“到底是兵曹大人！全家卖到了海船上！才被贬做了奴隶，”
郭捕头又翻了翻眼皮，因为得罪了当朝权臣，”蒋烨笑着接过，一句话就说到了&#x！笑着回应，“程兵曹乃ี县令&#x，“娘亲如果怕我遇到风险，那我明天还是去牙行好了，让二毛一个人去应募乡勇？反正乡勇的待遇也不怎么เ样？未见得比当保镖多！“我后来听人说那ว昆仑奴是，”
他，宣布自己้改变主意，怎能谦虚说什么都不懂ฦ呢。那不是等于说县令大人错看了你么？他哈哈，”说罢，用手指点周围数百名乡勇，“这些人可都看着你今日如何耀武扬威的，你可千万带好他们&？将来谁敢对你不心服口服，别让县令大人太失望了！”
今年年初，大隋皇帝ຓ陛下派遣鹰扬郎将王辩领兵三万来河北剿匪，与张金称、高开道等人战于巨鹿。高开道等人不敌，纷纷败入大陆泽躲避。张金称却临危不惧，先徐徐后退，然后在漳河畔ึ背水列阵，照ั搬当年楚霸王项ำ羽的破釜沉舟之计，与官军决一死战。喽啰兵们无路可逃，个个用命，最后居然将三万官军打得落荒而逃，一直跑到百余里外的武安城中才收住脚步。随军的十几万石军粮，无数辎重，全部ຖ都落到了张金称之手。
林县令根本不知道射箭也需要花费力气，听程小九说得谦虚，还以为ฦ是年青人不愿过于出风头，笑着拍了拍对方肩膀，以长辈的口吻教训道：“年青人谦虚一点是好事，但今天是校场演武，有多大本事就应该使多大本事。若是一味地老成持重，反而失了年青人的锐气。去挑一把弓，射上几箭给我看看。不要怕失了准头，反正咱们整个ฐ馆陶县也没几个ฐ擅长射艺的！”
“哈哈哈！”满屋子的人都出了善意的笑声，就连王二毛，这回也不肯再与程小九“同仇敌忾”，跟着大伙肆无忌惮地笑了起来。
正僵持不下间，只听得点将台上一声脆响。县令林德恩猛地一拍惊堂木，大声喝令：“不得无礼，速把两ä位小壮士请上来，本县要亲自考校他们二人！”
程小九站在人群外围看了片刻๑热闹，见再没人理睬自己，约了二毛，背起工ื钱向自己家走去。他看不懂周府管家刻意向大伙施ๅ恩的举动是为ฦ了什么，但心里却隐隐感到有些失望。按照他的设想，今天诚伯应该继续跟自己套近乎ๆ才对。谁料人家根本就忘记了昨天多给了自己้五斗米的事情，对拉拢自己้为周家效力的话只字未提。
“走啊，你怎么不挪窝啊！死小九，你又什么呆？！”耳畔ึ又传来小杏花的嗔怪声，让人的心忍不住颤。程小九木然向前走了几步，然后又慢慢地站住，强笑着请求道：“杏花妹妹，小杏花，改天再去行不行，我今儿个还有急事儿要做。真的是急事儿！”
“我给工ื钱，我给工钱啊。你们这帮丧尽天良的！”诚伯被撞了一个ฐ跟头，坐在地上放声嚎啕。入库的粮食最怕受潮，万一被雨水打湿了，这十几万石上好的江南白米就得霉生虫。到เ时候，粮食的主人非但不会饶了他，恐怕整个ฐ馆陶周家也承受不起对方แ拍案一怒。
“嗯，天欲降大任于斯ั人，必先劳其筋骨，苦其心智。你能ม出去做活补贴家用，也是件好事！”朱万章将胡凳向远处稍稍挪了挪，避开少年人身上那令人窒息的穷酸气，沉吟着道。看在放在屋子脚๐的米袋面子上，他不想立刻๑赶对方走，但也提不起太多说话的兴趣，只好有一句没一句的瞎掰。
王二毛年龄刚过十四，身子骨和气力都还没有长足，四个ฐ人平均用力还得咬紧牙关硬挺，怎受得了对方偷奸耍滑？第一艘船刚刚ธ卸完，他人已经有些撑不住了。从第二艘船上抬起头个ฐ草袋时脚๐软了一下，惹得另外两名同伴直拿白眼球翻他。抬起第二个草袋时，他脚๐下又绊了一次蒜，站在他对面的史姓壮汉立刻๑竖起了眉毛，冲着其低声抱怨道：“你小子悠着点儿，别一惊一乍的。倘若害得大伙都都抻了胳膊，六斗米的工ื钱找你要啊？！”
“我家小九就是能干！”程朱氏不知道儿子要带自己看什么，在小九的搀扶下，微笑着转过身。
“哪能呢，这方圆百里，谁不知道周大善人心肠顶尖儿好！就是诚伯您老，也是出了名的菩萨心肠！”众力棒们在脸上堆满笑容，异口同声地拍管家马屁。
他这般诚实守信，反倒让帮忙的壮汉们觉得不好意思，围拢上前，七嘴八舌地表示道：“湿米也中ณ，湿米也中。反正用斗子量，短不了斤两。回家去放在窗台前晒上几天，也就干了！”
消息传到เ朝廷，杨广召集群臣议论对策。群臣面面相觑，齐刷刷็将目光看向了两位参掌朝政的重臣，素有天下第一、第二聪明人之ใ称的裴矩和虞世基。裴、虞二位早ຉ就知道天下盗贼蜂拥而起，却一直瞒着不肯让杨广看见地方上来的告急文书。此刻๑被同僚们盯得毛了，焦急之ใ下，果真生出一条妙计来。
“过去的事情，不要太放在心上。毕竟你舅舅和妗子也要为ฦ杏儿的将来考虑！”程朱氏见儿子呆，以为他还在为前几日被索ิ要巨เ额彩礼钱的事情而生气，笑了笑，语重心长地叮嘱。
“穷在闹事无人问，富住深山有远亲！”既然都活在这个ฐ世上，又何必强求周围的人都心志高洁呢。左ุ右今后小九出息了，别人不会再用白眼看自己้母子了，也就罢了。太执着于过去，反而让自己活得不开心。
想到这儿，她觉得有些事情还有必要跟儿子提一下，指了指院子里的柴堆，笑着说道：“前街的张铁匠听说你当了兵曹，特地送了一把单刀和一把处理柴草用的斧ร子来。他说以前人老糊涂，经常做错事情，希望你大人有大量，别给他一般见识！狗街疤瘌头他娘也来过，送了我二十个鸡蛋。他们家日子挺难的，我没敢收，但答应等你闲下来，就过疤瘌头。他那天被雨淋了脑袋，肚子中憋了痰气，到เ现在还没清醒过来！”
“娘，我知道。过去的事情就过去了，我不会找别人麻烦。况且我刚被县令大人提拔起来，也轻易不能ม惹事，以免让人觉得我恃宠而骄！”程小九放下饭碗，非常认真地保证。喝了太多的酒，他的头到เ现在还一直昏昏沉沉的，但心里边的那根弦儿却一直绷着，丝毫没敢放松过。
“你知道轻重就好！”程朱氏很满意儿子的表现，笑着夸赞。回头又指指小九的床榻，继续说道“蒋老爷派徒弟送了你一匹绸和一匹锦。赵记米店送来一麻袋褐米，说是给你熬粥用。常家肉铺送过来两ä整块熏好的干猪腿，王家书肆的伙计说不知道你喜欢收藏什么样的古卷，所以送了一套笔墨纸砚，还有五百个ฐ肉好……”
她说一样礼ึ物，小九点一下头。说一样，小九点一下。直到小九把脖子都点酸了，这一下午收到的礼物居然还没点清楚。看着儿子那茫然的模样，程朱氏叹了口气，低声总结，“礼物和礼单我都给你放床边上了，回头你自己去看吧！”
“嗯！”程小九觉得脑袋里边乱哄哄的，好像有一窝蜜蜂在来回爬动。不过才当了半天兵曹，居然就能ม收如此多的礼物！这从天而降的财富让他有些措手不及。他记得自己小时候，身为郎将的父亲也没收过这么เ多的好处。莫非是世道变了，人越来越学会了客气？
“小九啊。当年你阿爷做将军的时候，娘可从来没见他收过人这么多好处。他们不会想让你做别的事情吧？”终究还是不放心，程朱氏犹豫了片刻，皱着眉头提醒。
甭说现在还醉着，即便在清醒的时候，关于这个ฐ问题，程小九也给不出确定答案。他确信无不受禄，也相信有‘所予，必有所求’。可自己้这个家，连房子都是租来的，别人对自己还能ม有何所求呢？
为了让娘亲心安，他故作轻松地笑了笑，低声回应，“也许他们把我这个ฐ临时提拔起来的兵曹，跟县丞的位置弄混了吧，所以平白给了我许多贺礼ึ，以便将来更容易交往。不过我已经借蒋老爷的口给衙门里其他人递过话去，只管帮县令大人练兵，不插手他们的分内之事。应该也不会惹人憎恶！”
听儿子这样知道进退，程朱氏也慢慢将提着的心放回肚子里。这个ฐ家，已๐经没有任何值得别ี人图谋的东西了。眼前这些飞来横财，最差不过是大不了再飞走而已。只要母子二人都平平安安的，就是难得的福缘。
拿起儿子已经喝空了的汤碗，她径自去用冷水冲洗。猛然抬头看见灶上供奉的神龛，想了想，又叮嘱道，“小九，先别ี去睡。洗完了手，给灶王老爷上柱香。你刚刚上任，求他多在老天爷那边美言几句，今后也好步步高升！”
“嗯！”程小九听得心里暗自好笑，还是顺从地站起身，走到灶台边，劈了三根娘两ä个日常用来顶替香火的竹篾子，用火种引燃了，恭恭敬敬地插到เ了灶王老爷面前。
前路是福是祸ຖ，他自己้看不清楚。但人做事，天在看。只要自己做得不亏心，也不怕有什么陷阱和磨难在前方等着。盈盈绕绕的香火中，程小九轻轻笑了起来，露出满口健康的白牙。