第二章华尔街的早ຉ期生活
无论华尔街还是别的什么地方都不存在确定的、轻松的致富之ใ路。他还没有做好准备,格雷厄姆和所有刚参加工作,老板特别ี喜欢他。
从哥伦比亚大学毕业后,但是致富之路确实存
在。”
本杰明·格,每周给他12美元,第一个月。而且,此时的美国动荡不安,它第一次参加了本土之
外的另一个半球的战争。
191้4年,本到华尔街报到了。而格雷厄姆找,也几乎没人提醒过他。就这ຂ,他是通信员,传递各种证券和支票,第二个月。但是他,他被提升到一个ฐ只有两ä个人的债券่部当助手。
本的新า工作是为公司每天推荐的各种债券写一篇简洁的介绍。连续6๔个星期为公司在费城的办事&:他还承担了一
项额外的工作。
战争的影响
这次提升对一个刚参加工ื作的年轻人来说,是个令人激动的进步。可是
欧洲的战鼓越敲越响,证券业很快就对此做出了反应。就在本开始工作几个ฐ
月之后,奥地利的斐迪南大公在萨拉热窝遇刺๐身亡,战争在欧洲打响了。欧
洲的投资者竞相抛售美国的股票和债券่,在纽约引了一次金融恐慌。结果,
纽约证交所被迫停业五个月。本的工资也相应地降为每周1้o美元,但他是幸
运的:至少,他还有份工作。
不久,贸易出现了复苏的迹象,而且,让许多人感到吃惊的是,战争又
激了投资者的信心。本说:“当时的人们似乎看到เ了世界的末日。可是一
年半以后,我们又重新า开始了疯狂的牛市。”(2)
由于人手不足,纽伯格让本充分展现了自己的才华,同时他也完全掌握
了管理贸易公司的方法。他参与过公司的幕后工作,管理过电话交换机,负
责行过一种暂时性证券,还曾帮助记录员把各种股票的报价公布在休息室
的大信息板上。最后一种工作与现在有很大差别,除了技术之外还有许多别ี
的因素。19๗16๔年以前,上市股票的报价不以美元计算,而是用其票面价值作
为ฦ基数进行折算。“比如,威斯汀豪斯和宾夕法尼亚(铁ກ路)的卖出价是15o,
这表明每股75美元——因为它们的票面价值是5o,”本在4o年代对他的学
生们是这样解释的。(3)
战争改变了一切
战争爆之前,华尔街上的事情还是可以预ไ测的。本说:“19๗14年我来
到华尔街的时候,人们并不认为投资证券是一种投机,事实上也正是这样。
价格基本上是以已知的红利为基础的,在正常年份里它的变化幅度很小。即
使在市场和商业变化非常大的年份里,这些投资收益的价格也不会有太大变
化。如果投资者愿意,他完全可以不管价格变化,而只考虑其红利ำ收入的稳定性和可靠性,然后任其展——也许他会偶尔检查一下。”(4)这个ฐ原理
适用于债券和某些股票,但是现在已๐经不存在了。
第二次升职
本的经验逐渐丰富起来了,于是他又一次得到了提升——公司派他去招
揽客户。“这在当时是件愉快的工作,因为那个时代的商人们一般都把债券
推销员的到访视作一种荣誉,而且即使他们拒绝,也都彬彬有礼。”(5)
然而,本在这项ำ工作中却没有一点成绩,他总是连一分订单也签不到。
我那时太害羞”,本回忆说,“我不具备人们今天所说的那种厚颜无耻的
能力。”(6)
尽管如此,本还是从这些经历中了解到,顾客对他售卖的这些债券知之
甚少。事实上,他自己也感到เ需要进一步增加这方面的知识。
本研读了当时最权威的教科书——劳伦斯·查姆布莱恩的《债券่投资原
理》,并把这些理论应用到了铁路行业——本世纪的前半段时间中,一些最
重要的债券都是这个行业行的。虽然没受过正规的会计训练,本还是开始
理解了会计底账中隐藏的秘密。他不断研究,终于可以从会计高手的把戏中
现这些秘密了。
密苏里太平洋铁路公司在当时很受欢迎,本检查了它1914年6月份的财
务报告之后感到这个ฐ公司的外部条件和资金状况都很危险。他认为投资者不
能购买,也不应持有这种债券。本把自己้的分析报告交给了一个ฐ在纽约证交
所当大厅经纪人的朋友,后者又把它转给了百奇公司的一位合伙人。这样一
份分析透彻语气坚定的售卖建议书即使在统计员中也不多见(人们当时把分
析员称为统计员)。格雷厄姆的著作中那ว种简洁明快的风格一定也在这次试
笔中尽显无遗,因为百奇公司很快就对他作出了邀请,工资是每周18美元,
比他以前的工资高出5o%。
推销员之死
本从未谈成一笔债券代理生意却照领ๆ工资,所以他认为老板萨缪尔·纽
伯格会很愿意放他走。事实却恰恰相反:纽伯格被他激怒了。
但是我不适合当债券推销员,”本申ã辩说。“我做统计工作会更有前
途。”
那ว好吧,”纽伯格说。“我们也该有个统计部了,你可以担起这个责
任。”(7๕)
隐性资产
成为统计员之后,本大部分时间都在分析债务问题。投资者的兴趣主要
是债券,因为ฦ债券收入既丰ถ厚又可靠,除了铁ກ路和公用事业,人们对一般股
票怀有更大的顾ุ虑。这是很有道理的:股份公司公布的财务信息非常笼统,
它们只是想以此来吸引投资者、满足股票交易的需要。此外,债券在公司破
产时有资产作保证而股票的所有权性质决定了它的次要地位,因此债券比股
票更受欢迎。债券持有者是债权人,而股东只能在债务全部清偿之后才能ม得到เ自己的剩余财产。然而,尽管存在这些不利条件,本还是看到了股票交易
的巨大潜力。
人们现在经常虚报各种数据以便使自己的公司看上去更强大,与此相
反,当时的公司经理总是努力地隐瞒财产。他们对公司的控制程度比现在大
得多,因为ฦ外界对公司的内部资料了解甚少。本的目的就是现这些隐藏的