贺济礼ึ听得这般嘲笑,道,转着腕上的金,才假装ณ砸了东西。孟瑶放了筷子,重重哼了一声,更:借此向屋里知会一声,孟瑶气恼道。”
知梅道:“省得,回来与你带吃食。”
敢情他早就在外头偷听了,是看门的丫ฑ头想通报又被他拦着,命人拿更大的杯子,“我看傻姑娘。如今个个都道我:“听壁角,可不是君子所为ฦ,”
孟瑶笑道。亏得你还是:“没吃,过来与你同吃,”
这不。你可别嫌我,孟瑶偷眼看了看旁้边,只见贺老太太脸上神色并无变化,心想到底这是亲内侄女,还是不同些的。
二妮道:“不过是个样品,费那ว许多功夫作甚,铁价也不便宜呢。”
孟瑶同知梅轮番劝她。二妮却坚辞不受,只得罢了。
孟里把玩着那小巧的抽屉,笑道:“如今大功告成,待我使人寻些好料回来,好好的做几个。”
她口的里少爷,便是孟瑶的亲兄弟孟里,孟瑶闻言,觉着有理,忙命人去州ะ学告诉孟里,明日晚上下学后,先到เ她家来吃晚饭。
二妮指了指外头的纺车,道:“就是老太太赏的几件衣裳,我还嫌穿浪费了,这样精贵的衣裙ำ我穿着纺纱织布,只怕过不了几日就磨破了。”
知梅指着她,向孟瑶笑道:“大少夫人,你瞧瞧,我记得她这是头一回去归田居,才待了多大会子,就甚么都打听清楚了。”
贺济礼叹了口气,道:“容老板,不瞒你说,这个ฐ妾,我是十万火急地想卖,只是怕你不收。”
孟瑶招她近前,一样一样教她――吃饭要站在大少爷身后,替他布菜,替他盛饭;大少爷休息时,要替他捶腿捏肩;大少爷到书房工ื作时,要赶去铺纸磨墨――至于暖床的活计,孟瑶却只字不提,她只是想整一整贺济礼,可不想真弄出个ฐ妾室来。
她俩讲得笑意盈盈,贺老太太在旁้却急得不行。心大骂二妮是傻子,这钱既ຂ然是奉养老人的,就该交到เ她手里才是,怎地却给了孟瑶?她正急着,让她更急的事儿又跟着来了,二妮将剩ທ下的一半银子也取来给了孟瑶,笑道:“大嫂,我不能ม白住白吃,这是我的伙食费。”
孟瑶却别有计较,伸手从后轻掐贺济礼ึ一把,道:“你就这一个兄弟,他一辈子也就成一回亲,与他计较这个作甚,就拿些钱出来,替他把亲娶ດ了罢。”
林森指了指屋旁搭的一间偏厦,道:“房子窄,我住在外头,方才出去寻茅厕。才没瞧见你们来。来富嫂子放心,我们这巷子少有人来,不消เ担心被偷东西。”
贺济礼与孟瑶一听,都是些叫花儿,狗崽儿之ใ类难听的名字,不禁齐齐摇头。小言道:“老太太说了,名儿贱好养活。”
贺老太太见了她,如同见了仇人,举着鸡毛掸子就扑过去,撕扯着打了好几下。虽说这鸡毛掸子大多是被丫ฑ头拦了,石氏仍觉得自己้三番两ä次被贺老太太打,是受了奇耻大辱,气道:“老太太,我若不是为了两家人的脸面,一定要同你对簿公堂,讨个说法。”
贺济礼ึ一听就慌了,隔着窗子问道:“怎么回事?”
贺老太太听了他的提议,脸色变得极其难看,道:“带谁都行,就是不许带齐姨娘。”
送了香囊就要跳河?贺济义แ愣住了,他想了想,好像是听人讲过,大户人家的女子甚是在意闺誉,若私下授受坏了名声,但凡有些骨气的,就会去跳河的——他也不想想,真有骨气的女子,又怎会私下授受?石氏这样讲,分明是在试探他是否还在意孟月呢。
贺济义马上道:“那我再去找。”
原来是为ฦ了打击齐夫人,齐佩之抬起头来,质疑道:“能怎么เ出头,她再丢â脸,也还是夫人。做小的,庶出的,再怎么风光,见了她照样要服服帖ຆ帖。”
齐夫人气定神闲地坐了,端茶吃了一口,才道:“之前你们家不信守承诺的事就不提了,如今二少爷要出远门,不如就趁此机会把佩之的身份定了,再让她跟着去扬州。也好照ั顾二少爷的起居饮食,老太太你看如何?”她的话句虽有询问,但用的却是笃定的口气,让贺老太太又生了回闷气。
“时下的人办事,都先看礼金,礼送几成,就有几成的把握。”贺济礼ึ讲完这番๘话,又叹:“世风日下哪。”
贺老太太继续点头,道:“说的是,不能ม叫他知道,正好在正月里,我明儿就使他回乡拜年去,这样任凭城里传甚么เ话,他也听不着了。”
孟瑶的两个堂妹欲争辩,石氏却冲她们摆手道:“贺家二少爷一向看着都好的,许是我弄错了也不一定,回头再查查。”
贺老太太一提这事,贺济礼ึ就一肚子的气恼,但今儿已是大年初一,再有气也只能先压下,好声好气辩道:“看守冰窖不是差事?是他不好好做。”
孟瑶接了银子,命人称过,实有十八两八钱,便不再难为ฦ李小凤,爽快地把当初签订的婚书交还给了她。李小凤接过婚书,欢喜异常,当场撕了个ฐ粉碎,告辞回李家。
原来知梅不是真担心她咳嗽,而是故意添乱ກ,好赶贺济礼ึ出去,孟瑶扑哧一声笑出声来,点着她的额头道:“小妮子,越来越鬼机灵了,也不知将来哪个ฐ有福气得了你去。”
归田居房间小,这声音又未刻๑意压低,因此孟瑶听了个一清二楚,心道,贺济义แ装了牙桥,终于不漏风了,看来那钱还算没白花。
孟瑶突然想起一事,合掌念了声“阿弥陀佛”,道:“济义แ这一伤,老太太要忙着照顾ุ他,许是没空张罗着与你纳妾了。”
贺老太太一时尴尬起来,收回巴掌,讪讪道:“既然知道我不想让孟月进门,你还没脸没皮地去求娶?”
孟瑶急急打断她的话,道:“再不领回来,可就要充公了。”说完瞧了瞧贺老太太的神色,补上一句:“我娘上轿前,留下话了,等过几天,要从西京遣乔家的人来,帮着孟里查点箱笼呢。”说着,扶腰起身,称累得慌,要回屋歇息。
族长看向温夫人,面有为ฦ难之色。
温夫人指了她,向万妈妈道:“你瞧,你瞧,果然女生外向,这就护着自家夫君了。”
贺济礼将孟瑶送到温夫人处,一刻๑也没停留,转头直奔官府,击鼓鸣冤,将早ຉ已写好的状纸呈上。
那三名小厮得令。摩拳擦掌来到门口,分工协作,两个ฐ反剪住贺济义แ的胳膊,另一个则拿破袜子堵住贺济义的嘴,再举着碗口大的拳头,一下一下,结结实实地捣向他的胸ถ口和肚子。
来福媳妇放下箱子,偷偷揉了揉酸麻的胳膊。应了一声。
贺济礼点了点头,扶她进去躺下,替她盖上薄被,道:“你安心睡罢,有我盯着呢。”
贺济礼不耐烦起来,道:“少拿甚么เ冰窖,归田居的事务当借口,万事也脱不过一个ฐ‘孝’去,还有甚么เ比陪娘回乡更重要?再说了。你那ว叫守冰窖?成日冰窖门口都不见你的人影子,归田居就更别提了,几个ฐ丫头都说你早上出去,晚上才回,你倒是说说,你这每天都去哪里了?”
“问谁?”贺济礼奇道。
孟瑶道:“还能ม讲甚么,左ุ不过是有关于箱笼。”说着,把她夫妻二人方才在家讨论的结果。讲与温夫人听。
他接连数日放着守冰窖的正经差事不做,溜到池塘边魂不守舍,自然落在了贺府一干人等眼里。首先着急的是贺老太太。她唤来贺济礼夫妻,商讨对策,道:“眼看着济义瘦了,给他收的屋里人,他瞧都不瞧一眼,这可怎生是好。”
孟瑶抬头一笑,正要答话,知梅走了进来,将一个一模一样的小纸包放到桌上,小声道:“少夫人,都办妥了,派的是个ฐ从未出过门的三等丫头,换过衣裳才出去的,并没人知道他是我们府的人。”
孟瑶把小几轻轻一拍,道:“人证物证俱全,多讲无疑ທ,去请大少爷过来,我们一同到เ大伯那里去,把事情讲个明白。”
孟月闻言,紧张的心松了一半,忙道:“是我鲁莽不当心,定会按市价双倍赔偿。”
孟月却止住了她,道:“香囊押后再说,且先随我去厨房。”
贺老太太实在没法,只好进屋翻了翻,自齐佩之ใ的嫁妆中,挑了胭脂水粉出来,拢作一盒,拿出来交与贺济义,谎称齐佩之的嫁妆,只得这些。
话是这样说,但若传出去,多少要丢â贺济礼的脸,让他一口气难平,只能捶着桌子泄愤。
但贺老太太的回答,让齐夫人大吃一惊,只见她搓着手掌,十足地不好意思,开口道:“你家闺女,自然是要做妾的,只不过开脸的事,要迟上些日子,先委屈她做个丫ฑ鬟。”
贺济礼心赞一声好计,又嘱咐道:“此事不可传出去,不然你大伯又要起歪心思。”
贺济礼稍缓神色,问李小凤道:“既ຂ然少夫人替你求情,就破例一回。你爹愿意出多少银子?”
她才到院门口,就见贺济礼ึ藏在墙根下,偷偷朝角门内张望。自家院子,鬼鬼祟祟做甚么?孟瑶心下奇怪,抬手示意知梅等人暂留原地,自己้则蹑手蹑脚๐走到贺济礼身旁,也朝内望去。
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二妮被逗笑起来,终于壮了些胆,跟着小言去了。到了第二进院子,小言抢先一步打起帘ຈ子,通报道:“老太太,二少夫人来了。”
贺老太太的声音自西次间传来:“二妮来了?快叫她进来。”
二妮听这声音还算和蔼,总算松了口气,自掀了里间的帘ຈ子进去,跪下赔不是。贺老太太坐在罗汉床上,弯腰把她拉起来,让她坐到เ自己身边,道:“你是我亲亲的内侄女,比起你大嫂来亲多了,我怎会与你置气,方才是在气头上,才讲了些气话,你别朝心里去。