早饭时，看样子也不像在关&，怜悯她。"
“但是，不过她不是在劝解她，甚至连，她什么也不吃，即使玛丽安真的这样做了．那也是秘密写好。秘密！”玛丽ษ安惊叫道，“他在那儿——他在那儿。哦！他怎么不看我？我为ฦ什么เ不能和他说话？此时可，而是竭力把詹宁斯太太的注意力完全，
“天啊，埃丽诺元论怎么เ留神观察，还是没有现真情。尽管埃丽诺对此远非十分满意，无论事实真相加何，然而一见到玛丽安兴高采烈，她自己้也不能太别别扭扭的。她为ฦ温，玛丽ษ安确实兴高采烈，更为霜冻即将来临感到高兴。
“我不是给母亲写信，”玛丽ษ安急忙答道，好像要避开她的进一步追问似的。埃丽ษ诺没有作声。她顿时意识到，妹妹准是在给威洛比写信。她随即得出这样的结论：不管他们俩想把事情搞得多么เ神秘，他们肯定是订了婚。这个ฐ结论虽然并非令人完全信服，但是使她感到高兴，于是她更加欢快迅捷地继续写信。玛丽安的信没几分钟就写好了。从长度上看，那只不过是封短柬。接着，她急急忙忙地叠起来、封好，写上收信人的姓名地址。埃丽诺想，从那姓名地址上，她准能辨出一个诺大的“威”字。信刚完成，玛丽安就连忙拉铃，等男仆闻声赶来，就请他替她把信送到两便士邮局。顿时，这事便确定无疑了。
“虽然你总是渴望我们快乐，”埃丽诺说，“想到เ目前这个计划还有一些弊病，便一直在想方设法加以克服，但是还有一个ฐ弊病，我以为是无法轻易克服的。”
“的确，我不难想象，你把你的处境告诉我，而且确信一辈子不用后悔，这对你真是个ฐ莫大的宽慰。你们的情况十分不幸，后来好似是困难重重，你们需要依靠相互的钟情坚持下去。我想，费拉斯ั先生完全依赖于他母亲。”
她们如此这般地聚会了一两ä次，但埃丽诺就是得不到机会同露西私下交谈。一天早晨，约翰爵士来到乡余，以仁爱的名义，恳求达什伍德母女当晚能同术德尔顿ู夫人共进晚餐，因为他要前往埃克塞特俱乐部ຖ，米德尔顿夫人只有她母亲和两位斯ั蒂尔小姐作伴，她们母女若是不去，夫人将会感到十分孤寂。埃丽诺觉得，参加这样一次晚宴倒可能是她了却心愿的大好时机，因为在米德尔顿夫人安静而有素养的主持下，比她丈夫把大伙几凑到เ—，块大吵大闹来得自由自在，于是她当即接受了邀请。玛格丽ษ特得到เ母亲的许可，同样满口应承，玛丽安一向不愿参加他们的聚会，怎奈母亲不忍心让她错过任何娱乐่机会，硬是说服她跟着一起去。
“我这样打听她的情况，你一定觉得我很奇怪，”露西说，一面仔细地打量着埃丽ษ诺。“不过也许我有理由呢——但愿我可以冒昧地说出来。但我希望你能ม公道一些，相信我并非有意冒犯。”
然而不幸的是，正当米德尔顿夫人亲热搂抱的时候，不料她头饰上的别针ฤ轻轻划ฐ了一下孩子的脖ๆ颈，惹得这位文静的小家伙尖叫不止，气势汹汹，简直连自称最能吵闹的小家伙也望尘莫及。孩子的母亲顿时张皇失措，但是还比不上斯ั蒂尔妹妹的惊恐之状。在这紧急关头，似乎只有千疼万爱才能减轻这位小受难者的痛苦，于是三人一个个忙得不可开交。做母亲的把小站娘抱在膝上，亲个ฐ不停；一位斯蒂尔小姐双膝跪在地上，往伤口上涂洒薰衣草香水；另一位斯蒂尔小姐直往小家伙嘴里塞糖果。既然眼泪可以赢来这么多好处，这小机灵鬼索性没完没了地哭下去。她继续拼命地大哭大叫，两个哥哥要来摸摸她，她抬脚๐就踢。眼看大家同心合力都哄她不好，米德尔顿夫人侥幸地记起，上周生一起同样不幸的事件。那次，小家伙的太阳穴擦伤了，后来吃点杏子酱就好了。于是她赶忙提议采取同样办法治疗这不幸的擦伤。小姑娘听到后，尖叫声稍微中断了一会儿，这就给大家带来了希望，心想她是不会拒绝杏子酱的。因此，她母亲把她抱出房去，寻找这灵丹ล妙药。虽然母亲恳求两个男ç孩呆在房里，他们却偏要跟着一起出来。于是留แ下四位小姐，几个小时以来，室内头一次安静下来。
“真讨厌透顶！”他说。“这天气搞得每件事、每个人都那ว么令人厌恶。天一下雨，室内室外都一样单调乏味，使人对自己的相识全都厌恶起来。约翰爵士到底是什么意思，家里也不辟个ฐ弹子房？会享受的人怎么这么เ少！约翰爵士就像这天气一样无聊。”
玛丽安觉得，就如同她自己的行为不见得错到เ哪里一样，她姐姐的行为纵使与她的行为截然相反，也不见得值得称赞。如何看待自我克制ๆ，她觉得是再容易不过的：若是感情强烈的话，这是不可能ม的；要是心情镇定的话，也没有什么好称道的。她不敢否认她姐姐的心情确实是镇定的，虽然她羞于承认这一点。她自己感情之强烈，已๐表现得十分明显，因为她仍然喜爱和尊重她那位姐姐，尽管这事有些恼人。
玛丽安惊异地望望爱德华，同情地瞧瞧姐姐。埃丽诺只是哈哈一笑。
“一年一千八百到两千镑，不能过这个数，”
埃丽诺觉得，鉴于妹妹还很年轻，母亲待她也过于宽厚了，她再催母亲去问，还是徒劳无益。对于达什伍德太太来说，什么起码的常识、起码的关心、起码的谨慎，统统淹没在她那富有浪漫色彩的微妙性格之中。
达什伍德太太惊奇地望望埃丽诺。埃丽诺同样感到เ惊讶。大家沉默了一阵。还是达什伍德太太先开口。
“是的，”威洛比说，“我觉得它是完美无缺的。唔，更进一步说，我认为它是可以让人获得幸福的唯一的建筑形式。我若是有钱的话，马上就把库姆大厦推倒，按照这座乡舍的图样重新建造。”
“也许是告诉你，你的表妹要出嫁啦？”詹宁斯太太说，对女儿的责备置若罔闻。
“当心点，玛格丽特。那也许只是他伯祖父的头。”
“你妹妹是不是不加区别地一概ฐ反对第二次恋爱？难道每个人这样做都同样有罪吗？难道凡是第一次选择失当的人，无论因为对象朝三暮四，还是因为情况违逆多舛，就该一辈子漠然处之ใ？”
也许正因为上校受到威แ洛比和玛丽安的冷眼看待，埃丽诺便更加同情他，敬重他。那两个ฐ人觉得他既不活泼，又不年轻，就对他存有偏见，硬是设法贬低他的长处。
“他是个ฐ什么样的青年？”
“我从没和她提起这件事。不过，她当然在盼。”
“你当真没有和他订婚：”她说。“然而，这准是马上就要生的事情。不过，这样推迟一下倒有两个ฐ好处，一则我不会这么เ快就失去你，二则爱德华可以有更多的机会提高自己้的天生的鉴赏力，以便欣赏你的特殊爱好，这对你们未来的幸福是必不可少的。哦!ำ他若为你的天才所激，也学会画画，那该多么เ令人高兴啊!ำ”
“他一定善于朗读质朴风雅的散文。我当时就这么想的，可你偏要让他念考柏的诗。”
然而，他妻子没有马上同意这个计划，她犹豫了一会儿。
她随后来到เ客厅，过不一会儿，詹宁斯太太也来了，手里端着一只酒杯，斟得满满的。
“亲爱的，”她说着走了进来，“我刚刚想起，我家里还有点康斯坦雪陈酒，你从没品尝过这么好的上等酒——所以我给你妹妹带来一杯。我那可怜的丈夫！他多么เ喜欢这酒啊！他那胆酸痛风症的老毛病一作，就说天下没有什么东西比这老酒对他更有效。快端给你妹妹吧。”
“亲爱的太太，”埃丽诺答道，听说这酒可以医治如此截然不同的疾病，不由得微微一笑，“你真是太好啦！但我刚ธ才来的时候，玛丽安已๐经上床了，差不多都睡着啦。我想，对她最有益的还是睡眠，你要是允许的话，这酒就让我喝了吧。”
詹宁斯ั太太虽然悔恨自己没有早来五分钟，可是对这折衷办法倒也满意。埃丽ษ诺咕嘟็咕嘟地喝掉大半杯，一面心里在想：虽然这酒对胆酸痛风症的疗效如何目前对她无关紧要，不过它既ຂ然能治好失恋的心灵创น伤，让她试用与让她妹妹试用岂不同样有意义。
正当大伙儿用茶的时候，布兰登上校进来了。根据他在室内东张西望寻觅玛丽安的神态，埃丽诺当即断定：他既ຂ不期待也不希望见到她，总而言之，他已经晓得了造成她缺席的缘由á。詹宁斯太太不是这么想的，因为一见他走进门，她就来到对面埃丽ษ诺主持的茶桌前，悄声说道：“你瞧，上校看样子和以往一样沉重。他还一点不知道呢，快告诉他吧，亲爱的。”
随后不久，上校拉出一张椅子挨近埃丽诺坐下，然后便问起了玛丽安的情况，他那ว神气越使她确信：他已๐经掌握了确切的消เ息。
“玛丽安情况不佳，”埃丽诺说。“她一整天都不舒服，我们劝她睡觉去了。”
“那么，也许，”上校吞吞吐吐地说，“我今天早晨听到的消息是真实的——我起初不敢相信，看来可能真有其事。”
“你听到什么啦？”
“听说有个男ç子，我有理由认为——简单地说，有个人，我早就知道他订了婚——我怎么跟你说呢？你若是已๐经知道了，而且你谅必一定是知道的，就用不着我再说啦。”
“你的意思是说，”埃丽ษ诺故作镇定地应道，“威洛比先生要与格雷小姐结婚？是的，这我们确实知道。今天似乎是个真相大白的日子，因为直到今天上午我们才知道这件事。威洛比先生真是令人莫测高深！你是在哪几听说的？”
“在帕尔美尔街一家文具店里，我到那儿有事。有两个女士正在等马车，其中ณ一个向另一个叙说起这桩计划中的婚事，听声音并不怕别人听到，因此我可以听得一字不漏。先引起我注意的，是她一再提到威洛比的名字：约翰．威洛比。接着她十分肯定地说：他与格雷小姐的婚事已经最后敲定——不需要再保密了—一甚至不出几周就要办喜事，还具体地谈到了许多准备情况和其他事宜。有一件事我记得尤为清楚，因为ฦ它有助于进一步鉴别那ว个人。婚礼一完结，他们就计划ฐ去库姆大厦，也就是威แ洛比在萨默塞特郡ຉ的宅第。真叫我吃惊啊！不过我当时的心情是莫可名状的。我在文具店里呆到她们走，当场一打听，才知道那ว个藏不住话的是埃利森太太，后来又听人说，那是格雷小姐的保护人的名字。”
“是这样。你是不是也听说格雷小姐有五万镑，如果我们在什么地方可以找到解释的话，这或许就是一个。”
“这有可能，不过威แ洛比可能ม——至少我认为——”上校略停了片刻，然后用一种似乎缺乏自信的语气补充说，“且说你妹妹——她怎么—”
“她非常痛苦。我只能希望痛苦的时间相对短一些。她一直到现在，悲痛极了。我想直到昨天，她还从未怀疑过威洛比的情意。甚至现在，也许——不过，我倒几乎确信，他从未真正爱过她。他一向很不老实！从某些事情上看，他似乎ๆ心肠挺冷酷。”
“嗨！”布兰登上校说，“确实如此：可是你妹妹不——我想你说过——她不像你这样认为的吧？”
“你了解她的脾气，尽可相信：要是可能的话，她现在还急着替威洛比辩护呢。”
上校没有应声。过不一会儿，茶盏端走了，牌桌安排妥当，人们必然也就不再谈论这个话题。詹宁斯太太本来一直在兴致勃勃地瞅着他们两ä个谈话，心想只要达什伍德小姐一露口风，布兰登上校马上就会笑逐颜开，就如同一个人进入青年时期，充满了希望和幸福一祥。不料她惊奇地现：上校整个晚上比往常还要不苟言笑，心事重重。