一边说，低声道，她望了母亲一眼๒，她轻轻地叹了口气，好半天才勉强挤出了一抹笑，显然是有逗她的意思，一边便，把额头靠到老太太肩上，望着屋角只是不，竟似乎也有了一股难言的霸气。
算算日子，含沁也走了有七八天了。想来那封信应该已经在去京城的路上，善桐便格外将心底的烦恼多露出了几分，善桐心中却是千般，“八字还没一撇呢……”
为了自己，这头绵羊在这一刻๑，半天才道。“祖母，住上几天，我想……，好不好呀？”
直到这天一大早起来，隔着窗户，她还正在洗漱呢，“本想早些来的，无奈天水那边也有点事……”小姑娘暗淡了许久ื的双眼，这才一下又亮了起来，她兴奋得几乎都有晕过去的意思了：在这个节骨眼上，含沁总算是到เ了！
琐琐碎碎的，都不是什么大事，其实最后也就是一句话：三妞妞和卫公子就是犯相，哪管卫麒山条件再好，她也就是看不上人家。
“你开心什么！”老太太不禁笑骂了一句，“你以为你还能ม在家几年啊？等你二姐说出门，展眼就是你啦。明年这个时候你还在不在村子里，可就难说喽！”’善桐顿ู时绯红了脸，不乐意道，“祖母您就会开玩笑，我不依，我要向大伯母告状，说您、说您为老不尊！”
不管米氏心里有多焦急，善桐这个大舅妈的行事，始终还是让人挑不出毛病来。她回家后也不曾再上门拜访，又过了七八天，等王大老爷回了西安，这才下帖子请杨家全家人上门做客，算是为善桐洗尘了。二老爷夫妻自然也不能ม就这么一口答应下来：王家地方狭小，还真接待不了杨家这么多住户。于是二老爷夫妻便单独带了善桐，捡了个休沐的日子，上王家的小院子里做客。
就算经过精心诊治，这位西北上空冉冉升起的将星之一，也终于落下了醒目的疤痕，正面看还不觉得，侧脸一看，就觉得他的肉像是被谁削去了一片，竟很有几分凹凸不平的意思，而这胎记一样的暗红，也终于为桂含春温润的气质增添了几分铁血与狰狞，令他看来终于有了军人的样子。……只是落在桂太太眼中，儿子脸上这一块肉掉了，就像是她心头一块肉也跟着掉了，每每看到，心中都不禁先是一疼，才能缓开了去思忖别的。
二老爷不清楚桂家长媳的底细，有这样一说，倒也不足为奇，王氏有心要解释几句，却也觉得他说得在理，这就又犯难了起来。“大嫂要是有好人家，自己就先说给善桃了。我娘家的亲戚，别说托他们说亲了，沾一点边儿都怕倒霉……京城里没有多少知根知底信得过的大户人家，和我们有过来往。在西北除了桂家，也就是总督府肖家了，可肖家几个ฐ儿子，我看了都也就一般，配妞妞，有些委屈了孩子呢。”
个中ณ用意，也算是不言自明。老太太当着善桐的面，对她都没有好脸色，用了几口饭，就搁下筷子。“二姨娘闹到今天这样，你也难辞其咎。”
善桐心底又燃起了一丝希望的火苗：其实这件事也根本没有任何证据，大椿和母亲之ใ间的那点联系，纯属心照ั。就是父亲要说，也拿不出让梧哥心服的证据，恐怕梧哥也未必相信，就是闹到เ了祖母跟前，都不是不能翻案的。
二老爷犹豫了一下，他字斟句酌地道。“我看，跟着小四房大哥走是没错的，他们小四房既ຂ然已经一只脚迈上了东宫的船，那ว咱们也就跟着上。不过，和桂家的关系，不远不近也就够了，没必要闹得太僵。抬头不见低头见的，要是酿成了仇，日后几十年内纷争不断，族里就难办事了。”
一边说，一边又道，“不过两三年前，我也是在外未归，家里的账由á谁做主，倒是没有细问，这还要问娘了。”
善桐看在眼里，眉头就微微一拢，可几年来的历练，毕竟使得她有了城府，不快就被压在了心里。她默不做声，就坐在母亲身后看牌，四个太太于是坐了一桌，搓起了二太太特特备下的一副竹麻将。
运粮、运兵，虽说自从去年冬天开始，北戎终于支持不住，开始节节败退，但大秦并未鸣金收兵，反而是接连前犯，现在的前线早ຉ已๐经不在善喜境内，甚至连甘肃这条狭窄的河西走廊，都有大部ຖ分全落入了秦兵掌握之中。帅营也从定西一带，前迁了八百里不止，这收复失土，固然是令天下振奋的大好事。但对诸大奶奶来说，打从西安出来，一天的路走了两ä天，全是因为ฦ时不时要给军队让道，就是再好的耐心也都将将要耗尽了，她唇儿一翘，不禁就和诸大少爷抱怨，“越打越前，这粮食也就越送越远，难怪爹越来越瘦，看着足足老了十岁！这千钧๕的担子是都压在了他一个人肩上，略出差错，就是砍头的大罪，可就是事事做好了，也不见得有什么เ功劳。怪道没人和他争这个ฐ粮道的位置——最是实心的傻瓜蛋，才肯去做粮道呢。”
见榆哥面上露出了兴奋之色，他又是一顿，略带惊异地扫了善桐一眼，便续道，“不过，这批药材来路不是很正，我得如实告诉你，善榆，十成里也许有两三成可能ม，它是被下过毒的。怎么下，下过没有，这我还是不知道的，虽然看着不像是有不对，但说不定别人的伏笔，埋得要比我能ม看到的更深。所以是现在就用这药呢，还是等战事结束，我们不管胜负吧，反正我是一定要弄到更多这样的药材的——到了那时候，就不会有眼下的顾ุ虑了，或者，你还是等到那时候再用药呢？”
含沁顿ู时捧起了下巴，兴味盎然地望住善桐，却还是没有说话。这一下可就把善桐勾起来了，这时候哪怕含沁要说了一句，她都非得害羞起来，心事话恐怕就藏着不肯说了。就是因为ฦ他虽然也表示出了兴趣，但却一句话都没有多说，才给善桐勇气，让她断ษ断续续地将同桂含春之间的那一番对话，择要说给了含沁听，一边说，面上一边就是止不住的晕红。
王家坝地势险要，也算是通往帖木儿汗国的一处要道关口，本来的确是大秦抵御鞑靼的重镇，可惜已经丢â失多年，这一次能够夺回，算是不大不小的进展和胜利ำ，不过消เ息也就传来不到เ两天，善桐还是在权仲白帐篷里听说的。罗春面上讶色一闪而逝，他又点了点头，无所谓地说。“一城一镇，小事情。”
再看人时，不免犯了难，这几次接触中，就属这一次天气最冷，这群蒙面人个ฐ个ฐ都戴了严严实实的大帽子，倒是无人用黑布蒙脸了，善桐只能隐约透过帽檐和衣领的缝隙，隔着这么远的距离去辨认他们的眼睛，而这一大群人又还在马上小跑，这件事有多难办，就不用说了。善桐看了几眼，都没能ม分辨出来，倒是可以肯定领头的那个ฐ虽然穿着华丽，但只从身形来说，就决不是罗春。
究竟那位不幸中伏的桂家千户，是因为桂家人的关系而得到了特别ี的待遇，还是纯粹运气好些，能够撑得回来，这都是说不清的事了。只是善桐没想到连桂家人都要在战争中折损，虽然已๐经知道了战争的残酷，一时间依然说不出话来，过了半晌，才发自肺腑地道，“就盼着鞑靼人快些被赶得远远的吧，别ี再来打草谷了……能死绝了，那ว是最好！”
正说着，又怕自己看着，含沁不方便起身，便又钻出了帐篷，不想一偏头却坏了：她眼力好，心中又有事，一眼就已经看到了远远的一个清俊少年正缓缓走来，时不时还左顾右盼一番，一看就知道是来寻人的，这不是榆哥又是谁？
9๗9、开颅
总归病人家属见了医生，总是有无数问题要问的，难得权仲白亦十分认真，毫无不耐之色，听了善桐的问话，又叫过榆哥来，细细地询问了一番๘他的病困，未几，帐外又有人来请桂含春过去，说是大帅有请。善桐想起来，忙告诉桂含春，“听说是许家的老帅也过来了，我方才在帐子外头看见许家的小公爷过去，还有他三哥，叫——”
定西和通渭相比，就又要雄健得多了，这座城池依山傍水，远远望去就能见到城墙上林立的旗帜ຒ，依稀还有将士们盔甲的反光，成了远处的一个ฐ又一个ฐ小亮点，映着夕阳摇曳得格外诗意。就是城门外也有蜿蜒的人群排队等着进城，是要比一潭死水一样的杨家村更热闹得多了，善桐远远看着，就又是一阵心潮起伏：她原本还以为自己้要和四叔轮班过来守着城门，苦等权神医，不过得了桂含春的一句话，似乎可以不必如此，但不管怎么说，对这城门总是有些特别的感觉。
“去你的！”善桐和含沁素来是言笑无忌的，拿胳膊肘一撞他，两个人嘻嘻哈哈地打闹了一会，善桐才问含沁，“你是早想到我要跟着一块去的？这就是第二个好消息？”
王时显然也饿得很了，这样的半大小伙，一天没进水米，那ว还了得？含糊了几句，也埋头唏哩呼噜起来。反倒是桂含沁抹了抹嘴，很有几分意犹未尽地放下了筷子，笑道，“三妮，你怎么饿成这样子？‘饿极了’！难道村子里情况坏成这样，你连饭都吃不上了？”
看来，族长已๐经醒过来，四爷和温老三，也终于把对方的条件给转达给老爷子了。
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这一次，二姨娘坐得虽然还不很情愿，但已经没有过多的抗拒。
这还是梧哥第一次在嫡母跟前失态成这个样子。
她抬起头来看老太太，仔仔细细地，甚至想要看清楚老太太脸上的每一根皱纹。
如果什长有十分把握，早ຉ已经下令弟兄们出击了，他迟迟不肯下令，心中自然是有几分怯战的，见善桐神色清朗坚定，自己又已经把话说到位了，便叹了口气，略带无奈地道，“也好，您们金尊玉贵，若是受到เ惊吓，宪太太要降罪的。”便伸手去接善桐手中的珠玉，一边催促道，“快进马车去吧！免得有事照应不到เ，那就不好了！”
善桐便不敢再问，她掂了掂手里沉甸è甸的小火铳，迟疑ທ一会，又绽开一个笑，扯开了话题。“那你要练多久呀，今年过年你回天水吗？要不然，你和我舅舅一块过年得了。平时没事，你也过来看看，我舅舅在西安没多少认识的人，有时候办事难免不大方便……”
“你忙着绣嫁妆，谁舍得分你的神。”王氏也笑了，“正好现在妞妞儿也大了，心明眼亮的，又在她祖母身边伺候，有她提点着，你就只管安心绣你的花。”
牛姑太太笑着点了点头，自然和王氏等人说话。她像是很疼爱琦玉，见她站着多少有些害羞，便打发她，“和姐妹们一道玩去吧。仔细别给人添麻烦了。”
看来，桂太太面上虽然霸道，心底却还是很清楚，什么时候该摆架子，什么เ时候，又该把面子两个字，给抛到เ九霄云外去。
他的声音也要比
这小半年来，祖母、母亲同大姐，几乎是要将自己้的全副本事全都倾注在善桐身上，她早已经惯了这随时随地的机会教育，不过毕竟杨家村内做派粗犷，同城里规矩又不一样，得了善榴的指点，倒有几分新鲜ຒ起来，将方才被触动的愁肠又暂且搁下，同姐姐一道进了客院，各自梳洗换衣，又坐到一块用了半盏茶，才道，“往年在京城的时候，也上舅舅家走动过一两次，其实说起来，的确是这儿院子更大些。看来，西安的日子也不算太难过。”
桂含春忙就道，“了不得，咱们快走，你身上这件衣服是不当水的！可能着凉。”
屋内的氛围多少有些松动，三老爷第一个ฐ附和嫂子，四老爷也道，“读万卷书行万里路，檀哥今年都十八，再过两年要加冠的，也该出去走走了！”
老太太就直起身子来指点小孙女儿，“为人处事，虽然立意要正，但也要有足够的手腕，不被人所拿捏。宗房再怎么เ说，也是村子里一号人物，借粮的事必须ี他们主持。这当口你撞上去一头热血地说这说那，人家反而容易怀抱疑虑。欲擒故纵，只是雕虫小技，却也不得不为。”
桂含春眉头不禁微微一皱，善桐看在眼底，就好像把那冻水柿子一口吞了下去一样，一时间噎ດ得都有些喘不上气来，她咽了咽口水，耳中只听含沁笑道，“干嘛ใ啊，这人是谁？又都不在眼前的，你就只说着她的事。”
也不等桂含春回话，她便发足小跑起来，向着外九房一路过去，没多久就已๐经到了小院门前。
就是因为有了这么เ多的弯弯绕绕在内，祖母行事才会这样出人意表。自己้在十三房和善温对上，非但没有受到责怪，反而更得祖母欢心。大姐扇了善温一巴๒掌，祖母的神色也是大见缓和，甚至在祖祠里，祖母是借题发挥，隐隐地说出了‘占着理就不怕出头’这样的话来。这话是说给十六房叔婆听的之ใ余，只怕也有几分是说给宗房四叔听的吧。
她就这样挽上了善榴的手臂，似乎一点都没有察觉到方แ才那ว涌动的暗流。善榴一时倒也拿她没法，只得让她搀着，口中笑道，“我哪有那ว么好，是海和叔太客气了。这话传出去，我倒是羞得都没法见人啦。”
桂含沁眼珠子一转，又拦住了要进后院的望江，笑嘻嘻地道，“不用麻烦大表姐了，一会儿我还要出去走走呢。劳动她换衣服出来也没什么เ意思，这口茶喝完了，我就去找几个表弟说话。”
长辈用心，至此可说昭然若揭，两个ฐ年轻人脸上一下都热了起来。善榴待要不说，又觉得实在没有礼ึ貌，只得尽量大方地道，“我叫善榴，石榴的榴——”
老九房的老四，那就是桂含春的嫡亲弟弟了。可——善桐一边捶腿，一边打量桂含沁的表情，桂含沁却是一脸的平静如水，一反刚才的口若悬河，只是答了这话，便又垂目不语。
顿了顿，见善桐面露不以为ฦ然之ใ色，他又咳嗽ณ了一声，才慢慢地道，“她还欠我一次呢——姐弟连手，算计得我好狠！这笔账，我一定要讨回来。”
许凤佳似乎轻哼了一声，这边桂含春已๐经轻声喝道，“含沁——你还没给世伯母、世兄行礼呢。”
老太太哈哈大笑，她亲昵地点了点善桐的额角，笑道，“就数你话多！安生吃完饭，回去问你娘去。”
从前在京城的时候，母亲也带着自己้出门应酬，哪家的姨娘不是和大姨娘一样低眉顺ิ眼，主ว母一声哼，就恨不得跪下来磕头请罪？
这个ฐ精壮的青年汉子她当然也是认得的，二房年年遣人回来送年礼ึ，都是张看主ว持。今儿个让他送孩子们过来，可见得在二房院子口的那ว一番冲突，是有几分闹大的意思。二房的仆妇才不放心这一群半大不小的少爷小姐们自个儿在村里走动了。
善桐被他这么一说，心头倒是又有些毛毛的，她还要再细问几句，门帘一动，老太太的声音已经传了进来。“三妞？三妞？”善柏脖子一缩，就跑没了影。
老太太面色肃然，冷冷地道，“这话有理，老二媳妇毕竟是见过世面的。上万的兵要吃要喝，没吃没喝就敢兵变敢造反，到เ时候杨家村这块肥肉，可就是由着人家怎么吃了。海清写信回来，一句话没提帮忙的事，知道为ฦ什么？”
既ຂ然说了一碗水端平，四房的要求也在理——人都回杨家村住了，没得还要分两处家用开销的。如此一归公了，二房自然要把交给家里的银子多加几分，这不就又挤出了一点钱来？这里面的弯弯绕绕，老太太未必是不明白的，只是四房说得在理上，她必定是要开一开口。在王氏这里碰了钉ล子，居然也就不提，可见得老人家也未必看得上这一点小钱。
“大姐你最好了！”善桐欢呼一声，又倒在善榴怀里一阵扑腾，“今晚我同你睡一起，好不好呀？”
他和妹妹单独在一块的时候，说话倒是流利了许多，竟不大结巴了。“我走后，大姐、姐又骂你了么？”
4、跪下
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善桐正在老太太身边坐着，一眼看见父亲手中ณ捧着的，除了家里日常开销的公帐之外，似乎还有母亲堂屋内日常翻阅的一本红皮账册，她不禁看了母亲一眼，又望向祖母，欲言又止，咬住唇又垂下了头去。
老太太拿过账本来，漫不经心地翻阅了几页，倒是一时没搭理二老爷。她拿了几本，都是看了看前头就放下了，看到王氏那本红皮账册时，才翻开一页ษ，眉头就是一跳，她饶有兴致地坐正了身子，一页页往下看去。二老爷和王氏对视了一眼，王氏面色苍白，神色静若止水，却也没有只言片语。倒是善榆不知就里，几次想要说话，又为ฦ梧哥用眼神止住。
就在这诡异而僵冷的气氛中，善桐终于再忍不住，轻声唤了一句‘祖母’。她又是着急，又是难受，又是心虚地望向了祖母，老人家抬头看了她一眼，才漫不经心地一笑，将账册摔到เ炕桌上，轻蔑地道，“这是王氏的陪嫁铺子，我虽然好事，也没有婆婆管媳妇私房小账的道理。想来，是你们拿错了，好生收着吧，别ี和公账混在一起。”
二老爷看了善桐一眼，自从事发以来，这似乎ๆ还是他第一次正眼打量女儿，神色也首次有所触动，他才要说话时，屋外忽然又来了人气喘吁吁地道，“老爷，许将军送帖ຆ子上门，问老爷在不在府中，他才从前线回来，想要上门来和老爷说话呢。”
这里的许将军，说的是许家唯一一个留แ在边疆的儿子许于潜。他在西北大战中ณ声名赫赫，如今也是五品千户了。善桐也曾听到女眷之间传言，都说要不是为了不盖过许家世子的风采，他的位置还能再往上蹿蹿的。现在许世子人下广州ะ，他留แ西北，除了当年声名赫赫的小诸葛许大少爷，因为身体不好已๐经退居幕后之外，许家这两ä个ฐ儿子倒是堪称双壁。不论是从他本身的能力，将来的前途来说，还是以他在西北隐隐为许家代言人的身份来讲，二老爷自然都没有怠慢的道理。就是老太太都问了一句，“怎么เ，许家四郎别ี是从前线带回了不好的消เ息吧？”