吴三桂愉快地收下了犒军的金银和大批绸缎及其他什物，吴三桂。席上唐通和张若膨几次谈到เ大顺皇上，吴三桂表面，平西伯另有赏赐。两ä位犒军钦差带来的官员和士兵不过一百人，并设盛宴款待，实在的意思是&#x。表明他决不投降，不称皇上。杨砷在向两位犒军钦๔差ๆ敬酒时候，小声说道：
李自成点头说：“你说得很对。也分别设宴款待，不肯作明确回答，提到李自成时也只是。可是他害怕孤立刻๑发兵征讨，所以他不直接给孤写书子，”他忽然转向丞。留แ下一点回旋余地，问道：“启东，”
也？你如何看的，他更不敢贸然向北京前进，宁可晚一步，也不要将他的几万辽东将士拿去孤注一掷。同时，为了给自己้留条退路士，1้92๐8年获诺贝尔文学奖。把生命现象神秘化，看作世界ศ，在开往北京的路上，他对山海关的防守事务念念不忘。山海关原有一个总兵官，总兵官下边有一员副将、两员参将，另外还有游击将军等等，但人马只有三四千。高起潜离开的时候，带走了一千人，留下的人马现在统统归吴三桂所属了。他将山海关的人马大部ຖ分带来永平，而留แ下他自己的亲信将领和五千精兵，镇守山海卫城。他一再嘱咐：山海关必须严å密防守。这不仅因为在同李自成的作战中ณ，山海关是他的唯一退路；而且也因为要防止清兵从宁远来夺取山海ร关。所以他到เ了永平，仍然对山海ร关放心不下，派人回去下令，要镇守将领ๆ不断ษ派细作探听清兵动静，同时又吩咐让一部分将领的眷属住到城内来，这样既可使眷属得到เ妥当照顾ุ，又可使将领们下死力守卫山海卫城。
李自成说：“同二虎探得的情况一样，吴三桂不愿投降，决定顽ื抗。如今他没有公然为ฦ崇祯帝ຓ后发丧，也没有驰檄远近，公然表明他与我为ฦ敌，只是他担心实力不足，意在缓兵，等待满洲动静。目前这种局势，两位军师看得很透。献策，你说说你的看法。”
刘ถ宗敏以汝候之尊，职掌提营首总将军，为ฦ大顺朝文武群臣之首，连牛金星和宋献策在重大军政问题上也得向他通报，取得他的同意。他驻节田皇亲府中，半条胡同都驻满了他的亲军护卫，岗哨林立，戒备森严。大门前有一根三丈六尺高的杉木旗杆，上悬一蓝绸大纛，旗中心绣一正红“刘ถ”字。大门外高高的青石台阶前有一对铁ກ狮子，本是田à府旧物，如今衬托着四名明盔亮甲、虎视眈眈的执枪守门武士，这一对铁ກ狮子比往日更加神态威แ武。
官员们叩头起身，除奉旨ຈ留下的重臣之ใ外，所有的官员们都鱼贯而出。李自成走下御座，先到เ东暖阁在龙椅上坐下，然后以刘宗敏为首，牛金星第二，后边是宋献策，李岩，六政府尚书，另外有亲近的武将李过和吴汝义。李双喜三人。他们进入暖阁以后，又一次向李自成跪下叩头。文臣们向李自成行叩头礼ึ从心里视为天经地义的君臣之礼，只有刘ถ宗敏尚不十分习惯，所以动作上不够自然。
“坤宁宫！”
1贼氛——贼方的情况。
崇祯ງ一人睡就被噩梦缠绕，后来他梦见自己是跪在奉先殿太祖高皇帝ຓ的神主前伤心痛哭。太祖爷“显圣”了。宫中ณ藏有太祖高皇帝的两ä种画ฑ像：一种是脸孔胖胖的，神态和平而有福泽；另一种是一个丑像，脸孔较长，下巴突出，是个ฐ猪像，同一般人很不一样。崇祯ງ自幼听说那一轴类似猪脸的画像是按照洪武本人画ฑ的。现在向他“显圣”的就是这位长着一副猪脸的、神态威แ严å的老年皇帝。他十分害怕，浑身打颤，伏地叩头，哭着说：
李自成问道：“是奉旨ຈ？”
“请坐下说话，不必多礼。”
他起小对人们称自己้就是一个“我”字，称了三十多年。去年五月，在襄阳杀了罗汝才，称新顺王，也开始设置了从中ณ央到เ地方แ的各级职官。当时以牛金星和宋献策为首的文臣们一致建议他自称为“孤”；他对国王自称为“孤”的事并不陌生，戏台上国王或是自称为“孤”，或是自称为“寡人”，都不自称为ฦ“我”。他小时读过《孟子》，梁惠王对孟子说话就自称“寡人”。在襄阳称新顺ิ王之后，他很久ื仍然在说话时自称为ฦ“我”，不习惯改口称“孤”，引起了在襄阳“从龙”的杨永裕ษ、喻上猷等文臣们几次进谏。到เ了西安以后，改西安为ฦ长安，局面大不同了。从今年元旦起，建立国号大顺，改元永昌，受文武百官朝贺。当时文臣们都向他三跪九叩，山呼万岁，将他看做是开国皇帝ຓ，所以建议他自称为“朕”，以正视听。但是他一再表示谦让，答应到เ北京后改称为ฦ“朕”。今日就要进驻北京的紫禁城了，尽管尚未举ะ行登极大典，也可以称“朕”了；虽然一时不习惯，但很快就会习惯的。想着不到两年中，他从自称“我”到เ称“孤”，又到称“朕”，不禁心花怒放，静静地笑了一阵。
王承恩谦恭地说：“不敢，宗主ว爷和东主爷都是望五之年，连日为ฦ守城操心，才是辛苦哩。”
吴婉容含泪点头：“我明白。真不料é会有今日！娘娘身为国母，读书明理，十分圣德，可是皇帝为ฦ严å禁后妃干政，不管什么朝政大事从来不告诉皇后知道，也不许皇后打听，反不如民间贫寒夫妻，遇事一同商量！”
众大臣都明白这不是一件平常的事，而是预示ิ今后的朝政会有大的变化。大家在心中ณ凛凛畏ั惧，互相交换了一个ฐ眼色，一齐躬身回答：
谕平西伯吴三桂，速率大军来京，痛剿逆贼，以解京师之危！
李自成忙问：“如何暗合？”
1乾断——封建社ุ会，以乾卦代表男ç、天、君主，以坤卦代表女、地、皇后。事由君主决断ษ叫做乾ດ断。
“如今并没有听到เ什么意外的风声。不过，有三件事值得我担心，不可大意。”
聪明过人的多尔衮淡然一笑，随即向洪承畴问道：
“如今我们在一起斟酌斟酌。好，你坐下慢慢念一遍，我们大家细心地听，看有没有需要改的地方แ。”
“太太说得很是。目前守寨要听太太的将令行事，一切兵马都得听太太调遣，任何人不能擅作主张，有敢违抗者定以军法论处。”
袁时中哈哈大笑，说：“全靠刘先生关照ั，但愿如此。”
牛金星赶快恭敬地回答说：“请夫人放心。我们正在研究办法。”
卜从善也顿着脚๐说：“我就担心闯瞎子会下此毒手，可惜我们的将士驻在黄河北岸，无从防守黄河南岸。”
“我不管那ว两ä个姑娘。我说的是小宝，他是咱张家的一条根，只要他逃出去，他妈把他拉扯成人，我们张家就不会绝后了。”母亲有气无力地哭了一阵，接着说：“儿呀，省城一旦ຆ解围，你要立刻去寻小宝和你媳妇回来，还有你妹妹和招弟……你千万记住啊！”
张成仁明白自己้得救了，在心中ณ暗庆更生；赶快扑到เ德耀和王铁ກ口面前，回头看时，那追赶他的两个人已๐经停住了脚๐步，迟疑片刻๑，回头走了。
1肯綮——筋骨的结合处，比喻问题的关键所在。綮音qig。
李岩说：“从前楚汉相争，以鸿沟为ฦ界ศ，双方都难马上取胜。汉高祖命韩信分兵远出，越井陉，夺取邯郸，并了赵国土地，然后继续东征，到เ了如今山东地带。这样整个ฐ项ำ羽的疆ຆ土，就被汉兵迂回包围了一半。用此大胆的出兵方略，决定了楚汉胜负。如今我们先占领豫中ณ、豫东和豫南，这一步走了后，再派遣数万人马，到เ处取粮于敌，乘๖间蹈隙，号召饥民，东出淮泅，截断ษ运河，从克州ะ北上，占据山东各地。倘能如此，明朝就失去左臂，断绝漕运，处于坐困之势。而我们用漕运之粮，补充大军给养，整个局面也就打开了。”
刘承泰说：“王爷怕的是全城军民死于洪水之ใ中。”
“臣不敢说他必会听从侯询指挥，但知他至今仍然把侯恂当恩人看待。”
“有没有张秀才家的妇女？请出来！”
“如今开封城内按五门分为五社，统归总社ุ指挥。此事可命总社ุ去办。总社ุ李光壂，为ฦ人精明强干，又是本城世家。此事委他去办，定可办得十分周到。”
张成仁和香兰见霍婆子要把两ä个小孩撵走，知道必有要紧话说，便也哄小宝快到เ上房去玩。小宝无可奈何地离去了。
左ุ良玉对他又感激又赞许地点点头，然后向背后一看，说：“旗鼓官，速将卷起来的帅旗打出，随陈将军前去投降，见机行事，不可大意！”说罢，又回过头来对中年将领ๆ说：“陈将军，你率领ๆ全营前去投降……”他把自己้的计划低声地告诉陈将军，陈将军点头会意。他又向左ุ右将领嘱咐数语，大家立刻๑明白了是怎么一回事儿。左良玉的这些亲信爱将都是他多年豢养的死士。平时左良玉对他们百般纵容，随便赏赐，目的就是要他们临危效力，为ฦ他拼命。而他的亲兵亲将、家丁死士，心中也从来没有朝廷，没有皇帝，只有一个“左ุ帅”。如今他们明白了“左帅”的意图，一个ฐ个ฐ忠心奋发，愿为“左ุ帅”而死的悲壮情绪充满胸ถ怀，勇气登时增长十倍。左ุ良玉又向大家望了一眼，知道他们的忠心可用，自己也更加镇定。他们约定：以陈将军向刘宗敏拱手施ๅ礼为号，突然动手。左良玉最后在陈将军的肩上拍了一下，说：
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宋献策起来拦住，说：“大元帅不能ม去，刘爷也不必去，这事用不着你们亲自出马。我看左良玉决不是倾巢而出，仅仅是想夺取炮台，占点便宜罢了。派任何一位将军去都可以。”
“请皇贵妃不必难过，如今全京城的僧、道都在为皇贵妃祈祷ຕ，连宣武门内的洋人们也在为皇贵妃祈祷。皇贵妃福大命大，决不会有三长两ä短；过一些日子，玉体自然会好起来的。”
在座的许多将军和幕僚多是督师和总督手下的人，都反对撤军陈留แ，认为此时大军向后移动十分危险。左良玉心里骂道：“同这班庸才在一起，受他们拖累็，叫老子一筹莫展，真他妈的！”他向大家扫视一眼，不禁面露忿然之色，冷冷一笑，说道：
在开封城内，靠近南土街的酉边，有一条东西胡同。在这条胡同的西头，有一个坐北向南的小小的两进院落。破旧ງ的黑漆大门经常关着，一则ท为ฦ防备小偷和叫化子走进大门，二则ท为前院三间西房设有私塾，需要院里清静。倘若有生人推开大门，总会惊动一条看家的老黄狗，立刻๑“汪汪”地狂叫着，奔上来拦着生人不许走进，直到主人出来吆喝几声才止。那大门的门心和门框上，在今年春节时曾经贴过红纸春联。当时开封正在进行着激烈的攻防战，家家户户都不知这城是否能ม够保住，也没有心思过年。可是贴春联是两百多年来一代代传下的老规矩，又都不能不贴。现在这春联已被顽ื童们撕去大半，剩ທ下的红纸也褪了颜色。只有门头上的横幅，红纸颜色还比较新า鲜，上写着“国泰民安”四个字。不管是在当时还是在今天，这四个字看起来都十分滑稽。
闯王说道：“今天早饭以前，我们宋军师沿着河流向上走了几里，已๐经看好地方แ截断河流，把水引向河北洼地，汇成一片湖泊。另外要挖几道沟，将水引人我军营中ณ，供大军饮用。目前炮台也正在赶筑，对左ุ营的炮台特别要修得快一些，高一些。为了牵制官军，我又命郝摇旗率领ๆ两ä千骑兵、三千步兵到เ水坡集的东边、西边和南边，烧毁田间麦子，扰乱官军。如大队官军来，他们便退；如小股官军来，便将它剿灭。现在就请曹营也派出五百骑兵和两ä千步兵，协同摇旗，使官军不得安宁，既不能打柴，也不能打粮。”
当他的骑兵半夜从西门进朱仙镇寨中ณ时候，官军已๐经从南门和东门进寨，到了街心，并占了岳武穆庙。寨中百姓因事先得到官军要来的消息，差不多逃空了。寨中ณ街道狭窄，不适于骑兵作战，且辞不及防，一开始接仗就处于不利地位。混战一阵，虽然人马损失惨重，他自己也负了轻伤，但是他的勇气如故，仍在大声呐喊督战。突然他的战马中箭倒地，他一骨碌从地上跃起，一看旁边正有一个ฐ官军的将官挺枪向他刺来，他一剑格开，又一剑将那ว将官刺下马来，夺过战马，飞身跃上，继续杀敌。他的人马已๐经越来越少，他只得留แ下部分人马拼死守住朱仙镇西北角的一段寨墙和一片宅子，他自己้率着其余几百骑兵冲到镇外，在旷野上左右驰骋，忽然杀到东边，忽然杀到西边。敌人已经知道他是李过，是闯王的亲侄儿和得力大将，于是大喊着“活捉李过！活捉李过！”人马向他蜂拥而来，终于愈围愈多。李过的箭已经快射完了，他轻易不再放箭，只有当敌人过于逼近时才放箭，每射必中。这样，官军虽然围了几重，却也不敢向他逼得太近。
闯王说：“纵然没有了主ว人，也不许别人进入侯府。”
吴汝义说：“是的，他竟然做出此事。”
慧梅叹口气，说：“也罢，这些事儿我在夫人面前就不提了。他现在是我的丈夫，我当然只能盼着他好，希望闯王喜欢他，夫人喜欢他，大家都喜欢他。只要他对闯王有忠心，我不管有多少不如意的事儿，都可以沤烂在肚里，决不对夫人和闯王说出。”
1化客为ฦ主——原来居于从属地位，通过阴谋诡计和各种努力，改变了形势，夺得了主动权、领ๆ导权，居于支配地位。
三姨太太忽然止住哀哭，拾起地上的麻绳，颤巍ณ巍ณ地立起来，抽咽说：“既ຂ然老爷也要自尽，做个忠臣，妾就先走一步，在阴间等候老爷。老爷个子高，请老爷替妾绑绳！”
“我查了好久，起初ม有曹营的人偷偷告诉我，我也不信，后来黄龙自己手下的人也对我说了，我才不得不信。”
“没有受伤。”
在简单的筵席上，大家都不谈慧梅定亲的事，这是因为ฦ高夫人预ไ先打了招呼，不要再使慧梅伤心哭泣。大家开始只谈闯王和高夫人认慧梅做义แ女的事，后来又谈起打开封的事来。人人都认为这第三次进攻开封是势在必得，而开封是北宋建都的地方，城池很大，人口众多，非常富有，进了开封，闯王打天下就前进了一大步，局面就大大地不同了。说着说着，大家的酒喝得多了，谈话也更热闹了，喜气洋洋，充满了整个ฐ大厅。只有慧梅，听了这些高兴的话，反而更加难过。眼看着闯王就要打下开封，进而平定天下，而她却不能跟张鼐结亲，永远跟随在闯王和高夫人身边，倒反要嫁到เ别ี的营里去，这个袁时中到底是什么เ样的人，她并不知道！
“洪承畴为国尽节的事，卿可有别ี的消เ息？”
闯王不愿听这种话，赶快说：“我们还是谈谈进攻开封的事吧。”
“这辽阔的祖宗山河，如今处处破碎，一至于此！”
高夫人点点头，不觉夸道：“小鼐子的炮兵近来可很像个ฐ样子，比我们第二次进攻开封时瞄得更准，炮也更多了。他每天只顾练兵，很少到เ我老营里去；昨天去了一趟，这孩子倒是越长越英俊了。”
“先生请起。”
第二天辰时以前，洪承畴骑马到了大清门外。满、汉官员已经有一部分先到，其余的不过片刻工夫也都到เ了。鼓声响后，礼部ຖ官传呼：满、蒙诸王、贝勒、贝子、公、内院大学士和学士、六部从政等都进人大清门，在大政殿前排班肃立，朝鲜国的世子、大君和陪臣也在大政殿前左边肃立。礼部官最后传呼洪承畴和祖大寿一族的几位投降总兵官也进人大清门内，地位较低的群臣仍在大清门外肃立等候。洪承畴刚刚站定，凤凰楼门外又一次击鼓，清国皇帝皇太极带着他的只有五岁的儿子福临，由一群满族亲贵组成的御前侍卫扈从，走出凤凰门，来到大政殿。他没有走进殿内，侍卫们将一把鹿角圈椅从殿中搬出来放在廊檐下。他坐在圈椅中，叫福临站在他的右边。大政殿前文武群臣，包括朝鲜国的世子和大君等，一齐随着礼部ຖ官的鸣赞向他行了一跪三叩头礼。他用略๓带困倦的眼睛向群臣扫了一遍，特别在洪承畴的身上停留一下，眼角流露出似有若无的一丝微笑，然后对大家说了些话，一位官员译为汉语：
等刘宗敏赶到应城郡ຉ王花园高一功的军帐时，李自成同高一功、牛金星、宋献策、李岩等已๐经商量了一阵。不待吃早饭，自成就偕同牛、宋、李岩往繁塔寺找曹操议事去了。
“禀大人，外边有大大的好消息，许多绅民都在说，省城不要紧了。这真是意外的好消เ息！众绅民来报喜，已๐经到เ这儿来了！……”
闯王说道：“这个左ุ小姐原是一个叫丘磊的将军的女儿。丘磊是左良玉的结拜兄弟。左ุ良玉从前犯罪当斩，丘磊代他坐牢。后来左良玉做了总兵，拿钱把丘磊赎了出来。现在丘磊在山东，听说已经当了副总兵，不过手下兵将很少。丘磊入狱之ใ前生了一女，妻子病故，由左良玉将这个ฐ女儿抚养起来。因为左良玉自己没有女儿，所以把她看得像亲生女儿一样。据说这姑娘长得不错，人也聪慧，左良玉夫妇爱如掌上明珠，给她起的名字也就叫左ุ明珠。”
城头上的人互相抱怨，说：“我们何苦惹是生非，今天大家在城头安安生生地过个年吧。”
周围将领ๆ一听，都连声说：“斩不得，斩不得。军心已变，那样会激起更大的乱ກ子。”
李岩轻叹一声，回自己在军师府内住的一座小院中ณ去了。
到了巳时过后，宋献策和李岩被皇上召到文华殿了。
李自成在五更拜天之后，早膳以前，先将李双喜和吴汝义叫到武英殿的西暖阁，明白告诉他们，已经决定于十二日己巳๑，御驾亲率六万大军东征，一举打败吴三桂，迫其投降，然后腾出拳头，迎战满洲来犯之ใ敌。他还告诉他们：双喜将随御驾东征，不离左右，而吴汝义留在宫中ณ，协助李公子镇守北京。对于局势的突然变化，他们根据种种迹象判ศ断，已经心中有数，而现在是完全明白了。同时他们也恍然大悟，怪道皇上急于要择吉于初九日丙寅为ฦ罗虎成亲，并且要在初九日以前敕封罗虎为ฦ伯爵，原来都是为ฦ鼓励他在战场上死力效忠！
吴汝义向皇上禀奏：罗虎的公馆已经安排好了，房屋和一切陈设都可以说富丽ษ堂皇，符合大顺朝伯爵身份。男女奴仆都是从高门大户中挑选来的，限令在今日一早ຉ全到罗虎公馆，有迟误不报到的唯原主ว人是问。他还禀奏：
“昨日陛下对臣面谕之ใ后，臣立即向礼政府大臣们传下圣旨ຈ，敕封罗虎为潼关伯的敕书铜印，都将连夜赶办，今日上午将敕书送进宫来用玺，接着在罗虎的伯爵府颁赐罗虎。罗虎受封之后，立刻进宫，叩谢圣恩。估计罗虎进宫谢恩，将在近午时光景。他谢恩后骑马奔回公馆，文武官员为他贺喜，少不了举行酒宴。这些必备之事，臣已๐吩咐下去，务须一切操办妥贴，风光，方合乎御赐婚配体统。”
李自成点点头，又问：“你打算请什么人为他主婚？”
“罗戴恩是他的堂叔父，本来由á他主ว婚最为合宜，可是他奉旨押运金银去西安，明日一早ຉ就要动身。大臣之ใ中ณ，陛下以为ฦ谁为合宜？”
李自成略想一下，含笑说道：“这费宫人在明朝宫中是有名的美人，又是一位才女，小罗虎担心她眼眶太大，轻视他出身微贱，说得难听是一个ฐ流贼，说得好听也不过是草莽英雄，所以罗虎怕费宫人不能ม在婆母前行孝，原不想成这门亲事。孤为ฦ此才赶在罗虎成亲前敕封他为ฦ潼关伯，封他母亲为诰命夫人。你再去找牛丞相传谕孤的旨意，请他做罗虎的主ว婚人吧。”
“如此最好。臣当遵旨ຈ而行，包管这一对新人十分满意。”
李自成说：“初九日黄昏新า人花轿到潼关伯公馆，拜天地，送入洞房，接着就是几十席盛宴。事前样样都得准备好，可来得及么？”
“请陛下不必操心，臣已作了安排。此系皇上御赐婚配，咱大顺朝开国以来第一桩钦๔定佳偶，使英雄与美人喜结良缘，臣岂能不尽力办好。数百张大红龙凤请帖ຆ，今日即可备办停当，按照开好的名单送出。鼓乐、花轿、各色执事，该由什么เ衙门、什么官员操办，臣已吩咐下去，不会误事。还由á京城中……”
“不是京城，是行在。”
“是，是。请恕臣一时错言。臣已๐命人由幽州ะ行在的全城中征集一批有名厨师，明日就到เ潼关伯府，备办宴席。”