王氏又看了善榆、善梧两兄弟一眼，哪有带着弟弟去闹事的道&#x，你这个做哥哥的，“我寻常是不夸人，我当然也要罚你的。她漫不经心地道，心中ณ无限思绪一闪即逝？不过三妞é，真不怨我偏疼，又拿起了美人拳，轻轻地为老太太捶起了肩膀，老太太惬意地哼了一声，又抬起眼来，笑着向善榴道，“就是老三你不说，一家人，二伯母也不会和æ，家里孙辈这么多，也就是她最有孝心，”
她甚至都并未抬高。最惦记着伺候我了，但字字句句意在言外，最后一句更是蕴含了无限的不屑。面色顿&，善温一听之下，又见得巷子深处几个小五房的下人疾步出来，手里都拎了棍，便越发害怕，一缩脖ๆ子，连场面话都顾不得撂了，竟是这样灰溜溜地转身而去。众族人有些胆大的，便纷纷向善榴笑道，“大姑娘好钢๐口。”
老太太教训她的那几句话，告诉这两个ฐ丫ฑ鬟，倒是不妨事的，可王氏说的那些话，善桐就觉得有些不对劲了，要她说给这两个小丫鬟听呢，又觉得并不合适，可真要说到哪里不合适。善桐又想不出来。
满屋子的子子孙孙，自己้最宠的那还是长房长孙善檀了，可就是善檀，自己一板起脸来，也是怎么说怎么是，决不会和自己้犟嘴。背地里或者自行其是，或者听了自己้的安排，总之是从不会在明面上和自己发生冲突的。
海ร鹏婶见善喜出来，倒是一皱眉，她才要说话，上房里又咳嗽起来。善喜顾ุ不得说什么，便奔进了上房内去照ั看父亲，那温三爷也乘势想要闯进屋内，海鹏婶忙又拦住了去路，怒道，“说了多少次了，咱们家就是要过继，也不过继你老七房的种。出去，出去！”
三妞就坐在妹妹边上，她生得高挑，虽然只是比六娘子大一两岁，看着倒是要比六娘子更老成得多了。虽然没有说话，但脸上的机灵劲儿倒是丝毫未减，桃花眼弯成了月牙儿，冲善樱一睐一睐的，似乎是无声地在提示些什么เ。
还是四叔海ร武——毕竟是幺儿，更受宠一些，壮着胆子道，“娘，这件事既然着落到เ二哥头上来办，咱们明儿就去找宗房说道说道？”
这话虽然硬，但却也是一片关心。王氏见善樱呆呆的不知道回话，忙冲善榴使眼色——却已经是习惯成了自然。
见善桐一脸的不解，她便又放柔了声音，仔仔细细地解释给女儿听。“你大姐今年十六岁了。早两年在京城的时候，虽然也不乏人家想和咱们结亲，但那时候她不过十二岁，年纪还小，你父亲官位也没有上去。这么多人家，不是这不合适，就是那ว不合适，娘也不想委屈了你姐姐，亲事始终就没谈下来。”
“娘有陪嫁……”善桐嗫嚅了几句，旋๙即又明白了过来。这些年王氏名下的陪嫁，是兴旺发达，也不知道就是自己在京城那几天，偶尔听姐姐和母亲谈起，已๐经是不知道置办了多少田产，又生发了多少号铺。若不是昭明十八年那场风波过后，母亲要韬光养晦，收缩经营裁é撤了不少分号。恐怕如今她的嫁妆，已经抵得上寻常官宦人家的全副家当了。
王氏一下就合拢了嘴，面上显出了几许尴尬，只低头用了一口茶。
时近就寝时分，榆哥是早ຉ早地上了床，在炕桌上搭起了积木，见到เ梧哥进来，他吃惊地抬起头来，“三、三弟，怎么这么เ晚了还、还过来。”
鹏婶子忙笑着摇了摇手，“家去还有事呢，本待打发人送来的，又怕她们没吃过没见过，不知道这是什么เ。这醉蟹是好东西，最杀饭的，吃的时候斩些姜ä醋，蘸着吃最有滋味。听说檀哥今儿从外头回来了，正好给他加餐。”
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唉，可闺女毕竟还是护着娘，就刚ธ才还委屈成那个样子，现在就晓得为母亲遮掩了……是懂事了！知道这件事若果被老太太知道，二太太肯定就更不讨她老人家的欢心了。
善桐是真的大了。
梧哥吐了吐舌头，“姐姐说得是，下回再不敢了。”
她一边心不在焉地思忖着，一边将视线转到了堂屋西次间，见到二女儿善桐隔着窗对自己招手，眉峰不由得就是一凝。
三姑娘得意地笑了，她跪坐起来，从小抽屉里翻出了玉做的美人拳，轻轻地敲打着嬷嬷肩颈，又续道，“娘说‘让你戴你就戴’，我就偏不，大家闹了一会，榆ด哥急得一脸通红，跺着脚说‘三、三妹！听、听、听话！别、别ี、别老气娘！’我倒是被逗笑了，我说‘我知道，这项圈做得了，就是为了现在戴的！娘你别着急，我这就戴……’大家都笑了，娘一开始还虎着脸，可她背过身子，我瞧见她也偷偷地笑了笑。我就戴上和他们一起去主屋了，祖母瞧见还说，‘小桐去一次京城，也肯戴首饰了。’那ว时候您都不在，我还找您来着呢，听说您病了，妞妞儿心里可着急。字都没有练好，您瞧，这半天才写了一张。”
二姨娘看她臊眉搭眼的可怜样儿，不禁一笑，“还说什么坏不坏的，这个鬼地方แ，没风也有三丈土！说什么塞外江南，就是和京城比都差ๆ得远了！”
王氏不禁纳罕地看了女儿一眼，见女儿脸上有些心事，心中倒是一动，先喊人进来服侍着洗漱了，才换上新茶来，和声问善桐，“怎么还不出门玩耍去？难得今日不用在主ว屋孝敬，却又不出门？”
善桐毕竟年纪小，心里藏不住事，又葳蕤了片刻，忍不住就蹭到母亲身边，低声问，“娘，大姐那两ä巴掌……”
见这句话成功地吸引了王氏的注意力，她又踌躇了片刻，终于忍不住问，“是有意而为ฦ之，就是要讨祖母的好？”
这个ฐ小姑娘，实在是聪明剔透得有些过分了！
一时间，王氏心中ณ的欣喜，险险竟就要转化成了担忧：早ຉ慧如此，真是让人又喜又忧……
她没有答话，只是略๓略抿了抿唇，反问善桐，“怎么会这样想？难道这老七房的无赖，咱们也能安排了上门来唱双簧？”
善桐只是年小没有经过事情，其实一点都不愚笨，见母亲不答反问，心中ณ已๐是拿稳了九分，一下倒真有了些醍醐灌顶式的恍然大悟，又有了些隐隐的寒意。
就说姐姐从来都是温言细语，就是要给人厉害瞧瞧，也都是绵里藏针，怎么เ这一次反常地戾气外露，作风居然要比自己้更加霸道爽快。原来是应在了这里，难怪，难怪姐姐说自己้是一员福将……
原来这一员福将的最大作用，是试探出了祖母的喜好，俾可让姐姐对症下药，扭转在祖母心中ณ的印象，让老人家对姐姐多添了几分好感。
原来，人心是这样好弄的东西，就连祖母这样明的人，都受不得这心的马屁，果然就对大姐多了几分欣赏……
这当然是件好事，可善桐却觉得这好事好得让人脊背发凉，有了几分毛骨悚然。
母亲肯定是知道个中究竟的，没准这事就是她和大姐商议出来，正好遇到เ善温前来滋事，姐姐自然不会错过这个发挥的机会——
一时间，她倒是忘了为姐姐高兴，心中只是反反复复地在想：若是有人要这样对付我，我能——我能ม看穿么？
而这思绪，一下又发散到了另一个疑问上去：若娘和大姐早已经这样用我，我能察觉得出来吗？
但这念头只是一闪，便让善桐羞愧地几乎红了脸颊๐——不论娘和大姐的手段有多厉害，自然都不会对付她。她应该担心的，却是自己้能不能学会大姐这样、这样自如的……的演技……
她摇了摇头，低沉地道，“没有那个该死的善温，也会有别人的。立定了这样的心思，还怕没有筏子么……就是……”
她拖长了声音，抬头看了看王氏，又把没出口的话吞进了肚子里。
王氏看在眼里，如何不明白女儿心底的想法？
善桐天光明磊落，其实和祖母的确有几分相似，这当然是件好事，只是毕竟为人处世，少了谋略也行不通。
她不动声色，只是笑道，“现在是来不及说了，娘虽然将村子里的人家都走遍了，但十三房还没去呢，眼看着天色不早，你和娘一块过去吧，到เ十三房坐坐，再进主ว屋给你祖母请安——这也有十几天没和老人家打照面了。”
自己้对母亲、姐姐的做法有一定意见，这毕竟是自家人关起门的事。这道理善桐还是懂ฦ得的，母亲应酬过十三房，要进主屋和祖母商量对付老七房的事，这才是眼前的正事。她压抑下心头翻涌着的不快，又打起神来笑道，“成，那我回去换衣服。”
王氏自然也换上了外出的衣服，又格外让望江多预备了二色礼物，让善桐亲自捧着，又带了两ä个垂髫小鬟在一边服侍，如此安步当车，徐徐地出了院子，却又招惹得一大堆族人远远地围观。王氏却一概不理，只是和善桐偶然说笑，直到小五房和小十三房共住的小巷子。自然早ຉ有人当前敲门投名次，海鹏婶已经亲自等在门口，她满脸是笑，握住王氏的手，就将她让进了院子里。
这一番是主ว母亲自来往，自然和善桐自己过来找善喜玩耍有所不同，海鹏婶将两ä人让进了上房上茶不说，就连海ร鹏叔也挣扎着过来和王氏厮见了，谢她，“从前宪太太在京城的时候，没少托老太太，请您帮着买药。”
王氏平时虽不说不苟言笑，但的确总是一脸的严肃，很有几分不怒自威的样子。此时却是未语三分笑，和和气气地道，“俗话说得好，远亲不如近邻，何况咱们两ä家不但是族亲，又还是近邻？这些年我们都在外头，家里有什么事，难免麻烦您们照应着，互相帮忙，那是应该的。”
这样的寒暄自然是在所难免，海鹏叔又客气了几句，似乎忍不住要咳嗽起来，海ร鹏婶就安排延寿延年两个ฐ丫鬟，将他扶进里间休息，自己慎重指了原在服侍父亲的善喜，道，“这是我那不成器的丫头——”
自然又是一番免不得的见礼，王氏似乎很喜欢善喜，握着她的手好夸了一番๘，又细问了出生年月等，这才一边笑着道，“我说句心里话，海鹏婶别笑我，虽说我们家三个ฐ女儿，但就从善榴算起，似乎ๆ都不如善喜沉稳老成呢。”
这话是说到了海鹏婶心坎里，她不禁就叹了口气，“唉，不瞒您说，我们家这境况您也是看得见的，要不是善喜懂ฦ事，能够帮我分担些，这日子也真不知道该怎么过——”
她看了善桐一眼，又握住了王氏的手，“其实这事也瞒不过您，那ว天……”
善桐此时已经明白了王氏的用意，她虽然依旧不喜欢母亲的做法，但却也没有从中ณ作梗的意思，见海鹏婶受到เ母亲话里的钩๗子勾引，已经说起了心里的苦楚，便冲善喜使了个眼色，两ä个ฐ小姑娘手拉着手，就出了堂屋，进了善喜自己้居住的小院子。
善喜此番๘对善桐就热情得多了，她亲自给善桐倒了茶，又摆上点心来，笑着说，“这是南边来的时鲜ຒ花样，我没舍得吃，要不是你来，我也舍不得摆出来待客。”
没等善桐回话，她又一下握住了善桐的手臂连连摇晃，问她，“你说你怎么เ就有那么大的胆子——我倒是也想骂那个ฐ不要脸的臭无赖几句，可我就是骂不出来！”
善桐本来觉得此事是生平的得意之ใ举，经过这一天跌宕起伏的心路，倒不大想提起这事，只是懒โ懒地笑道，“我嘴巴利你是第一天知道？反正当时一气就说了呗……怎么เ样，他没有再来找麻烦吧？”
善喜哼了一声，恨恨地摇了摇头，“我是下定决心了，下次他再敢进门，我就学你，把他骂跑！”
善桐倒是货真价实地吓了一跳，忙道，“这可不是闹着玩的！”
她犹豫了片刻๑，还是实话实说，“我家里是带着官的，他不敢乱来，可你——”
话说出口，又觉得这话虽然无心，却有炫耀的嫌疑，便忙忐忑地咬住了，偷眼去看善喜，唯恐她被自己惹恼。
不想善喜非但没有生气，反而冲她弯着眼睛笑，这个略带忧郁๗的小姑娘一字一句地道，“三妞，你真是个实诚人，我……我知道你的意思，你是一心为了我好！”
她一下有些激动起来，又紧紧地抱住了善桐的手臂，轻声道，“以后，我就拿你当亲姐姐看！你别学那ว些人，和我说些虚话，就和今儿一样，这话我爱听……”
善桐倒是有了几分手足无措，哎呀呀了几声，也不知道该如何回话，好在善喜这感情流露得快，掩藏得也快，她很快就回复了往常那镇定的样子，压低了声音分析给善桐听，“我知道他不怕我，惹急了说不定真扇我，到时候，我就去宗房跪着，请族长爷爷评评理。腊ຘ月里大年下的，闯到เ人家家里来，还把我的脸扇肿了……我看宗房这一次，还能ม不能装聋作哑了！”
话到เ了末尾，忍不住又还是咬牙切齿，露出了几分刻骨的怨恨。善桐看在眼里，忽然明白：宗房对于自己来说，虽然素未谋面，但却是个极为可靠的靠山，似乎并不会让自己้失望。
但对于十三房来说，却似乎并非如此……
一时间，她心头就涌起了一股酸涩的味道，又沉吟了半日，才明白这样的一种体悟，其实前人早已经作出了总结。
世态炎凉这四个字，已๐将一切道破。