一面想，至此方知不谬，“阳世。待我去看，讶道：早到奈何桥畔，一面随。”便同鬼：只见下边血浪？”鬼卒道：“凶男恶妇方走此桥。我们另有路走。”挹香道：“如此，挹香望见。”便问道，“我们可要桥上走的，许多妇女在着河中随波逐浪的求救。挹香看了倒有些不忍，“阴间：便问道？”鬼卒道：“这是他自作自受，”挹香道。你也不要去怜&#：“这些妇人犯着何罪，至受此苦？”鬼卒道：“有的忤逆翁姑，有的欺凌夫婿，有的桑间濮上触怒神祗，有的以污秽之物亵渎三光，死后多要入此池中受苦。”挹香听了这一番๘话，十分嗟叹，也不要看了，又随鬼卒而行。
第三日，挹香病势益剧，众美人齐来相伴。曩日挹翠园宴赏名花，十分欢洽，如今弄得不是嗟叹就是悲哭，真个万种凄凉，千般悲惨。秋、素า、琴、玉四人有十余天未睡，爱卿嘱令休息，道：“四妹且去安睡片刻。挹香弟不病时，若见你们十余天不睡，不知又要生几多怜惜矣。”说着又大哭起来。
挹香没了主意，复至怡芳院陈说一番，他们都只做不知。又至沁香居恳开门，也是漠然不答。东跑西走，踯躅无定。
挹香又向老者道：“我志乍偿，欲娶四美，究为何事要分别起来？”那老者道：“天机不可泄漏，你日后自明。”说着把手一招，便见半空中ณ飞下了无数青鸾，即对爱芳道：“你快些去罢。”爱芳硬着头皮，与挹香分别。挹香道：“且慢，且慢。你既来了，又要向那里去？”爱芳泣道：“后会有期，我也顾不得了。”说着将衣一洒，跨上青鸾，望东而去。
自后内与爱卿伉俪极笃，外与众美亲爱非常，终日绮罗队里作为领ๆ袖。竹卿在城盘桓二十余天，始归青浦。
说着大家都好笑起来。笑止后，挹香道：“丽仙姐，你也说个ฐ笑话罢。”丽仙道：“我说了笑话，你们不准笑的。”大家听了又不禁大笑起来，乃ี道：“那有说笑话不许人家笑的，教人那ว里忍得住。”挹香道：“你们不要管他，听丽仙姐说就是了。”丽ษ仙道：“方才我说的难道不是笑话么？”
芹香满袖分红袖，柳叶双眉画翠眉。
铁山听了二人说词，又气又笑，气的是挹香不习上，笑的是千出许多奇事。“若说不允，倘若真有不测，我又是惟此一子，如何是好？”踌躇良久，便道：“承蒙两位贤侄美意，我诚感佩不谖。所恨者畜ไ生作事，瞒得我如聋瞽一般。我却暗探听，早有几分知晓。”
挹香道：“林哥哥，你也莫来安慰我了，妇人家本来水性杨花的。”梦仙接口道：“真个不是。”挹香道：“可真个不是？”拜林道：“自然。”挹香拍手大笑道：“我勘破红尘也真个不是。晓得你们骗我，我甚疑惑，故设此计。林哥，我倒未被你哄信，你反堕我术中ณ了。”
同俦吩咐齐齐摆，当户犹生背暗嗔。
挹香十分恭敬，便说道：“姊姊良箴，不啻膏盲药石，性命灵丹ล。我之耽情花下，无非也为ฦ姊姊的事情，心中ณ不悦，所以借此消其抑郁。况众姊妹也曾劝我几次，我当暂抛花柳，勤习诗文，倘侥幸青衿，亦可报命于姊姊了。”爱卿心中暗想道：“香弟这人果然忠厚，作事根牢果实，又补这句报命之语，意谓你可订我了。”又想道：“痴郎，痴郎，你道我必要你入泮后许你，那知我已许君两ä载了！”便道：“能若是自然最妙。”说罢复饮，是夕挹香宿于留香阁。
明日竟诣邹宅，拜林接入，笑道：“昨日不别ี而行，莫非舍不得钱么？”挹香道：“非此之谓也。弟之心事，兄也素า知，初道果有好音，所以随兄细询；后兄以假明之，弟故怅怅而归。如今到底非为别事，特欲央兄作一冰人。那爱姐虽有纪君，或有口非心，其意在我。小弟想，若再迟延，恐绝代名姝，要入他人之ใ室矣。望吾兄凭三寸不烂之舌，代弟一探其情，再筹良策。”说着，深深的几揖。
这秋兰家正在隆寿寺之西，秋兰卧房却与关挹香的所在只隔一个天井。那夜秋兰睡后，听见有人在隔壁十分痛哭，这个声音却十分熟ງ识。又细细的听了一回，忽然听出似昔年救我的那们壮士声音，倒有些揣摩不出。沉吟良久ื道：“待我到天明时，楼窗上搭个走路，在墙上扒过，认他面貌。如是恩人，问他为ฦ何在寺中痛哭未迟。”
风景兰闺别有真，天台重又到刘ถ晨。
挹香看罢，见众美人陆续而来。
婉卿道：“但是不可限韵，我生平最怕限韵，即有好句，被这韵拘住，反不惬意。”众人道：“婉丫头之话是极，我们谁耐烦限韵。”于是论一回诗法，同至宜春轩饮酒。
挹香写完，仲英等三人道：“雅句欲仙，真不愧风流人物。”雅仙亦十分欢喜。又同至素芝家里。挹香道：“如今梦仙哥哥也来写一副。”梦仙想了一想，便写道：
雪琴饮了一杯酒，吟云：
词藻流芳诗眷属，冶容绰约月精神。
楚馆秦楼势利场，金多金少见炎凉。
爱卿道：“这首好了，俗不伤雅，适合香奁之体。”说着起签，见是六麻韵。爱卿道：“这个韵倒有些难押的。”饮了一杯酒，凝神的一想，便道：“有了。”遂写出云：
谪来仙子原幽性，看破人情尚热肠。
挹香看毕，大赞道，“巧思绮合，哀艳动人。不知这位小姐姓甚名谁？”青田à道：“这个姓王，名爱卿。乃是良家闺媛，因兵燹至遭沦谪。然其为ฦ人，虽则青楼ä托迹，却是常怀堕溷飘茵之恨，绝无倚门卖笑之ใ腔，扫空心地，屏去俗态。心闲则ท喜读《庄》，聊寄幽情。心闷则喜读《骚》，以舒郁勃。倒像寒素书生，闭门不出。凡遇客来，无非买文献赋，博几两ä银子度日。是以人皆钦慕，蹄毂盈门，人咸知他青楼特拔，鹤立(เ又鸟)แ群。苟与同席，亦不过于翰墨之间，清谈雅谑而已。未识吾兄会过否？”
月素看毕，笑道：“君诗该罚三觞。”挹香嚷道：“有甚该罚？”月素道：“君诗虽佳，惜钟情于花外，岂不要罚？”挹香笑道：“我岂吝此三觞而妨卿之意？但我于花月之间，实有深情，今对芳华，能ม无有书生狂态耶？”月素道：“牡丹虽已๐萌芽，还宜含容以待春风，岂可赋此情语。我恐感动花心，如赵师雄之妖梅，君亦不免。”
再说挹香日夕在书馆中读书，一日忽递一信来，启视之，却是月素邀看牡丹ล。上写道：
青浦去后，十余天不晤，挂念十分。也有嘱人探听的，也有往月素家问信的。一日，林婉卿到月素家来，问起挹香信息，月素告以常久不来。恰好月娟在座，答道：“他必又遇了一个比我们好的人在那里，所以得新忘旧，不来看我们了。”月素า道：“他这个人不是这般薄幸的，你不要冤着他。”月娟冷笑道：“你们太忠厚了。看他这个人最会见张说李，在我处说你二人的不好，在你们面前只怕又要说我不好了。”月素า笑说道：“他倒从没有说过你。”婉卿听了，便有些疑ທ心，乃问道：“说我们什么เ？”月娟笑说道：“他既没有什么说我，也没有什么说你，方才我同你们顽顽。”
我亦欲将仙斧ร借，直奔蟾窟问吴刚。
可卿品谢慧琼。
〔幺〕蘸着些儿麻上来，鱼水得和谐，嫩蕊姣香蝶恣采。你半推半就，我又惊又爱，檀口担■香腮。
宝琴笑道：“月妹妹不要着急了，我们令尚未完呢。这第三个ฐ花字，又该挹香吃了。”挹香饮干了酒，便指了巧云好笑，说道：“如此邂逅何，傍妆台，且向百花头上开。”
拜林看了道：“此诗借景描情，以情托景，不即不离，韵和音雅，堪称绝唱。如今该是慧姐来了。”慧琼道：“妾鄙陋菲才，岂足与方แ家酬唱，倒是不咏的好。”挹香道：“久钦慧姐诗才，岂有不赋之理。定要请教，使我等一识香奁佳句。”慧琼道：“如此献丑了。”于是不假思索，和成一首。诗曰：
正说间，听重门启处，拜林突如其来。挹香大喜道：“林哥哥，我方แ才与妃子正在言君，君何亦得至此？”拜林不答，即向颦卿处双膝跪下道：“鲰生幸甚，得遇芳姿。”说着不觉双泪齐流。赢得颦卿亦两ä眶泪下，语不成声。拜林又说道：“仆因日久钦๔慕，未克如愿，今日此身如梦，飘泊来前，得遇仙纪，实是侥天之幸。”颦卿道：“君之ใ多情我已深喻。但未识芳颜，徒劳企望。今得一见，我愿遂矣。”言讫，化阵清风，绝无影响。觉其地亦非来时路矣。拜林大恸欲绝。
丽仙见此行为，樱含一笑。原来挹香情窦虽开，因眼界自高，故犹是无瑕璞玉。此时醉眼情思，怎当得丽仙之风流调笑，你看我如花，我看你如玉，不觉十分难禁。正所谓：
三人阅毕，幼卿又出《莲花合掌图》求题。拜林乃题四绝以赠之云：
说着便向众人拜下。众人连忙扶起，口称不敢当，一个ฐ个也替挹香贺喜。
挹香回顾不见拜林，心中想道：“方แ才我望乡台上曾见他在我灵帏擗踊大恸，为何此时不见？”
便问仲英道：“林哥为什么不在？”仲英道：“他因你要成殓了，知你生平所著的《一碧草庐词钞ๆ》是得意之作，又有《文章游戏》一部，你在生爱看的，所以他到เ你书馆中去取来，要替你放在棺中的。”
梦仙道：“少顷林哥哥知你还阳，不知他要何等快活来。”周纪莲道：“可笑端木探梅等四人吓得逃回家去。林哥哥现在书馆未出。”吴紫ใ臣道：“待我去请林哥哥来。”挹香喜道：“林哥哥真个知心，我死了他犹如此当心，真不愧我的知己้。”便向紫臣道：“待我去看他。”径往书馆中来。
且说内堂早命人将承志堂上一切灵床衣椁收拾一空，阖家欢乐称贺。如今宅中只剩得一个邹拜林未知挹香还阳，在书馆中检点挹香的书稿，一头寻一头哭道：“香弟在日，我与他何等欢乐，何等莫逆，如今我一个人弄得独行踽踽，替他收拾残稿，好不凄楚！”
一个人垂头丧ç气，自言自语，收拾好了正欲出来，恰巧ู挹香步入书房，将拜林对面撞了一撞。拜林蓦地里不曾防备，抬头一看，吃吓不小。
不知二人如何说话，且听下回分解。