兆明知道“桂花楼ä”是个什么样的地方。
“投降就是要日本兵跪在地，呼呼地燃起来，决定在后山半山腰的树林里挖&#x，那团欲火像泼上了一舀洋油，兆明本来就憋得难受。几个ฐ月没近兰子的身子？
兰子忽然觉得脸上有些发烫。
耀慧端来特地给桃子弄的猪脚炖黄豆，把所有人围在中间，现场气氛一下子凝重起来。
一回家，兰子将要多防备日本兵的事对婆婆莲娭毑说了，大家一商量，经三猴子这么เ一撩拨。”莲娭毑猜想“投降”莫过。
跟在马队后面一路小跑的县保安团那百十。这年头，猪脚是个ฐ稀罕物，说咽不下，可。
“你姆妈呢？”玉梅婶子问。人群里哭声一片，
地坪上空回荡着撕。一队日本兵开始端着长枪，用明晃晃的刺刀扎进一个ฐ个或稚嫩或白净的或黝黑的身体。
顷刻，那匹高大的东洋马一声嘶叫，撒开蹄子狂奔起来。缰绳绑在脚脖子上的日本骑兵被东洋马倒拖着，从田坎拖到路上，又从路上拖进水沟……
桂芝听到เ锣声，头皮都发炸：“敲，敲，敲，敲你娘的丧啊!”
转眼间到了冬月十八。郑郎中ณ带着宗祥，大志陪着姑妈耀慧和姑爹胡昌吉提前一天到เ了。再福没来，因为ฦ路程太远、路上又不太平，没托人带信告诉他。
再福下半年要去县城念书，桂芝与郑郎中商量要不要他继续念下去。桂芝说：“世道这么乱ກ，书念得再多又有么เ哩用？”郑郎中说：“还是让再福去县城继续念书，书念多了总归有好处。虽然现在世道不太平，但总归有太平的时候。”
兰子来到门前水沟边，把捆好的秧苗装满两箢箕，挑起就往上午桃子指的田里去。她两把齐腰的辫子，随着身子的扭动，在腰间荡来荡去。
郑郎中大口大口地喘着气，兰子和再福从被窝里像小狗崽崽样爬出来，伴着郑郎中坐下。
桂芝放下水桶，把扁担一丢，也不回兰子的话。她从里屋搬出木梯搭在堂屋的阁楼横梁上：“快！快躲到上面稻草里去！”
第二天下午，桃子和大志赶了回来。桃子说要与公婆搬到老屋石山冲里去住，镇上的铺子先关着。如果爹和姆妈愿意，也一同搬去住，那里有几间屋，住得下的。大志说这也是他爹爹和姆妈的意思。
幺奶奶一听，就知道来的是些什么人。
大家都到大门口迎接，只有兰子和郑郎中没出来。
“团长”非常高兴：“你们咋个来啦？”
桂芝把刚洗完澡的桃子堵在屋子里，先是打了桃子几巴掌，桃子没哭，接着是大骂。兰子是第一次看见姆妈发这么大的脾ຆ气，第一次看见姆妈动手打人，也是第一次听见姆妈骂人，而且得这么狠、那ว么เ毒，骂得姆妈自己都掉了眼泪。
兰子倒觉得很意外。这么多年来，她从没见过爹妈当着他们的面打开过这扇房门。今天怎么突然就要我们搬进来住了呢？但她什么话没说，什么话也没问。
郑郎中正在禾场里用宽锄头扒出一条路来。他看见兰子站在大门口，说：“来，拿扫帚帮爹爹扫雪！”
“家是不能ม回去哒，地方上正在捉你呢！”桂芝从竹筒里抽出一双筷子：“快呷吧！”
一天早饭过后，郑郎中ณ和桂芝刚出门，再福就央求兰子，说想到เ镇上学堂里去玩。兰子关上大门，用铜锁将门上面两个铁环锁住，再把钥匙放在猫洞里，压上半块砖，就光着脚丫ฑ牵着弟弟往镇上跑，
离开赛还很早，两岸的河堤边、大路上却已是人山人海。兰子一家子没有停顿，继续往镇上赶。他们既是来看龙舟赛，也是去走亲戚。
“姐夫，在推谷呢！”桂柏冲郑郎中笑笑。
话声未落，门“咣”的一声打开，桃子兰子齐刷刷站在门前，亲亲热热地叫了声“爹爹！”，一齐跟着郑郎中进了灶屋。
走进堂屋，郑郎中不敢抬头，他怕看到堂屋北墙上的家神牌位，上面挂着爹娘的画ฑ像。
“噢噢，是郑郎中ณ啊，这么早就上山采药？”
胡天龙命令手下放下低声呻吟的保安兵，搜出两ä块光洋交给宗祥，说：今天，我看在表弟为ฦ你求情的份上，饶你一命，你不要当兵了，回家种田à去吧！
“那个保安兵叫刘楚生，好像他家是你们那里下塘村的。”宗祥说。
下塘村与兰子住的村子只有两、三里路远，但兰子不认识，甚至没听说过“刘楚生”这个名字。
晌午过后才把桃子一家子盼来。大家张罗着碗筷，高高兴兴地围坐在桌子上。这是兰子做梦都想要的幸福场景。她忙着给爹爹、姐夫及宗祥添酒，给两个外甥夹菜，她好久没有这样开心过了。
吃完饭，桃子把兰子拉到一旁问：“兆明今天哪么冇来？”
兰子说：“他有事冇来呢。”
桃子对兆明这个ฐ妹夫本来就没有什么เ好印象，见兰子的目光游离躲闪，心里来了气：“初一崽，初ม二郎呢，再有事有比这事大？”
“莫说哒，莫说哒。”兰子扯了扯桃子的衣袖，转身走开。
第二天，郑郎中带着一家子去平凉镇上给姐姐姐夫拜年，再福借故不去，大家不知其中有何缘故。
平凉镇被烧毁的痕迹还在，几间新า砌的房子夹杂其中，让人感到เ有点陌生。街面上也没有了以前的热闹和繁华，亦如一个被病魔折腾了多年的老人，呆板木讷、单薄消เ瘦、颤巍巍地立在新า平河畔ึ。
不管怎样，兰子还是掩饰不住内心的兴奋。她想见到心里着惦念的姑妈、姑爹和天豹表哥，更想一睹大表哥是怎样一种威แ武和神气。
进去的路拓宽了，一栋青砖到顶ะ的新屋出现在兰子他们眼前。
耀慧听到เ外面的动静，笑哈哈地迎了出来，一一打过招呼，又亲了亲两ä个外孙的脸。兰子走在最后，被姑妈耀慧一把揽在怀里。
堂屋里，胡昌吉正操着一把砍刀在砧板上“嘭嘭”地剁肉，大方桌上除了肉是腊肉，其他鸡鱼鸭都是新鲜ຒ的。他见郑郎中一家子进屋，放下砍刀，伸出一双油腻腻的手，大声地打着招呼，天豹有些腼腆ດ地站在他身边微笑着给大伙点头。
围在堂屋一盆炭火边坐定，天豹的婆娘从里屋端出装有糖果、饼干和糕点的食盒，接着又给每人泡了一杯红糖阴米茶。
兰子看着天豹的婆娘笑眯眯的样子，马上喜欢上她。兰子接过茶，说：“看我这嫂子长得好标致、好秀气哟！”
桃子是见过天豹婆娘的，她拉住天豹婆娘坐在身边说：“这就是兰子，嘴巴๒好厉害呢！”
红到耳根的天豹婆娘望着兰子笑笑，说：“我晓得是兰子妹妹呢，只有兰子妹妹才真是长得标致好看！”
耀慧乐嗬嗬地与兰子他们拉起了家常：天豹岳父家只有一个独女，天豹就留在那ว边照顾着。她拿出一封信：“这是天虎年前寄回来的信，他现在在广州政府里做事呢！”
兰子看到信封左ุ边落款是：中华民国政府xx设计委员会胡缄
“姑爹平时搞些么哩呢？”兰子问。
“你姑爹生就了是个ฐ劳碌命，他要继续做屠夫杀猪，你天龙哥不同意，昨天俩人还顶ะ了几句。”姑妈耀慧说。
兰子说：“哪么冇看见天龙哥呀？”
耀慧猛地站起来，双手一拍腿：“哎呀，你不问起，姑妈我差点忘记告诉你们一件大喜事，今天早晨县府派人来告诉天龙，说是捉到哒在这里当维持会会长的‘扁脑壳’！”
兰子他们都不相信自己的耳朵。
“真的捉到哒‘扁脑แ壳’？！”
“是真的，是真的呢！听县府来报信的人说，那ว个‘扁脑壳’躲在湖州河滩上的一个鸭棚里，帮人家看鸭子。是被一个划船的老头子认出来的。”姑妈耀慧吞了一口痰，继续说：“天龙走时对我们说，不出三天，一定要将‘扁脑壳’绑到เ平塘村来就地正法！”
这个姗姗来迟的消息一下子让兰子全家处在巨大的兴奋和欣慰之中，一股复仇的烈焰在每个ฐ人的心中ณ燃烧。
兰子本来打算大年初ม四回去的，听到这个ฐ消เ息，决定留แ下来不回去了，她要亲眼看看这个ฐ带着日本兵杀害自己亲人的恶魔是怎么一个死法。
这天晚上，兰子做了一个梦。梦里，兰子含泪将捉到“扁脑壳”，要在平塘村就地正法的事告诉了姆妈和舅舅舅妈。