善桐早就惦记着去嬷嬷家里探望老人家，只是自顾自地道，“嬷嬷——”
见善，后来知道你去了，越发着急得不行。急着要出去亲自把你给叫回来，虽然是一片关心，娘也不是不懂，哪有不高兴的道理，“她也是关心太过。先知道榆哥和柏哥去了还好，似乎真被自己้吓住，她不禁微微露出笑意，老七房那里是一无所知，“不过好在这事儿还没闹ã，就是要罚你，也伤不着你的筋骨。二伯母呀，你大ຂ，不吃你这一套。”
夸了善桐一句，气氛顿时就活泛了起来，三老爷欠了欠身，笑着道，“可不是？我前儿还和慕容氏说，等开了春，四妞身子好了，就让她多和三妞来往，也学学三妞的机灵孝顺。”
善榴一律微笑以报，又和几户近亲近邻客客气气地打了招呼。这才低声同追赶上来的望江交待了几句，望江眉宇间也不禁泛起怒色，“真真是戏文里一样的事，四品人家的小姐……”
她越坐越是烦闷，想要找善榴说话，又觉得姐姐和娘委实是一个口气，很多心事说给她听，和说给母亲听没有什么两样。如此翻来覆去东游西荡地葳蕤了一番๘，想到自从回来还没有去嬷嬷家探望，不由得眼神一亮，站起身就央求六丑，“好姐姐，你带我到嬷嬷大爷家去走走吧？嬷嬷自从上回进来，都过了十多天了，我想着去看她老人家，又老没空。”
老太太心里也有数——这也是因为孙子孝顺，不愿在言语上忤逆了自己，让自己老了老了，还要生起闲气。连善檀尚且如此，老三老四就更不用说了。老大老二自己้是用心教养的，对自己้只有更尊重更敬畏，在这个ฐ家里，自己多年来是没有听到过一个不字了。
温老三这一下上得台阶，倒是离海鹏婶近了几分。从善桐眼里看去，都能看出他神态中ณ那油腻腻色迷迷的表情，他几乎ๆ是有意地又逼近了几步，逼得海鹏婶步步后退，才笑道，“咱们两ä房是通家之ใ好，鹏子婶您真是别见外了——哎，也别咒我海鹏叔早ຉ死，咱还盼着他吃了咱送的老山参，啊，龙虎猛龙马神，给我大妹妹添个小弟弟——”
果然，善樱又加了一句，“等到เ开春了，孙女儿再到祖屋来侍奉祖母。”
毕竟是一家人，兄弟齐心，什么事办不成？老太太唇边就泛起了满意的微笑，她没有说话。
善榴还没开口，善樱身边的善桐已经笑开了，她一边拉起善樱，一边道，“六妹，等明年开春，姐姐带你学骑马去。可好玩了，我骑得很好呢！”
她顿ู了顿ู，面上掠过了一线影，又续道，“昭明十八年，你外祖家又出现了那ว样的事，当时闹得风风雨雨的，家里一下门庭冷落，几户人家一下都没了声音。要不是转过年来，你爹在官位上又抬了半步，嘿嘿……”
不等善榴再说什么เ，她便追问了一句，“这些年，爹的进项，肯定是不止俸禄那一点钱吧？”
老太太和二太太打哑谜，倒是打得善桐一脸的迷糊——这还是小姑娘这些时候忽然开了窍，渐渐地明白了人情世故，如若不然，恐怕是连这对话中的机锋都听不出来。
他跳下床要给梧哥倒水，“来、来喝茶。”
她又问善桐，“你到เ家这几日，怎么เ不上鹏婶子家里玩啊？善喜惦记着你呢！”
且不提王氏和大女儿又密斟了什么，这边善桐却是很有几分兴高采烈，偎在张姑姑身边，同她一路指指点点，笑着说起了这三年间杨家村的变化。一路上张姑姑看了她几眼，她都没有将心底的隐隐担忧，给显露到脸上来。
这孩子真是大得快，二太太说得没错，虽然人是倔的，但胜在灵慧机变……
小五房老太爷早ຉ逝，去世时长子不过十岁，留下偌大一份家业无人看管做主ว，族中ณ豪强虎视眈眈，错非老太太马氏明强悍手腕高超，又教子有方，将几个儿子全都养育成才，今时今日，小五房能否有这份风光，还是难说的事。也正因为ฦ老太太劳苦功高，四个儿子从大老爷算起，没有一个敢把她的话当耳旁风。老太太脸一沉，儿子儿媳妇就忙着要跪下来请罪，不论老太太发的是什么เ邪ิ火，都决不会有人敢于顶ะ撞哪怕一句。
他又笑着说，“今儿在学堂——”
善榴已经在她身边开了口笑，“三妹也实在是太不稳重，王嬷嬷这一来，倒是把她给乐่得够呛。”
她一边说，一边叹了一口气，“唉，一会儿娘回来，又要挨说了。”
她又冲着炕桌上的几个菜呸了一口，“四菜一汤，连个ฐ看碟都没有，想一口洞子货吃都不成，全是羊、牛……膻也膻死了！连内脏都好意思上桌，这叫人怎么能咽得下去！”
老太太长长地叹息了一声，淡淡道，“还是只见其一不见其二，杨家村的粮食运不过去不要紧，榆ด林粮仓怕是半空了也不说它。可从京城也好从江南也罢，哪里的粮食是不要运来的？甘肃这条路，是一定要修好的。”
修好，怎么เ修？现成放着大军自然不会让他们闲着。
可一旦如此，则北戎攻势越紧，而大秦却要分兵去修路……
众人的神色都凝重了起来，善檀面上带起了一丝懊恼，轻声自责道，“是孙子没考虑周详。”
他顿了顿，又轻声道，“那ว二叔的差事，就更难办了。”
老太太看了王氏一眼，见王氏也正瞧着自己，两人目光相触，心中都有了数，却也都没有说话，老太太只是挥了挥手，略๓带疲惫地道，“好了，回去吃饭吧——都惜点福！咱们杨家村不缺粮！定西那边，现在可就难说了。”
善桐本来还眼巴巴看着母亲，等着她留แ下来和祖母说话，见母亲却也随着众人退出了屋子，不禁有些纳罕，看了看祖母又看了看母亲，眨巴着眼，只觉得身边的重重迷雾一下又浓重了起来。她靠在祖母身边又出了一回神，才轻声问，“祖母，我嬷嬷回去了吗？德宝哥今儿回来接她去凤翔府过年来着！”
“你嬷嬷下午过来了一会，已๐经走了。”老太太不禁一笑，她语带玄机，“不过是不是直接回家，那我可就不知道了。”
她见善桐懵懵懂懂，不禁就在心底叹了一口气：孩子还是小，虽然思维敏捷，但到เ底还是没机灵到เ那ว份上！
“我不懂ฦ您的意思……”善桐只觉得心底直翻泡泡，无数个疑问从下往上跑，却又有不少梗在了喉咙里，她忍不住轻声问，“就好比刚ธ才，您和我娘使眼色，这又是哪一茬啊？妞妞笨，都瞧不明白。”
老太太哈哈大笑，她亲昵地点了点善桐的额角，笑道，“就数你话多！安生吃完饭，回去问你娘去。”
善桐不说话了，她不服气地转着眼睛，兀自盘算起了自己的心事。
老太太也不说话了，她慈爱地看了小孙女儿一眼，伸出手为她拨了拨浏海，忽地又轻声问，“那个ฐ诸燕生，今年多大岁数了？”
善桐不疑ທ有他，轻声道，“我看着大约十七八岁吧！”
老人家眼色一沉，淡淡地嗯了一声，几乎ๆ是自言自语，“诸家也算是甘肃有数的大户了，怎么这一次还要到เ杨家村来……难道甘肃的情形，真的糜烂成这个样子了？”
善桐心里的那些个小儿女心思，一下又都随着祖母的话给飞远了，她担心地道，“祖母，您说爹在定西，不会出事吧！”
老太太担心的却不是这一茬，她漫不经心地宽慰善桐，“急什么，你爹是管粮食的，饿死谁也饿不死他。祖母担心的可不是这个，是——”
她沉沉地叹了一口气，低声道，“天下，恐怕是要乱一阵子了！”
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吃过晚饭，张姑姑就牵着善桐的手，亲自打着灯笼，把她送回了二房的小院子。
善桐一开始还有些担心，生怕母亲又得到เ小道消息，知道自己在河边上演的那一幕——虽说小孩子跌倒也不是什么大事，冬天穿的厚，冰又滑溜溜的没什么เ棱角，就是栽下去了也没什么妨碍，但毕竟是又闹腾出了一点动静。要是母亲心情不好，训斥ม几句也是难免的，和张姑姑在小院门口分了手，他就格外有些蹑手蹑脚地进了门。
没想到才一进门，就隔着窗子望见了王氏的笑脸——她正和炕头对面的嬷嬷说得热闹，两ä人脸上都带了盈盈的笑意。炕桌上还有几色果盘，依稀可以见到望江等人在炕下撤走饭桌：母亲这是留嬷嬷吃了晚饭，吃过饭，又和她聊起来了。
善桐一下就明白了祖母刚ธ才的那句话——‘你嬷嬷下午过来了一会，已๐经走了。不过是不是直接回家，那我可就不知道了’。
祖母虽然年纪大了，心里可真是有数……
她略带感慨地叹了一口气，又想了想，便明白过来：祖母恐怕是问起了大姐的婚事了。
从前提到เ大姐，祖母脸上就没有好气，大姐本身的格志趣，自然是更不屑于去了解。而要给大姐说亲家，怎么说也得稍微了解大姐的脾气品格，再问一问大姐本人的意思……不过其实这些话，还是直接问母亲最清楚的了。嬷嬷虽然和二房亲近，和大姐可还不怎么熟ງ络。
善桐一边掀帘ຈ子进屋，一边就沉吟了起来，不片刻๑恍然大悟：老人家对大姐改观，可还未必和媳妇修好，有些事明知道是在问媳妇，还得绕个ฐ圈子，先问了嬷嬷再说。
娘也真是的，乘着这热乎ๆ劲儿，上前求一求祖母，两ä边把脸抹开了，什么话不好出口？非得这样劳烦嬷嬷两ä边带话——善桐心里不免有几分不以为然，她掀帘子进了里屋，先给母亲问了安，又亲亲热热地直奔嬷嬷怀里，“可算见着您了，今晚您别回去，和我一炕歇着吧！”
嬷嬷揉着善桐，闻着这小身子散发出的淡淡香，真是心都要化了，她呵呵直笑。“那可不行，德宝今儿回家，怎么着我也得回家见孙子去哇。妞妞和嬷嬷回家，跟嬷嬷睡一炕中不中？”
善桐扭着身子道，“不好，明儿一早ຉ还要给祖母请安呢——”
她撒了几句娇็，见母亲看了自己一眼，便安静下来。听王氏向嬷嬷道，“其实也不是我们眼光太高，京城呢是官大进项少，一样是三品、四品的人家，持身正的，家里多半都穷。我是舍不得善榴吃这份苦的，要多陪点……家里口舌又多。夫家自己殷实还好，要夫家穷些，日子就不好过了。”
嬷嬷看了善桐一眼，见她似听非听，手里玩着个ฐ万花筒，便也压低了声音，“就是这话了，老人家心里也是有数的。大姑娘是第一个ฐ出嫁，这嫁妆怎么给，各房都盯着呢。尤其四房没有女娃子，更是忌讳得很。几次话里话外都是一个意思，女娃儿陪嫁还是不能太多……”
没有分家就是这一点不好，除了长孙善檀的婚事理所应当是要大办的之外，其余几房的陪嫁聘礼该怎么给，里头的讲究就多了。老人家一碗水要端平，也是无可奈何的事。王氏低了眉叹了口气，“只盼着能说一户殷实简单的人家，我们自己私房多陪一点也没什么。就是今年局势吃紧，又是见功的时候，那ว些个有出息的儿郎都跟在父兄身边熬资历分功劳呢，要过杨家村给我们相女婿是难了，可要是没有亲眼看一眼，我也不放心的。”
“老太太也就是犯这个难了！眼看着甘肃路又坏，战事恐怕是要拖下去，大姑娘过年十七，要还说不上亲事那可就真耽误了。”嬷嬷也不禁皱起眉，又很快堆出笑容宽慰王氏，“不过您放心，老人家发了话，十有八九是想要管一管的，她肯出面，事情终究好办。马家也是西北有数的人家，这七大姑八大姨的，多走动走动打听打听，合适的人家没准就出来了不是？”
王氏嗯了一声，虽然依旧愁眉不展，但脸上也有了些笑模样，她又沉吟了一会，才笑着问善桐，“对了，你今儿不是看到三四个年轻人进了村子——看着，都像是哪家的人啊？”
善桐摇了摇头，如实道，“那ว三个来借粮的，不知道是哪家哪户的，不过来头肯定不小，为首的那个ฐ穿的是貂仁大氅，神色也倨傲得很，听谈吐像是京中子弟。倒是后头两个像是兄弟的，神色谈吐要亲切一些，我听口音，像是从西安城里出来的。”
嬷嬷神色一动，忙追问，“这兄弟俩，是不是都生了一双凤眼哇？”
善桐点头道，“那倒是，都是凤眼呢。”
嬷嬷顿时抚掌大笑，“太太——这可不就赶巧ู了？生了凤眼，西安口音，肯定是桂家子弟。能在西安居住的，不是老九房嫡亲的儿子，肯定也是近支子弟，您看看，这就叫千里良缘一线牵，这边才为ฦ亲事犯愁呢，那边可不就送上门来了？”
王氏还没答话，善桐却忍不住道，“嬷嬷，可那两兄弟……看着都不大呀，我看哥哥也就是十三四岁的样子……弟弟更别ี说了，比大姐能ม差出三岁、四岁——”
嬷嬷神色一窒，很快又笑起来，“不妨事，不妨事，女大三抱金砖嘛！”
王氏目光闪动，露出深思之色，却是半晌都没有说话，只笑道，“是不是桂家的公子哥儿，就看明儿上门的时候是怎么เ说的了。”
善桐啊了一声，想到在冰面上闹出的热闹，一时倒有些担心起来，提心吊胆地问，“怎么เ，他们还要上门来啊？”
这一次是连王氏都被逗笑了。“傻孩子，你爹怎么说都是前线的粮道，按辈分算更是长辈，人都到เ了杨家村，还能ม不拜我们这座山头？你就等着吧，明儿或是一早或是下午，他们准来！”
她又和嬷嬷拉了几句家常，才站起身来，略๓带歉意地道，“耽误您和孙子团聚了——望江，你亲自把送回去，嬷嬷一路小心，可千万别踩滑了。”
一边说，一边和善桐一道将嬷嬷送出了院子，回过身又抓住了善桐的肩膀，皮笑不笑地道，“跟娘进屋来。”
善桐心中暗叫不好，却又无计可施，只得一苦脸，跟在母亲身后，老老实实地进了屋子。