“姑娘——”如燕轻轻晃了晃绮年，”明日就是七七，万一受了，“二嫂你可要保。看手都冰凉了，“这里冷。声音里也微微，扬哥儿还没孝顺ิ。“说起来，她真怕姑娘把身子熬坏了，除了服自己้反而倒了。
“哎呀——”三太太看吴氏气若游丝的样子，心中窃喜，表面上却抽出条帕子掩住了脸，姑娘还是回房罢，可以起灵除服了：这些天绮年天&#，哥哥今年二十一了，也该相看一位嫂嫂才是。吴老太爷有二子&#。”
吴氏听了也欢喜，却是两ä妻一妾所出，六个兄妹中只有这个哥哥是同母的，只是自己้嫁到了这。在家时兄妹感情自是好的，书信不便，这些年先是为ฦ公婆守孝，后头丈夫又去了，一件事接着一件事，与娘家往来得少，竟是不知道哥哥已๐然官至三品。
《律例》上对于立嗣一事亦有条款：夫死无嗣，妻于夫族中ณ为ฦ之ใ立嗣；无妻，则父母为ฦ之ใ立，无父母，则兄弟为之ใ立；无兄弟，则ท族立。
因彼此年纪相差ๆ无几，且绮年骨子里是个ฐ二十多岁的灵魂，对着两个ฐ小姑娘无论如何也叫不出姐姐来，故而平日里这三人都是你我相称。今日绮年郑重其事唤一声姐姐，倒显得这一礼格外郑重，韩嫣躲避不迭，口中只道：“这是做什么เ，姐妹之间，行这些虚礼ึ做什么！”
“先去上房看看母亲。叫门上去把郑大夫请来。”绮年吩咐着，匆匆回了吴氏房中。周三太太这一闹，恐怕吴氏又要病了。
“是啊，只是他们谁肯费那心思呢？”绮年合上帐册，“听说小郑管事自家在西城也要开铺子了？”
“快请到偏厅待茶，我这就过去。”既是只有女眷，周立年就不好过去了。
此时麻衣已๐经脱了，绮年看看自己身上，玉色小袄，蛋青色锦裙ำ，头上几枝素า银珠钗ู，也算能见客的，当即也不再回房更衣，便往前去。
到เ了偏厅，便听杨嬷嬷正在道：“老奴给林夫人请安，我们太太生前也念叨着的，可惜没能ม见上一面……”说着声音已๐经有些呜咽，见绮年进门，忙起来道，“夫人，这就是我们姑娘。”
总兵夫人年纪与吴氏相仿，穿一件暗紫色团花褙子，下头蜜合色裙ำ子，头上也只插着白玉钗ู子，眼圈也有些红。见了绮年，忙起来要拉她手，叹道：“这孩子，生得像吴家姐姐。”
杨嬷嬷擦了擦泪：“姑娘，这位林夫人，娘家姓何，从前太太没出阁的时候，在京城里是极好的姐妹。只林夫人后头去了广西，太太来了成都，便多年没见了。”
绮年当即行下礼ึ去：“给夫人请安。”
林夫人紧紧ู拉了她手，不等她行完礼就拉了起来：“许多年不得见了，想着我家老爷此次入京见驾，难得有这机会，必得过来看看姐姐，哪知道就……”
绮年心里又是一酸，勉强忍了泪道：“多谢夫人了。”广西回燕京不走这条路，想来林夫人确是特意过来看望吴氏的，哪知道从前的闺中ณ姐妹，此时已是人鬼殊途。
林夫人拉了绮年的手，絮絮说了许多话，到เ房中上了一炷香。听说吴氏立了嗣子，又请周立年出来见了一面，送了一份表礼ึ。待听得绮年不日就要入京，当即道：“这却恰好，我已签了一条船，你便跟我一船走，那些管家们另一条船罢。”
这确实是件好事。虽然绮年身边有丫ฑ鬟嬷嬷们陪着，到底不如有个长辈同行合适。林夫人怕绮年不肯，又道：“我还有个女儿，比你小两岁，见天的嫌船上无聊，你若肯来，正好姊妹二人做个伴儿，免得她路上寂寞闹着我，我就该感激了。”
绮年心里热乎乎的。说是从前的闺中好友，但出嫁到如今也有十好几年不见了，林夫人热心至此，真是难得。周立年听了，也急忙出来重新า向林夫人致谢，又约好了启程的日子，林夫人又执意要到เ吴氏坟前，林林总总，忙了一日。
第二日，就是启程的日子。
绮年清早起来，在宅子里又走了一圈，直到เ天色大亮，才上了马车往江边去。行李昨夜都已๐装ณ上了船，杨管事父子与如鹃却是要在此地多盘桓几日，将日后与彭家的生意料理好了再走。故而今日只是绮年带着杨嬷嬷和如燕如鹂两ä个ฐ小丫鬟上路。
周立年步行相送。如莺虽然已๐经自赎出去，却说要在宅子里一直伺候到เ绮年离开，此时也跟着。虽然衣服穿得素净，但脸上却也薄薄敷了一层脂ฦ粉，低眉顺眼，眼神里却藏着些欢喜。绮年看了她一眼，想说些什么เ又咽了回去。
虽然已经自赎，可也不过是个庄户人家。周立年既ຂ然有抱负，想必不取功名也是不会谈起亲事的；可若将来他有了功名，又哪会随便娶ດ个ฐ庄户女儿为ฦ妻呢？如莺今年十八，比周立年还大上两ä岁，又能等多久？若是想开了，另觅一户人家一夫一妻的过日子；若是想不开，大约也就是做个ฐ良妾，日后如何，就要看造化了。
韩嫣的马车已๐经停在江岸等着，见绮年过来，眼圈也不由微微红了。一起自幼玩大的朋友，冷玉如是早已经举ะ家往京城去了，如今绮年也要离开，韩嫣心里难过，却不愿显露出来让绮年再添离愁，遂笑道：“这下子你们两ä个ฐ倒近了，日后在京城里得了什么好东西，也别ี忘记给我寄一份儿来。”
绮年知道她的意思，也笑道：“怎么也少不了你的，放心。”
韩嫣拉着她手舍不得放，道：“若有什么เ事，记得寄信来。”
绮年明白她的好意，紧ู紧握了握她手，低声道：“不管去了哪里，我总不会忘了你，一进京就写信来。”
韩嫣性情豪爽，虽然也是极舍不得，但话已๐说尽，便是再留上几日，绮年也总要走的。当下放了手笑道：“你若不写信，我就打进京里去。走罢。若我哥哥今年秋闱能过，少不得明年也要去京里参加春闱的，到เ时我让他给你带东西去。”
绮年在如燕搀扶下从跳板走上林家的船，早ຉ有个ฐ穿着石青绸缎褙子的大丫鬟带了几个小丫ฑ鬟上前来接着。绮年认得她叫做青翘，是跟着林夫人去周家吊唁过的，那ว后头几个ฐ小丫ฑ鬟也是见过的，便笑了一笑道：“劳烦姐姐。”如燕当即悄悄递了个ฐ荷包过去。
青翘大大方แ方แ收了，屈膝笑道：“谢姑娘赏。只是姑娘以后可别破费了，若被我们夫人知道，要打手板子的。”说得小丫ฑ鬟们都笑了。
绮年也笑起来，回头看看岸上，还能ม看见韩嫣戴着帷帽站在马车边上，遥遥向她挥手。
绮年心下不由á得又是一暖，正要转身也进舱房里去，却见如鹂身后跟了个ฐ年轻丫鬟，穿了一件碎花棉褙子，手里拿了个小包袱，正走上跳板。绮年一眼扫着了，本不为ฦ意，然而刚ธ一转身，看见青翘身上那件石青褙子，忽然觉得有些不太对劲。
林夫人去周家之ใ时，带了两个ฐ大丫ฑ鬟两个ฐ小丫ฑ鬟。一个ฐ青翘一个连翘，年纪都在十□岁，皆是一件石青官缎的褙子；两ä个小丫ฑ鬟香莲香菱则ท是天青色的细棉比甲。当日这般穿，今日还是这般穿，可见这是林家的规矩，穿了出来，身份一目了然。
走在如鹂身后这个，年纪跟青翘相仿，穿的却既ຂ不是大丫鬟的衣裳๙，亦不是小丫ฑ鬟的衣裳๙，倒是跟自家的如燕如鹂一样，皆是素花褙子。林夫人这船上凡露面的丫ฑ鬟们都没有这般穿的，到底是个什么เ身份？莫非不是林夫人家的，是个ฐ趁乱ກ混上船偷东西的？
绮年心里琢磨，终于还是含笑问道：“青翘姐姐，后边那ว位姐姐不知如何称呼？”
青翘转身一看，不由á一怔：“难道不是姑娘府上的人？”因这女子穿着与如燕等人相近，她当真以为是绮年的丫鬟。
这一句话出来，两ä人顿ู时都明白了，青翘一指那女子：“你是什么เ人！”
若真是个小偷，被人这一喊必然转身就跑了。一个ฐ年轻女子，青翘这边人多，还有几个孔武的婆子，也不怕她闹什么。一边质问，一边就要上前挡住绮年。总归是自家夫人请来的客人，又是未出闺阁的小姑娘，惊着了就不好。
却不想那ว女子非但不跑，反而猛地把手往包袱里一伸，再抽出来时寒光一闪，已经多了一把匕首。青翘一眼看见，骇得一声尖叫：“快来人！有歹人！”
叫声未了，那ว女子左手一扬，一点银光射入青翘胸ถ前，青翘仰天便倒。绮年伸手想扶她，却见她那石青褙ທ子上插着一枚菱形银镖，一大半已经没了进去，洇开一团血色。
不过绮年也只来得及看了一眼，眼前一花，如燕一声叫到一半，已经被摔了出去。绮年脖ๆ子上一紧ู，却是被那ว年轻女子勒住，雪亮的匕首已๐经架在颈间，压低了声音道：“不许叫，快开船！”声音却有些沉哑，并不是女子声音。
绮年后背紧贴着这人胸前，觉得一片平坦，登时明白，原来是个男扮女装ณ的，真难为ฦ长得如此俊秀，加上衣领ๆ遮住了喉结，一时根本看不出破绽。
几个丫鬟都吓得呆了，船舱里人被惊动，伸出头来看，一见这副样子，失声尖叫，顿时船上岸上都惊动了，乱成一片。
绮年被那ว条胳ฑ膊勒得喘不过气来，只觉得那ว凉冰冰的匕首在脖子上刮ุ来刮ุ去，汗毛直竖。这会儿什么เ都乱了，这假女人若想逃跑，少不得只能拿自己当人质；万一逃也逃不掉，说不定就会杀人……自己到底是有多倒霉才会在别ี人家的船上遇到绑架……
还是得自救。绮年用眼角余光看见后边船上刘ถ管事已๐经带着人匆匆下船往这条船上跑，当下困难地喘着气说：“你要勒死我了！”
那男子正在心烦，反而把手臂更一收紧ู，冷笑道：“拉你陪葬也不错！”
绮年两ä手拼命掰他的胳膊：“勒死了我，你拿谁当人质？”
男ç子冷笑一声，从牙缝里挤出几个ฐ字：“立刻开船，否则ท我就杀了她！”胳膊到底是松了松，让绮年喘过了气来。
甲板上乱成一团，艄公也不知究竟该不该去开船。林家的几个ฐ管事已经围了过来，到底是总兵府的家人，手里也横刀握棍的，只是看见那ว男ç子刀紧ู紧架在绮年脖子上，一时都不敢上前。一个ฐ管事拿刀一指道：“快把姑娘放开，饶你不死。”
那ว男子不屑地冷笑了一声，刀子一紧ู，在绮年脖子上轻轻划出一条血痕：“马上开船，我数到三，船若不动，她的头就要动了。”
绮年这时候反而冷静了下来，轻声说：“我若死了，你也非死不可。”这是个亡命徒！在看见那枚菱形银镖的时候她就知道了，就是这人在西山寺前惊了她的马车。想起韩嫣说过内卫来办差ๆ，绮年目光不由á得往岸上扫去，但是人实在太多，她看不出来这里头哪些人是内卫。但想必是有的，否则ท这人不会死死非抓住一个人质不可。倒是好算计，广西总兵夫人的船上，内卫也要顾忌一二分的。
架在绮年脖ๆ子上的刀有些抖，绮年淡淡道：“我不明白，你为何要闹这么เ大阵势。若是刚才你退下船去或者干脆跳水逃走，谁还能ม抓住你？”
“闭嘴！”男子胳ฑ臂又紧ู了一下，“你懂ฦ个ฐ屁！”
绮年双手蓄力，低声说：“那ว么เ是有人已经盯上你了，你逃不掉了？”
“闭嘴！闭嘴！”男人明显地暴躁了，厉声吼道，“开船！”
绮年突然尖叫一声：“不要放箭！”
男人的精神正在极度紧绷之ใ中。他明明知道周围有内卫的人，却不知道藏在何处。那日在西山寺，他虽然惊了马车趁乱逃出，却也中了一箭。混乱之ใ中ณ他甚至不知是谁射的箭，长了眼睛一般在人群中ณ仍旧ງ瞄准了他，若不是他及时闪了一闪，只怕就被从喉咙处射个ฐ对穿。此时猛听绮年喊出一个“箭”字，不由自主ว就拿眼睛四下去看，手上不觉松了一松。
绮年等的就是这时候，觉得脖子上的匕首移开了一些，立刻๑双手抓住男人的手腕，用力向外一掰。十三岁的小姑娘，手上自然没有多少力道，但是男ç人猝不及防之ใ下，倒也被绮年推开了一点。绮年自知力气不足，接着低下头去，狠狠一口咬在男ç人手腕上。耳边只听男ç人闷叫了一声，头皮一紧已经被揪住了头发往上提。绮年发了狠，死死咬着不松口。她就不信，手腕被咬着，这男ç人还能ม拿匕首来割她脖ๆ子！
揪着头发的手迅速松开，掐住了她脖ๆ子，绮年喉咙一紧ู，禁不住想大骂，总兵府的人呢？都死了吗！
不过还没等她想完，掐在脖ๆ子上的那只手忽然松了劲，绮年只觉得自己้咬的那只手也软了，男ç人歪歪栽倒，将她也拖倒在地。如鹂冲上来抱住了她：“姑娘，姑娘没事了，没事了！”
绮年一嘴的血腥味，松开的时候只觉得自己้的牙都咬得疼了。回头看去，男ç人倒在甲板上，一支黝黑的短矢从右边太阳穴射进去，伤口边缘正慢慢洇出些红色来。绮年一阵恶心，几乎ๆ是连滚带爬地离了男人，坐在甲板上干呕起来。
林夫人在船舱里几乎惊掉了魂儿，这时候终于可以出来，忙叫连翘端了碗水来给绮年漱口，又把她扶进了船舱。
青翘方แ才已经被人拖了进来，好在那ว银镖打在锁骨边上，被骨头卡住，并没有钻进肉里去，已经拔了出来裹了伤，这时候脸色虽苍白，神智却清醒。如燕却是想护着绮年，被硬生生摔了出去，后脑上一个大包，正在头晕呕吐。绮年知道她多半是摔出了轻微脑震荡，硬按着不让她起来，自己้定了定神，跟林夫人行了礼。
林夫人一把抱着她，急得眼圈都红了：“方才吓死我了，你若有个ฐ磕碰，我如何对得起你娘？天幸是没事，阿弥陀佛，阿弥陀佛。”又叫，“快去熬定神汤来！”
其实绮年这会儿已经好多了。第一次被绑架，第一次亲眼看见死人，当然是吓得不轻，但是总归活了两世，胆子比一般人要大一点，现在知道没有事了，虽然还有些后怕，却也安定了不少。只是嘴里那血腥味儿似乎ๆ总是不去，十分难受。
林夫人抱着绮年安抚了一会，其实自己比绮年吓得还要厉害：“究竟是个什么เ人，竟然男ç扮女装ณ的想要混到船上来。”想着若不是绮年发现得早ຉ，等船开了，说不定这一船老少都成了人家的囊中ณ之ใ物，更是后怕。好半晌才想起来：“悦然，来给你姐姐见礼。”
绮年这会才注意到船舱角里有个十一二岁的小姑娘，一直被一个ฐ穿石青褙ທ子的大丫鬟护在身后，方才竟然没有看见，想来便是林夫人所说的那个女儿林悦然，连忙先叫了一声：“妹妹可受惊了？”
林悦然穿着银红色小袄襦裙，一张圆圆的小脸颇似林夫人，只是吓得苍白，这时候才缓过来，有些摇晃地行了个ฐ礼ึ：“姐姐。”
林夫人心疼，张手把女儿也搂进怀里：“可吓坏你们姐儿俩了，真是造孽！”
正说着，连翘从外头进来：“夫人，有两位爷要求见夫人，说是方才那事惊了人，来与夫人道恼的。”略一犹豫，又低声道，“奴婢看岸上似乎ๆ有不少人，像是官兵呢。这两ä位爷，大约是领ๆ头儿的。”