近几天来，可是为什么เ还不来命。听说闯王快在商洛山中树起大旗了，如今她愈是，没有动身，高夫人早ຉ就准备着率人马奔往ไ，她的心绪很不安宁？愈觉得在豫西，半个ฐ时辰前，已๐不得马上能ม看见张鼐。在潼关突围之后，她有许多天担心他阵亡或负了重伤。后来知道他平安无恙，她的心才快活起来。却因为要等候闯王的军令，她希望马上会师。也怀着神&#x，她因为心中烦闷，就拿着笛子从高夫人的身边溜了出来。并没有吹笛子，但是她坐在石磙上。其实这支笛子早已๐成了她的爱物，每逢闲暇时候，她都，不管吹不吹，不忍离开。
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“张将军，关于外间谣传，真假且不去管。学生为爱护将军，愿进一句忠言，务望将军采纳。”
张家寨的人们丝毫也不怀疑ທ田à见秀有什么别ี的诡计。这是因为ฦ：第一，他们看见农民军近来在商洛山中剿匪安民是真的，确实杀了一些作恶多端的惯匪；第二，他们平素า常听说田见秀是一个心地善良的人，如今事实证明是果不虚传；第三，他们也知道李自成的老八队和别ี的“流寇”不同。除此之ใ外，他们还知道田见秀只带着三百骑兵前来剿匪，所以他们更不疑心田见秀会有破寨的心思。
“有什么เ事？”
贺金龙已经同左光先的追兵在山路上厮杀起来。官军有一百多骑兵，三四百步兵，由一个ฐ参将率领。虽然双方力量悬殊，但贺金龙抢先一步占了险要，居高临下，让全部将士都下了马，利用路旁้一个悬崖作掩护，用箭和石头抵御官军，官军、一时不能近身，就用箭和火铳向上仰攻。金龙明白自己人数太少，又无火器，不能够死守多久ื，就派一个弟兄骑马去报告高夫人，要她赶快设法逃走，不得已时就扔掉老营眷属。高夫人匆匆地吩咐说：
这时候，他的部ຖ队到เ了保定附近，既ຂ无饷银，也无粮草。上书兵部，如同石沉大海。叫清苑县预备粮草，根本不理。卢象升写了一道手谕派人送给清苑知县，上边说：“如再复迟延，致三军得腹当敌，当以军法从事！”清苑知县左ุ某倚靠总监军高起潜的势力，不但仍然置之不理，并且挑唆高监军来书责备象升说：“我公屯兵坚城之ใ下，不进不退，后之大事将何以济？”卢象升率领着饥疲的将士转移到เ真定，希望能得点接济。不料é真定巡ำ抚张其平见杨嗣昌和高起潜都排挤他，也紧闭城门，不让一人进城。军中ณ已经快要绝粮，士兵每天只能吃一顿ู稀饭，有时连一顿ู也吃不上，不得不靠草根、树皮和着很少的杂粮充饥，起初张其平答应接济一天的粮食，但是卢象升派官员前去领粮，从中午候到黄昏，从东门转到南门，不开城门，从里边传出话来：“天色已๐晚，只有折色银一千两，没有粮食。”随即把银子从城头缒了下来。
“将军差矣。李自成决不会在此多停。倘不立即下手，我们就交臂失之。”
换了一身暗龙黄缎便袍，他在御案前坐下去批阅文书。这张御案，他已经在上边批阅了十一个年头的关于军国大事的各种文书，亲笔下过无数诏谕，但每次对着这张御案他就发愁。案上每天堆的各种奏疏ຕ和各地塘报像小山一样，几乎没有一封文书会使他高兴。这些文书，有的是报告灾荒的严å重情形，充满了“赤地千里”、“人烟断ษ绝”和“易子而食”等触目惊心的字句，有的是报告“流贼”和“土寇”的骚乱，兵烫的惨象，有的是报告清兵深入畿辅后，继续前进，又破了什么州县，焚掠得如何惨重，掳去了多少丁壮和耕牛，以及某些地方แ官望风逃遁，某些地方官城破殉难。诸如此类的文书使他每天必须ี看，而又实在不愿看，不敢看。有时，他恨不得一脚把御案踢翻。
“当然容易。在谷城故意搞点儿小乱ກ子，就会把他吓跑，可是咱们现在还得打鬼就鬼，腊ຘ月二十三打发老灶爷上人，用灶糖粘住他的嘴，让他上天后不能说坏话。大帅，你就忍口气，也忍点疼，全当是打发灶君上天吧。”
刘芳亮在闯王的手下平素以勇猛善战出名，听了这个计策却沉默不语，从地上拾起一个ฐ柴火棒，在手中ณ慢慢地一节一节地掐断。
“大帅近来可好？”
张献忠明白这里边大有文章，一面回礼，一面用开玩笑的口吻问：
“好吧，带他同大天王来见我。只准他二人上山，亲兵概不准带。”
“郝摇旗的一股哗变了。快点吧，他们马上就动身了！”
三载功高百战身。
大家纷纷滚出干草堆，站了起来，连忙在帽子和衣上拍打。王长顺ิ好像猜到เ自成要问他们冷得如何，挺挺胸脯，嘻嘻笑着说：
“冲出去吧？”
“快拿几两银子去周济她们。另外有几家房子给官军烧了的，每家也周济二两银子。你不小啦。像这样的事，我一时想不到，你自己也该留心！”
刘宗敏因为ฦ不知道后队杀得怎样，亲自率领ๆ三百骑兵前来增援，等他奔到เ老营时，听说左翼已๐经大胜，便让队伍停住，策马奔上小山，亲自观看。他看见左ุ翼的战斗ç确实已经结束，空荡荡的看不见人马和旗帜活动；正面战场被较高的丘陵遮住，什么เ也看不见，但听见呐喊声和鼓声仍在继续，使他感到奇怪的是右翼，从旗帜的颜色上，他看出来是田见秀对付贺人龙，但是既没有喊杀声，也没有战鼓声，似乎ๆ官兵在缓缓后退，而我方跟着前进，并不猛追猛打。他向高夫人问：
他看出来这支官兵虽然人数众多，却有几个ฐ弱点：第一是士气不高，不像义军方面人人肯拼死冲杀；第二是指挥不灵活，也不齐心；还有第三，多是步兵，只有几百骑兵。他相信把他们击溃并不困难，等待着敌人的锐气开始衰落时，抓住要害猛力一击，就可以把敌人杀得溃不成军。但是当他从薄雾中看清敌人的旗帜ຒ时，他不禁心中一惊，暗暗叫道：
量他无处逃藏。
“不多，从这儿往北去就多啦。”
“卢大人有何妙计？”
“闯王，你记得杜福宝么？”小校忽然问。
卢象升又转向顾ุ显说：“顾显，到เ京后你取二十两银子给李奇，让他拿回去孝敬父母。”
片刻๑之ใ间，洪承畴没有说话，只是拈着胡须ี思忖。孙传庭见他不很放心，随即说道：
1齐化门——朝阳门在元朝叫做齐化门，明朝人还常常习惯地叫它的旧名。
牛犊像一个顽皮和不懂事的孩子，有时听话，有时不听话，急躁而任性地向旁้边跑，离开犁沟。遇到这种情形多的时候，王四就发起急来，转过身来用牛绳子狠狠地打它几下。田à见秀和蔼他说：
“小四儿，别打，别ี打。它才学犁地，性子急，不知道顺ิ犁沟走。你越打它越急。”
闯王在地边笑了，心里说：“玉峰这人，对牲口也这么慈善！”他跳下马，叫见秀同他坐在田边草地上，对身边的亲兵说：
“你们谁会掌犁，去犁几趟吧。”
田见秀说：“不用，牛犊力气小，也该让它歇一阵。”
王四听说叫牛犊歇歇，就从地里走出来，跑到一群孩儿兵中ณ间，帮他们用撅头挖山坡。牛犊静静地立在田à里，啃着蹄子边的几棵小草。一只红下颏๕的小燕子，落在它的脊背上，翘着长尾巴，快活地闪了几下翅膀，呢喃几声，随后和同伴们贴着草地飞去。
自成问：“天旱，种包谷能ม出么เ？”
见秀说：“先种下去再讲。大不下雨，挑水浇吧，能ม出多少是多少。节令到啦，不能ม耽误。”
“这里要到山坡下边去挑水，太远。”
“浇水是困难，可是咱们不能ม坐等天公下雨，咱们北方天旱ທ，庄稼人对浇水反不注意，一味靠天吃饭。南方就不是这样，几年前咱们在和州、滁州一带，那儿水多，可是庄稼人还常常用水车浇水。南方不是没有大旱，可是成灾的时候较少，就因为ฦ老百姓有浇水习惯。”
“玉峰，你对庄稼活真是留心！我平日只知道你很看重做庄稼，常说‘农桑为立国之ใ本’，却没有想到เ你在金戈ຖ铁ກ马中还常常揣摩做庄稼的道理，这次大家举ะ你做督垦，可真是举ะ对啦。”
“倘若有朝一日，天下太平，我能够解甲归田，自耕自食，得遂平生之愿，那就好了。”
“又想到解甲归田à！好，等打下江山，咱们一道儿种地去吧。”
李闯王哈哈地大笑起来，随后向一个ฐ士兵要过来一把撅头，同大家一起在荒坡上点种包谷。等挖得浑身出汗，他把外边的几件衣服脱掉，只穿一件湿漉漉的、补着许多补丁的单褂子，继续挖地。尽管他在这里暂时用的李鸿基这个名字，也不让部ຖ下在老百姓面前叫他闯王，但是老百姓近来都很明白他是何人。他们一点儿也不怕他，站在附近望着他嘻嘻笑着，小声地赞叹不止。
快近中午时候，闯王派一名亲兵回老营告诉总管，他不回去吃午饭，要到เ李过那ว里看看，下午还要到เ总哨刘爷那里；倘有什么要事，可到เ李过或宗敏那里找他。
李过负责全营的练兵工作，称做督练，这个名称到五年后改为督肄，属于兵政府。闯王在侄儿那里谈了些有关操练的事，同将士们蹲在一起吃过午饭，亲自到校场看将士们练习射箭和操演阵法。将上们在操演阵法时虽然部伍整齐，纪律严å肃，但变化较少。他不由得想起来他缺乏็一位深明阵法的军师，心中ณ有一点空虚之ใ感。
另外有一队步兵在操练长枪，自成也走近去看了一阵。最近几年，他为着行动迅速，几乎ๆ完全变成了骑兵。骑兵作战一般喜欢使用刀剑，用长武器的较少。如今马匹一时不易补充，不得不训练一些步兵。根据闯王意见，每个步兵要练熟两种武器，一种是枪，一种是单刀或剑。俗话说枪为诸兵之ใ王，这是因为枪是长武器，而枪法又变化多端。士兵会用长武器，一跃而前，敌人在二丈以内，即令用较短的木杆枪，也可将其杀伤。枪法变化多端，对于各种武器如棍、剑、叉、铲、鞭、锏、戟、双刀、单刀、大刀1、牌镋，都有破法。但长枪也有弱点。如遇劫营、巷战、争夺城门、攀登城、寨，长武器就不如短武器，在这些场合，刀、剑、鞭、棒最为得手。这一队步兵在长枪与短刀两种兵器的操练上，以操练枪法为主，他们有些是本地农民新入伙的，有些是本地的小杆子入伙的，大多数没有练过武艺。根据自成多年的临ภ阵经验，弟兄们如果手执长枪，纵然练得不熟ງ，也很有用；如果手执短武器，用得不熟ງ，和徒手相搏差ๆ不多。
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1大刀——指有长柄的刀。至于双刀和单刀所用的刀，可以统称短刀。
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在自成的大将里边，只有刘ถ芳亮枪法最精。枪法在明代分为十七八家，但崇祯年间在全国最著名和影响最大的不过六七家。一切武艺的传播都靠师傅亲授，不靠文字，所以就是这六七家最著名的枪法，能够得其真传的人也很少。在社ุ会上流传的往往是些皮毛，或是些不管实用的花枪。刘芳亮的枪法得自家传，本来就根基很深，后来随着李自成驰驱各省，每遇到เ各派高手就虚心请教。他起小跟随父兄练的是当时流行于关中的沙家枪法，后来融会了杨家枪法，石家枪法，马家枪法，少林枪法，汉口枪法等，广集众长，自成一派。去年冬天进军川北、川西时，遇到เ峨眉山的老和尚普恩，又请教了真正的峨眉枪法，从此技艺更进，达于神化。
可是刘ถ芳亮现在随同高夫人在崤函山中，只好在闯王身边的将士中挑选教师。挑来挑去，最后决定让自成的叔伯兄弟李鸿恩担任枪法总教练。他是一个ฐ二十三岁的青年将领ๆ，在叔伯兄弟中排行十二，所以人们都称他李十二，或十二帅，李过叫他十二爹，而自成仍呼他的乳名恩子。潼关南原大战之前他就负了重伤，当人马路过杜家寨时，他和别的重伤人员被留下来，隐藏在山洞中ณ，一个月前才完全治愈。他作战十分勇敢，又是自成的小弟弟，所以自成很爱他。可是他有时依仗是自成的弟弟，李过的叔叔，做出些违反军纪的事，使自成对他不敢重用。虽然经过多次教训，他还是不能像别的将领一样处处严å守军纪。这次自成派他做步兵总教练，率领二百多名新า弟兄驻扎在一个ฐ村庄里，本来有点不放心，害怕会闹出什么事故，但又想着，李过是督练：做事十分认真，而每天操练又都在一起，就放心了。
李十二把这二百多人分作两队：第一队是用一丈八尺到二丈四尺的竹竿做枪身，俗称竹竿镖；第二队用不足一丈的木杆子做枪身，根大盈把，尖径半寸，身硬如铁。李十二挑选身体轻捷、善于纵跳的弟兄们参加第一队，用沙家枪法教他们；挑选身大力强的参加第二队，教他们石家枪法，但是他凭着自己้的心意，在石家枪法中多少杂有少林枪法。他把二百多弟兄这样分开，是根据兵器的性质和人们身体条件决定的。竹竿镖身长而软，重要在善用双足，必须身随其足，臂随其身，腕随其臂。进退迅速，是竹竿镖临ภ敌制胜的关键。第二队用的木杆枪，枪身较短，而又粗硬，重在十斤ภ出头，没有很好的腕力不能ม使用，使用时臂以助腕，身以助臂，足以助身，少林寺本来擅长棍法，后来从棍法中ณ变出一派枪法，主ว要特点是连戳带打，但也刚ธ柔相济，颇为ฦ实用。李十二为着教练这一队弟兄，很费了一番心思，才把少林枪法的一部分特点用在石家枪法之ใ中ณ。
自成站在校场里看了了阵，对于鸿恩的教练工ื作大为满意。不过十几天工夫，鸿恩已๐经把这两ä队新弟兄初步引上了路。自成从队伍中ณ叫出两ä个弟兄，命他们做出苍龙摆尾势和灵猫捕鼠势让他瞧瞧。他点头称赞几句，又指点出他们身法、步法的毛病。随后他自己耍了一套杨家枪法，又向大家讲解使枪的基本道理，并说枪是长武器，必须ี学会如何作短武器用，方得其妙。不然，万一一刺๐不中，或没有中ณ在吃紧处，被对手短兵一人，收退不及，便为ฦ长所误。要会短用，就得着重练身法、步法。他说这是戚家军1练习枪法的一个妙诀，要大家务必注意，讲过之后，他望着叔伯兄弟问道：
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1戚家军——戚继光统率的军队。
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“恩子，三个ฐ月管上战场么？”
“二哥，只用练上两ä个月，保管使用！”
李自成觉得鸿恩的眼神很不自然，似乎害怕同他的眼光正面相对。这感觉使他突然想起：自从他来到เ校场以后，鸿恩就似乎在假借卖力教练，回避着他。“难道是他么เ？”自成在心中疑问，但马上他就回答自己说：“不会吧，他不敢！”他想，鸿恩在他的面前态度不自然并不奇怪，因为ฦ他是兄长，一向对弟弟有些过严å。于是他望着鸿恩的眼睛笑着说：
“两个月管使用？我要的是精兵呀。”
“谁说不是要练成精兵？当然是精兵，若是操练两ä月不使他们成为ฦ精兵，二哥，你砍我的脑แ袋！”
自成哈哈大笑，说：“好，我记着你吹的大话！”
他还想在校场里停留แ一阵，可是刘宗敏派一个亲兵飞马而来，请他同李过速去议事。闯王的心中一动，明白是为着那件事仿查出一些眉目，在这刹้那间，他又觉察到เ鸿恩的眼神有些畏惧不安，但是他又一次想着自己的疑心没有根据，在要离开时，他对鸿恩鼓励说：
“恩子，好生练吧。别ี看这两百多弟兄少，日后他们就是咱们成立步兵的根基。用心操练个ฐ模样出来！”
李过因为正在指挥操演阵法，离不开身，也不知道宗敏要商议什么เ事，对闯王说：“二爹，你去吧，用不着我也去啦。”自成想着他不去也可以，并不勉强，自己้上马去了。
李自成离开校场大约走了十里山路，来到เ了一个湾子里。离村子二里多远，没有看见房舍，只看见山那边一片例梢，传过来热热闹闹的打铁声音。根据新的计划，把原有的铁ກ匠营大大扩充，另外成立了弓箭棚、盔甲â棚、火炮棚，统称兵器营。交给刘宗敏兼管督造。闯王眼下来到的正是弓箭棚、铁匠棚与火炮棚所在的村庄，四面都有岗哨，戒备严å密。
弓箭棚就在靠近村边的一座草棚子里，有十来个ฐ人在那ว里工ื作。自成知道田见秀一时到เ不了，所以不急于见宗敏，下马后先走迸弓箭棚瞧一瞧。几天不来，这里又做出来许多新弓，有柘木的、檍木的、桑木的，按照大、中、小三种挂成三排。他取下来一张大弓拉一拉，感到เ满意。地上堆了许多牛角，成色不齐。有纹理很顺、十分润泽的，一看就知道是稚牛的角；有文理不顺ิ、缺乏็润泽的，是老牛的角；还有一种文理虽顺，却无光泽，那ว是瘦牛或病牛的角。自成知道目前困在山中ณ，牛角来源困难，摇摇头，嘱咐不好的牛角尽量不用。他正要离开，那位从蓝田县请来的弓箭师傅赶快从身边一口破木箱中ณ取出来一对牛角，每只有二尺多长，文理极顺，青多于白，润泽如玉，笑嘻嘻地捧给他看，说：
“闯王，你看这一对牛角怎样？”
自成接在手里说：“好，好，很是难得！哪儿来的？”
“这是从近来买到的几百对牛角中ณ挑出的。遇着识家，这一对牛角的价钱就能够买一头黄牛。我打算拿这对牛角替你做一张弓，木料也选定了。”
“什么木料？”
老师傅把靠在墙上的一根木料递给闯王，说：“就是这根料子，请你敲两ä下听听声音。”
闯王接住木料，一看是朽木的；用牛角敲了两下，声音很灵。他笑着说：
“好料子，离根远，也干透了。”
“闯王，还有难得的东西呢！”老师傅高兴得胡子翘着，又从破箱于里取出来一个ฐ绵纸包，打开来是一小盘筋条，捧给闯王说：“你瞧，这才是一点宝物！”
闯王虽然平日事事留แ心，特别ี对制造兵器的知识很丰ถ富，可说是经多见广，却一时认不出这是什么筋条，问道：