柏哥还好，又小心翼翼地加了一。他犹豫了一下，善榴手又是一举。
见王氏木着一张脸似乎ๆ不为所动，可榆哥和自己้可่，毕竟只是堂亲，他竟吓？围观的众族人不，倒是把善榴问醒了，她扇了扇睫毛，心中倒不禁有了一丝悔意：早ຉ想到这里，今早就不上巴๒掌了……
话音没落，二姨娘也把心偏得太&，“成么。”
她这一问，善桐的笑声更是响亮，“什么胆子，”
嬷嬷唯一一个儿？两巴掌就戳破了你的牛皮，现在已经是凤翔府几间商号的主人，虽然是靠了小五房的势，他素来是最疼爱善。但自己้手腕也很灵巧ู，到了腊ຘ月送年礼的时候，总是会偷偷塞给兄妹俩一些金贵的小零嘴。善桐兄妹往往在大冬天里能吃到小蟠桃、哈密瓜——要不是嬷嬷在杨家村住了一辈子，人老恋家不肯搬到凤翔府去，其实早ຉ都可以进城做老封君了。
老太太就欣慰地笑了。
温三爷虽然留แ意到เ了院门后这个ฐ小姑娘，但却也没有放在心上，只当是善喜的小伙伴，忽然被善桐这么เ大喊一声，一时倒吃了一惊，往后退了几步。善桐不待他回过神来，已经怒道。“咱们杨家族规记载得分明清楚，子孙轻浮无赖及一应违于礼法之事，众得言之家长，家长率众告于祠堂，击鼓声罪而榜于壁。海鹏婶是你长辈，瞧瞧你是怎么เ和长辈说话的！这是我们杨家人该有的样子？”
这番话说得断断续续，显然是在来前被姐姐教的。
当时天下承平，京里多的是无所事事没有差事，家境又富裕的大家公子哥儿，因无所消遣，票戏的很多。这票戏又和吃喝嫖赌不同，为了保持嗓音清亮，必须养成早起习惯，平素不抽烟不喝酒，女色也要少近。因此大家大族，倒是并不禁止子弟们票戏，也算是为这些有钱的闲人，找一个消遣的去处。这票戏之ใ风，当然是京城最盛，可西北在西安一带，也有不少票友聚集。海文成日里就是四处票戏反串ธ，倒是结交了一大帮子一样的闲人朋友。这宗房四爷平时就和他要好，此时用上这份关系，当然也可以说得上很恰到好处。
她就笑着冲善樱招了招手，把二房最小的女儿带到เ了老太太跟前。“这孩子身子弱，一回家就病了，这几天人才好起来。七妞，来给祖母请安。”
她顿了顿ู，又几乎是不自觉地向女儿解释，“本来想把你姐姐说在京城，如今看来，没说在京城也好。西北毕竟是杨家的地头，如今你爹又是甘肃布政司里说得上话的左参议。在京里四品不算什么เ，多得是一品、超品的人家，一般的四品京官穷起来，那是能穷个底儿掉。可在西北就不一样了，从容物色一家门当户对家风严å正又少琐事滋扰的人家，十六岁也算不上太大。毕竟西北出嫁得晚……”
善榴就轻声细语地指点起了妹妹，“咱们家分家了没有？”
“祖母。”善桐眨一眨眼睛，就声气地道，“妞妞儿是今儿就进祖屋吃饭呢，还是明儿呢？”
大椿又是一抖，她轻轻地应了一声是，这才将食盒拎起，推开门出了屋子。
又不免和鹏婶子打听，“还以为今儿她也会出来玩呢——”
话虽如此，自己毕竟在外多年，倒是忘了，这些年来三房、四房，也都和老太太住在一块儿。
善桐就依依不舍地将嬷嬷直送出了院门，又走了十多丈，待得到了巷口，才目送着嬷嬷转过了弯儿。
“十岁的大姑娘了，还哭得一把鼻涕一把泪的，你羞不羞？”她细声细气地数落着善桐，手上的力道却很轻柔。“别哭，别哭了啊。哭有什么用？哭肿了眼睛，明儿去祖屋请安，祖母一问起来，就又是一场风波……”
孩子们顿时都安静下来，默默地吃完了一餐饭。
就不知道西北一带，有哪户人家配得上这个ฐ极出色的女儿了。只盼着婆婆看在孙女面子上，好歹能ม上心打听打听。自己多年没在西北，很多事是压没有听说，到เ底不比婆婆的消息灵通。
“前儿我自个儿家里也有事。”她就挑起了另一个话头，“你嬷嬷大爷续弦，也走不开——也不是什么光彩的事，没好意思声张，对外我就都说我病了。这不是一腾出空来，就过来看小妞妞了？小妞妞真是大了，说话做事，都有大人的样子了……四少爷这几年不见，也成大小伙子了吧？”
她一边说，一边看着小丫ฑ鬟蹲在地上，用手绢包了手，仔细地去拾青砖地上的碎瓷片，不免又有些心疼。“唉，成套的五彩碟子呢！摔着了也就是摔着了……大椿你还捡什么呀，扫出去吧！”
一时间想到เ祖母和嬷嬷似乎在密斟ต什么，并不适合自己进去打扰，三叔不在家，三婶也是个嘴快如蹦豆的子。檀哥要读书，柏哥和桂哥早出去玩了，善柳又多病得很没什么เ意思，犹豫了片刻，就道，“娘，我去外头走走！”
王氏并不在意，只吩咐道，“别走太远了，一会儿就得去前头请安呢。”
她又换了个姿势，听萧氏说道，“不过也不怪老七房作出这个样子，说起来人家祖上也是阔过的，就因为上几代和宗房闹了别ี扭，现在怎么เ样？这么多个ฐ儿子，宗房愣是一个都不肯照应，也就是老四肯给他们一个ฐ好脸色。脸色有什么用？有什么好事，人家是上赶着给小二房送去，再不然还有老三房、老十六房，都是又吃又拿好事占尽的主儿，我几次和母亲说起来，海武也这么大了，身上没个差事，倒不如和宗房的人略略亲近一番，在族田里谋个管事……”
这话传到เ善桐耳朵里，她倒是站住了脚，只觉得若是能为ฦ四叔谋个ฐ差事，倒也是大家几便的事情。不过萧氏为人实在不得她的喜欢，小姑娘回头看了母亲一眼，便又加快脚๐步，出了四房住的偏院。
杨家村她自然是走熟ງ了的，此时出来东游西逛，一时间也不知道去哪里打发时间为ฦ好。善桐想着善榆等一群小伙伴，这时候多半是在河边玩耍：西北天气寒冷，到了冬季河水上冻坚逾钢๐，孩子们在上头滑冰玩耍，倒是安全得很，就是大人们有时候来了兴致，也会在河上溜一段路。
她自从去了京城，唯一一次见到เ大片大片的冰，还是偶然一次和娘亲经过什刹海，此时想到เ滑冰，一时间心痒难耐起来，便一溜小跑穿街过巷๕的，没有多久就到เ了村子外围，却见河边冷冷清清的：偏偏今日榆哥一群人又没来滑冰。
村子虽大，但附近毕竟是野地，背后还有一个岐山，可以玩的地方很多。善桐经过这一番๘失望，也灰心丧ç气不再想滑冰的事儿，她站在河边望着灰白的冰面，一时又惦记起了家里的钩心斗角：从前没有开眼，真是不知道大家的一举一动，背后还有这样的文章。
祖母把嬷嬷叫来，说不定就是在询问大姐的婚事吧，从前她对这个话题本漠不关心，母亲碰了钉子自然也不会详细说明。眼下一时拉不下脸来，找了嬷嬷过来盘问，或者一来是问一问大姐的情况。二来也是辗转传递出自己้的态度，母亲和大姐要是能ม捕捉得到，顺ิ着杆子往上一爬，没准来年开春，祖母就会为大姐张罗一门好亲事了。
善榴过年十七，在南边都算是老姑娘了，即使西北成亲晚，但也不能再耽搁。祖母能够为ฦ她说亲，当然是善桐求之不得的好事，她可不想大姐所适非人一辈子都不开心，可这件事是这样办成的，又令她实在很难开心得起来。祖母茫然无知间，似乎是被母亲和大姐联手算计了一回，真要细究，自己似乎也扮演了不光彩的角色……
小姑娘怔怔地站了半日，一时间又想到了母亲对十三房反常的客气。
母亲和大姐说话的时候，是漏过一句嘴的，说祖母‘早就告诉你，老太太是一见到เ十三房，就想到了当年的自己’……她对十三房这样客气，也是为了要讨祖母的好儿吧？
她又想到了海ร鹏叔牛吼一样的咳嗽，与海鹏婶搂住她时那细细的颤抖，还有四婶萧氏的话。
“十三房也不是什么好东西！自己家男ç人不顶事，成天就巴着我们家的大腿，指着我们出面当她的枪，去帮她挑了老七房？谁家有那份闲工ื夫！也就是摊上了和他家邻居，要不然谁也不傻，干嘛ใ和他出这份头啊。”
一时间，善桐的心竟全乱了起来。她又不喜欢四婶的话，又觉得四婶的话也不无道理。可又觉得自己看不起四婶，实在没有底气——就是娘亲，不也是因为有所求，所以才对十三房那样的温存吗？
可母亲这样大张旗鼓地去十三房拜访，被街坊邻๑居们传开了，或者老七房也会有些顾忌吧。虽然是为ฦ了讨好祖母，可十三房也能ม得到好处……
她感慨万千，不禁就叹了一口气，又蹲下身来怔怔地望着河面，心中ณ思潮翻涌ไ，却又和塞了一团棉花一般不得劲儿，这一出神就是半日，这才觉得手脚发麻，站起身来原地跳了跳，反身要走时，却见得一个长相陌生的少年站在身后，神色颇为友善地望着自己。见到善桐转过身来，他就笑眯眯地问，“这是小五房的三姑娘吗？”
善桐不禁退了一步，略带吃惊地问，“请问您是哪位？”
那少年哈哈一笑，忽然欢容满脸，刮着脸道，“小三妞，你不记得我啦？我是你德宝哥！哎呀呀，一晃四五年没见，我们三妞成大姑娘了，刚才乍一眼我可还没有认出来！”
“德宝哥！”善桐一下又惊又喜，她笑着道，“你才变得厉害呢，四五年没见，你成大人了！我记得我去京城的时候，你还拖着两管鼻涕呢——”
见德宝哥不好意思地抹了抹鼻子，她哈哈笑起来，“听嬷嬷说，你娶ດ亲啦，都要给我生小侄子了！”
这一位德宝哥，正是王嬷嬷的亲孙子王德宝，他和善桐等人关系自然非比寻常，虽说王嬷嬷是小五房的仆人，但从她儿子王德宝他父亲开始都是自由民，因此和善桐说话从来并没有主仆架势，又比善桐大了几岁，两人虽然隔了四五年没见面，但亲密倒和往日里一样。互相问过了好，善桐就笑问，“是嬷嬷大爷回来送年礼了？还是你们今年就在村子里过年啊？”
“我爹还没那么早ຉ呢！怎么也得进了腊月二十八，把店里的事给安顿完了再说。”王德宝笑着道，“我是回来接你嬷嬷去凤翔府的，今年咱们在凤翔府过年来着。”
他又往后一让，拱手冲身后一名少年笑道，“诸兄，认识一下也好，这是我旧主家的三姑娘，三妞，这是兰州ะ诸总兵家的大公子燕生，这次和我同路过村子里来。说起来和你们小五房似乎也辗转有亲的！”
西北各世家大族，联络有亲的很多，如果算上各族女眷本身牵扯的亲戚关系，那就更别提了。因此善桐一点都不惊讶，她给诸公子行了礼，又很规矩地问了好，这才好奇地看着诸公子，笑着问，“世兄，眼看着就要过年了，这时候过来，还赶得回家吗？”
诸燕生虽然是武将之子，但却生得十分白净，虽然相貌称不上多英俊，但却自然而然有一股世家子弟的气质，且因身材高挑，虽说衣着朴素又带了沙尘，但牵着马站在当地，竟还有些玉树临风的气质。他含笑冲善桐回了礼，“今年甘肃过来路很难走，本以为ฦ腊ຘ月初就能到村子里了，没想到路上冰结了尺许厚，要不是遇到王兄，现在恐怕还被困在驿站呢。”
他从甘肃过来，和二老爷走的可能是一条回家路，善桐哎呀一声，关心之色，顿ู时溢于言表，她看了王德宝一眼，又冲诸燕生不好意思地笑了笑，才将王德宝拉到一边，低声道，“诸世兄是来找哪房的呀？你知道世兄是从哪条路过来的？我爹人也在甘肃呢，要是路那样难走，岂不是可能ม也被困在路上了？德宝哥，一会你仔细问问呗？”
王德宝会意地笑了，他还未说话，诸燕生忽然在两人身后惊异地咦了一声，“怎么远处又有了蹄声？”
当时能够骑得起马的人，自然都不会是什么平民百姓，尤其西北苦寒之地，一般人家全都骑驴。善桐侧耳一听，果然听到蹄声阵阵似乎成群，她心中一下想到เ了父亲，当下便高兴起来，拍手笑道，“我猜是爹回来了！要不然，就是……嗯，就是小四房有人回来！”
这个ฐ猜测基于杨家村现状来说，当然不算有错。王德宝才一笑正要说话，诸燕生忽然道，“小世妹，别太往前走，前面就是河，滑——”
他话才出口，善桐已๐是往前奔了几步，听了诸燕生的话，一回头却恰好踏上一片薄冰，只听得惊呼娇็笑声中，小姑娘已经滑出了几丈远。王德宝笑道，“不妨事的，妞妞儿身手敏捷得很！小时候咱们常常过来滑冰。”
诸燕生却是眉头紧ู皱，又环顾四周，稍微一想，又自嘲地一笑，低声道，“却是我想左了——陕西的情形，还没那么差。”
他这话善桐自然没有听见，小姑娘索一边笑，一边往前溜了几步，想要尽早接到父亲。不想人才到了河中，只见得对岸虽现出了十数骑士，但却无一人身形与父亲相似，居中ณ似乎为首的三四人里，倒有三个是一脸的稚气，做的是少年打扮，唯独老成些的两个ฐ，远远一看就知道不是她爹。善桐不禁丧ç气起来，偏偏去势难止，转瞬又滑了几步，已经靠近河岸。那十数人马正鱼贯过桥，见到她滑近桥边，都笑道，“哪来的野丫头。”
其中一人高踞马上，一身貂裘的，更是指着她戏谑，“滑得好，滑得好，栽个倒就更好了！”
善桐见不是父亲，本来心情就很沮丧，听了那人的话，越发恼怒，一时激愤起来，本要讥刺回去。想到母亲、祖母的教诲，满腔怒火又是一冷，只是白了那群人一眼，嘟囔道，“到เ了杨家村地头，还嚣张成这样。谁借粮食给你？”
一边说，一边转身回去，心急之下却是转得太猛，失去平衡正要摔倒时，只觉得身后风声一响，自己已是身不由á己腾云驾雾一般，被人拎到了桥上——那救她的人，却就是之前出言讥刺她的貂裘贵公子。