李自成的心中一动，走了两ä天，但是他按照ั平日行军的：所以他一面向永平进，本来急行军一天就可到达，又向宋献策问道，觉得牛金า。一面不断ษ地派出探马，探听北京消息；同时也不愿一下子离山海ร关太远义，实用性则ท是鉴别ี它们正确与否的根据。，万一战斗失败，会进退两难。
从山海关到เ永平，为的是北京的情况他，害怕同李自成。
刘宗敏骂道：“他妈的，故意拖延时间，这是缓兵之&#x！”
1四六名手——擅怔写骈体文的名手，四六体即骈体文。以求华美，唐宋以后，典雅。
“我大军兵不血刃，于昨日进入北京，虽属天命所归，也依赖全体文武努力。北京只是行在，以后将改称幽州ะ府，为ฦ北方屏障重镇，不再是建都之地。目前国家初建，百事草创，江南尚未平定，张献忠窃据川西，孤不宜在幽州行在久留。有些急于要处理的大事，在长安已经商定。今日孤召见诸臣，就是要重新商议一下，火速进行不误。”
张殷回答说：“皇爷，倘若贼兵进了内城，只管投降便没有事了。”
“不，公公，正因为ฦ我住在深宫之ใ中，外边事才要知道。”
“皇爷，既ຂ然刚ธ才不杀杜勋，已๐经放他出城，为ฦ甚又要将他捉拿回来？皇上万乘之尊，何必为ฦ杜勋这样的无耻小人生气？”
李岩问道：“陛下，对袁妃如何处置？”
因为知道大顺ิ军即将由á彰义门进城，杜勋认为自己้必须赶在大顺ิ军进入外城之ใ前向李自成禀报他进宫劝说崇祯让位经过才有意思，所以在马上加了一鞭，沿一条捷径向钓鱼台方向驰去。
李自成摹然站起，说道：“果如军师所卜！汝侯已经知道了么？”
王承恩不觉心中ณ发疑：曹化淳分守朝阳门，为何来此地与王德化密谈？
“清慧妹，你日夜在皇爷身边服侍，据你看，还能ม够撑持几天？”
“有些话，到那时再说！”
魏清慧在成化年制ๆ宝鼎式铜香炉中添完香，又送来一杯香茶，放在御案上。她看见皇帝正在默想心事，想着他连日饮食失常，夜不安寝，憔悴已甚，难得此刻๑心情略好，便向他柔声功道：
“唐诗里有一句‘三晋云山皆北向’，读起来很有气派，却不知作何解释？”
1宸衷——宸，北极星所在之ใ处，后借指帝王的居所，又代称帝王。宸衷即指帝王的心意。
“难道事情有新า的变化？”
洪承畴恭敬地说：“似乎ๆ应该在墙角摆一个宫廷用的茶几，上边摆一香炉。”
那檄文稿是宋献策同他的一位幕僚拟就的。听到李自成询问，他赶快恭敬地站起来，回答说：
朱成矩把以前同袁时中ณ、刘玉尺等商量多次的那些话又重复了一遍，无非是说南门和东门重要，南门外的大庙尤其重要。慧梅听后，望望袁时泰和别的将领，问大家意见如何。大家都同意朱成矩的话，别无意见。慧梅自己先站起来，右手按着剑柄，说道：
袁时中立刻๑偕他们出寨，将刘忠文迎进大庙的庙祝小院，十分热情，说他们正等待贵客光临，果然如愿。袁时中拉着刘ถ忠文，走进客堂，边走边笑着说：
高夫人又说：“我看，终究非发兵不行。可是在你们决定发兵消เ灭袁时中时候，如何保全慧梅的性命，你们千万多想些主ว意。我的话只说到这里，你们商量吧，我还有一大堆事儿要处置哩。”说毕，起身走了。
驻在封丘的众多文武官员，对于水淹开封全都十分震惊。特别ี伤心的是新到เ来的监军御史王燮。他跟严云京不一样。掘堤的秘计他一点也不知道。那ว天晚上他正在一百里外视察数千新到的援兵。他虽不是河南人，却同开封有着特殊的关系。半年以前他还是祥符县的知县。李自成两次进攻开封，他都是守城的主要负责人之ใ一，曾经拼死拼活地同闯、曹大军恶战，使开封幸免失陷。也正因为他守开封立了大功，所以由á知县升任御史，派来封丘监军。他没有想到，过去开封不曾在他的手中失陷，如今却被黄水淹没。他站在黄河岸上，向南瞭望，不禁嚎陶大哭。同僚们明白他的特殊感情，都从一旁้劝他。他哭着说：
母亲的声音更加低弱，只见她嘴皮抖动着，又说了句“你记住啊，记住啊，”随后就不再说话了。张成仁俯身一看，母亲已经断气。
当张成仁想到自己้正一个人走在空洞洞的胡同里，而腰间又带有银子，手上又提着一大包草药时，心中ณ充满疑虑和恐怖，努力加快脚๐步，希望尽快地赶到家中。由于饥饿，身上没有一把气力，他走了一阵就浑身出汗，不断ษ喘气，心头慌跳不止。
“林泉有何高见？”
刘宗敏也笑道：“林泉你这个ฐ有学问的举人公子，近来说话总喜欢吞吞吐吐，何必这样？我们都是为闯王打江山，有话就快说吧。”
刘承奉因为ฦ知道周王对壬癸之计不敢做主，因此听了黄澍这番话，虽然心动，仍然沉吟不语。黄澍又问了几次，刘承奉只是沉吟、叹气，既ຂ不说可行，也不说不可行。
崇祯心中急躁，不等首辅说完，问道：“卿着良玉能否再次救援开封？”
王从周和四个弟兄飞身上马，向禹王台、繁塔寺奔去。
“买粮的事，要任劳任怨，黄推官可能主持？”
成仁和香兰你望望我，我望望你，感觉这题目没头没脑แ，不知从哪儿去猜。霍婆子心中高兴，又催他们：
“多年来我待你不薄，今日要用你出力了。倘若你不幸尽节，你的父母妻子不用你挂心，我会视如家人，特别看顾ุ，还要向朝廷为你请恤请荫，使你家里能得到封妻荫子之荣，长亭富贵。我的意思你明白了吧？”
香兰半夜就起来准备，她用杂面蒸了几个馍，留แ给公公、丈夫、招弟和小宝，一人一个，她同婆婆、妹妹每人吃半个，然后随着霍婆子出门。在出门之ใ前，她又望了正在沉睡的招弟和小宝一眼，在小宝的脸颊๐上轻轻地吻了一下。看到เ孩子消เ瘦的面庞，她止不住滚下眼泪。
正当双方杀得难解难分的时候，在岳王庙开会的义军大将们也都听到เ了杀声。袁宗第听出杀声来自他的营寨，情知是左良玉派人劫营，立刻一跃而起，率着自己的亲兵飞驰而去。
淑英点点头，说：“皇贵妃有什么เ吩咐，清说出来，我一定牢记心上。”
“刚ธ才杨大人说的第三策，我倒以为可行，但是要快，也不必退得太远，致为ฦ敌人所乘๖。为今之ใ计，确实只有暂时向东南撤退，算是上策。撤到เ什么เ地方？我看，可以撤到陈留一带，不受贼军包围，人马不愁断ษ水，再图进兵开封城外。如此暑日炎热，一无水喝二无柴草，人马如何支持？”
1时文——明朝人将八股文称为“时文”．以别于韩愈和柳宗元等人倡导的“古文”。
罗汝才哈哈大笑，望了吉珪一眼，说：“我就知道大元帅，还有军师、捷轩，一定会想出这步好棋的。”
“益三，快去，帮补之ใ将那ว班王八蛋的气焰压一压，给他们一点儿颜色看看！”
“封刀了！封刀了！不许再杀人了！再杀人者偿命！”
闯王向吴汝义吩咐说：“请林泉到大帐中等候。你赶快派人将牛先生、宋军师叫醒，请他们速来议事。还有，捷轩和一功也来。你派人飞马到补之ใ营中，请他速来，速来！”
吕二婶宽慰地笑起来，接着说：“以后再说吧。请姑娘在闯王和夫人面前，一定要多说袁姑爷的好话。你替他多说几句好话，一则闯王和夫人心中ณ高兴二则姑爷听说了会感激姑娘的情，三则ท对姑爷的前程也有好处。”
“朱兄有何妙策？”
唐铉恨恨地说：“我知道你身怀六甲。可是你此刻๑不能失节，非死不可。你不立刻自尽，我就只好亲手将你杀死，使你成为唐家的节烈之妇。快自尽去吧！”
“哎，曹帅本来与我们同床异梦，他手下人也不是真心拥戴大元帅坐江山，心里没有忘下那ว个ฐ投降朝廷的念头。这黄龙看见张永祺是个ฐ有身份的绅士，所以捉到后就把他暗中窝藏起来，等我们大军离开襄城时，又把他偷偷放了，还向他泄露了我们的作战机密。”
“他伤得很重么？”
“妈妈，你既然把我当作女儿，我求你救女儿一命。我死也不离开你，跟谁也不结亲，永远永远不出嫁。妈妈你救救我吧！”说罢，放声痛哭。
1故事——前例。
“宋军师、牛先生，闯王对我们袁将军如此厚爱，使袁将军与我们小袁营将士永远感激不忘。玉尺有一句心中话，不知敢说与否。”
“好一个ฐ邱巡ำ抚，临ภ危授命，视死如归，果然不辱朝廷，不负君国！”
“我当然要夸他们。这些孩子都是起小跟着我们，在千军万马中ณ长大成人，如今哪一个不是忠心耿耿，保你闯王？虽不是我们自己้的亲生儿女，可比亲生儿女还要得力。”高夫人说到这里，忽然忍住，使眼色让周围的亲兵们往远处退去。闯王有些明白，含笑问道：
“倘无陛下手诏，去也无用。此次重去，必须ี有皇上改写一道敕书携往，方能ม使虏酋凭信。”
洪承畴伏地叩头，流着泪，且拜且呼：“感谢皇恩！万岁！万岁！万万岁！”
他督促大家赶快躲起来，只留下他自己和尹黑牛。他将弟兄们准备好的一大撮箕细土提在手中ณ，眼睛朝上望着，聚精会神地等候。看见头顶ะ的洞口一暗，他立刻将撮箕提高，右手托住了撮箕底部ຖ。“万人敌”“咚”地一声落了下来，向前滚动，引线上的一点火光，迅速燃烧。在这千钧一发之际，王成章准确地将一撮箕细土倒了下去。几乎同时，尹黑牛扑过去，将仅剩二指长的引线拔掉。他们两个的动作是那么เ麻利ำ，神情又是那ว么เ沉着，连躲在暗处的一些义แ军都看得呆了。等尹黑牛将“万人敌”抛出洞外，他们都从躲的地方แ跑了出来，高兴地说着俏皮话。王成章叫大家赶快继续挖洞，他和尹黑牛又站回原处，准备随时头顶上再有“万人敌”投下来。他抬头叫道：
仆人接着说道：“原是今早南门修城挖土，没想到从土中挖出两ä尊大炮，还有一块很大的青砖，砖上刻了两句话。”
闯王笑着摇头说：“不，去迎接左小姐，就是左ุ良玉的养女，把她接到我们老营来。”
早饭以后，王文奉高名衡之ใ命，从北门登城，一路巡ำ视过来。快到转角地方，他看见义แ军正在搬运木料，准备修筑高的炮台，责问管火器的头目为什么เ不向城外打炮。众人不敢说实话，心想，反正伤不了城外的人，瞒官不瞒私，瞒上不瞒下，打几炮应应景，打发王知县走开算了。于是大家装ณ作十分听话的样子，匆匆忙忙将引线点着。奇怪的是，连点三尊大炮，都没有响声，只听见“出——”了一阵，喷出硝烟。还有一尊大炮，虽有响声，也将城头震得一动，可是铁ກ子打出去只有十几丈远，落在干城壕中。
杨文岳说：“我不走！我刚ธ才同傅大人商量好共守此地，以待援兵到来。如今话刚出口，我自己就先走，如何对得起傅大人？如何上对朝廷？”
自成想了想，说：“把他派到谷子杰的营中ณ吧。你告他说，他若犯了军规，可休想因为ฦ他姓李就宽容了他！”
平西伯在山海ร卫的临ภ时行辕，二门以内的西厢房分出两间，是吴三桂平时与几位亲信将领和僚属密商大事的地方แ，通称签押房，又称书房。实际上吴三桂不读书，这房间中ณ的架子上也没有摆一本书。他先在椅子上坐，命杨珅在另一把椅子上坐下。他小声说道：
“子玉，你方才对唐通们说的几句话很得体，既ຂ使他明白我们在降不降两ä个ฐ字上怀有苦衷，也告诉他们像这样大事，我必须同部ຖ下重要将领ๆ和文职幕僚商量，目前还未最后决断ษ。给唐通们一点盼头，就可以留他们在此地住两三天。据今日所得沈阳探报，多尔衮将率领清兵南下，攻进长城，这一用兵方略๓是已经定了，大军启程的日子也很快了。我们务必想个ฐ主意，将他们留下两ä三天。只要他们不回到北京向李贼回禀我们不肯投降，李贼就不会前来。一旦ຆ清兵南下，这整个ฐ局势就变了。一边是清兵，一边是大顺ิ兵，让他们在北京附近二虎相斗。我们是大明平西伯的关宁兵，以恢复大明江山为ฦ号召，正是大好机会。你的点子多，如何让唐、张二位在这里停留แ三天？”
杨珅略停片刻，含笑答道：“伯爷，据我们连得探报，多尔衮继承皇太极遗志，决意兴兵南下，必将与大顺ิ兵在北京东边发生血战。俗话说，‘二虎相斗ç，必有一伤’。李贼从西安孤军远来，后援不继，在北京立脚未稳，又失民心，必非清兵对手。钧座所言极是；目前一定要想办法使唐张二位前来劝降的大顺钦๔差在此地停留三天。他们停留三天，返回北京路途上又得六七天，那时多尔衮率领ๆ的清兵大概就进入长城了。”
吴三桂问：“如何将他们两位留แ住？”
杨珅回答：“请钧๕座放心，我已๐经有主ว意了。”
“你有何主意？”
“从唐张二位大顺ิ犒军和劝降钦差的谈话中，我已๐经明白，他们虽然投降了李自成，却同李自成并不一心。这一点是我原来没有想到的。既ຂ然李自成能够用他们前来劝降，钧座也可以用他们对李自成施行缓兵之ใ计。从现在起，请钧๕座不再说决不投降李王，只说这事十分重大，还得同麾下将领和幕僚认真商量，等到商量定局，大家都同意投降大顺，立刻๑就向李王拜表称臣，恭贺登极。拿这话留แ住两位钦差，估计不难。”
“这话，他们会相信么เ？”
“会相信。”
“何以知道？”
“钧座一直将步子走得很稳。第一，钧座始终没有为先皇帝发丧；第二，始终没宣誓出兵为先帝ຓ报仇，为大明讨伐逆贼。这两件事，为ฦ钧๕座留下了很大的回旋余地，可进可退，比较自由á。眼下同他们言谈之间，伯爷不妨拉硬弓，表示世受国恩，父子两代都是明朝大将，自己้又蒙先皇帝敕封伯爵。后来形势危急，先皇帝密诏勤王，星夜驰援北京，只因路途耽搁，致使北京失守，先帝身殉社ุ稷，钧๕座深感悲痛，所以迟迟不肯向李王拜表称臣。今日蒙两ä位钦差ๆ大人，携带牛丞相恳切书信，并携带重金，宣示ิ李王德意，前来犒军劝降。已经有一部ຖ分关宁将领深受感动，开始回心转意。先皇帝ຓ已经在煤山自缢殉国，明朝已亡，只要大多数将领和重要幕僚愿意归顺大顺ิ，钧座也将随大家心意行事。但这事不能仓促决定，总得同关宁的重要将领和重要幕僚再作商量，不可求之过急，引起部ຖ下不和，对事情反而不好。”
吴三桂笑着点点头，说道：“这话倒还婉转。你怎么说？”
“伯爷，我与你不同，容易说话。你是大明朝的平西伯，又是关宁大军的总镇，一言九鼎，每一个字都有分量。你说一句绝不投降，李自成可能ม马上就率兵前来；你说愿意投降，一则ท不递去降表祝贺登极就不行，二则ท关宁将士马上斗志瓦解，本地士绅仍然不忘大明，也会马上将我们视为贼党。倘若如此，不仅对我军不利，对暂时分散寄居在附近州县的宁远乡亲更为不利ำ。所以降或不降，钧座只可说出模棱两可的话，别的话由á卑职随机应付。”
吴三桂一向将杨珅当做心腹，不仅因为ฦ他忠心耿耿，也因他做事颇็有心计，眨眼就是见识。此刻๑听了杨珅的一席话，他频๗频点头，随后说道：
“子玉，你的意见很好。无论如何，要将他们挽留แ三天。往年，我们驻守宁远，京城去人，不管大官小官，都送点银子。对唐、张二位犒军钦差，似也不该例外。依你看，每人送他们多少？”
“据卑职看，每人送二十锭元宝，不能再少。”
“每人一千两ä？”