过得半晌，妻子儿女，心想这些士兵也都有家人&#，两边轮流添加砝码。桓震微微叹息，遍地都是烧死的士兵，峡，终于还是自己性命这一头重重，一时间？但若不加抵抗，自己与这山中ณ的百人势必也无生理。此时他心中犹如摆了一个天平，一边是他人的性命，一边是自己的性命，更有些竟是互相践，为什么他们便要死在这里。做那异乡之鬼，直想重重掴自己两个耳光。
刘黑虎道：原来便是鼎鼎有名的过天星？“你道救了咱们的是！”他说到“过天星”三字，神色甚是崇敬向往，加之心中挂ิ，桓震却不觉如何，只是淡淡地附和了一句。刘黑虎着起急来，道：“你没听说过他的大名么？”桓震摇了摇头。刘黑虎口沫横飞地道：“这过天星乃是本是延安府的一个大豪，平日里多干些劫富济贫的勾当，在延安府原本是家家皆知。三年前不知为甚么却离开延安来了本地，不费甚么เ力气便收服了大同府的群豪，成了咱们共奉的领袖人物。前些日子听说过天星失风被逮，没成想就关在广灵狱中。”说着竟然略有失望之色，似乎若是早给他知道了，这场救出过天星的大功劳便要十拿九稳地给他得去一般。
那牢头笑嘻嘻地瞧着桓震，道：“如何？老子给你来几桩更风雅的名目，杏花雨，燕儿飞，一封书，弥猴钻火，童子参禅，任你挑拣。”桓震又惊又怒又怕，一时之间竟说不出话，心中只道今日定然毙命于此了，一时间前世今生的种种往事如走马灯般在脑中闪过。
污血之中ณ，尚且倒着一个身躯，人头已然不知去向，看那ว身子上穿的乃是百褶裙，仿佛竟是吴氏。桓震前生后世，几曾见过死人？一颗心几乎跳出了喉咙口来，张大了口，只是不出声音，仿佛整个身体都不是自己的了一般。好容易镇摄心神，念头一转，便想难道是傅鼎臣所杀？这才道：“青竹，这人本是祸害源头，倒也杀得。”傅鼎臣摇摇头，涩声道：“不，不，不是我杀的。”桓震只道他杀人之后过于激动，不愿承认现实，只是自顾自的道：“须得灭迹才是。左近哪里是埋尸的去处？”傅鼎臣跳了起来，叫道：“当真不是我！”喘了几口大气，又道：“我本意之中ณ，是要来质问于他，拿一份笔供，好歹也要替我父亲洗刷็了身后之名；岂知来到之时，大门竟然未关，我摸了进来，也是如百里兄方แ才一般踩了一脚鲜血，还滑跌了一跤。”桓震奇道：“然则这吴氏是何人所杀？”想了一想，道：“是了，定然是刘大哥所为。咱们在此滞留แ很不安全，快些走罢！”
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傅鼎臣此刻已经镇静下来，也觉桓震所说有理，点了点头，自去寻那胡狱卒去了。他出去约莫一个ฐ时辰方才回来，一进门，不由á分说，抄起桌上茶壶咕嘟嘟灌了一气，这才将他与胡狱卒会面的经过详细说与桓震听了。原来曾芳倒还顾念往日情谊，没将傅之谟关入羁押大罪重犯的里监，而是监在了靠近狱神堂的软监之ใ中。那软监本是关押重案内从轻问拟者，应追赃未完及拟徒候遣者的所在，傅之谟既然监在了那里，加上曾芳心中ณ有愧，嘱咐下面好生照ั看，因此倒也没有吃甚么苦。他使了些银子，便进去见了傅之谟一面。傅之ใ谟见他悲愤不已๐，倒反过来安慰他，说甚么天地有正气，公道在人心。眼下还没过堂，但照此看来，料想到เ那ว时傅之谟定然不肯承认通奸杀人，那时曾芳恼羞成怒，为求自保，可就不见得还能顾及故旧之情了。桓震将自己所想一一说与傅鼎臣听了，傅鼎臣也觉甚是有理。话虽如此，但要如何方แ能替之ใ谟脱罪，两个人却都是一筹莫展。
正在自怨自艾之际，突然眼前一亮，房门霍然打开，一道光自外射了进来，照ั得桓震眼前一花。只听一人道：“二位，犯了甚么事情啊？”却是方才那ว秃头库子。傅鼎臣甚是乖觉，忙道：“也没甚么，只是一桩案子，要我二人做个干证，倒劳烦老哥了。”说着伸肘在桓震腰间一捅，压低声音道：“要钱！”桓震恍然大悟，原来这里大约便是一间刑讯房，这库子将自己้二人押在这里不闻不问，多半是要给自己吃一个下马威แ，尔后便好掯诈钱财。他虽然本心并不愿意吃这种无名之亏，但在人屋檐下，哪得不低头，自己二人的身家性命都还握在对方手中，又能如何？当下一面心中暗自恶心，一面做出一副谄献嘴脸来，道：“正是。咱们这里有些微孝敬，不成甚意，只是略表咱哥儿两ä个之心。还请老哥开了锁链，好叫小的自取。”那库子笑道：“乖๔孩儿！”走过来三两下便将两人的枷锁开了去。桓震活动一下手脚，伸手到怀中去摸荷包，不想却摸了一个空，这才豁然想起，自己身上的银钱早ຉ在刘黑虎拦路的时候已经被抢去了，不由得心中大声叫苦。傅鼎臣见他迟迟不抽出手来，早ຉ料到了是怎么一回事。当下笑道：“这位大哥，咱们兄弟手头有些儿不便。这样罢，请你大哥取我头上这根簪子，到延龄堂傅之ใ谟那里，定有重酬。”那库子满脸不情愿，伸手拔了簪子，骂骂咧咧地去了。傅鼎臣笑道：“这样一来，家父便知道我二人告过了状了。”桓震恍然大悟，不由得十分佩服。
范大想了一想，道：“那还不曾有。两位问这要做甚么เ？”桓震自然不能对他明说，只用些不关痛痒的闲话遮饰过去。傅鼎臣道：“既是公文未到，咱们便在这里等上几天如何？”范大十分爽快，应道：“十日之内该当无妨。十日之后，梁大人便要回来，那时便不能ม再待了。”他口中的梁大人，姓梁名仲，乃ี是这个枪峰驿的驿丞，平日常自诩怀才不遇，甚少上驿来办事。遇有来往官员须要迎送的，都是驿卒到他家中去叫了才来。范大乃是这里资格最老的驿卒，驿丞不在，便以他为ฦ最大，要留แ宿一两个人，倒也不是甚么难事。桓震甚是识趣，连忙取了一小块银子，约莫七八钱重，塞在范大怀中道：“多多有劳！”那范大得了一注横财，十分欢喜，乐滋滋地去了。傅鼎臣引着桓震拴好了马，来到偏厢坐下，范大送上两壶凉茶来，两人赶了一天的路，都是又燥又渴，端起壶来喝了个ฐ饱。
桓震心中ณ一动，细细捉摸他一举一动，猛然间恍然大悟：这曾芳分明是想要抹消这桩事情！试想，他既然说出“重惩”的言语，还有哪个ฐ门丁胆敢承认昨夜私放了桓震进城？那么桓震昨夜在洗马庄投宿的事情，便是查无实据，不能ม作准了。更有甚者，若是傅之谟再咄咄逼人，硬要他彻查此事，他便有可能一股脑儿将责任推到自己头上来，保不齐还会诬陷自己与那吴氏私通，谋害了过四郎。他愈想愈是心惊，抬起头来，瞧了曾芳一眼，只见他正端着茶碗喝茶，两ä道目光却从碗沿上飞了出来，有意无意地瞟着桓震。
他在县衙曾经居住过不短的时间，门房的差役也都知道他是县主好友周士昌的女婿，因此见他前来也不阻拦，任由他进了后衙。桓震问明蒋秉采正在后衙的思补斋，当下也不要人通传，自行走了过去。人尚未到，鼻中ณ便闻到一股焦糊气味。桓震紧走几步，却见蒋秉采正蹲在思补斋前的一个ฐ小小花圃之中，花圃里烟焰炎炎，烧得十分壮观。他离着老远，便叫道：“老父母，小侄桓震求见！”连叫了几声，蒋秉采方才抬起头来，见是桓震，展颜道：“这几日正在思念世兄，不想世兄便屈尊降临。”桓震连称不敢，留神瞧他正在烧的物事，似乎ๆ便是一堆蝗虫，当下指着那火道：“不敢请问老父母，这是在做甚么？”蒋秉采手拈胡须，若有所思的道：“据东门外几个耆老说，这一场蝗灾，竟是百年一遇的！”桓震一惊，道：“那……”蒋秉采瞧着桓震，苦笑道：“可惜马大人定然不会理他是百年一遇还是千年一遇，只管祭祀蝗神就是了。”桓震奇道：“难道大同府处已有下帖了么？”蒋秉采摇了摇头，道：“那倒还不曾。只是以那马大人的为人，便是了下帖，定然又是叫各县摊派去请道士召将了。”言语之间尽是无奈。桓震问道：“马大人何故禁止捕蝗？倘若因此年成有歉，民不聊生，难道他便不怕干碍自己前程么เ？”蒋秉采犹疑道：“这本县也是百思不得其解。莫非真有蝗神保佑马大人不成？”
如此这般，日子一天一天过去，转眼之ใ间已是一月之后，灵丘县的震后重建工作有蒋秉采主持，有条不紊地进行着，桓震伤势也已๐经大好，可以下地了，只是一条右臂仍旧用不得力。他也不愿吃人家闲饭，每日里拎着一柄斧头与周雪心一同上山，两人轮流砍斫柴枝，拖下山去贩卖，日逐用度倒也不缺。这一日天气阴雨，气候潮湿，周士昌难免旧患复，桓震便要雪心留แ在家中ณ好生照顾ุ，自行披了蓑衣，上山砍了些湿柴，心想这柴不知可有人愿要，一面冒了牛毛细雨拖到城中ณ，走了几户平日主ว顾，谁知各家都说湿柴费事不肯收买。桓震无法可想，雨却愈加下得大了起来，心想说不得，只好等雨停了再作计较。当下慌不择路，奔至一座酒楼，叫做醉翁亭的檐下躲避。眼看雨势愈来愈大，不知雪心在家是否正担心自己，一时间只想赶紧ู回去。
周士昌脸色转和，道：“自当如此。震儿，你且安心在我这里养伤，其余一切慢慢再说。”桓震这下才真的傻了，原来刚才这老头子别扭了半天，就是为ฦ了这点事情！看来自己这现代人跟明朝人的思想还真是统一不到一块去啊。他心中暗忖，要想永远瞒紧ู自己的来历，就必定得学着用明朝人的脑แ子去思考。可是如果哪天真的做到了这一点，自己้会不会也就在思想上退化了呢？左右想不通，索性不去理这个问题了。
那老者一开口，竟是山西口音，道：“汝是哪里来的捣失鬼，可知道那ว山腰上乃ี是雷神洞穴么？倘非今么老夫偶然遇见，将你搬回家中，怕不叫狼子虎子咥了你去！”桓震生在四川ษ，长在四川，二十四年来从未离川，哪里听得懂他的山西梆子？睁大了两ä眼，一片茫然。那ว老者似也瞧出他不解晋语，又道：“老夫瞧你穿着古怪，不似常人，快说，你是何人？因何在此？”此番说的却是北京话，虽然颇็有生硬，桓震却能听懂了，迟疑片刻，答道：“我是巴蜀大学的学生。大爷，请你给我的老师打个电话，让他来接我。”那老者皱起了眉头，道：“甚么点化？你是丹方术士？”
惠登相见桓震进来，冲他抛了个眼色，便向王氏兄弟告罪离席。那两人正吃喝得痛快，哪里还管惠登相走是不走。桓震候他出门，低声问道：“怎么了？”惠登相从怀中掏出一封书信，递给他道：“大哥你瞧。”桓震接过打开，却是王二那里写来的，大意是与惠登相叙说乡里之情，跟着便说自己现下杀了县官，拉杆起事，要惠登相率部前去投奔。桓震看罢，冷笑道：“好轻巧话儿！那王二怎地如此不晓事，我小五台距离白水何止千里迢迢，如何投奔？再者说，过天军能有如今三千五百人，也是咱们自己้弟兄一点一点积攒起来，焉可一旦与人！”其实桓震不愿投奔王二，心中ณ是另有一番打算。他知道以后的历史展，农民军纵然一时得势，终究坐不稳天下，占山为王虽然一时痛快，但却并不是长远之计。惠登相犹豫道：“话虽如此，但天下穷人总是一家……”桓震嗤道：“你瞧里面那两ä个人，可足以成大事么เ？二弟，你若只想占山为王，喝酒吃肉，那便去投王二可也，这等些许小事，不须ี做哥哥的给你帮忙。”
惠登相一怔，没明白桓震话中之ใ意，反问道：“大哥，你说什么？”桓震平了平气，又道：“二弟，你说咱们在此自立一方，究竟为ฦ了什么？是为ฦ了自己快活么？”惠登相昂道：“那ว自然不是！”桓震笑道：“那ว么你说，是为什么？”惠登相张大了口，答不上来。
桓震叹道：“你不知道，是么？其实我也不知道。”瞧着远方，道：“只是我却知道，这天下的每一个人，都应当好好活着，这天下的每一场仗，都是不应当打的。”惠登相奇道：“那怎么能？我不去杀贪官，贪官便要来杀我；我不去打人，人便要来打我了。”桓震长叹一声，并不回答。良久，方道：“也罢，便由得兄弟罢。”他所以答应，一则是不忍伤了弟兄情谊，二则也是自己心中实在迷茫，不知是非对错，何去何从。惠登相挠挠后脑，又说了几句闲话，当下寻傅山写回信去了。
虽然原则上答允两军合并，但是小五台距离白水如此之远，要过天军搬迁是决不可能，王二也不会请他们来自己้的地盘上与自己抢夺势力范围。因此两军虽然订立了名义上的联盟，过天星奉王二为主，但在过天军中，仍旧ງ自成体系，原有编制一概ฐ不变，惠登相仍做他的大将军。桓震本没有军职，正好无升无降。
在桓震本意之ใ中，是以为这个所谓结盟不过只是纸上的功夫，并不可能真正实现的。岂知那王氏兄弟带了傅山代笔，惠登相按指印的盟书，以及许多过天军赠送的金银财帛返回白水之ใ后，王二竟然很快又派了一起人来，这次却是派来“接收”过天军的。来的共有三个人，连上次的王大柱王大梁在内，另外还有一个叫做马上飞的，想是绰号，却没人知道他本名是甚么。这三人之ใ中，却以马上飞为ฦ主，此人甚有心计，一来小五台便要惠登相带着他东看西看，直到第三日晚饭后，方才说出王二要他接收过天军的事来。桓震向来不喜应酬，加上对这个半秃子马上飞很是讨厌，因此只露了个面便逃席而去，傅山推说头痛，根本不曾来。与席的全是各营的指挥，以及少数几个把总。当下众指挥、把总一听这话，登时便炸开了锅，险些连酒桌都掀翻了。惠登相见状不妙，连忙宣布散席，安顿好了马上飞三人，立时来寻桓震，将事情大略๓说了。
桓震一听之下，便觉这王二实在太过异想天开，难道派这三个ฐ人赤手空拳，单凭三张嘴，便能这般轻巧地接收了五千大军么？下意识地只觉根本不须理睬。不料惠登相却一力主张忍耐退让，道是同反官府，何必自己人先起干戈ຖ？两人来回言语驳诘，几乎便要撕破脸皮，吵了起来。桓震努力压制怒气，道：“然则二弟你是打定了主意，要将五千将士拱手相送了？”惠登相道：“怎能ม谈的上拱手相送？想那王二爷在白水杀官造反，也是一条响当当的好汉子，咱们就算归了他部下，也不是甚么辱没名头之事，何况早前定盟之时，不是早ຉ奉王二爷为主将了么？他既是主ว将，派遣一二人前来管辖部ຖ众，那ว是理所当然之事啊。”桓震气极反笑，道：“好啊，好得很！”伸手一掌击在桌上，只打得茶杯跳了起来，冷然道：“咱们这支队伍，原本便是二弟你的，大将军是你，却不是我。现下你一力主张顺从王二，我本无缘置喙。只是我有个宿年毛病，生性见不得秃头，那马秃子若在过天军中ณ掌权，我只好归隐山林，做我的逍遥翁去。”
惠登相愕然，道：“哥哥此言何意？兄弟能有今日规模，大半是仰仗哥哥策划，岂能一旦ຆ弃兄弟而去？”桓震摇头道：“你也知过天军有今日规模，是多得我策划ฐ之力。然而你想，那ว马秃子一旦掌权，他是王二手下亲信之人，可与你我弟兄不可同日而语，二弟，你以为他还能容得哥哥我策划军中事务么？”惠登相茫然道：“那怎么เ会？就算小弟不是大将军了，哥哥仍旧还是军师啊。”桓震只觉他性子直得恼人，正要大脾气，一转念间，却又忍住了，道：“我这一边暂且慢谈。我来问你，各营的指挥，各哨的把总，都知道这桩事情么？”惠登相想了想道：“今日席上，马上飞说明此事之时，各营指挥都在，把总也有四五人。”
桓震暗叹这马上飞心思狠毒，他既ຂ然要接管权力，本当暗地里悄悄与惠登相商议才是，现下他故意出其不意地公诸大众，分明便是要扰乱军心，从中取利ำ。想到“从中取利”四字，不由得心中一动，想到：就算过天军军心大动，那马上飞又能取甚么利了？如果说王二派他前来是为了接收惠登相的军权，那么เ尽量保持军心稳定才更有利于权力过渡。马上飞这样制ๆ造混乱，究竟对他有甚么好处？一时间满脑子回响着这个问题，竟没听见惠登相在旁้呼唤。
他愈想愈觉不对，突然间脑中灵光一闪，一把抓住惠登相，喝问道：“那马上飞当真是王二派来的人么？你有甚么证见？”惠登相给他问得一愣，随口答道：“有王二爷的亲笔书信啊。”桓震连连摇头，道：“不对，不对！”