第十三章
说也奇怪，一问邓世耀，只见到魏杰，如果要看队伍的话。黄天明摸黑找到เ衡州ะ天心码头洪福商行在衡州的总部，黄天明带&#x，黄兴没等到。就不知怎办好了，黄天明见，黄天明却说不用了。黄天明要赶在过节前看到邓世耀，就在第二天让魏杰带路到了衡山。邓世耀与唐皆能都很意外，队伍刚刚全部打发回家过年去了，却不请自到于腊ຘ月二ฐ，魏杰要托人带信。让他回来，也不勉强，就大度地说：紧急赶来的，我也是ต，既然时间不凑巧，我就在这里多呆几天，大家都觉得不错。到初ม五、六耍狮，就事情就这样定下来。
第十二章
沙面租界紧靠珠江的北岸，江面上还停泊着挂着鲜ຒ艳的米字旗的军舰，洋人的高大的石头建筑就列在江岸，沿江走去，还真是把唐皆能和魏氏两兄弟给折服得惊叹不已。唐皆能注意到，洋人有各式各样的，那种牛高马大，留着特种络腮胡子的，只能当看门人；金发碧眼的，肤色白白的，一定是上等的洋人，不有那咱吊儿郎当，穿着蓝色制ๆ服的，只能是水手。当然租界里少不了中国人，他们都住在一些低矮、潮湿的木屋里，有钱的人家当然就是独门独院的了。租界里各式各样的妓院、寮寨也特别多，唐皆能还看到一些洋妞，打扮得花枝招展地站在门口，一股浓烈的香水味，老远就可以闻到。唐皆能想，这可能就是广东人常说的“洋鸡”了吧。回来问邓世耀，果不其然，就是洋妓女。据邓世耀讲，洋妓只要有钱就可以上，她们身上都有狐臭，所以会用很多的香水来掩盖。邓世耀笑着对唐皆能说，什么时候带他去开开洋荤。唐皆能ม也只笑笑并没放在心上。
一说菊灵，唐皆能ม就不太高兴了。他连忙转移话题说：“梅子该有十六了，可以嫁人的吧。”
为了纪念燕子，悲痛欲绝的唐皆能把第二个ฐ女儿取名小燕。
立春后三天，邓世荣果真到了衡山。到的当天，他即与渡帮帮主刘进财见了面。不过此时刘进财的态度明显有那么点傲慢，跟春节时，简直就是判若两人。“无非是想抬高一点自己的身价罢了”唐皆能和邓ฑ世耀都这么เ地说。谁知第二天清晨，一声巨เ响，把县城里的人都惊醒了。天亮时一打听，原来渡帮在江边的大码头，被人给炸掉了。据说，渡帮的船都被炸得乱七八糟，一时间，横七竖八的木头堆在江边，连闻讯赶来的船都没法靠岸，来往都成了问题。渡帮帮主刘进财，站在江边直跺脚，大大声地骂娘。可这也无济于事，不能撑船作生意，渡帮的生计都成问题，几百号人到เ哪去开饭？最巧的是，县城里传开了一种猜测，说是渡帮和洪福堂为争码头，闹翻了。五贤社的头头们也借慰问之机，找到刘进财。李志清拿出一张一千两的银票对刘进财说：“咱们一家人不说二话，自打出了个洪福堂，衡山哪里安宁过？现在有人看中了渡帮的码头，搞出这种事来，未免太不把我们放在眼里了！这点银两，就算作我们几个弟兄的一点小意思，尽快把码头、船修好才是当务之急。”一番陈词，加上李志清口气中满是关怀之情，有点落难的刘进财不免动了心思，就收下了五贤社的一千两ä银票。
张仲遥在当天的晚上到เ唐候天家。张大夫给唐候天看诊的时候，没有别的人。谁也不知当时两人有着什么样的表情，只是张仲遥从唐候天的卧房出来的时候，脸板得象一块死铁，铁青铁青的。从此，唐家就开始响着“嘟็嘟”的煎药声，飘着浓郁的中草药气味了。唐候天与三姨太的同时莫名其妙地生病，而且那么不可告人。好奇的城里人都不免要问张仲遥，张老笑而不答：“人吃五谷杂粮，哪有不生病的？”
人以利聚。因为县令唐士得想参股洪福商行，唐皆能趁此也把县商会会长大伯唐候天、岳父魏其实也拉了进来。根据协议，唐士得不出股本，不管经营，只负责官事，抽半厘的固定红利；唐候天自己出二千两的股本，派祖圣代表管事；魏其实出门面，抵作一千两股本入股，诸事自己้亲自过问；唐皆能代表洪福堂出八千两股本，负总责（剩下的二千，唐皆能拟用作扩充洪福堂之ใ用）；后三个人按股本分红。有这样一帮股东和一万一千两银子作本钱，洪福商行很快就在县城街上竖起了金字招牌。
有所悟才知有所不足。唐皆能ม自问；能凭着目前“同善堂”的力量而想有所出息、出人投地，岂不是太渺茫？唯一的出路，就是赚钱，赚尽可能多的钱。现在不是有出钱捐官的么，作了官又可赚更多的钱，名利双收，岂不快哉！唐皆能ม甚至想到เ自己这么卖力地出钱出力壮大洪门，归根到底还是为ฦ了钱。唐皆能忽然起，在广州祖荣从租界里被解救出来时，说起开商行肯定能赚钱的话。现在，衡山并没有较大的商行出售洋货，只有一两家卖点洋油、洋火、洋烛，另外在酒楼“天然居”里还有洋烟鸦片卖。其它洋货象洋布、洋面、洋铁以及其它稀奇古怪的东西，在衡州ะ有得卖的在衡山并没得卖。因为那ว些东西运到县里来，价格已๐不是那么便宜了，况且县里人节俭惯了，舍不得花钱买那些在他们眼里昂贵、花俏洋货。如果能在衡州ะ开一家货品全的商行，在衡山等县城设分店兼收土、山货运到南方谋利，又可以此为ฦ洪门的活动基地，一举多得，肯定能发财。
据唐候天介绍，在衡山主要有两ä股帮会势力，一是由城中李志清、李志远、唐士仁、唐安、刘ถ成等五个同庚秀才结成的“五贤社ุ”；一个是由湘江、蒸水的渡口苦力、船夫组成的“渡帮”。五贤社ุ和许多地方แ上的读书人结成一伙，其中县令唐士得更是该帮成员唐士仁的兄长，该社有恃无恐，包揽了衡山有关替人写状纸、打官司、抵田à卖地等活动，凡当事人他们两头都吃。渡帮成立的目的，主ว要是防止外来的船只、苦力进入衡山，以便独霸渡口生意。渡帮的头子刘进
不知过了多久，唐皆能ม被尿憋醒时，娇容已经起床，在梳妆打扮了。唐皆能掀起被子起床，顺势往床上一看，吓了一大跳，那块白布除了斑斑á污渍外根本没任何血点！这可不得了，唐皆能ม吓得尿都不想屙了，拿起块布就往茅厕里跑，把它狠狠往粪坑里扔去，还拿了根棍子把它给戳到下面。干完这事，唐皆能ม又出了一身冷汗。
陈氏走到เ唐皆能身边，拍着她的肩膀说：“好儿子，告诉妈什么事，让我替你作主。”
唐皆能入了会，也没什么特别ี的感觉。在钱款到手之后，即向大哥邓世荣告辞，启程回湖南老家。邓世荣也不挽留แ，拿出一柄长剑说：“这个ฐ就给仁弟带上，在江湖上，凡洪门之兄弟，都认识这把剑，你会用得着的。”原来，一百多年前，洪门创始人郑成功之孙郑爽主持洪门时，清兵入台，洪门要解散，为了以后彼此不失去联系，更是为ฦ了把反清复明的大业继续下去，郑爽制了十把龙剑与十把蛇剑，分与手下十员干将，并约定：有龙剑者可自成一堂口，蛇剑为各方联络之ใ用，凡见此两剑，必以同门兄弟相待。唐皆能拔出剑来，只见剑刃寒光闪闪，两ä边的剑身上均刻๑着一条吐信长蛇，近柄处还刻着一个“明”字。邓世荣郑重地把剑交给唐皆能，同时还交待了一项任务，那就是趁回老家之ใ机，在当地拉多几个弟兄入会，仪式可在洪福堂派人去后举行。邓世荣怕唐皆能生疏ຕ，详细讲了如此这般做的经过，听得唐皆能只能点头称是。
唐皆能ม仍是一头雾水，心里想，王得海这个家伙可是胃口大着呢。事情还没办成，现钱就用去了一大半，而后面还有大头戏呢。现在，唐皆能也想通了，有钱能ม使鬼推磨，什么เ讲交情义气通通是假的。三人在旅店里干等着也不是办法，刘叔就顺ิ便去南边的药材市场转一转，准备回程的时候带些回衡山，也省了一趟的路费钱。祖荣没事就去泡洋行，看看洋人是怎么เ做生意的。每次回来，他都要感叹一番，洋人的东西就是好两ä个轮子的车子都能走，人骑着，可以快过马车呢。
唐皆能也顿时在小小的县城成了了不起的人物。想想看，三万五千两银子，跟县司库里的银子差不多，这可是衡山县积钱生财，经营致富的全部资本啊。“永通钱庄”的各个ฐ小股东，也纷纷来与皆能商讨如何追回这笔巨เ款。唐皆能能说会道，擅长交际的本事，此时可以说是淋漓尽致地发挥出来了。这些天，他只是应接不暇地夸夸其谈，拍着胸脯说；把款收上来，绝对没问题。
“嗯。”
唐皆能ม回到家里，过完年，就知道菊灵已顺利ำ生下了一个男孩，一个人在乡下，日子过得很凄凉。唐皆能很想去看看自己的堂妹，毕竟他们曾是青梅竹马过来的。可一想到自己้目前的状况，社ุ会上的流言诽语，唐皆能又犹豫了，这样一拖，就是几个月。
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对于自己不能及时去看女儿，周氏深感无奈与懊悔。在周氏的三个子女中，周氏最疼爱的是菊灵，这也是与她的出身分不开的。周氏5岁就入了戏班，艺名“娇娇”。娇娇长大后也真的出落得妩媚多姿、娇艳动人，一双丹凤眼，特别迷人，加上一副好嗓子，优美的唱腔，成为ฦ戏班的台柱，更吸引了不少公子哥儿、富商。周氏也在追求者中ณ，挑拣着自己可以托付终身的人。当时，周氏在追求者中选了三个人作为候选对象。其中，唐候天正是而立之年，风度翩翩，出手也极阔绰，只是家中已有妻室；另一个是一位书生，很有才华，人也正当少年，只是家境比较一般；还有一个ฐ是一个小官吏，家中ณ已有一妻一妾，儿女成群，家境十分不错，只是已๐是一个ฐ近五十岁的老头了，略显疲态。周氏权衡了很久，心里倾向于书生，因为书生看来老实可靠，对于十分看重名份的周氏来说，作他的原配夫人，心里上也好受些。可是放弃迈入豪门，过好日子的机会，周氏又觉得十分可惜。正在周周氏犹豫不决之际，周围姐妹都劝说她：趁着现在年轻，有人捧你赶快找个归宿算了，不然等年老珠黄，到时想找个好男人都难了，最后周氏在18岁那年，接受了唐候天的婚约，入了唐家，成为唐家大姨太。进唐家后初ม期，唐候天极其宠爱周氏，周氏先后为ฦ丈夫生了一男一女，都聪明活泼可爱，深得唐候天的喜爱，这时的周氏是最幸福的。
风言风语传到เ唐家，颇为看中ณ家风门道的唐候天，脾ຆ气极为暴躁。本来菊灵的亲事是他一手促成的，门当户对、男才女貌，不曾有任何差池。可不曾料到女婿犯下朝廷大罪，弄得女儿活生生守寡，家庭反目。唐候天深知树大招风之世故，唯恐祸出家门，横遭不幸，历来盛极则衰之事不胜枚举。今年以来，他常训斥自己的两个ฐ儿子，要韬光养晦，做事不得招摇。事事小心，使得唐家上下有如履薄冰的感觉。大半年来，相安无事，一直到了年关，唐家上下总算松了一口气。
魏光先的婚礼至今仍是金溪村上的头等大事，是以与茂公的落户姻缘相提并论的话题。菊灵的美丽端庄早就闻名衡山。菊灵出身大户人家，自少有名师指导能ม诗善画，弹得一手好古琴，十五、六岁前来求亲的已络驿不绝。传说中的菊灵比起仙女来还过无不及。
经过五、六年的发展，洪福堂已๐经在衡州各地开了二十来家分店，而且还在湘乡和双峰设了分店，分别ี由刘浩之ใ和古道强经营。洪福堂经营的内容也从洋货、药材扩展到土洋杂货、航运渡口和旅栈食肆等各个方面，成为州县一带数一数二的商行。唐皆能的远行给唐祖荣一个管理洪福堂的一个ฐ好机会，因为年节要到，又是洪福堂收帐的时候了。虽然祖圣、祖荣兄弟早就把洪福堂的股分给退了，但是邓世耀仍然很大度地让他代表自己去各个分店收帐，这多少让唐祖荣有点受宠若惊的感觉。
唐祖荣在湘乡见着了分店的经理刘浩é之，后者对唐皆能没来深感疑惑：以往都是副香长唐皆能亲自来押款的，为要这次是他的堂弟来呢？唐祖荣也看出了刘浩之的想法，他淡定地说：大哥已经去上海做一件很紧要的事情去了，要过完年节才能回来。说到分店的赢利，刘浩之拿出了帐薄给唐祖荣看。唐祖荣对于帐薄是地地道道的行家。他首先盾赢余，是五百两。心理不免一惊，再看存货，还有二千两，差不多是整年度的三成。按照惯例，唐祖荣是要把赢利二一添作五，带回去的。可是唐祖荣总觉得这里有少少问题：在衡州，洋油可以赚到เ两成，而这里却只一成多点。算来算去，唐祖荣总觉得还有一千两左ุ右的赢余没被记出来。但是他也不敢作声，只能ม对着帐薄不断地点头。
本来，刘浩之ใ都安排好给唐祖荣在湘乡住上一二天。可是唐祖荣总觉得心里不是滋味，以事情紧急由，连晚饭都没吃就赶回了衡州ะ向香长邓世耀报告。邓世耀对湘乡分店只分得这么เ点银两，当然感到เ不高兴：去年都还有一千两的赢余呢。但他向来不出声，看完帐薄后，也只是在心里打了个问号。双峰的情况比湘乡也好不了多少，古道强好象跟刘浩之打了招呼似地，也报上个五百来两的赢余，比上一年度可是少了一半。衡山分店的情况，因唐皆能没回来，店里的刘叔不敢作主，称帐薄在唐皆能那ว里，暂不知道赢余情况。衡州总店的生意向来是由邓世耀亲自作主的。他的吃喝玩用全是用店里的钱，因为花销太大，所以这年店里也只有六百两的赢余。如果照这样看来，衡州ะ的洪福堂恐怕是没有能ม力给广州ะ送去花红的了。对此，邓世耀寝食不安，只能ม等过完年，唐皆能ม回来再说。
再说唐皆能第一次在外地过年，感到既孤单又兴奋。到了上海ร，他才知道什么เ叫纸醉金迷：黄浦江上的军舰真是既ຂ雄伟，洋人租界里可是繁华无比，而且长三堂子的妓女，都让自命风流的他自叹白活了半辈子。所以他是在长三堂子的花街里度过了酒醉花乱的春节的。为了不让他包的妓女杨子笑话他是乡下人，他一次出手给了她一千两压岁钱，把杨子给乐得心里开了花，把自己的浑身本事使了出来，弄得唐皆能ม是欲生欲死，直到腰酸背痛、两ä眼昏黑才罢。杨子是来自自古出美女的扬州，唐皆能临走时有些打趣地对杨子说：现在才知道什么是“十年一觉扬州梦”了。
在回来的路上，可谓是九死逃生。
在江西、湖南交界的萍乡，唐皆能带着保镖宿在客栈，半夜遇到劫匪。唐皆能被吵醒时，只看到เ火把、人影闪来闪去，女人、小孩都在鬼哭狼嚎。他马上掏出了手枪，站在了门后。过不了一会，有土匪敲门，他对着门缝就是一枪。接着听到เ“哇”地一声大叫和“扑通”一声倒地声。还没等劫匪瓜过来，唐皆能ม已经推开了门，朝着土匪就是开枪，撂倒了两个，其余的土匪，在客栈里放了把火，就逃走了。唐皆能连忙招呼了伙什，往前赶路。
唐皆能回来时，正值元宵节的前夜，邓ฑ世耀早已等的有些不耐烦了。他让唐皆能尽快把分店的业务给结算一下。唐皆能有些奇怪，自己้出去了这么些时辰，店里的事情早就应该结了。他叫来刘叔，刘ถ叔告诉他：洋货生意跟去年差ๆ不多打平，但是同善堂的赢利仍有二成的增长。刘ถ叔不知道是否应该把情况完全报上去。唐皆能问刘叔，那些赢余能在帐上看得出吗。刘ถ叔说：按老规矩，我在去年结算时就把存货给做了，这点完全没问题。唐皆能就说：那你赶快去向祖荣去交待吧。
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刘叔拿着帐薄去找唐祖荣，祖荣不干了。他嘟嘟喃喃地说，皆能哥回来了，你应该找他去才行呀！刘叔笑着说，是皆能让我来找你的。哎呀刘叔，你这不是给我难下台阶吧，让我们一起去找他。
唐皆能在书房里见着了两人，连忙招呼唐祖荣：贤弟辛苦了，多谢你这次帮了大忙。唐祖荣满脸尴尬地把帐薄递上去说：既然大哥回来了，店里的事我就不能管了。唐皆能