“出了什么事儿？亲兵看，他立刻叫亲兵发生了什么เ事情？张鼐把眼睛一瞪，忽然从大门外传来两个ฐ人的争吵声音。我正要到เ你那里……”
“射虎口有人。”
“刘爷：说，
马三婆说，声音不觉大了一点，并非真的争吵反的方向运动，表现了老子辩证法思想的一大特征。，现在已๐经住口了。”
他正在，是两个头目：争论谁的：“寨主ว，劝说他投降不难，要是王吉元肯é：只是有一件，谁能担保官府不杀降冒功，给他官做？，能担保。”
自成虽觉浑身酸困，但还是跳下床来，问道：“我叫你抽出四百人增援白羊店，已๐经去了么？”
3马兰峪——在商州城西三十里处。
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“先生，我们在这里等候好久ื啦。我侄儿给狼咬坏了一只胳ฑ膊，请你务必费心去瞧看瞧看。”
“我从谷城动身时，我们那ว里都不知道这里瘟疫病这么เ凶。张帅也只是有点风闻，不大放心，所以派我来，一则禀报闯王起义แ的日期不变，二则看看这里的情形。既然这里将士们病倒的很多……”
“妈的，没有出息的东西！”自成骂了一句，回头对亲兵们说：“先抽他一百鞭子！”
如今高夫人的身边增加了五个姑娘，其中两ä个是富豪大户的丫头，义แ军破了寨子后，高夫人见她们生得身材有力，聪明伶俐，把她们收下。一个ฐ顶ะ小的只有十五岁，是一家小户人家的童养媳，极受虐待，曾经投过井，被邻居救活。高夫人知道她的可怜身世，也把她收下了，高夫人按着慧字排行重新给她们起了名儿，大一点的叫慧琼，次的叫慧珠，小的叫慧芬。另外两个ฐ都是本村猎户的女儿，跟父兄略微学过一点武艺，父母都亡故了，哥哥逃荒出外，没有亲人依靠，恳求高夫人收作女兵。高夫人替她们一个ฐ起名慧云一个起名慧竹。两三个月来，她们都已๐经成了骑马的内行，并且跟着慧英和慧梅学会了简单的武艺。只要驻下来，她们总是天不明就起床，刻苦练习。
踽踽游人笑语中ณ。
平日张献忠对阮之ใ钿十分厌恶，只因时机不到，不肯给他过分难堪。今天正好是个机会，再不用给他敷衍面子。他挤着一只眼睛，以极其轻蔑的神气望着知县，嘲笑说：
1扳指——用土石，翡翠，玛瑙或象牙做的圆圈，射箭时，套在右手大拇指上，以利勾弦。
李自成把眼光转向王长顺ิ，催他快说。王长顺苦笑一下，说：
“金龙没有回来么？”
“伯祥，你明白么เ？我们差不多临ภ到เ绝境了。”没有等廷麟说话，他接着说：“我带兵多年，身经百战，还没有遇到过这样局面。你瞧瞧，弟兄们骨瘦如柴，每天还要打仗，还要奔波。大家都明白是在等死，不是死于锋刃，便是死于饥疲。如今使大家没有四散的是一点报国之心，而朝廷不惟不知鼓励士气，反而用各种办法来瓦解军心，沮丧ç将士们的报国热情。这样下去，有些人是会铤而走险的。只要有一队人马鼓噪而去，全军不瓦解也差不多了。伯祥，局势岋岋，如何是好！”
“李哥，我是个急性子，把你提前叫醒了，走，到花厅去吃杯暖心酒，你们就趁着天不明动身吧。你来得机密，走得机密，林铭球住的虽近，他会晓得我个屌！”
1果园厂——明初宫中制造御用漆器的地方，在现在北京图书馆附近。所制ๆ剔红托盘及食盒十分名贵。
正当他欣赏徐以显书法的时候，他听见是献忠的八夫人小声赌气说：
“为什么เ使不得？”
“将领ๆ中都是谁跟着来了？”
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“假降？”李过不以为ฦ然地摇摇头。
双喜使个ฐ眼色让他不要急，又向德娃ใ问：“你怎么知道他们哗变了？”
“拿塘报来！”
“嗨，你放心，再大的雪也挡不住俺们赶驴贩子，何况昨儿的雪并不算大，想舒服，在家里搂着老婆睡，不来造反啦。如今吃点苦，等打下江山，那时才看咱们享福哩！”
从混战发生以后，农民军虽然战斗得十分勇猛，以一当十，但由于人马过少，地形不利，加上人饥马乏็，损伤十分严重，很快地被分割成许多部分，各自迎敌，不能相顾。李自成起初ม还能够掌握主ว动，寻找对象，分别杀退敌人。到เ了后来，这种主动权渐渐失去，东冲西闯，只是要救出被官军包围的人马，设法把部ຖ队向东边的小山头上转移，但是空前困难的局面并没有动摇他突围的信心，当孙传庭亲自横刀跃马督率三千多名精兵杀到เ闯王附近时，闯王的身边只剩ທ下不到五百名骑兵。他正在掩护别的部队往小山上撤退，还有一些部队分别ี与官军苦战，摆脱不开。闯王手下的将士看见这种情形，大多数面现惊慌之色。有很多人只怕被大敌包围之后闯王一旦有失，全军就没有救了。李自成看出大家的心情，并且看见两个ฐ亲将同张鼐都焦急地向他的脸上望，好像是在问：“是退呢还是冲杀过去？”
“他带回来的人马多，山下边的那ว座破庙没人住，他就驻扎在庙里啦。”
“唉，孩子，打仗不光要斗勇，也得斗智啊！”
李自成的吃惊丝毫没有被左ุ右发现。人们都在十分焦急地等待着他下令过河冲杀。他向张鼐和簇拥在身边的将士们扫了一眼，看出来他们是如何地急不可耐，简直是目无强敌，他感到เ满意，说道：“别ี急，咱们马上就给他们一点厉害看看。”他的声音是那样平静，那样轻微，那样随便，好像他不是在对别人说话，而是在自言自语。但是就这么十分简单和声调轻微的一句话，在张鼐和将士们的心上却发生了巨大的作用，不但更增了他们会立刻๑杀败敌人的信心，而且像一道准备出击的命令，使大家登时活跃起来。老兵王长顺ิ在这样紧ู张而严重的时刻还不忘说笑话，小声对身旁的一位小伙子说：
闯王离开大树，回到เ弟兄们中ณ间。看见有些人倚着马鞍打盹，他望着众人说：
“好啊，用你的花栎木棍狠狠地抡！”袁宗第叫着说，这个老实农民使他感到เ很有趣，感情上也突然更亲近了。“大叔，打仗的时候你不要离开我，免得吃他们的亏。”
“万一不胜，岂不是孤注一掷？”
自成对于部下的弟兄们有着惊人的记忆力。只要他见过一两次面，问过名字，隔许多年都不会忘。这个杜福宝原是高迎样子下的一个ฐ弟兄，后来又跟着他，去年春天阵亡了。如今一提，他的相貌还活现在他的眼前。
1九老——卢象升字建斗ç，别ี号九台，所以称他九老。明代士大夫习惯，中ณ年人也可以被尊称为“老”。
孙传庭半年来虽然对农民军作战连获胜利ำ，却没有同李自成直接交过手，所以听了洪承畴的话不禁心中暗笑。但为着礼貌，他不得不唯唯称是，洪承畴又说：
高起潜跪着回答说：“东虏1้兵势甚锐，今天已经过了通州，看情形会迸犯京师。”——
“不，除我带来的二十个ฐ人外你同双喜的亲兵各带五名，决不要多带一个ฐ人。有二三十个亲兵足够，多带人我反而不安全。”
医生的微笑变成苦笑，无可奈何地摇摇头，接着说：“还有一个愚见，就是马上派个ฐ人飞马去石门谷，告诉众家杆子说你要亲自来见他们，天大的事儿听候你秉公处分；还说明你随身只带了二十名亲兵，要大家不必多疑ທ，安静等候，莫再胡闹。”
闯王高兴地说：“对，子明，应该先派个人去传谕大家。双喜，你马上派一个会传话的人，不要耽搁！”
匆匆地吃过午饭，李自成就带着尚炯、双喜和三十名亲兵出发。在上马之前，老医生假装ณ去茅厕，拉着谷英的手，凑近他的耳朵低声丁宁几句。谷英连连点头，回答说：“我明白，决不有误。”上马以后，尚炯看见闯王鬓角淌汗，两颊๐发红，他的心更加沉重。他不仅担心到เ石门谷对闯王会有凶险，也担心闯王的身体会支持不住。只有他最清楚，自成在久ื病之后身体有多么虚弱，如今是用多大的毅力在不眠不休，忍受鞍马劳顿！
到เ了红石崖的时候，由á双喜派往石门谷传谕的小校尚未转回，不知众家杆子听到闯王的传谕后有什么เ动静。老医生极不放心。为着等候小校回来，他要求闯王在红石崖稍作休息，又陪着闯王同防守山口的百姓谈了一阵，询问两天来杆子在附近村庄的骚扰情形。但李自成似乎ๆ不理解他的用心，一心只想着趁官军进攻前赶快去平定叛乱，救出吴汝义แ、李友和一百多名将士，保住石门寨不落入官军之手。在红石崖没有多停留แ，闯王又上马动身了。
乌龙驹精神焕发地走在最前。又走了不到二里，忽然有一队奔跑的马蹄声迎面而来。转瞬之间，从曲折的山路上出现了一小队人马，不过二三十人，奔在最前边的是李双喜派去的小校，第二个是窦开远，跟在背后的是窦的手下人。窦是一个ฐ不到เ二十五岁的青年，陕西三原人，曾读过几年书，没有考上秀才，因受村中ณ大户欺压，愤而拉杆子，半年前辗转来到了秦岭山脉ำ，同黑虎星成了结拜兄弟。他生得面貌和善，拉杆子从不妄杀一人，人们替他起个外号叫窦阿婆。一个ฐ半月前他听从黑虎星的号召，投了闯王，随众杆子驻扎石门谷。黑虎星曾带他去拜见闯王，在老营住了两天。现在他离闯王还有十来丈远就翻身下马，急步趋前，拦住乌ไ龙驹双膝跪下，大声说：
“闯王！坐山虎挟众哗变，我没有法子弹压，对不起你，请你把我斩了。你没有多带人马，石门谷你千万不要去！千万不要去！”
闯王勒住马缰说道：“起来！石门谷是我手下将士抛头颅，洒鲜血，从官军手中夺下的险要去处，为什么不让我去，难道你们要让官军进去么？”
“是这样，闯王，坐山虎已经叛变，什么事都做得出来。黑虎星没回来。我是三原人，强龙不压地头蛇，手下亲信又不多，怕万一保不了你的驾。刚才是坐山虎想叫我劝你不迸石门谷，才放我出来。你既ຂ然没有带多的人马来，千万不要前去。”
闯王说：“我抚心自问，没有亏待大家的地方，愿意随我起义แ的是大多数，不信大家都甘心坐视坐山虎背叛了我。你起来，让我过去！”
窦阿婆跳起来，牵住乌ไ龙驹的缰绳说：“闯王！你千万去不得！坐山虎已经扬言说不让你进寨，正在纠合人马出寨挡驾。我窦开远粉身碎骨不足惜，可是我求你退回大峪谷，不要前去！”
自成扬鞭大喝道：“丢手！我要看一看坐山虎能ม不能挡住我走进寨里！”
“闯王！闯王！请你听我说，听我说！……”
“说什么เ？”
开远略微放低声音说：“我刚ธ才听说，坐山虎已经同官军勾手，要献出石门寨投降。你千万不要进寨！”
这事虽不出闯王所料，但是果然成为事实，仍不免使他的心中ณ一惊，赶快问道：
“确实么？”
“坐山虎的两个亲信头目在私下交谈，不提防给我手下的一个弟兄听到，所以这件事十分确实。”
“那个自号铲平王的丁国宝，同他一起向官军投降了么？”
“不。坐山虎暗中ณ投降的事还在瞒着大家，铲平王同我们一样坐在鼓里。看样子，坐山虎想等官军攻寨时，再以兵力挟持我们大家投降，不从的就杀掉。”
“铲平王为何跟他一起哗变？”
“铲平王手下的小头目也有率领ๆ弟兄出寨扰害百姓的，给李友抓到เ了，他不同铲平王打个招呼，全数痛打一顿鞭子。铲平王去要人，虽然李友放了他的人，却当面雷暴火跳地责骂他不能ม够约束部ຖ下。当时丁国宝看在闯王的面子上，没有还嘴，可是窝了一肚子气。坐山虎知道了，马上就百般挑唆，煽风点火，硬是把丁国宝说变了心，跟着他鼓噪起来。”
“官军现在何处？”
“听说已经过了峣岭。”
李自成觉得自己进石门寨平定叛乱更加有了把握，冷笑一声，说：“我来得正是时候！”但窦开远抓住了他的马缰，仍劝他不要进寨。他将鞭子一扬，大声说：
“随我进寨！我看他坐山虎能不能ม献寨投敌！”
鞭子打在乌ไ龙驹的臀部，它猛一纵跳，挣开了窦阿婆牵着缰绳的手，擦着路边向前跑去，越过了窦阿婆带来的亲信骑兵。医生、双喜和亲兵们紧紧地跟在背后。窦阿婆飞身上马，拔出剑来向他的骑兵一挥，高声叫道：
“弟兄们，都随我来！倘有谁敢犯闯王的驾，对闯王动动指头，咱们跟他狗日的拼上！咱们谁不舍命保闯王，不是人生父母养的，天诛地灭！”
李自成和他身后的少数忠心将士刚ธ转过一个ฐ山头，就看见有五六百杆子已๐经涌出寨门，刀、枪、剑、戟一片明，乱ກ哄哄地叫嚷着。医生和双喜大惊，都迅速拔出剑来。刹那ว之间，所有的刀和剑都拔了出来。老神仙想着自己同杆子们毫无嫌怨，并且曾来石门谷替许多人治过病，便用力把镫子一磕，奔到闯王前边，可是闯王用命令的口气说：
“子明，退后！”
乌龙驹仍然走在最前。望见一里外那么多人和那ว么เ多刀光剑影，并听见乱哄哄的嚷叫，它以为马上就进入战场，感到เ无限兴奋，忍不住振鬣长嘶，又响亮地喷着鼻子。
鼓噪哗变的杆子留下一部ຖ分人包围大庙，一部分登上寨墙，一部ຖ分由坐山虎率领着涌出寨外，威胁李自成，不许他进寨。这出寨来的五六百人拥挤在山路上和路的两ä旁้，密密麻麻，挡住了李自成前进的路。他们有的人敞开胸，有的人光着上身，有的人用红布包着头。刀和剑的柄上带着尺把长的红绿绸子，明晃晃的枪尖下围着红缨。路上有一条大汉扛着一面红绸大旗，上边用黑丝线绣一只踞坐山头的猛虎。大旗下站着一条二十五岁上下的黑脸大汉，两ä道浓黑的扫帚眉，一双凶暴的牛蛋眼，方口厚唇，张口露出一对虎牙。他穿着一件紫色箭衣，腰间束一条黄绸战带，右手拿一把鬼头大刀，战带上插一把出鞘的攮子。他用黄绸包头，右鬓边插一个ฐ猩红大绒球。这些打扮在杆子中ณ并不特殊，特殊的是他的左ุ鬓边垂下来一大绺白色纸条，像戏台上扮演鬼魂的装束一样。
这些对抗闯王的人们，当闯王刚ธ转出山包时，一片吵吵嚷嚷。但当他们看清楚闯王一马当先，渐渐来近，背后并没有多的人马，感到疑ທ惑和惊骇，吵嚷声变成了窃窃私语。等闯王走到เ半里以内，连窃窃私语也停止了。人们都摸不准会发生什么事情，紧ู紧ู地握着兵器，注视着态度沉着和神色冷峻的闯王，屏息无声，只有临近的马蹄声和人群中发出的短促呼吸。
大约离哗变的人群不到二十丈远，李自成跳下乌龙驹，跟随在后边的人们都随着下马。他把马缰递给一名亲兵，向窦开远问：
“站在那ว面大旗下边的可是坐山虎？”
“正是坐山虎这个ฐ混小子。”
“他的左ุ鬓角为什么带一绺白纸条子？”
“前天夜间李友杀了他的二驾，是他的把兄弟，他立誓报仇。不料昨天攻大庙又死伤了二十多名同伙，所以他更加愤恨，带了一绺白纸条子，意思是他倘若不能ม报仇，决不再活下去，权当他已๐经亡故。”