玛丽安信守诺言，说得他不好再作恳，她同时申述了她之所以&#x：我先保养着，不得不拒绝接受他的礼物。埃丽诺听她低声向他表示，威洛比当天来访时。直至你领走为ฦ，等你离开巴๒顿去建立自己的家庭，然后以同样低微的声音接着说道：“不过，玛丽安，这马虽然你现在不能使用，却仍然归你所有。她很失，但是威洛比显然十分关切。并且一本正经地做了表白，‘麦布皇后’会来接你的。”
达什伍德太太完全体谅他们的心情，哪里还顾得上阻止他们，她只觉得心里热呼呼的。在她看来，这仅仅是热情奔放的年轻人倾心相爱的必然表现。他处处表明。
再看看威แ洛，能结识她们委实使他感到荣幸。显而易见，他热切希望进一步改善这种关系。他每天都来登门拜访。起先，他以问候玛丽安为借口。但是，她们一天天待他越来越亲切，使他深受鼓舞，没等玛丽安的身体完全复原，这种借口已经大可不必了。玛丽安在屋里关了几天，但是从来没有关得这样少有烦恼。威洛比是个十分精干的小伙子，他思路敏捷，精力旺盛，性格开朗，感情充沛。他有这样的气质，正中ณ玛丽ษ安的心意；因为他把这些气质不仅和他那副迷人的仪表，而且和他那ว颗火热的心结合了起来。这颗心如今为玛丽安的心所激励，变得更加火热，博得了她的无比钟情。
“天下还有比这更开心的吗？”玛丽ษ安说。“玛格丽特，我们起码要在这儿溜达两个小时。”
过了一会儿，玛丽安说道：“一个ฐ二十七岁的女人决不可能春心复萌，或者惹人动情。她若是家境不好，或者财产不多，认为做妻子可以不愁生计，并且生活得安稳些，说不定会甘愿去尽尽保姆的职责。因此，娶这样一个女人，并没有什么เ不妥之ใ处。这是一项实惠的协定，大家都感到称心如意。在我后来，这根本算不上婚姻，不过这也无关紧要。对我来说，这似乎只是一种商品交换，双方都想损人利己。”
从风度上看，客人布兰登上校似乎并不适合做约翰爵士的朋友，就如同米德尔顿夫人不适合做他的妻子、詹宁斯太太不适合做米德尔顿夫人的母亲一样。他沉默严肃，不过外貌倒不令人讨厌，尽管玛丽ษ安和玛格丽特认为ฦ他一定是个老光棍，因为他已经过了三十五岁。虽说他的面孔不算漂亮，却显得神情明善，颇有绅士气派。
不管怎样，话儿还是没有少说，因为约翰爵士喜好闲聊，而且米德尔顿ู夫人也有先见之明，带来了她的大孩于。他是个六岁上下的小男孩，这就是说，一旦谈话陷入僵局，他可以成为太太小姐们反复提及的话题。因为ฦ大伙儿少不得总要问问他叫什么名字，今年几岁啦，称赞称赞他的美貌，然后再提些别ี的问题，不过统统都得由母亲代为回答。出乎米德尔顿夫人意料之外，这孩子紧ู紧偎依在她身旁้，一直低着头。她不由的纳闷：他在家里还大吵大闹的，到เ了客人面前怎么这样羞羞答答。每逢正式探亲访友，为ฦ了谈话的资料é，人们该带上孩子一同前往。现在，大伙儿足足用了十分钟，谈论这孩子究竟像父亲还是像母亲，以及具体地在哪些地方像哪个人。当然，大家的看法很不一致，各人都对别人的看法表示ิ惊讶。
约翰．米德尔顿爵士写给诺兰庄园的头一封信收到后不过几个星期，达什伍德母女的新居便料理停当了，于是她们可以启程了。
“埃丽诺，我要是现在不认为他漂亮，马上就会这么เ认为的。既然你叫我爱他如爱兄长，我将看不到他外貌上的缺欠，就像我现在看不出他内心里有什么缺欠一样。”
“只要说他不像范妮，这就足够了，”她说，“这就是说他为人厚道，处处可亲。我已๐经喜爱上他了。”
“哦，当然是大财了！世上哪个ฐ做哥哥的能这样照应妹妹，即使是对待亲妹妹，连你的一半也做不到เ！何况你们只是同父异母关系！可你却这样慷慨解囊。”
父亲的丧事刚ธ办完，约翰．达什伍德夫人也不打个招呼，就带着孩子、仆人来到เ婆婆家里。谁也无法怀疑她有权来这里，因为从她公公死去的时刻起，这房子就属于她丈夫的了。不过，她的行为ฦ实在太不文雅，按照人之ใ常情，任何一个女人处在达什伍德太太当婆母的位置上，都会感到เ很不愉快。何况，达什伍德太太是个ฐ自尊心很强、慷慨大方、落拓不羁的女入，对这种唐突无礼的事情，无论是谁干的或者对谁干的，她都会感到เ深恶痛绝。约翰．达什伍德夫人在婆家从未受过任何人的喜爱，可是直到เ今天她才有机会向她们摆明：在必要时，她为人行事可以全然不顾别入的痛痒。
“我的好妈妈，”米德尔顿夫人说，“看你说些啥呀。”
“也许是告诉你，你的表妹要出嫁啦？”詹宁斯ั太太说，对女儿的责备置若罔闻。
“不，真的不是那回事儿。”
“噢，那么，我知道是谁寄来的了。上校，但愿她安然无恙。”
“你这是说谁呀，太太？”上校问道，脸色有点红。
“哦！你知道我说谁。”
“我非常抱歉，夫人，”上校对米德尔顿夫人说，“今天竟然收到เ这封信。这是封公函，要我马上到城里去。”
“到城里去！”詹宁斯太太大声嚷道，“在这个时节，你到城里会有什么贵干？”
“我们大家如此合得来，”上校接着说，“离开你们真是我的莫大损失。而使我感到更加不安的是：你们要进惠特韦尔，恐怕需要我亲自引见才行。”
这对众人是当头一击：
“布兰登先生，你要是给女管家写个ฐ条子，”玛丽ษ安性急地说道，“这还不行吗？”
上校摇摇头。“我们一定要去，”约翰爵士说，“事到如今，不能推延啦。布兰登，你可以等到明天再进城，就这么เ定啦。”
“我但愿能这么容易就定下来。可是我无权推迟行期，哪怕一天也不行！”
“你只要告诉我们你有什么事，”詹宁斯太太说，“我们也好评评能不能推迟。”
“你要是等到我们回来再进城，”威洛比说，“你顶多晚走六个小时。”
“我一个小时也耽搁不得。"
这时，埃丽诺听见威洛比低声对玛丽安说：“有些人总是不肯与大伙儿一块玩乐่。布兰登就是其中的一个。我敢肯定，他害怕感冒，于是就耍了这个ฐ金蝉脱壳之计。我愿拿五十个几尼打赌，那ว封信是他自己้写的。”
“对此我毫不怀疑ທ，”玛丽ษ安应道。
“布兰登，我早就了解，”约翰爵士说，“你一旦下定决心，别人是无法说服你改变主意的。不过，我还是希望你慎重考虑一下。你想想，这里有从牛顿赶来的两位凯里小姐，有从乡舍赶来的三位达什伍德小姐，再说威洛比先生，他为了去惠特韦尔，特意比平时早ຉ起了两ä个小时。”
布兰登上校再次表示遗憾，让大家感到失望了，但同时又说，这实在无法避免。
“那好，你什么เ时候回来？”
“我们就在巴顿等你，”米德尔顿夫人接着说，“希望你一得便就离开城里。我们一定等你回来再去惠特韦尔。”
“谢谢你的一番好意。不过，我说不定什么时候能回来，因此决不敢贸然应允。”
“哦！他一定得回来，”约翰爵士大声说道，“他如果到周末还没回来，我就去找他。??”
“对，去找他，约翰爵士，”詹宁斯太太嚷道，“到时候，你也许会现他在干什么事呢。”
“我不想去探究别人在干什么事，我想，这是件使他感到เ羞耻的事情。”
仆人通报，布兰登上校的马备好了。
“你不会骑着马进城吧？”约翰爵士接着问。
“是的——我只骑到霍尼顿，然后改乘驿车。”
“好吧，既然你执意要走，我祝你一路顺风。不过，你最好能改变主意。”
“老实说，我的确无能为力。”
他随即向众人辞别ี。
“达什伍德小姐，难道我今冬没有机会在城里见到你和你妹妹？”
“恐怕毫无机会。”
“这么说，我们分别的时间比我希望的要长啦。”
他对玛丽安只鞠了一躬，没说什么。
“喂，上校，”詹宁斯ั太太说，“你临走之前，务必告诉我们你要去干什么。”
上校向她说了声“再见”，然后由约翰爵士陪同，走出了房间。
刚才大家出于礼貌，一直压抑着的满腹委屈和哀怨，现在一股脑儿泄出来了。他们三番๘五次地表示ิ，碰到这种扫兴的事情，真叫人恼火。
“不过，他的事儿我猜得出来，”詹宁斯太太眉飞色舞地说。
“真的吗，太太？”大家几乎异口同声地说。
“真的，我看一定是为ฦ威廉斯小姐的事儿。”
“威廉斯ั小姐是谁？”玛丽安问。
“什么เ？你还不知道威廉斯小姐是谁？我敢说，你以前一定听说过她。她是上校的一个亲戚，亲爱的——一个非常近的亲戚。我们不说有多么近，免得吓坏了诸位小姐。”接着，她略微放低声音，对埃丽诺说：“她是他的亲生女儿。”
“真的!”
“噢！是的。一愣起神来很像上校。上校大概要把全部财产都留给她。”
约翰爵士一回来，便和大伙儿一道，对这不幸的事情深表遗憾，不过，他最后提议，既然大家都聚在一起，总得做点事情开开心。经过商量，大家一致认为，虽说只有去惠特韦尔才能感到快乐，但现在坐车在乡下转转也许能散散心。随即，主人吩咐套好马车。头一辆是一威洛比的，玛丽安上车时看上去从来没有那样开心过。威洛比驱车迅穿过邸园，一转眼便不见了。两ä人一去便无影无踪，直到大家都回来了，才见他们返回。看样子，两ä人逛得十分开心，不过嘴里只是笼统地说：大家都往高地上去了，他们一直在小道上兜风。
后来大伙儿商定，晚上举行一场舞会，让大家整天都欢欢乐乐的。凯里家又来了几个人，晚饭就餐的将近二十人，约翰爵士见此情景极为得意。威洛比像往常一样，在达什伍德家大小姐、二小姐之ใ间就座。詹宁斯太太坐在埃丽诺右。大家刚ธ入座不久，她就扭身俯在埃丽ษ诺和威洛比背后，同玛丽安嘀咕起来，声音不高也不低，那两人恰好都能ม听见：“尽管你诡计多端，我还是现了你的秘密。我知道你上午到哪儿去了。”
玛丽安脸一红，慌忙应道：“你说到哪儿去了？”
“你难道不知道，”威洛比说，“我们乘着我的马车出去了？”
“是呀，是呀，厚脸皮先生，这我知道得一清二楚，可我一定要查明：你们究竟到哪儿去了。玛丽安小姐，我希望你很喜欢自己的住宅。我知道这房子很大，以后我去拜访的时候，希望你们能添置些新家具，我六年前去那儿时，就该添置了。”
玛丽安慌里慌张地扭过脸去。詹宁斯ั太太不由á得纵情大笑。埃丽ษ诺现，这位太太一心要弄清两人究竟跑到哪儿去了，早ຉ就让女仆询问过威แ洛比的马车夫，从而得知：他们到艾伦汉去了，先在花园里转来转去，再到房子里各处察看，前后转悠了老半天。
埃丽ษ诺简直不敢相信真有这种事。玛丽安与史密斯太太分明素不相识，既然她在家里，似乎ๆ威洛比不可能提出邀请，玛丽安也不可能ม同意进屋。
一走出餐厅，埃丽诺就向玛丽安询问这件事。使她大为惊讶的是，她现詹宁斯太太所说的情况完全属实。玛丽安还因为她不肯相信而非常生气。
“埃丽诺，你凭什么认为我们没有去那里，没见过那ว房子？这难道不是你经常向往的事情吗？”
“是的，玛丽ษ安，不过有史密斯ั太太在家里，除了威洛比先生以外又没有别人陪伴，我是不会进去的。”
“可是威洛比先生是有权带我去看那ว房子的唯一的一个ฐ人，因为我们乘坐的是敞篷马车，不可能ม再找别人作伴。我生平从来没像今天上午过得这么愉快。”
“恐怕，”埃丽诺答道，“一件事情是愉快的，并非总能证明它是恰当的。”
“恰好相反，埃丽诺，没有比这更有力的证明了。假如我的所作所为确有不当之处，我当时就会有所感觉，因为我们倘使做错了事，自己้总是知道的，而一有这种认识，我就不可能感到愉快。”
“不过，亲爱的玛丽ษ安，为了这件事你已经遭到了冷言冷语，难道你还不怀疑你的行为ฦ有些失慎吗？”
“如果詹宁斯太太说了几句怪话就能ม证明别人行为欠妥，那ว我们大家无时无刻๑不在招惹是非。我既不稀罕她的称赞，也不在乎她的非难。我在史密斯太太的花园里散过步，还参观了她的住宅，我不知道这有什么过错。有朝一日，这花园、房子都要归威洛比先生所有，而——”
“哪怕有朝一日归你所有，玛丽安，你那样做也是不合情理的。”
听姐姐这么一说，玛丽安不由得脸红了。不过看得出来，这话也使她感到เ得意。她仔细思讨了十来分钟，然后又来到姐姐跟前，和颜悦色地说道：“埃丽诺，也许我去艾伦汉确实有失检点，不过威แ洛比先生一定要带我去看看。说实在话，那幢房子可美啦。楼上有一间万分漂亮的客厅，不大不小，什么เ时候都适用，若是配上新式家具，那真叫人称心如意了。这是一间椅角室，两边有窗。从一边凭窗望去，越过屋后的滚球场草坪，看到一片优美的坡林。从另一边，可以望见教堂和村庄，再过去就是我们经常赞叹不已的崇山峻岭。我不觉得这个房间有什么เ特别好，因为那些家具着实可怜。然而，要是配上新家具——威แ洛比说要花费两三百镑，那它就会成为英格兰最舒适的避暑室之一。”
倘若埃丽诺能一直听她讲下去，别ี人不来打岔的话，玛丽安会照样把每个房间都津津有味地描绘一番。