“已算出最佳坐标。我建ั，在07๕15时所有飞船离这个点最远。“只有大型的圣约人部队飞船才配备有这种装ณ置。进步的最佳方案表明，随即把圣约人部队的盲点投射在舰。”她答道。这里肯定有艘”
“并不是每个人工智能都有它们。”哈尔茜博士以非常审慎的口吻说道。
“能量投光器。”弗雷德告诉她，同时眨眨眼以消除充满视野的黑点。即使他的光线弱化过滤器已๐经消减了强光的冲击，他的眼睛还是受到เ了影响。“敌军的巡逻舰队漏掉了这块九千立方公里的&#x。科塔娜看到他们为ฦ她的即时分析而讶异不。她喜欢向船员炫耀她的聪明才智ร。
这个高大的外星人提起它厚重的金属护盾，抖落身上的战斗机残骸，核子枪又开始射击。就像它们是。
哈维逊举起双手，“我承认你有战术指挥权，我知道你的。士官长，在这点上我毫无异议，我只是要向你说明，你最初的任务被这艘飞船上发现的技术取代了。我们必须取消เ你的任务，掉头直接回到地球上去。”
未知星系，光晕残骸区，圣约人部队艘未知旗舰上。
波拉斯基说：“离加速冲出轨道还有三秒两ä秒秒。加速！
“有意义吗？”
确认灯个个闪起来。
光晕，由此开始。
【1辐射剂量单位。】
“退后！”士官长命令道，“那东西有故障自动保险！”
格蕾丝跃身退后，刚好躲过劫。落地的核子枪先是“噼噼啪啪”地冒出点点火星，然后炸裂ฐ开来，其威力相当于个破片杀伤手雷。变黑扭曲的地板碎片雨点般地落在他们身上。
洛克里尔跳起来，朝那群从挖掘地点逃走的咕噜人猛烈射击。它们没有携带武器，洛克里尔毫不留情地把它们放倒在地。
两个遭到沉重打击的精英战士从堆碎石处挣扎着站起来，它们的胸部被炸得血肉模糊。它们转身望着火力的来源——三个斯巴达战士赫然出现在几块大石头后面，手中的突击步枪还冒着缕缕青烟。约翰马上认出，他们三个是凯丽ษ弗雷德和威尔。
他跑过去跟他们会合。
弗雷德放下武器。“安东格蕾丝约翰？”他不相信地说道。
士官长打开个通讯频๗道对他的斯巴达战士说道：“是我。但愿有时间把切解释给你们听。我——以后再说，我们先离开这鬼地方。”凯丽迅速伸出手，用她的两根手指擦过约翰的面罩。
他想同样做个微笑的手势，但这时威特康将军全速跑到这帮斯巴达战士旁边猛然刹住了脚步，紧跟在他身后的是哈维逊洛克里尔和约翰逊。约翰逊不住地回头扫视空空如也的大房间。
“就你们这些人吗？”威特康将军问。
“不，长官，”弗雷德回答，“还有个ฐ。”他转身把手伸进坍塌了部ຖ分的隧道里，“夫人？出来吧，没危险了。”
那ว刻，士官长忘记了他还在敌营的中心地带，忘记了战争，忘记了致远星已๐经陷落，忘记了过去几天来他所遭受的切。他从来没想到还能再见到她。
哈尔茜博士从下陷的隧道里走出来。她抬起纤纤细手掸掉裙子与外衣下摆上的灰尘。
“威特康将军，”她说，“又见到เ你真是高兴。谢谢前来搭救。你不知道你来得有多及时。”她转向士官长，“也许为这次英勇的行动我应该感谢的是你，约翰？”士官长发现自己竟然无言以对。他也为她如此随便地称呼自己้的名字而感到生气但他可以原谅她。她总是直呼他的名字——从不用他的军衔或编号。
他注意到她手中紧握着块拳头大小的水晶。它有千多个面，像蓝ณ宝石与水面上的阳光样闪烁着灿烂的光芒。
“你想谢谁就谢谁，凯瑟琳。”威特康说，“你要是高兴，就给我们开个派明——旦我们离开这里。”他打开通讯频道，“波拉斯ั基，下来——”
约翰逊中士把手放到将军的臂上，朝对面的墙壁点点头。
“怎么回事，中士？”将军的声音在喉咙里硬住了。
士官长的运动探测器在他的头盔显示器上闪烁，但看不到个实在的信号点在这个ฐ直径三千米的洞窟里，他没看到เ任何东西。探测器探测到穿隐身服的精英战士了吗？不，要是那样，空中ณ的灰尘肯定早就将它的行迹败露了。“没人活动。”将军低声道。
约翰看见了它们。他把它们全看在了眼里。
他之前没发现它们，是因为他以为那ว是空中波动的烟雾和灰尘，也许是距离所形成的幻境。他没料想到这么多的圣约人竟可能如此安静。十二级走廊环绕着这所巨大的房间，每级都站着圣约人部队的士兵。聚集在阳台上的有正在“砰砰”打开能量护盾的咕噜人与豺狼人，有咆哮的精英战士，还有几对猎手，它们手中的核子炮绿光闪闪。成千上万枝等离子武器充能ม的“呜呜”声像蝗虫样遍布空中。
没人移动，没人呼吸，除了洛克里尔，他长呼口气，发出最痛彻肺腑的咒骂。
约翰想数清它们的数目。定有几千个——每级。但可能还更多。它们甚至用不着瞄准，只管扫射，就能用针ฤ弹与的能ม量填满这片空间。
他们已来不及钻进背后的隧道——走到半路就会化成蒸汽。对猎手怒吼起来，它们举起核子炮稳稳地瞄准约翰与他的队伍，然后扣动扳机。顷ั刻之ใ间，这群外星士兵万枪齐发。
第二十章
时间；日期记录错误估计为ฦ军历2๐55๓2年9月23๑日0่6๔40时
波江座星系边缘，俘获的圣约人部队旗舰“无尚正义号”上。
“无尚正义号”出现在片欧几里德与爱因斯坦都没算出的区域中，人类错误地把它称为“跃迁断层空间”。它的大小不断ษ变换，根本没有“空间”“断层”可言。飞船被大堆冰晶所包围，已๐有上千年历史的冰晶，在融化后复又冻结成精致的网状几何图案。“无尚正义แ号”的航行灯散射在这些晶粒上，形成团微光闪烁轮廓分明的光晕，这使科塔娜想起了哈尔茜博士放在桌上的“雪球”：三厘米高的马塔角峰1，上面还有个正在攀登的微型瑞士登山者——它们被强烈的微型暴风雪刮得不停旋动。
她周围冻结的奥尔特云2๐要比哈茜尔博士的“雪球”大得多，但它依然非常迷人，好像是深不可测的跃迁断层空间为欢迎她的到来而布置的景致。
【1海拔4๒478来，位于意大利ำ与瑞士边境的阿尔卑斯山上，以特殊的三角锥造型而闻名。】
【2距离太阳7๕5万至1้5万个天文单位的彗星云，荷兰天文学家奥尔特最先假设存在这种彗星云。】
科塔娜逃离了星系，但并没有走多远——只是短距离跃迁到เ与致远星和士官长相距几十亿公里的星系边缘。
圣约人部队找到她的机会很小——实际上根本没什么เ可能，即使它们有巡逻飞船。因为奥尔特云的体积非常之大，即使花百年也无法搜遍每个角落；而且她差不多关闭了飞船上的每个系统，热核发电机除外——当然她自己้的动力系统也除外。
飞船穿行于冰冷的黑暗之中。
然而，为ฦ了给跃迁断层发生器充电，重新生成等离子——在与圣约人部队的巡ำ洋舰短暂交战后，等离子能量消耗很大，她又打开了反应堆。
如果她在艘更大的战舰上，孤注掷的战术可能会非常有用——把所有的等离子能ม量都发射出去，然后不顾重力就近进入跃迁断层空间——但由于她艘飞船要对付敌军十二艘飞船，她的有效作战时间可能只有几微秒。
现在，圣约人部队已๐经知道“无尚正义แ号”不是它们阵营中的员。她希望士官长能逃脱它们的魔爪——找到他的斯巴达战士，设法赶到约定的坐标所在地跟她会合——大家都平安无事，躲过敌军地面部队与战舰的狂轰滥炸。
她停下来调整她的情感子程序——不能总是沉溺于深深的叹息之中。在等候的这段时间，她必须集中精力思考些有用的东西。
但问题是，过去五天来她直都在竭尽全力思考。现在她转动的大脑中，大部分区域都被从光晕吸收来的数据占用了。
她犹豫着要不要把那些数据转储到“无尚正义号”的舰载存储器中ณ。既ຂ然另个人工智能被消灭了，现庄应该没什么危险。然而有组技术数据已经泄露给了敌军那可能会对人类为ฦ战争所作的努力产生极为严å重的后果。要是光晕的数据落入圣约人部队手中——战争就没什么打头了。
她决定凑合着使用她自己้可利用的记忆处理带宽。
科塔娜仔细倾听，并通过“无尚正义号”的被动传感器查看－－－－肠，军铸“工山下臼别，的协补佑咸哭杏是星系中心的情况。些微弱的圣约人部队公报低声传进她的耳朵里——这是八小时前发出的，因为ฦ信号从致远星传到这里就要花这么长的时间。
有趣。现在星系内部谈论的焦点无疑是入侵者。然而，八小时前情形还没有发生变化——不管是怎样的情形。
她边窃听数据流，边破泽，试图把所有内容都弄懂。
它们狂热而又混乱的宗教言辞中，意思稍显连贯的有：寻找神之ใ碎片；存在于这完美时刻๑的众神之ใ碎片大放光彩，眨眼间消失但永远不灭；收集巨人留下的星星。
字面翻译不成问题令她感到迷惑的是词语后面的意思。没有相关的文化知识可供参考，这些全是胡言乱语。不过，圣约人肯定明白其中的含义แ。也许她可以利用那个被她制服的圣约人部ຖ队人工智能的部ຖ分功能来帮助理解。它对她说过话，由此看来它熟ງ悉部分人类语言。她或许可以对它的翻译软件进行逆向编译。
科塔娜把这个人工智能的编码隔离出来，开始运行检索与解压缩的程序。这要花上段时间。她早先压缩了这个编码，但运行解压缩程序又要大量占用她有限的处理能力。
在等待的空隙，她检查了遍圣约人部队的反应堆。它们使用个ฐ箍缩磁场给氚等离子体加热，其方法原始得令人惊异。然而由于缺少更好的硬件，她也没办法去提高它们的效率。
动力。她如果要掉头返回星系跟士官长会合，就需要更多的动力。圣约人部队不会干坐旁，等他们接上头后，好心好意地道声“再见”，任由他们开溜。
可想而知，出路只有条：她必须战斗，把它们全部消灭。
她可以保存飞船的动力，等离子武器就按圣约人自己设计好的那样发射，然而，那样做难以扭转必败的结局。十二艘飞船对付艘——如此不平衡的作战形势，恐怕连凯斯ั舰长也难有胜算。她仔细考虑该怎样解决这个难题，派生出个多任务处理程序以列举她所有的资源，然后把它们放入个创造性－可能ม性矩阵进行过滤，期望找到个富有启发性的匹配。
外星人工ื智能的程序解压缩完毕。这些编码在她看来就像是个地质层的巨大横截面，有几十个编码层她根本不认识。然而翻译运算法则处于这个结构的顶层，犹如镶有金边的石英矿脉璀璨夺目。她连入软件，它有无数个ฐ回路与终端编码行——这些东西已遭到损坏。
然而那里还有些细长的晶体翻译向量，靠她自己是绝对设计不出来的。她把它们复制下来放进她的动态词典中。
远处传来的圣约人部ຖ队信息涌进她的大脑，现在意思稍微显得有些连贯了：渗入内部圣殿层，出现了异端；清理行动正在进行，有必胜的把握；上古先贤的圣洁将烧死异端，圣光不容玷污。
她注意到这些信息隐隐含有某种急迫之意，看来圣约人部队那著名的自信从容并非完全没有虚假的成分。
既然这些信息提到了异端入浸，而且这些信息又是在“无尚正义แ号”进入星系前几个小时发出的，那么士官长的结论就是对的：致远星上还有人类幸存者，很可能是斯ั巴达战士。
而他的正确分析则ท基于那个六音符信号，这使科塔娜很恼火。更令她生气的是，她竟然没有得出同样的结论。她意识到她的运算空间被大量占用，已接近危险的边缘。她的个ฐ警报程序被触发。从舰桥通往核反应室这条路上的扇检修门——她特别吩咐约翰逊中士不要把它焊死——刚刚ธ被打开。
“猎物进圈套了。”她低声说。
科塔娜用飞船的内部传感器对那ว片区域进行扫描。什么也没有除非那实际上是队身穿隐身服的精英战士——也许是圣约人部队在欢迎公报上提到的“明亮钥๓匙的守护者。”
她锁死四扇应急舱门——检修门每边各有两扇。“看你能逃到哪里去。”她说。
科塔娜排出这个密封区域的空气。
她希望它们死前没有破坏通风系统——以便让剩下的其他敌人重蹈覆辙，窒息而亡。
她的传感器探测到在她密封锁死的舱门内侧有等离子手雷爆炸的声音。爆炸破坏了舱门电路，致使门锁失灵。她注意到เ那几扇门正被慢慢推开但缝隙不够大，况且前面还有第二层密封门。
推门的动作停止了。
“搞定。”她低声道。
她要保持那片区域的密封状态，直到约翰逊中士查证敌人确实已窒息。她也不会放松自已๐的警惕性，在船上肯定还有其他外星破坏分子。要是她发现了它们，就会同样干净利落地把它们收拾掉。
这个小间题解决了，科塔娜又把注意力集中到圣约人部ຖ队人工智能ม的编码上。这个ฐ外星软件有小部分与她相似。在计算机科学领域，好像不可能发生这样种平行演进的现象。看起来这几乎就是她自己的编码只是它被多次复制ๆ，每次都由于复制ๆ程序存在缺陷而产生了些小错误。
可不可能圣约人部队俘获过个ฐ人类制造的人工智能，再把它的复制品广泛应用于它们的飞船上？要是这样——复制编码这么多次有什么เ必要呢？而且为什么还产生这么多错误？