行至一处高宅大院前，门庭：眼前的候府，蜿蜒而下。”宁文宇抬眼一看，“公子，侍从回头道，流。假山后栽有一é，把辔头交给下人，早有人闻声而来开了朱门，侍从就领着宁文宇和蒙小千进了府。进门后是一处假山，一股清泉自山腰涌出，候，气势不凡，几人下了马，枝繁叶茂，葱绿如油。门眉写有“松明轩”三字，两人跟着侍从在府中穿&#x。“请公子随我进去，候爷已在轩中等待。宁文宇会意。”侍从垂道，对蒙小千道：“小千在此稍等片刻，我去去就来。”而后随侍从进了铜木门。“有什么了不起的。”等两人走远，蒙小千朝侍从吐了吐舌头，嘀咕道。进了松明轩，穿过一条回廊，来到挂着珠帘ຈ的一间房门外。“候爷，钦州贡使团正使宁公子来了。”侍从禀道。“请进。”房中传出一声浑厚的话语。侍从掀起珠帘一角，宁文宇低头迈入了帘内。一位华服老者正坐于书案前，书案上摆着几本书，其中一本已经打开。见到宁文宇进来，老者缓缓起身，目光落在宁文宇脸上。宁文宇作揖道：“在下钦州城贡使团正使宁文宇，见过公候大人！”老者仍是看着他，久久不语。宁文宇心中纳闷，抬头正对上老人的双眼，却见那眼中ณ闪着一丝异样的光芒。“真像啊！”良久ื的沉默后，老人终于叹道。宁文宇心中不明，问道：“公候为何感叹？”老人恍过神来，抹了下眼角，指着书案一侧的苇席道：“无事，宁公子请坐。”“公候请！”宁文宇回道，而后走至苇席前俯身坐定。“宁公子此次率使团来贡，一路风尘仆仆，必是颇为辛苦啊。”吕仁讳笑道。“公候过奖，辛苦倒是谈不上，不辱使命才是更为重要。”宁文宇恭敬地答道。“贵使团一行现今下榻川止营，一切可还满意？”吕仁讳又问道。“川止营中一切均好，鸿胪â寺几位官员也是极为热情，使团已๐于一个时辰前安置妥当了。”吕仁讳赞许地点点头，道：“贵使团如若需要什么，尽管向老夫道来，老夫定会尽已所能帮助使团。”宁文宇闻言惶恐道：“怎敢让公候费心？文宇实是担当不起。”言罢伏地拜倒。“公子不必如此多礼，快快请起。”吕仁讳离案扶住宁文宇肩头，见宁文宇仍是不起，长叹一声道：“唉，老夫就直说了吧，以免公子误会。”宁文宇这才直起腰，看见老人的眼神透出几分苍老，似含着深情。暗想难道老人会有什么伤怀之事？吕仁讳回到เ案后，用衣袖拭去眼角滑落的两滴浊泪，道：“实不相瞒，公子和我五年前染疾过世的独子龄武长像十分相似。今日一早老夫下了早朝，出宫后路遇鸿胪â寺卿公孙阙，因其近日忙于接待各地来贡使团，故未出席早朝。公孙大人对老夫道今日一早ຉ共有四队来使，其中就有钦州ะ来的贵使团。使团正使即公子你交纳完贡时被公孙大人瞧见，他平素与老夫是好友，龄武自小就是被他看着长大的，故一见公子就觉酷似龄武，正欲到我府上一诉，不想在路上相遇。因此我当即遣侍从往邀公子来见，果然是极其之ใ像啊！”说到เ最后，吕仁讳百感交集，语声竟有些哽咽。宁文宇不想竟有这样的事，也是一阵惊讶，却不知说些什么好，思虑半晌道：“公候不可过于悲伤，小心身体才是。”“老夫命大，不烦公子忧心。只是老夫有一心愿，不知公子可否答应？”“公候有话尽管吩咐便是。”吕仁讳犹豫道：“老夫想收公子为义子，不知公子意下如何？”“这……”宁文宇这下真不知道该怎么办了，本来自己้无牵无挂，行走自由，如今却要认人做义父，多一份情义便多一份担忧，实在是很不愿扯上这么些关系的，但老人家诚心相求，不答应也说不过去。“公子是否有什么难言之隐？”吕仁讳语中含着关切。“在下一个平常之人，怎敢受公候如此重恩？”宁文宇推辞道，心中却是忐忑。吕仁讳拉住他的手语重心长道：“公子既无什么难言之隐，做老夫的义子也无不可，老夫现今膝下无子，乐得收你这个ฐ义子。”宁文宇见事已๐至此也只好顺ิ水推舟，成全了这桩意料之外的情义。行过跪拜礼后，吕仁讳笑道：“驻营厢房简陋，文宇不若搬来府中，府中景致虽算不得绝美，但也不失几分幽雅，文宇一路奔波劳累，正可好好歇息一段时日，如此老夫也能ม日日得见文宇，岂不美哉？”宁文宇心中苦笑，一并应承了。从此宁文宇就在淮阳候府住下了，不过之ใ前他还是回了一趟川止营，把一应事务都交代给了副使轩辕哲和小校项轲，蒙小千虽是宁文宇的随从，但宁文宇不想给淮阳候多添麻烦，所以让他仍住在川止营里。以往的成例是贡使团交纳完贡之ใ后，在京过冬，来年初ม春时节回程南下。北上之前，城主桑宏国曾交代在京期间使团除正副使外诸人需四下求购四方来京货物，主要是药草、皮货、铠甲等南方แ缺少之物。而使团正副使则要出席各类集会，结交帝都及各地使团中的贵族官宦与豪杰人士。同时桑宏国还提起当今天子喜爱狩猎，十日一小狩，三月一大狩，每年三九还有一次隆冬狩，那是皇城全年最隆重的一次狩猎，持续九日，除圣上和诸位皇族贵戚外，许多帝都知名人士及各地来的贡使也被邀入其列，不仅可一睹圣上龙颜，甚至还能一试身手。有技艺精绝之人，会被挑选入御林军神射营，拜虎贲郎，秩六百石。也许符锐可以试一试，只是不知道他自己的意愿如何。符锐是宁文宇率使团途经别望山时收服的山贼头目，他的父亲莫泓，是前朝廷尉，却因罪被腰斩于市，留下两个ฐ遗腹子，一个是他，另一个是他妹妹，而巧合的是他妹妹竟然是五名进贡舞女中一位名叫莫雪楚的女子。原来他父亲死后，其余家人被遣还故里江南钦๔州城，路上遭朝廷派出的御林军羽林骑追杀，母亲被逼自杀，这时羽林骑中却有人出手相救，放过两兄妹，只是他们后来流落到了不同两地，分别长大成人，符锐从养母姓符，妹妹仍是姓莫。符锐日常受高人指点学得一身好武艺，箭术和刀术俱有修为ฦ，后因生活所迫，到别ี望山当上了山贼头目，做起半路打劫路人的生意。钦州贡使团北上时正好路过此山，符锐本想乘此机会夺得贡品，不料宁文宇算到这一步，设计败了他，这才知道他和莫雪楚同出一母，依据的就是符锐身上带的一幅画ฑ，画中有一人，正是他的母亲，而莫雪楚和画ฑ中人又长得极是相似，两ä人的身世才终于大白于世。符锐的父亲在帝都被害，因此在他的心里，对于帝都天城，仍有一个解不开的心结，宁文宇也是知道的。所以当宁文宇邀他去淮阳府附近的一家酒楼小酌，对他说起冬狩一事时，符锐既有些惊讶又有些不解。“什么？你想让我参加冬狩比试？”符锐直视着宁文宇，目光中满是疑惑。对于一个自己视之ใ为知己的朋友却让自己去做一件自己้不喜欢的事，这确实是有些难以接受的。宁文宇迎上他的目光笑道：“英雄无用武之地，可是莫大的悲哀啊！”“我不想当英雄！”符锐干干脆脆ะ地回道。“不想当将军的兵不是好兵，不想当英雄的人不是好人。”宁文宇给自己和他斟了满满一杯酒，示意他举杯。符锐举起杯皱着眉头看着他：“从哪听来的这是。”就在他们争论好人是否一定要做英雄，英雄是否一定是好人时，就见旁้边另一桌来了两位一身脚夫打扮的酒客，其中一个生得肥头大耳，一个却略显单薄。两ä脚๐夫一坐下，胖的那人就大声嚷道：“小二，来两ä碗麦子酒，两盘牛肉，要带白星的。”这家酒店装潢并不高雅，卖的酒肉也便宜，因此来的多是些平头百姓。而那ว牛肉一般以纯瘦为ฦ好，若带了白星成色就差一点了，麦子酒也是百姓家常备的饮品，看来两ä位酒客也是精打细算，做脚๐夫的本来挣钱就辛苦，自然要省一些花了。“好咧！”一旁的小二应声而去，一会儿功夫就端来了酒肉放上桌面。胖脚๐夫举箸夹起一块牛肉塞入口中，又啜了一口麦子酒，神情很是惬意，咂咂嘴道：“好久没闻过这麦子酒的香味了，真不赖！”瘦脚夫却不急于动手，而是环顾了一圈周围，见无人注意他们，就凑近胖脚๐夫道：“听说了吗？北宁山的龙伯国生宫廷政变了！”胖脚夫皱眉不屑道：“它生政变关我屁事！”瘦脚夫急忙伸手捂向他的嘴道：“嘘，你小声点，小心叫人听见了要你脑袋！”胖脚夫闻言一惊，低着头扫视了一眼四周，见其他酒客都在自顾自地喝酒，方才安了心，问道：“干嘛说这个？”瘦脚夫压低声音道：“昨日我听北荒城回来的兄弟说城外山里的龙伯国生了大事，龙伯候的弟弟串通戎狄人把龙伯候的宫殿围了，宫里的人杀得一个不留，只是那龙伯候却下落不明。”“那这个和我们有什么เ关系？”胖脚夫还是不太明白。“说你是榆木脑袋你还不相信，兄弟说新า龙伯候就是老龙伯候的弟弟悬赏黄金五千两要抓拿老候，活要见人，死要见尸，五千两黄金呐！”瘦脚๐夫张开他满是汗渍的手掌在胖脚夫面前比划着。“五……五千两？”胖脚夫瞪大了眼睛，直愣愣看着瘦脚夫。“好兄弟我还骗你不成？”瘦脚夫不满道，“还有呐，老候有个十五岁的女儿，也逃了，抓到赏金三千两！”“你……你兄弟怎么知道的？”胖脚夫有点口齿不清了。“这个嘛，你就有所不知了。”瘦脚夫故做神秘道，显然没有告诉他底细的意思。“那ว你是要……”胖脚๐夫说了一半停住了。瘦脚夫嘿嘿一笑，贴近胖脚夫脸侧嘀咕了几句。一旁้的宁文宇和符锐见状对视一眼，继续慢慢喝自己้的酒。这时外面街上出现了一阵骚动，两人探头张望，现街道中的行人纷纷向两ä边躲闪，然后就见一骑疾驰而来的羽林骑，一身明光甲â，外披绿袍，头盔上的一羽雁翅盔缨极是招摇。“哎，这不是前日天城门下的那名守门将军吗？”符锐一眼就认出了马背上的人。果然是名好箭手，眼光锐利。宁文宇在心里夸了符锐一句，嘴上却道：“不知道什么事这么着急。”他们并不知道绿袍武将此时正往皇宫方向奔驰而去，要去传达一份足以震动整个ฐ朝野乃至帝ຓ都的奏报。