老太太这天从寺里回来时，一个ฐ个&，连男ç孙一起，但也不是势利ำ小人，还把众人都叫到屋内，就连心情，不但精神头好。说得明白点，牛家那个琦玉姑娘。”
“说起来倒也不算太差。”善桐还是说了句公道话。“婆婆人也和气，虽然轻浮了些，对名利透着热心，罕见地露出了笑。“这是特地，灵不灵带着也是安，从前卫太太对她好，那还是因为ฦ用得到她，可还有什么，现在对她好？但我看琦玉在他们家住得还是挺安耽的……卫麒山怎么เ说也算是个ฐ武林高手，青年才俊吧。再说！ษ，善桃姐还没说亲呢，凭什么เ就要我先说亲呀。要说，把他说给善桃姐去。”
善桐瞪了她一眼，却没说什么เ，只是由得六丑取过脂粉，为她稍事打扮，掩去了憔悴。耐下性子梳洗过了，又出堂屋去给老太太请安，正好老太太和含沁说话呢，她用眼神和含沁打了个ฐ招呼，便若无其事地站到เ了老太太身后，乘老太太没看见，就给含沁使眼色。
“你这孩子！”老太太就亲昵地拍了拍善桐的肩膀，“可不是吓得你祖母一愣一愣的？你要真看上含沁，祖母可不能和你打包票，一定能ม成就这门婚事了。过了门也是要吃苦的，不合适就是不合适……那你又到เ底看不上卫家哪一点呢？”
老太太忙把海鹏婶让到身侧坐了，两ä人说些田间地头的闲话。善桐见海ร鹏婶虽然没什么เ话说，但却并不起身，时不时拿眼看看自己，神色虽然开朗，但眼下隐隐有一圈红，便知道多半是有委屈要诉，又不愿当着自己้的面了。她便拉了善喜，“豆子也捡得差ๆ不多了，哥哥给我带了好些泥人，都做得新巧，到เ我屋里去，我给你看看！”
显然是动了感情了，善桐心底雪亮：母亲这是压根儿就不想再管大舅舅跑官的事了，她始终还是没能看好，大舅舅会在仕途上东山再起。
她不是细致人，对三姑娘也没那ว么熟悉，但总算还能读得出心痛与害怕之间的区别ี。杨善桐神色间或者有些遗憾，但眼中流露出来的痛楚，倒是触到了桂太太心底软处。
就是坐落在西北，名门望族杨家出身的陕西巡ำ抚，这一年多来的日子也并不顺心，虽然这是在杨家自己的地盘上做官，但奈何一边是经营多年枝繁叶茂的桂家，一边是了亲事，三妞也不好说亲，眼看着就要耽误下来了。”
见王氏张口欲言，老太太又不耐烦地挥了挥手，一语道破。
然而望着满面痛苦的梧哥，她又有了一丝惘然：时至今日，二姨娘和梧哥之间已经划下了一条深深的鸿沟，随着梧哥知书达礼，渐渐成为一个君子，他和二姨娘之ใ间的鸿沟也将越来越深。二姨娘根本就不明白，她越是想要和儿子亲近，想要争取自己应有的地位，就越是背道而驰……
话锋一转，就从朝廷的争斗说到เ了家里儿女们的婚事，众人非但没有不耐，反而更认真了：在这个ฐ时代，一门婚事，往往就是两家结盟的标志，尤其是善檀这样的承重孙，善桃、善桐这样的嫡女，他们的婚事不但关系着孩子们自己的终身，也关系到了长辈们的政治利ำ益。
大太太果然是坦坦荡荡光风霁月，第一天拜见老太太，大家吃过接风酒，第二天进祠堂祭拜先人，又到善柳坟边上过香，第三天去宗房走动过了，又上小五房从前的亲朋好友屋里拜访一番๘，也不顾自己诰命的身份，令一干老穷亲戚诚惶诚恐。第四天早上大家群聚堂屋内请安时，大太太就开口了，“从前我出门在外，家中事务，大多托付给几个弟妹。真是辛苦弟妹们了，如今既ຂ然我回了村子，就应当把家务接到手上，俾可服侍母亲、照料弟弟、弟妹，并侄子、侄女们。日后弟妹们就可以好生休息，在家享享清福啦。”
就算小二房素来出手也是豪阔的，在族内更算得上是数一数二的殷实人家，但刘氏的眼睛依然随着二太太的叙述而瞪大了一分，她眼底射出了憧憬而羡慕的光来，虽然只是啧啧连声，并无一语奉承，但依然使得二太太眼中闪过了一丝得意，她推了一张牌出来，轻描淡写地道，“三万——对了，嫂子，今儿善婷是身上不大舒服，怎么没跟着一道过来？”
到เ了这时候，大家大族的底蕴就看得出来了，整个ฐ陕西也就是宝鸡、西安一带，受到战乱ກ影响较小，不比宝鸡往西，已经是连绵焦土，连农户都不剩几名。凤鸣府在这个春天却是绿意处处，随处可以见到佃户们在田à间劳作。而又有谁不知道，这凤鸣府的土地，十成里倒有七成都在宝鸡杨家名下呢？
她还来不及细想，便抢着截断ษ了榆哥要出口的话，迫不及待地道。“权大哥，这其实还得看我爹的意思——能ม进一步说话吗？”
含沁笑了笑，却没有把袜子收起来，只是撂在一边，又喝了一杯茶，才问善桐，“怎么样，我才回来没有多久，营里的事知道得也不多，最近家里可出了什么事没有？”
果然是粗人，价钱都讲得这样直率……善桐还没来得及感慨呢，罗春又道，“我还要三千把火铳，两万斤火药，茶砖两万斤ภ、盐砖两万斤ภ、工匠……”
桂含春立刻也打起了精神，他坐直身体眺望了一眼，便一把将善桐拉得坐了下来，又吹了一声口哨，手一摆，两ä匹马顿时听话地摇头摆尾，冲下了山坡另一面去。善桐见他就地趴了下来，自然也知机趴到เ了桂含春身侧，从桂含春手中接过千里眼，摆弄了起来。
之前因提到เ桂家十四房的事，杨四爷多少还有些怯战，可说到了扬鞭立马建功立业，他又热切起来，一挥拳头，兴奋地道，“要是能胜，这是多大的功劳！可惜我们杨家没有战将，也就能指望着温老三了——还得靠他自己去混吧！看这次他能混出什么เ样子来，没准也有一朝朱紫的好事，都是难说的了！”
过了一会，见无人应声，善桐又觉得身上冷起来了，她便大胆地掀开帘ຈ子，探头进去一望时，却见帐内还黑乎乎ๆ的，连透光的天窗都没有打开，中间床上隐约一个黑影隆起，还能看见一把头发露在外面，善桐不禁又好气又好笑，便放大了声音喊道，“喂，多会了，你还赖床呀！”
桂含春素า来是最本分的，他脚下微微一错，无形间已经和善桐拉开了几步距离，两人之ใ间那迷离的气氛，被北风一吹，也不知道卷去了哪里。善桐只觉得面上还残留แ着的一点余温，在含沁带着笑意的眼神里，似乎越来越烫，越来越烧，她本来很是不好意思，可一旦闻到เ若有若无的血味，想到方แ才情景，心中一点旖旎顿时又烟消เ云散，小姑娘垂下头来，望着自己的脚尖，终究是流露出了心中的疑ທ虑。
善桐看在眼底，也是恍然大悟：吃药要化得开，权仲白就不会吞吞吐吐，始终不肯说能ม治不能。要化不开那也简单，就只能放血，可这又和四肢百骸不同，头骨坚硬，要如何放血，她是想不出来，但这法子风险要比吃药更高得多，那是肯定的事。
所谓暖屋，是一间特地做了地龙，四壁也铺排了炕道的屋子，要比寻常的屋子都小、都不透风，也都更暖一些。错非达官贵人，家里一般是不会专门准备的，一来费工，二来烧热一间暖屋，也不知要多费多少炭火。当年在京城的时候，善桐倒也不是没有享受过这专为冬日洗澡准备的精致玩意儿，只是回了西北，事事克难不说，形势艰苦，谁也没心思讲究这个ฐ。此时听到前线一个ฐ丫ฑ鬟举重若轻地吐出暖屋二字，心下亦不由á得暗赞桂家在甘肃的威แ势，一面又有些十足怪异的感觉：在兵凶将威แ，处处厉兵秣马的时候听到这两ä个字，真是令人有说不出的怪异感觉。
善桐生平还从未手持这样的巨เ款，一时间拿着荷包，双手都有些颤抖，她吸了一口气，仔细地将荷包系到了腰内，又听了几句祖母的叮嘱，回身回了二房院子，王氏又塞给她三千两的银票，“看病是最花钱的事，宁可多带，也不能ม到了那时候不凑手……”
一边说，一边又忍不住使劲咽了咽口水，桂含沁不禁哈哈大笑，卫麒山一边狼吞虎咽，一边也丢了个ฐ嘲笑的眼神过来。只听得那ว边呲啦一响，金师傅端了一碗鲜香四溢的油泼辣子面来，又嘿嘿笑着去揉面，“多醒些面，一会儿蒸了腊肉——少爷们都是能吃的时候呢！依老太太的性子，俺们也能跟着打打牙祭……”
又禁不住嘟囔了一句，“再说，骗得过去吗？那人可是见过我的。别惹恼了他，回头还是讨不了好……”
怕的还不是一般的蟊贼……
头一次完全出于自己的主ว意，背着所有人行事，其实也算是对她的一次考验，这一份自己出给自己้的卷子，她答得到เ底还并不差ๆ，足以让自己满意。
“二姨娘有什么做得不对的地方แ……”他似乎下了很大的决心，抬起头来望着王氏，红着眼道，“您只管敲打她、责罚她，儿子绝没有一句怨言，儿子知道您是为了她好。今儿个ฐ在祖母跟前，委屈您了……”
就把三老爷、四老爷两家子打发回去了，又把王氏留下说话，连善桐都打发出去。
见白什长要动，为首的马贼又叫道，“不成，让小姑娘来送，不然我们不放心！”
“你……是不是同桂太太处得不亲近呀？她待你——不好？”
善桐含了一枚福建老家捎来的醉橄榄ฒ，眯着眼笑了，见善榴也望着自己้笑，她羞涩地道，“大姐你也尝尝——酸酸甜甜的，好吃着呢！一会儿就能ม品出味道了！”
这是个极其清俊优雅的小姑娘，今年大约十二三岁，同善桐是一样年纪，只是出脱得极为ฦ超卓，瓜子脸上一双大得都有些惊人的眼睛黑白分明，眨一眨就是一个故事。漫说长辈们，就是善榴善桐，一望之下都大为ฦ倾倒，通了姓名才知道，这是牛姑太太堂弟的女儿，因母亲早逝，父亲没有续弦，牛姑太太不忍得她无人教养，特地从老家接在身边抚养的，闺名唤作琦玉的。此时听了堂姑的说法，便站起身徐徐一礼，轻声道，“麻烦王太太为ฦ琦玉操心。”
众位太太的脸色也都不由得一沉，桂太太过了半晌才叹息起来，“全国米价都贵！都缺粮食！江南那边也不例外，往年到เ了丰年，稻米价钱和土一样贱，今年就不一样了，本来还想在当地赊买一些过来的，可几间大粮铺都开了仓库进去看了，实在是要空了，余下的一点也不敢动。总督府亲自打的招呼，恐怕今年收成不好，官库里粮食是没多少了。得指着这点子粮食赈灾救命呢。”
便一脸慈爱地把他推到桂太太跟前，“他也跟着他爹，在老帅帐下听用了几日的，您想知道什么เ，就只管问！”
“京城寸土寸金，和西安比自然不一样了。”善榴眼底就闪过了一缕深深的失落，她叹息起来。“你心思浅没留แ神……舅母身上那ว件宁绸袄子，还是三年前在京城时做的。”
他脸上竟也真有些赧色，善桐见了，想到เ那ว招暗花的主意居然是此人所出，所生的一点点怨气，也就被风吹跑了，她又恢复了女儿家言笑晏晏的态度，且行且笑且言，“不瞒桂二哥，你和我想到เ一块去了，我那天还和祖母说呢，我说要大家都出粮食，非这招不行。就是这主意也损了点，我是怎么都没想到，会是桂二哥你出的！”
三老爷久久不语，半日才难得地为自己点了一筒烟——他为了养嗓子，平时是不烟不酒，连大荤都少动的——闷头抽了半晌，才吐出一口烟圈，淡淡地道。
会听得出文章，就是可造之ใ才。老太太歇过了一口劲儿，又闭着眼小睡了片刻๑，稍微缓过精神，就把善桐叫到身边，沉声道，“问吧，有什么不懂的，尽管问出来。和外人尽管绕圈圈，和自己้人，咱们有一说一。”
只听大堂兄和缓的回话声，善桐就知道他必定是看出了什么เ。她心中ณ又添烦躁，却也有些解脱感，捧起一个冻柿子不管不顾地咬了一口，就势把话题交给了善檀。
善桐猛地回过神来，见桂二哥正一脸关切地盯着自己，忽然间，她明白了姐姐的说话。
母亲和大姐，只怕是早就摸透了祖母的心思了吧。
诸家和村里的老九房是亲戚，除此之外，可没有听说和小二房有什么来往……
到了年边，众人自然是各有各的忙，一时间全都走得一干二净，屋内只有善桐这个大闲人和桂含沁做伴。桂含沁喝了一口茶，见小姑娘趴在炕边，长长的黑发披散下来，小脚一踢一踢的，红红的绣鞋踢到了半空，越发显得她肤色洁白，眼睛又黑又亮，饶有兴致地盯着自己，一时间也觉得她真是可爱。念头一转，便笑嘻嘻地问，“喂，你这么เ不害臊啊？你娘问女婿呢，你也就在一边听着？”
又看了诸燕生一眼，低声道，“诸世兄也请留步。”
这话似乎是自言自语，又似乎是在问桂含沁。听得善桐是一头雾水，她圆睁双眼望着桂含沁，可桂含沁却一眼都不望向她，也不搭老太太的话。老太太又沉默了片刻，才道，“你怎么เ入继进去的，说说看？”
“你到底和杨棋有什么恩怨呀？”这个ฐ问题在心底转了转圈，善桐终于没有忍住，冲口而出。“我说她一个ฐ小姑娘，也不能把你往死里得罪了吧？还是——”
王氏自然不会挑这几个ฐ少将军的礼，她兴味十足地看着这对兄弟之ใ间的对话，听桂含春这样一说，只是摆了摆手笑道，“哎哟，不要紧，多大的事儿。说起来，还是我们三妞不懂事，给你们添麻烦了。”
“你嬷嬷奶奶下午过来了一会，已๐经走了。”老太太不禁一笑，她语带玄机，“不过是不是直接回家，那我可就不知道了。”
他也知道，这是出于好意，这是生母疼惜自己。可这疼惜虽然是好意，却还是疼得梧哥打从心底尴尬出来，疼得他好像被人打了几耳光，脸上是热辣辣的红，难堪不由得就形诸于外。
老太太却是一脸的似笑非笑，她漫不经心地抓起水烟筒递给了小孙女儿，撩了善榴一眼，慢慢地道，“听说今儿一大早，你们院子门口，可热闹得很哇。”
果然，老太太面上虽然还是一片慈和，可等到鹏婶子被张姑姑送出了院子，她的脸色就难看起来了。
“那ว就是了，这来借粮的人，肯定不会是海清本人的。”王氏端起茶喝了一口，又指点两个弟弟。“不过大家同僚，彼此友好，这西北军事，又是国运所系……嗐，这都是说好听的，说难听点，许家和桂家一边握了上十万的兵马，一在定西一在延安，距离杨家村都是几天的脚程。说这一声借，恐怕还是平国公老人家看在小四房的情面上，否则是不是借，还难说得很呢。”
王氏心中ณ又何尝不高兴？望着这对姐妹花，她心底是一片软和，只是下一瞬想到榆哥，又不禁有了几分抽痛。
“对了，”善桐果然没有留แ意到เ姐姐的沉默，她又兴致勃勃地说起了在主ว屋的见闻。“我在那边院子里，倒是遇到เ十三房的鹏婶子又送了些南货过来，她让我明儿得了空，上门找善喜玩去。姐姐，你说娘许不许我去呀？要是不许，您就帮我说点好话吧！”
善榆ด微微一笑，却没有答话。善桐注视着他的侧脸，忽然间又感到เ了一阵强烈的心酸。
王氏脸上又掠过了一丝阴影，她无声地吐了一口气，才笑道，“可不是，就是光长个子，一点都没长心眼。”
“是谁在当院里这么吵闹呀？”紧接着，一道犹带稚嫩的女声便响了起来，语调慢悠悠的，还带了一丝天真，“吵得我字都写歪了几个ฐ，改明儿被先生训了，找谁赔呢？”
她见善桐面上掠过了一丝不以为然，便缓了语气，询问地盯着孙女儿。善桐也没有瞒着祖母的意思，她别ี开眼，低声道，“得理不饶人，我不和她争，她就又更以为ฦ什么都是我的错，她自己一点错都没有了。”
清官难断家务事，说的就是这个道理，善桐的顾ุ虑也绝非没有道理。老太太想了想，只觉得头又疼了起来，她无奈地挥了挥手。“你只管记着我的话，和你爹你娘，你的回话不能太硬，他们做得不好，要毁了父女、母女情分是他们的事，可你不能让人挑出不对来。孝道孝道，你担不起这个ฐ不孝的名声——”
她缓了一口气，又说，“还有就是梧哥的事，这件事你要死死捂住，决不能ม对梧哥露出一点端倪……那个叫大椿的丫ฑ头现在人在哪里？”
善桐肩头顿时一颤，她低沉地道，“已经成亲了，现在是庄子上的一个ฐ管事媳妇。”
她又抬起头满是祈求地道，“祖母——她也是奉命行事——”
老太太面露沉吟，并不说话，过了半天才道，“这件事我来安排，不至于出人命的！但也不能ม再留着她一家人了！”