画龙者，眼似鬼，头似驼，得回蟠升降，分成九似（角似鹿，膊至腰，，仍要鬃，笔๐，鳞似鱼，爪似鹰，掌似虎，耳似牛也），穷游泳蜿蜒之ใ妙，腰至尾也）。项似蛇，腹似蜃，直自肉中生出为佳也。（凡画龙，为巧，开&#x；合口者难，为功。言其两难也，画家称开口猫儿。）
值得注意的是，我们在东周时代的器物中，还现了很多怪兽的形象。如湖北随县战国曾侯乙๗墓编磬的立柱{36}，为一对集龙、鹤颈่、鸟身、鳖足为一体的怪兽，264其形态颇็似中生代的蛇颈龙。（图72）再如早年流入海外的战国铜饰件，为一头有角、有背鳍、马、兽身、兽足的怪兽。它们是不是龙呢？其实，东周这类怪异的动物形象虽然也“与真实动物对不上”，265但它们与前代龙纹无明显的承继关系，因而严格地说起来，它们并不属于龙纹。它们是东周时代的艺术家用多变的艺术手法，将各种动物形象根据图案或实用的需要进行大胆的变形组合，从而创造出的怪兽罢了。因此，人们在曾候乙墓掘报告将编磬立柱造型称为“怪兽”，而不称为“龙”，是十分正确的
宋代科学家沈括的《梦溪笔谈》中ณ也有类似的记载。“治平中泽州人家穿井，土中见一物蜿蜒如龙蛇，大畏ั之，不敢触。久之见其不动，试摸之ใ，乃石也。村民无知，遂碎之ใ。时程伯纯为晋城令，求得一段鳞甲，皆如生物。盖蛇蜃所化，如石蟹之类。”（卷二十一《异事》）沈括认为挖出的状如龙蛇之石为生物化石，的确难能可贵。从记述中ณ的描述分析，这件古生物化石当为生长于古生代石炭纪至二叠纪的一种高大植物“鳞木”的茎干。鳞木的茎干布满螺旋状排列的菱形叶座，极似鳞甲â，因而被古人误认为是龙蛇所化。
说穿了，这种正面龙纹正是封建统治者本身形象的写照。然而从审美的角度来看，正面龙纹只是一种强烈图案化了的龙纹，形态呆滞僵硬，徒有虚张声势的外表，容貌与神态皆显凝重苍老。清龙的下颏๕部多长过上颚，形成明显的“地包天”。这一违反龙纹基本形态的改变，增添了龙的怪异与可怖。清龙的表现手法更为成熟与多样化，创น作上只以精雕细刻、刻๑划入微取胜，而缺乏创น造力。（插图青花龙波涛文瓶清康熙）因而清龙的总体形态较明龙略๓显秀丽、生动，但气势日益孱弱。龙纹至清代晚期日趋没落，可以说既有其历史原因，也有其自身的原因。
明、清时代的龙纹多种多样。根据龙的形态，可分为：团龙（龙的头尾相交，组成团花图案）、蟠龙（龙身盘卷于某种物体之上，多作戏珠形象）、行龙（龙作四足行走状）、翔龙（龙作腾空飞翔状）等。根据龙所处环境，可分为ฦ：云龙、海水龙、穿花龙、火龙等。根据龙的数量，可分为ฦ：对龙（两龙相对，或交颈、或戏珠，当分雌雄）、九龙（九为ฦ奇数之极，中ณ国古代视九为ฦ至高无上的象征）、十龙（或九小龙围绕一大龙而戏，又称“教子龙”；或十条大小一致的龙各自翻腾。中国古代谓“十”为全数，十龙亦具“十全十美”之ใ意）。根据与不同的动物组合，可分为：龙凤呈祥（一龙一凤相向为戏，此时的龙象征阳、凤象征阴，具阴阳调和的含义）、鱼龙变幻（龙与鱼组合出现，具平步青云的吉祥含义）等。明清时代对龙纹图案的使用遍及各个艺术领域。下面我们将建筑、瓷器、漆器、金银珐琅器上的龙纹艺术择选一二，略作介绍，以便使读者通过这几个ฐ窗口对明清龙纹有一个概略๓的了解。
建筑：插图颐和园铜龙雕
中ณ国古代建筑中的龙纹多见于寺庙与宫殿，这当然是与龙所具有的神之使者与吉祥瑞兽的身份分不开的。我们至今所能见到的有关实物，早至北宋。到了元代，龙纹用于建筑已๐经十分普遍，表现手法也更为成熟。如山西潞城县李庄文庙大成殿，殿正脊两侧堆塑着八条行龙穿游于牡丹之ใ中，龙或前瞻、或回顾，皆张口作吟啸状，龙躯粗壮有力，体态谐调，气势不凡。殿脊刹上留有“至治元年程德厚营造庙堂至元元年李君仁捏烧吻脊”的题记，可知此殿建于1321้年，而脊上龙纹琉璃制于1้335年。3oo明代，是建筑中使用龙纹的鼎盛时期。这一时期较为典型的作品当属山西大同九龙壁。九龙壁为ฦ明太祖朱元璋第十三子朱桂封藩大同时的王府前影壁，建于洪武二十五年（1392年）。壁长455、高8米，壁心由九条蟠龙联成壁身。画面中央为一条棕黄色的正面坐龙，头居中央，四爪分罩，龙尾向后摆动，雄健有力；左右各有四条姿势各异的蟠龙，龙身曲折翻腾，升降自如；龙下面为ฦ波涛汹涌的海潮。整个ฐ龙壁色泽深沉浑厚，气势雄伟壮丽ษ。尤为令人称绝的是壁前设有一塘池水，清澈见底，遇微风吹拂，水波荡漾，诸龙倒影池中，若翔游于碧水之间，栩栩如生。此类九龙壁在清代亦多有建造，其中以北京北海北岸天王殿西九龙壁较为典型。它建于乾隆二十一年（175๓6年），壁长259、高6๔7米。其中的龙纹虽然更为精致，但规模、气势都比山西明代九龙壁逊色许多。明、清时代宗教建筑中ณ的龙纹亦不乏精彩之作。如山西灵石县苏溪村资寿寺天王殿上的琉璃饰件，由明人乔志旻、乔石兰等于嘉靖三年烧造。该器鸱吻造型为巨เ大的鱼龙变纹，龙张口吞脊；吻尾之上盘踞一龙，龙探出怒视前方，一肢上举张爪撑天。整条龙动感极强，气势非凡。3o1้清代鸱吻之吻尾亦多为盘龙，龙或曲颈窥视、或藏头露尾，显得呆滞懦弱，缺乏明代鸱吻龙纹那种桀骜不驯的虎虎生气。龙纹又是明清宫殿建筑中ณ最重要的纹饰，有关内容我们在第五章中还要讨论。（明琉璃龙吻建筑件）