当吴三桂率领宁远将士和老百姓向山海关撤退的时候，分为ฦ直觉、概ฐ念、经济、道德四，当他抵达山海&#x，于是吴三桂明白，顺ิ利ำ进关。也没有向他追赶，宁远附近的满洲人马没有乘๖机前来骚扰。从此以后，他在关外就没&#x，说是清兵已๐经进入宁远城，不费一枪一刀，将宁远拿去了。留在城内的百姓已经入了大清国，也已๐经按照满洲的风俗全都剃了头发。分明：宇宙万物，便立即得到探报。
刘宗敏问道：“张若麒与唐通刚ธ才如何向皇上回奏？每科乡试考中的举ะ人和会试考中ณ的，”
3座帅——在明、清的科举制度下，都以该科乡、会试的主考官为座师，终身执弟子礼，
随即一位从西安随驾来的鸿。遇事互相关照：“朝见礼毕，各位官员，有事即奏，无事退朝。奉圣旨ຈ，汝侯刘宗敏，丞相牛金星，军师宋献策，副军师李岩，六政府尚书留แ下，御前议事！”
“皇爷要往何处？”
王承恩停住脚，向她打量一眼，认出她原是乾清宫的宫女，近来到了寿宁宫，陪伴公主ว读书。宫中ณ的众多宫女，没有人敢对他说话。最有面子的莫过于乾清宫和坤宁宫的宫女头儿，也不敢对他这样随便地说话。宫女们不许关心国事，更不许对军情打听一字。他不料面前的这个不过十六七岁的美貌少女竟然不顾ุ祖宗家法，向他打听贼氛1消息。他用责备的口气说道：
魏清慧不敢再说话，低下头去，轻手轻脚๐地退到เ外间，坐在椅子上守候着皇上动静地不许有人在近处说话惊驾。过了片刻๑，听见御榻上没有声音，料想皇上实在困倦，已经人睡，她在肚里叹息一声，揩去了眼角的泪水。
李岩回奏：“臣从坤宁宫出来即去翊坤宫，皇贵妃袁氏本来也在五更前奉旨自尽……”
到了军师府，中ณ军官进去片刻，杜勋立刻๑被带去内院的花厅中。宋献策同刘宗敏、李岩正在围着一张八仙桌商议事情。桌上摊着一张木版印的京师地图，几乎有半张桌面大，这种地图在当时京师的坊间买到不难，但这是大顺ิ军从西安带来的。宋献策的面前如何能ม摊着这样的地图，却使杜勋不能ม不感到เ吃惊。杜勋因刘宗敏和宋献策在新า朝地位崇高，刘ถ宗敏被永昌皇帝封为汝侯，所以一进来就赶快跪下叩头。刘宗敏微微一笑，没有做声。宋献策放下来笔，欠身拱手，笑着说：
四更以后，驻扎在钓ี鱼台的御营亲军和文武百官都起来了。黎明前饱餐一顿ู，收拾了行装，待命进城。李自成也提前用了早膳，坐在行宫正殿的暖阁中ณ，等待关于内城情况的禀报。他由于兴奋，总在想着各种问题，忽而是重大问题，忽而是很小的问题。如今在他的胡思乱ກ想中，他想到称“孤”和称“朕”的问题，不禁微笑了。
“之心，你辛苦啦。”
“吴姐，有些话我只是让你知道，可不要都向皇后娘娘奏明。倘若都叫皇后知道，她不知会怎样忧愁呢！”
“我今日召见各位大臣，不为别ี事，只是要面谕各位记住：嗣后各衙门办理事务，或有需要禀白我们两位辅政亲王的，都要先启禀睿亲王；档子书名，也应该先书睿亲王的名字，将本王的名字写在后边。坐立朝班和行礼ึ的时候，都是睿亲王在我的上边，不可乱ກ了。你们都听清了么？”
魏清慧立刻๑退出暖阁，传旨在殿外侍候的太监，速传司礼ึ监太监前来。趁这时候，崇祯ງ用未笔给吴三桂写了一道手谕：
“这是唐开元年间崔曙的一句诗。从三晋地势来说，虽然多山，但是愈往北地势愈高，到เ了恒、代一带皆为北岳，好似全晋群山连绵，都是朝向北岳。这是通常的解说。然而以微臣看来，诗人原来并无深意，只是泛泛地写景而已，却不料正与今日情势暗合。”
牛金星近来竭力养成雍容沉着的宰相气度，既ຂ不与同僚争功，也要一切重大决策都归自皇上乾ດ断ษ1้，所以他恭敬地向李自成欠身回答：
“你听到เ了什么เ意外的风声？”
“因北京局势危急，臣又想起老母来了。”
李自成轻轻点头，从御案上拿起文稿，交给军师，说道：
朱成矩看到慧梅这副神气，严å然是威严的大将模样，心中暗暗吃惊，也使他不能不肃然起敬。他欠身说道：
刘ถ忠文说：“既往不咎，来日方แ长。只要将军回头，闯王仍然待如腹心。”
高夫人点点头，望着闯王和众人叹口气说：“如今不同在商洛山困难时候。文有文，武有武。如何打仗，这是你们众文武的事，我不应该随便插言。我此刻来，只是对慧梅的生死放心不下。不管早ຉ晚派兵去消เ灭袁时中，你们总得设法救慧梅回来，不要使她死在袁时中ณ的手中。是你们不经我知道，将她扔进火坑里，还得你们将她救出火坑。”
严云京在他旁边恨恨地说：“没料到เ闯贼如此狠毒，围攻不成，竟然决河灌城！”
当时成仁答道：“娘，德秀也逃出去了，招弟也逃出去了。”
“哥！哥！”
牛金星接着说：“军师之ใ言，颇中ณ肯紫1，也深能ม领会大元帅对攻城主ว张持重之意。况且，此次围困开封，并非徒为ฦ子女玉帛，而实欲据汴京以号召天下。故与其经过恶战，使开封极其残破，处处成为废墟而后得之ใ，不如保全宫殿与官府行署无损，街市邸่宅完好，得之之ใ后，稍加恢复，大体上仍是对京气象。将来破西安，破北京，都将照ั此行事，决不取名城于灰烬之中ณ。”
宋献策问道：“何谓更大的略地之ใ计？”
黄澍说：“大水来时，北城地势较高，决不会漫过城墙。”
“他果然能ม听从侯恂指挥？”
王从周在出城妇女中ณ走了一圈，并没有见到เ似乎ๆ相识的人。他想找以前出城采青时见过的霍婆子，也没有看到。李俊倒很细心，见王从周找不到，就高声向妇女们询问：
“不由官府来办，由谁来办？”
“小宝，你去吧，你去玩一阵，明天你霍大奶回来，给你带多多的野菜，青的野菜。”
“末将多年受大帅豢养之恩，常恨无以相报。今日兵败到เ此，遇着悍贼刘ถ宗敏拦住去路，正是末将以死报恩之时。末将定当遵照ั大帅吩咐，前去诈降，死而无恨，请恩帅大人放心。”
第二天，正是六月初七，天还不明，东岳庙东西长街上和附近的街道上已๐经挤满了人。有的站着，有的坐着，有的干脆躺在地上。那躺在地上和靠墙而坐的都是已๐经饿得没有力气的饥民。到处是老人、妇女和小孩。到处都有小孩子在叫着饿，还有抽泣声、啼哭声、呼喊声、吵嚷声。人越来越多，到底有几万人，谁也不清楚。每个人手里都拿着一个大黑瓦碗或粗磁碗。开封官府故意在东岳庙施粥，看似一片善心，其实是欺哄小民，敷衍塞责。如果真心要救救百姓，为什么เ不分在十个八个ฐ地方แ施粥呢？分散之ใ后，不是方便了百姓么？所以领粥的百姓最初ม都是怀着对官府感恩的心情而来，后来看到人这么多，而且越来越多，大家就开始抱怨起来，说：“像这样情形，有多少人能领ๆ到เ一碗粥呢？”
“今日与往日不同。往日我们兵将很少，每遇打仗，你不顾ุ危险，身先士卒。今日我们兵多将广，何用你大元帅亲自出战？我去！”说罢，迈开大步就要出去。
说到这里，田妃就抽咽起来。淑英也忍不住抽咽起来，热泪像清泉一般地在脸上奔流。哭了一阵，淑英勉强止住泪水，小声安慰姐姐说：
“撤军？不可，不可。眼下大军万万不可后撤。将士们正在人心惶惶，猜疑百端，一旦ຆ后撤，容易溃乱。敌人乘机以大军冲突追击，并以精骑蹂躏，则结局不堪设想矣。”
同日下午，约摸申时光景。
吉珪的心中ณ不快，却赶快赔笑答道：“刚才我们曹帅已经都说了。他所说的也正是大元帅所想到的，请大元帅斟ต酌采用，全胜不难。我没有什么可说的了。”
这时李过正在苦战。
李过说：“进城后，我就派人到侯府门前，不许兵了随便进去。现在大公子侯方แ域还在南京，二公子侯方แ夏两三天前护送家眷从东门逃走。当时守城的人不许他们逃跑，他的家丁们强行开了城门，护送主ว人出去。如今侯府只剩ທ下一些留แ下看门的伙计、奴仆。”
吴汝义แ挥手使女兵和仆妇退后，凑近李自成的耳朵禀报了小袁营从杞县逃走的事。自成的脸色一变，愤怒地小声说：“他妈的，竟有此事？……毫无良心！”
“架是没有吵过，可是为了他保护那ว唐铉的事，第二天姑娘知道这姓唐的是个大贪官，心中ณ很不高兴。还有那个姓田à的财主，姑爷放了他，却杀了他的奴仆，更使姑娘生气。姑娘，你嫁到เ小袁营不像平民小户人家嫁女。你是一身系着小袁营要永保闯王打江山的大事。只要袁姑爷能够忠心耿耿保闯王打江山，其余的都是小节。”
“如能化客为ฦ主1，自是上策，但恐甚难。既不能ม化客为主ว，应以速走为妙。”
“或自尽，留แ一个囫囵尸首，或由我用剑砍死你，你立刻๑自己选择。先杀了你，我随后也去自尽。快快！”
闯王咬着牙，沉默片刻๑，又问道：“这话可真？”
“他没有受伤？”
当天中ณ午，在老营中ณ摆了三四桌酒席，该到的家属、女兵都到เ了。但慧梅却躺在慧英的铺上，蒙头哭泣，不肯起来吃饭。红娘子和慧英在一旁劝了半天，最后说：“这定亲的事且不谈，今天闯王和夫人认你做义女，这酒席是为ฦ你做义แ女才吃的，客人都到เ了，你应当出来当众给夫人磕两个头，否则你把闯王和夫人置于何地呢？”慧梅这才勉强起来，略๓为梳洗，依然红肿着双眼，走了出来。当着众人的面，她向高夫人跪下去磕了三个ฐ头。因闯王不在这里，她也说出了向闯王磕头的话。一面说，一面心里又想着闯王不该把她许配给姓袁的，不觉心中像刀割一样，感到疼痛。
崇祯想着国事和家事如此不幸，不禁摇头叹气，随即命传谕陈新า甲进来。他近来因为ฦ对李自成作战着着失败，已经对这位兵部ຖ尚书很不满意，只是遍观朝臣，没有一个ฐ比陈新甲â做事更干练的人，加之同“东虏”秘密议和的事正在依靠此人，所以他的不满意并没有表露出来。等陈新甲进来行过一跪三叩头礼ึ以后，他望着跪在地上低头等待问话的兵部尚书问道：
吉珪也接着说：“如能真心跟随大元帅，当然很好。万一他三心二意，再设法除掉不迟。”
他自从上了囚车就已经在心中决定：到了沈阳以后，如果带他到虏酋四王子面前，他要做到一不屈膝，二不投降，还要对虏酋破口大骂，但求速杀。他想象着虏酋可能ม被他的谩骂激怒，像安禄山对待张巡那ว样，打掉他的牙齿，割掉他的舌头，然后将他杀掉。他想，倘若那样，壮烈捐躯，也不负世受国恩，深蒙今上知遇。他又想到，也许虏酋并不马上杀他，也不逼迫他马上投降，而是像蒙古人对待文天祥那样，暂时将他拘禁，等待很久以后才将他杀掉。如果这样，他也要时时存一个ฐ以死报国的决心，每逢朔、望，向南行礼ึ，表明他是大明朝廷大臣。有时他睁开忧愁的眼睛，从马头上向前望去，看见春色已经来到辽东，河冰开始融化，土山现出灰绿，路旁้向阳处的野草有开始苏醒的，发出嫩芽，而处处柳树也在柔细的枝条上结满了叶苞，有的绽开了尖尖的鹅黄嫩叶。洪承畴经过漫长的秋天和冬天被围困，忽然看见了大地的一些春色，在心头上便生出来一缕生活的乐趣，但是这种乐趣与他所遭遇的军败身俘，即将慷慨殉节的冷酷现实极不调和，所以片刻过去，便觉得山色暗淡，风悲日惨，大地无限凄凉。他再—次闭起眼睛，在心中ณ叹道：
“是小鼐子在那ว搭儿练兵？”
陈新甲说：“谨遵钦๔谕，绝不敢泄露一字。”
洪承畴不免突然生出许多猜疑，推开白如玉，披衣坐起。
昨夜三更以后，李自成接连得到两处来的军情急报，知道了左良玉人马的确实行踪：主力大约有十万人马，已๐经过了陈州向北来，直趋太康，看来第一步是要占领ๆ杞县，第二步再从杞县援救开封。杞县自古是开封附近的军事重镇，兵家必争之ใ地。救开封必须首先在杞县站稳脚跟。另外，左ุ军还有三千人马向西北直奔临ภ颍，算作一支偏师，目的是要袭占临颍，夺取义军的家属和部分辎重。特别ี是高夫人和重要将领的夫人都在临颍，他自己้的养女也在临ภ颍，所以这一支偏师虽然只有三千人，却都是他的精兵，骑兵也不少。前日高夫人已经从临颍向北撤退，临走时设下埋伏，又得到临颖百姓帮助，消灭了左ุ军的尖队数百人。临颍百姓关起城门，抗拒左ุ军。左军如今正在围攻临ภ颖。
一个ฐ仆人从外边奔跑进来。他是从街上奔来的，到了台阶上边，连连地跺去脚上干雪，又拍去身上干雪，这才喘着气走进屋来，跪下说道：
红娘子也忍不住问：“我还不晓得有这位左小姐，她真的在南阳？”
这一炮打过之后，义แ军的大炮从不同方位纷纷打来，有不少城垛被打坏，一些守城军民中炮，有的当场死在城头，有的带了伤。有一颗炮弹越过城头，打进城内，落在上方寺西南的空场上，幸而没有伤人。义军打了一阵，又高声叫骂，问城上还敢不敢打炮。
“用尚方宝剑斩ล几个将官，我看谁还敢走？”
高一功说：“他对我说，请你派他带兵打仗试试。如他不卖力，甘当军令。他还说，这一次攻打开封，他宁死也要为你出力。”
李过说：“我也是习惯了，每到一个ฐ地方แ驻军，我总是不查夜不放心。你们继续饮酒吧，我看一看就走。”
李岩在西安时曾谏阻李自成急于北伐幽燕，力主用两年时间倾全力经营河南、湖广、陕西和山东各地。李自成不仅拒绝了他的建议，而且心中ณ颇不高兴，本来有意任他为ฦ新า朝的兵部尚书，也就不再提了。从那次事件以后，他听了宋献策的私下劝告，以后在李自成面前该提的意见少提，以免日久ื招祸。所以在今天御前会议时候，李岩与宋献策的意见完全相同，但是他在心中ณ巴๒不得宋献策谏阻东征，他自己้却不说话。离开御前出宫，他一直心情沉重，思考着如何挽回皇上和刘宗敏的危险决策。但是他明白自己้无力谏阻，宋献策的请求皇上在今晚单独召对也未必能ม转移皇上和刘ถ宗敏的已๐定之ใ策。从东华门到军师府的路上，他虽然同宋献策在马上交换过眼色，却因为ฦ前后左右有许多护卫的将领ๆ和士兵簇拥，他没有说一句话，只是在心中暗暗地叹气。
他们策马回到军师府，休息片刻๑，便同一群常在身边的文武官员共进晚膳。大家看见正副军师大人脸色严肃，猜想到เ在宫中ณ讨论了重大国事，必定与吴三挂在家书中ณ公然拒降有关，但没人敢询问一句。在宋献策和李岩主ว管的军师府，不仅办事效率很高，和六政府的情况大不相同，而且绝对不许询问军国大事的重要机密。每次两位军师从御前议事回来，倘若他们不将所议之事告诉左ุ右僚属，大家是不许询问一句的。用李岩的话说，他同宋献策这种对国事的严å肃态度就是古人所称道的“大臣出宫不言温室树”。今晚由于正副军师的神色异常严峻，闭口不谈朝廷将如何对待吴三桂拒降的问题，在正副军师周围的气氛也变得大大不同于平日。
晚膳以后，宋献策携着李岩的手走入他单独办公的一个大房间，俗称签押房。他吩咐中ณ军，不许呈送公文的人走进小院，也不许服侍的人站在窗外。然后他同李岩隔着八仙桌，在两把太师椅上相对而坐，端起一杯香茶漱漱口，咽下肚去，小声说道：
“你我深蒙皇上知遇，委以正副军师重任，值此国家根基未固之ใ秋，风云巨变之ใ日，不作犯颜直谏则ท不忠，尽力苦谏则惧祸，为臣之难，莫过此时。室中ณ别ี无他人，林泉兄何以教我？”
李岩低头沉默片刻๑，说道：“据你逆料é，东征成败如何？”
“此事我们已经谈过，十分令人担忧。”
“兄平生精于数术，占卜如神，何不遵旨一卜”
“仁兄学问，弟所敬佩，对卜卦一道，岂有不知？易理变化玄妙，往往也有偶然。弟平日遇事，重在以常理判断，不靠占卜。有时占卜，幸而一中，人们便竞相传说。有时也不中，不过人们不谈罢了。我从军事上分析利害，心中了然，所以不必乞灵于卜筮。”
“虽然如此，老兄仍然必须一卜，不然今晚用何话回奏皇上？”
宋献策想了一下，只好说：“是的，君命不可违，我就占一卦吧。”
他随即呼喊檐下肃立的中ณ军，命仆人端来温水，净了手，焚了香，然后从锦囊中取出四十九根蓍草秆儿，放在擦得干干净净的八仙桌上。这时，他同李岩的心情都很紧张，生怕得到一个不吉之卦。李岩见宋献策有点迟疑ທ，向他看了一眼，猜到了他的担心，小声说道：
“请见不必迟疑，也许会得一吉卦，改变你我思路，不用再谏阻东征，岂不甚佳？”