正在出神，蓄了微须，面目黑瘦，“在下惠登相，生得身材高挑，跟着房门，只听得门，请问这位桓兄高姓大名。”桓震忍俊不é：难道他便是过天星？他所料果然没错，那人走上前来，抱拳一礼，道：一人大步走了，宛然便是那日追着惠道昌叫&#？桓震心中ณ打了个突，他既ຂ然称呼自己“桓兄”，显然已经知道自己名字了，那倒没甚么打紧。多半是惠，只是他这句“桓兄高姓大名”实在问得不伦不类，着实叫人好笑。再是可笑，但对方毕竟是，也不能笑了出来，让人家下不来台。当下一本正经地道：“在下免贵姓桓，单名一个震字，草字百里。惠兄但呼我百里便可。”惠登相似乎ๆ也回过了味，自己仰头哈哈笑了起来。桓震只觉这人性子甚是爽朗可爱，不由得便起了结交之心。
他的这种预感，立刻便成了现实。那ว狱卒散完了麻袋中ณ的物事，便踢踢塌塌地走到刘黑虎牢房门前，打开了门上铁索，将他牵了出来。刘ถ黑虎用力挣扎，但他方才被擒之时，两ä腿都给钩的鲜血淋漓，哪里挣扎得动？只得任由他牵着，走了出来。那狱卒拉着黑虎，走到一具木架前面，将他捆在上面，左右望了一望，似乎ๆ颇为满意，点点头，转身便去。片刻๑，一个牢头模样的人，手中ณ拎了一个酒壶，摇摇摆摆地走了进来，瞟了一眼，对那ว狱卒怒道：“谁教你这般锁他？给我上匣！”那狱卒连声答应，当下去取了两块长形木板来，将刘黑虎放倒在地，夹在两版之间，又以铁ກ链从外捆了，刘黑虎不断破口大骂，那狱卒只作不闻，手下不停，片刻便将他捆得如一只木匣一般，动弹不得。
岂知那贼竟然蹲下身来，翻动起尸体来，桓震从门缝之中ณ看去，隐然竟是刘ถ黑虎。
傅鼎臣仰天长叹，道：“请百里兄为我准备柴草。小弟想多陪家父片刻。”桓震默默点头，自去准备不提。
两人正在相对无言，忽听门外有人冷哼一声，耻笑道：“两ä个男人大丈夫，遇事毫无决断，只是婆婆妈妈，着实令人可恼！”桓震心中火起，喝道：“阁下是谁？”抢步拉开了门，不由得就是一怔。原来站在门外的，却是刘ถ黑虎。他心中对刘ถ黑虎还是存有两分惧意，一见他面，不自觉地倒退了一步。
马士英的行程甚为缓慢，傅桓二人跟在马士英轿后，直走到次日过午，方才来到了洗马庄。在傅鼎臣本意，并不想让马士英真的去调查这桩无头公案。他也知道这位马大老爷是个头大无脑แ，除却斗蟋蟀再无所长的庸官，假如当真给他升堂问起案来，比那曾芳的一个ฐ“不理”，还要牵连更多无辜之人。他也是料定了马士英必定借此机会勒索曾芳一笔，故此前去喊冤告状，就是要将马士英在广灵稽留แ个把半月，说不定这一来便不去灵丘了也未可知。岂知马士英一到เ洗马庄，便雷厉风行的吩咐手下马快，往广灵县衙中调二十名差役、三副刑具听用。桓震心中微觉不妙，欲待觅机与傅鼎臣商议，却总是碍着马士英的手下，全无机会开口。洗马庄距离县城只有二十里的路程，派去的马快转眼便回，又多了一群如狼似虎的差役，手中各持锁链，听得马士英一声吆喝，不由分说，一齐动手，便给桓傅二人套上了刑é具。桓震大吃一惊，一时说不出话来，只听得傅鼎臣叫道：“大人，何故锁拿我等？”马士英也不理睬，只吩咐广灵差役将二人押下中好生看守。
那刘黑虎走了进来，一眼看见傅桓两人面青唇白的模样，哈哈笑道：“不必怕，你二人既是范大哥的朋友，便也是老子的朋友。老子抢贪官，抢富豪，就是不抢朋友。”桓震这才放下心来，忙招呼刘黑虎入座。刘黑虎也不谦让，随手拖了把椅子坐下，大咧咧的道：“你两位来此有何贵干哪？”桓震冲傅鼎臣使个ฐ眼色，抢口道：“也没甚事。只是小弟新近搬来此处，颇想观赏观赏这枪峰岭的景致，故而央傅兄相陪，来此叨扰几日。”刘黑虎哼的一声，怒道：“老子拿你们当好朋友，你们却拿老子当甚么เ了？要看风景，北面便是恒山，你们干么不去？小小的枪峰岭又有甚么好看了？”桓震给他说得哑口无言，虽觉心中有愧，然而自己要干的这件大事，却决不能多给一人知道。刘黑虎静了片刻，见桓震仍是没有丝毫打算吐实的意思，登时勃然大怒，跳起身来，伸腿一踢，将身后的椅子踢得飞出老远，面色铁青的道：“刘黑虎没有你们这等的朋友！也罢，你们自去干你们的大事，老子不管便了！”说着，又是大踏步的走了出去，连头也不回一下。桓、傅相视苦笑，心中均道此人固然极有义แ气，然而脾气未免太也暴躁了。
那广灵令名字叫做曾芳，前些年三姨ถ太难产，蒙傅之谟圣手回春，得了一个大胖儿子，曾芳五十岁上初次得子，对傅之谟自然感激涕零，以后两ä人私交一直甚好。两ä人见面，寒暄一番๘，说了许多没营养的话，倒把个桓震在旁边急得心如猫抓。
钱穆甫为ฦ如皋县县令。有一年天旱，蝗虫为害，而与如皋相邻的泰兴县县令却欺骗上司，说：“本县境内无蝗虫。”不久，蝗灾大起，上司责怪下来，泰兴县令无话辩解，只好说：“我们县本来没有蝗虫，都是从如皋县飞来的。”并文书让如皋县加紧捕捉蝗虫，勿使邻县受害。钱穆甫接到เ文书后，在下面写了几句话，又将文书回泰兴。那几句话是：“蝗虫本是天灾，并非县令无才。既从敝处飞去，却请贵县押来。”
桓震听得有点楞，没想到明朝的户籍制度如此严å格，对流民的管理如此苛刻！他不由á得联想起后世的“暂住证”、“遣返”，嘴角微撇，苦笑道：“那ว也只好如此了。但不知如何方能在灵丘著籍？”周士昌笑道：“此事交与衷白罢！”蒋秉采应道：“正是。秉采不才，忝任这灵丘县令，倒教老弟见笑了。”桓震又是一惊，想不到这个ฐ灵丘县令，居然穿得跟个山里猎户似的四处乱跑。蒋秉采瞧出了他的讶异之色，解释道：“日来本县地震甚剧，本县须ี得四处照拂，穿这一身短打，到也方便。”说着一指南方，道：“原本还有徐师爷等人一同前来，我知丕明兄不喜人多嘈杂，是以教他们在那边等候，独自一人来见。”桓震这才明白缘由，对这蒋秉采不由生出三分敬佩之情。
他这才放下心来，又再用力推了几下，雪心醒了过来，见他手中ณ有火，也甚高兴，连忙叫了周士昌起身，周士昌也正在冻得抖，闻言大喜，便教雪心去寻柴禾。那ว砍柴拖柴本是雪心平日里常做之事，虽在黑夜，也是轻车熟路，用不多久便带了一抱粗细不等的柴枝回来。桓震从中挑出几根较干燥的，擦燃了火机，慢慢点燃，继而又引燃了一个ฐ火堆。几人有火可烤，登时都欢喜起来。周士昌伸手要过桓震的火机，就着篝火翻来覆去地瞧了许久，方才叹道：“鬼斧神工，鬼斧神工啊！老夫在工部ຖ十几年，却也不曾见过这等精致之ใ物！”桓震笑道：“此等物事，在小侄生活之处却是随处可见。周老伯若不嫌弃，便收下了罢。”周士昌看着那火机，又赞叹了一番。桓震以为ฦ他必要欣然收下了，岂知周士昌赞叹一番๘之后，却又将火机递还了他，道：“君子不掠美，况老夫于此等玩物并无嗜好，倒要多谢你了。”
不知道过了多久，桓震渐渐恢复了意识。或者不如说，他是痛醒的。每一根血管，每一条肌肉，每一块骨头，每一个细胞都在痛，痛得他忍不住叫出了声。
当下对惠登相道：“二弟，我料官军不久ื必定再来攻打，咱们须得早做准备才是。”惠登相点头道：“一任大哥吩咐。”大步走上一处高台，高声喝道：“众人都与我出来！”群豪闻他喝声，一个ฐ个地奔了出来，聚集在高台之下。惠登相俯身将桓震拉了上去，大声将自己้与桓傅二人结拜的事情说了，令众人以后称呼桓震都叫大哥。桓震连忙谦辞不敢，只许人以表字称呼罢了。但那ว些豪客只消是惠登相的吩咐，哪有不遵之ใ理？桓震见没人理睬，也只索罢了，反正他也并不想做什么เ强盗头脑。惠登相又道：“咱们眼下势单力薄，官军倘若大举来剿，必定有败无胜。众兄弟说该当如何是好？”众人一片吵嚷，有说该散伙远遁的，有说该兵来将当的，纷纷扰扰七嘴八舌地吵个不休。
桓震低声与惠登相说了几句，惠登相点点头，旋即对众人道：“当朝皇帝无道，官兵欺压百姓，教人难觅活路。我意欲就此揭竿而起，尔等之中若有不愿从我的，尽可离去。”众人愕然，纷纷议论一番，都道情愿跟随，并无一人离开。惠登相甚是满意，点头道：“既然如此，来人！”说着一摆手，身后一人捧了一个酒坛过来。他手腕一翻，掌中已๐握了一柄小刀，顺手在左ุ手掌中一划，鲜血汩汩流出。他将血滴在坛中，叫道：“饮此血酒者，日后永为兄弟，祸福共之，不离不弃，如违此誓，当受万箭穿心之苦。”众人也都照样滴了血，每人喝了一口。轮到桓震这里，他虽然觉得恶心，但受那种豪壮的气氛感染，也不由得咕嘟嘟喝了两大口，却觉滋味似乎还不算差ๆ。傅鼎臣还在房中，惠登相命人将酒给他送去了。刘黑虎虽然不能行走，也命人抬着他前来喝了血酒，神情很是兴奋。
当下桓震便着手整编训练手下可怜巴๒巴的一点“军队”，用的全是从明军战死士兵那里得来的装备，虽然给火烧得全是破洞，但缝补一番穿在身上倒也威武，再拿了单刀长矛，却也似模似样。眼下有战斗力的一共是三十二人，加上仅有轻伤不日即可痊愈的十七人，一共是四十九人。桓震将他们编成七伍，每伍七人，有一个伍长带领，伍长全权指挥本伍之人，七个ฐ伍长直接对惠登相负责。平日训练只是山路长跑、掌上压和击刺之法，虽然简单，但这种高强度的训练却也累็倒了不少人。他又派人在周围各县大造声势，不到十日之间竟有二百多人来投，可见当时民不聊生，已经到了义旗一举ะ，望风影从的地步。桓震就在原有七伍的基础上直接扩编，伍长升为什长，什下又有七伍，仍旧采层层负责的制ๆ度。他自知威望不高，便推惠登相做了大将军，什长伍长都是要各部ຖ分士兵自己้推举，再由惠登相任命。这样一来，虽然自己对军队的控制并不强，但至少可以保证士兵之ใ中没有心存不满的。军队的经费全是抢劫周围为ฦ富不仁的地主大户而来，很快在大同府便有了“过天神兵”的名声。除却训练之ใ外，也在山中开辟隙地，种植蔬菜，不过聊补使用罢了。