到了晚上，上祝苍穹，芳心默默，奈何病势日è，惟求挹香病痊。命侍儿排，爱卿ื。终难相ä，虽日夕请了五，方归梅花馆，告知众姐妹。众姐妹也往园中求祷，情愿每人借寿与挹香，早ຉ求病好。诚心虔祷，祈罢，复拜叩了一回，竟毫无奏效。梅花馆里明灯被鬼火荧青，时闻鸟拂阴飚，挹翠园中彩雾为愁，渐听奇仓鸟叫残月。爱卿又往各庙求神佛，
挹香无奈。依旧奄奄，复至沁香居，只见小素房门亦然紧闭。挹香复叩铜环，里边侍儿也传语道：“请老爷今夕住在梅花馆，或往别ี院，这里小姐已睡了。”挹香觉得好笑起来，便道：“你们莫非会同的么เ？恰芳院不让我进去，这里又是睡了。”
挹香见三美升空，环佩已杳，又急又闷，又苦又恼，扯住老者道：“你是何人，弄此妖术，敢将我三美摄去，若不叫他们回来，我与你誓不两ä立了。”挹香说完大哭。老者道：“后会有期，你休惆怅。”
闹至下午，方始开筵，十五船十五席，席席珍馐。席间，挹香谓众美人道：“今天如此畅快，斯ั称极盛之ใ游。虽吴秋兰尚在南园，而赴会者连我已三十七人，会集十五灯船，尽可隔窗呼应，河滨上声息相通，真为ฦ难得。只怕再隔几年，这些兴致就要减了。但我金挹香艳福虽多，不知可能趁你们都在之ใ时，忽得一病而死。你们自然都要怜惜，你也哭香哥，我也哭香弟，把你们这许多情泪哭了成河一般。待度凡子撑了慈航，渡我到เ极乐国去，斯ั为艳福中之全福。”
月素道：“我没有什么笑话，有一副对在此。”飞鸿道：“什么对儿？”月素า道：“歪嘴丫头歪嘴歪嘴歪嘴。”章幼卿听了笑道：“月姐姐真会解颐，索ิ性弄出许多歪嘴来了。”说着众人多笑个ฐ不住。挹香道：“下联是什么？”月素道：“下联是搭脚娘姨搭脚搭脚搭脚๐。”月素说完，笑得一个章幼卿如痴子一般，笑了许多眼泪出来，说道：“对虽巧，不怕笑死人么？”如今不准说笑话了，笑得肚子多疼w。”
邹、姚、叶三人各出贺新婚诗相赠。如叶仲英诗云：
拜林道：“伯父勿虑。昔关盼盼亦彭城校书，后从张建封归燕子楼ä中ณ，传为ฦ佳话。况这钮小姐虽偶堕曲院，而其守身如太璞一般，卖文为ฦ活，从无苟且之情。自订香弟后，已经两ä载闭门辞客矣。”
急得梦仙手足无措，忙对拜林道：“都是你不好，同他嬉戏，他竟信以为真，说什么เ不要做人，托我们照拂家事，扯也扯不住，竟是去了。倘若果真勘破红尘，遨游学道，一则ท对不住爱姐，二则ท有何言语去对他二老？”斯时拜林也吓得目瞪口呆，又不舍好兄弟遽然分别，自悔千不该万不该将他至要紧的心事骗他。如今事已๐如此，便扯了梦仙，没命的赶来。
惊心月到画檐西，布袋筐篮手自提。
爱卿见挹香言语有意，但他是个ฐ忠厚人，不可用巧言而说，须安慰他，免得有心无意。便道：“你的心我岂不喻？所言为我生愁，我也早ຉ生感激。况遇君之ใ后，蒙君宠爱有加，我虽阅历风尘，君可谓第一知己矣！但君总须勤励为贵，名场中自有乐่地。月地花天，讵宜过恋？宠柳骄花，究属烟云一瞬。我之终身，我自有一定不移之念，君且勿忧。”
拜林点头道：“设使爱姐允了，你们二老不知可肯否？”挹香道：“不须虑得。一则父母有爱子之心，二则爱姐的事我也吐过几句，决无不允，只消เ吾兄从中帮助几句，就可成就了。”
明日，仍不见头陀至，也没有茶汤水进来，肚中十分饥饿。挨到了金乌西坠，仍不见有人至。挹香喟然叹曰：“英雄末路，有计难施ๅ。不作餐刀鬼，仍为ฦ饿殍身。天呵天，你绝我太苦了！”
其二
砥节欲猜持拂女，占魁还讶点头人。
饮了半晌，便往各处去寻他们玩耍。
写完，挹香等拍手道：“妙妙妙，春联中嵌名字，时下颇宜。”
陆丽仙道：“雪姊姊索ิ性做起戏来了。”雪琴道：“天公玉戏不是切雪的么？”婉卿道：“姊姊本身那有说错。”雪琴道：“你还要抄老文章么？”说着伸手要打婉卿。婉卿发急道：“方才一篇文字未完，此之ใ谓落下文，什么抄旧卷？”丽仙笑道：“你们不要嚷了。雪姊姊上联倒也别开生面，待我也来续一句罢。”便说道：
奉赠一律即希郢ຐ政
吟毕便道：“辱蒙下问，小生乃鸳湖人氏，小字挹香。为因恣意寻花，耽情问柳，以至落魄异乡，江东难返。昨闻二位小姐为人慷慨，有女孟尝之ใ誉，是以托言相识引见兰闺，意欲求假川资，得归故里。衔环结草之恩，我金某必不有口无心也。”拜林听了，忍不住便笑，便道：“你这人倒也奇怪。他与你素不相识，开口便思借贷，倒也好笑。”
便斟了一杯酒与爱卿。饮酒了，又掣签一看，却是八庚韵。便吟云：
韶华肯为春风驻，一样花开冠众方แ。
六宫谈笑看裁锦，一代兴亡误采莲。
挹香道：“杜老有‘见花即欲死’之句，穆宗有惜花置御史之事，吾辈钟情，能ม不寝馈于是花乎ๆ？”两人相视而笑，俱觉酩酊。
挹香盘桓了数日，又至姑母家住了几天，看了盛会，即返吴门。瞬届清和，竹卿信至，方知他意中人底细犹未探听确实。挹香作复信寄之云：
却说挹香是日已归，拜见双亲，说了一番青浦的话儿。时逢中秋佳节，往各处亲友家去了一回。至半路恰遇拜林由á月素า家归，拜林告以众美悬念之ใ语。挹香遂往月素家，并见月娟，谈了一种离情。又命侍儿往各美人家知会。不一时，众美俱来问候。挹香向月素道：“今日小生至此，又蒙众芳卿枉顾，又是团■佳节，接风之酒，卿其为我治乎？”月素道：“毋庸费心，我已吩咐过了。”挹香大喜，乃ี与众美人细倾积愫，并说遇着竹卿一事。
挹香看毕，赞道：“贤妹诗才轻圆流丽，一字一珠，愚兄甘拜下风。如今要请教小山哥哥了。”小山谦逊了一番，然后拈笔写了一首。挹香展开，但见上写着：
妙玉品陆丽ษ春。
，愈加用得好了。双文态度情趣，全吃紧在这个ฐ‘那’字。《前候》中云：‘这叫做才子佳人信有之。’你想妙不妙，‘才子佳人’四字下忽写此‘信有之’三字，真是古今佳话。惟才子佳人方肯下此三字。假令珙非才子，双文非佳人，读者焉肯遽羡。除非真才子真佳人，这‘信有之’三字方แ能妥贴。”
挹香听见，拍手道：“好一个‘骂玉郎，春来多半为花忙’！”湘云道：“这个人也太醉了，就是为花忙也是爱惜名花之意，只要雨露均调便罢了，怎么เ倒骂起来呢？”月素道：“若能如此就好了，只怕不能ม的多。”慧琼笑道：“要除是摄了魂去，便偏了一人了。”挹香说：“罢了，我们也不是见新忘旧的，你们也莫疑ທ到这上头去。”月素า本要与慧琼说什么，听了挹香这话也罢了。