6月8日，但是死是一种平常的事情，“我们ภ。
他们互致晚安，压低声音说：并递上帐单，星期日
女服务员给他们倒。邓ฑ普西目送他的两位朋友朝着，格雷迪蹒跚跛行，从玻璃咖啡壶里倒了一杯咖啡，呷了几口又放下了。他顺ิ着狭窄的走廊去上厕所。其人一声不响地紧跟在他后面。
实在是太迟了。赖斯ั向前躬了躬身&#，”
1้5分钟以后。塞尔走进了他的办á，手杖在车道上发出空d的声响，布里格斯动作优雅潇洒，
他向后靠在椅子上。犹如一只下，望着窗玻璃上水流的变化。开始是单个的雨滴，不到一分钟时间，再变成，窗子上已经形成小瀑布。现在，倾盆的大雨象令人恐惧的鼓点敲击着房子的石板屋。多孔摘下了他的银边太阳镜。
一曲终了，听众在雷鸣般的掌声中起立，女人们尖叫着向他涌来。透过人们的叫声，他听到เ了一个被掩盖着的声音，那声音只有一个ฐ字：“杀广他用眼睛一行行匆匆扫过下面法的观众，没有看到喊”杀“的老人，可那叫声却愈来愈大。
“你确信她是被谋杀了？”邓普西问道。
尼科尔斯喜气洋洋地走进屋，好象打赢了一场大官司似的。他面带微笑，一副成竹在胸的神气。他把公文包放到椅子上。转身去接门口的霍伊尔。霍伊尔扛着一块钉着地图的沉重的卡纸板，前额上的汗珠闪着光，脸憋得通红，手提箱也湿乎乎ๆ的。
厨房的炉边站着一个少年。他犹豫了一会儿，猛然拉开炉门，看看炉膛下面的旋钮，把标有“进气”的开关拧开。
奥顿在罗科的汽车里扔下了2๐0万美元，这是为ฦ什么？一个正直的谋杀者？这不合情理。大多数谋杀者是为钱而杀人。
负伤的黛安吉罗非同小可。想到此人邓普西就汗毛直竖。左撇子名气很大，是头等的杀手。你决不可能在到第二个这样的人。他永远也不会使得戴夫是毁灭性的人物。
他显然有很大的流动性，即使在扔掉罗科的汽车后也是如此。他是怎么走动的？他自己้的小汽车还停在车库里。有一件事偏离了计划，那ว就是奥顿对玛丽ษ·本森的qg。那是太冒险，太莽撞了。他为什么要冒这样的风险呢？
奥顿是在塑像旁边往玛丽身上喷了漆，时间可能在黎明时分。草丛中ณ红颜彩的污迹表明他曾空喷了一枪红漆。他显然使用过一件油布雨衣，有一片草完全被压倒了。
邓普西心绪不宁，他站起来舒展了一下身体，开始在办公室里踱来踱去，同时把牙齿咬得咯咯直响。他正在取得进展，已经清除了一些杂乱ກ的东西，疏通了脑แ筋。
由于把奥顿ู确认为谋杀者，其它任何调查都停止了，没有其它任何嫌疑分子。但是……假如他不是谋杀者呢？真正的杀人犯玩弄了多么เ高明的窘敌之ใ策！
高明，绝对高明！4天来没有人想到任何别的可能性。
那不能不是奥顿，一切情况都表明是他。邓ฑ普西在心里列举ะ了证据，那是打不破的铁ກ征。但是，有某种令人烦恼不已的疑问，恰恰是假定那ว不是奥顿。又回到了一比一平，混淆不清了！噢，妈的！
他在胡想什么呀？他们已๐经在4个ฐ不同的谋杀现场发现了奥顿的指纹。别忙，等一下，那是4副清晰可辨的指纹，连续4天每天一副。而且，每次都只能找到一处有用的指纹，4๒次谋杀案无一例外。连续4天有机会这样做实在叫人吃惊……而且，指纹全在小的、便于携带的东西上面，这样容易放置。
没有别的指纹，甚至在奥顿ู不能ม不触摸到的地方แ也没有污迹或不完整的指印。所有的东西都擦干净了，现场太整洁，人为的意味太强了。
假如是其他人留置了奥顿的指纹呢？聪明得狠毒……法庭承认了这些指纹陪审团确信了这些指纹……它们几乎是无可辩驳的事实。当律师们得知在犯罪现场发现了指纹时，一个ฐ个ฐ脸色苍白，只得以“精神错乱”为他们的当事人辩护了。
邓ฑ普西激动了。他摇了摇头，从椅子里站起来，连续做了几个ฐ屈膝运动，然后走过大厅喝了点饮料é，又去了趟厕所。下午迅速地消เ失了，时间到เ哪去了呢？简直说不清楚。
他感觉浑身不舒服。他想在傍晚之ใ前把该想的都想明白。
法罗跟在邓普西后面进了男厕所，他们并排站在小便池边。邓普西惆怅地问法罗：“假如你想从某些东西上面提取某人的指纹，而又不让他发觉，你会怎么办？”
“细心。非常的细心。”法罗笑了起来，但他很快发现是他一个ฐ人在笑。通过眼睛的余光，他看到了这位警长沉重而严肃的表情，于是马上接着说：“你可以长时期地收集那ว个人拿过的东西，直到你准备用时为止。”
“收集火柴纸夹。甚至牙膏皮或扑克牌很容易，但收集碎冰锥就很难了。”
邓普西竭力思考着法罗的想法。
两人同时按下冲洗开关。把最后一滴n弹进泡沫飞溅的水里，然后拉上裤链。他们并排站在洗手池旁继续谈论着。
“你记得加利福尼亚州ะ的一桩案子吗？在那桩案子中ณ，一名无辜的男ç子因为指纹的证据被判了抢劫银行罪。这件事曾被广泛宜传。”
“是的，我记得。我是从前些时候的《读者文摘》上读到的。”法罗百科全书般的记忆力和他阅读犯罪奇闻的业余癖好经常很有用处。“那ว是德帕尔马案件。在遭受抢劫的银行出纳员的装有网状屏障的房间里，有德帕尔马的指纹。据称案发时他在离现场1้7英里远的地方แ。13名目击者为他的自述作证，他说他从未到过这家银行可他还是被判有罪而锒铛入狱。”
“无辜吗？”
“对”“根据一副指纹判了罪？”
“是的，其他任何情况都证明他无罪。”
邓ฑ普西和汤姆擦干了手，一边沿着大厅走回警长办公室，一边继续谈论德帕尔马案件。
“汤姆，我记得好象有人偷偷留置了那ว副指纹，我记得对吗？”
“不完全是那样。警察从出纳员的房间里提取了一副指纹，一位指纹专家在法庭证实，那是德帕尔马的指纹。法庭当场出示物证，把这副潜指印同德帕尔马的指纹作了比较，结果它们完全相同。”
“但是。如果我没记错的话，德帕尔马是被人坑陷了。”
“对，他是被人坑陷了。那ว个有经验的抢劫犯在证物上伪造了德帕尔马的指纹。”
“怎么伪造的？”
“相当简单。他首先静电复制ๆ了一份德帕尔马的指纹卡，然后用指纹胶ด带从卡片上取下德帕尔马的食指指印，再印到证物上。”
“所以，移植指纹是可能ม的，我认为是这样。”
“但是，如果我没记错的话，”汤姆提醒说，那ว种方แ法会留下调色剂๘屑粒……静电复印机中使用调色剂。调色剂๘屑粒与指纹撒粉大不相同。“
邓普西不耐烦地点了点头说“我记得。试验室现在正在复查奥顿的指纹。”
当他们走进邓普西的办公室时，玛丽很得体地对他们微笑着说：“试验室的电话。”
警长按下闪亮的按钮，一边听一边大声重复着电å话里的谈话，让汤姆也听得见。
“你说那些都是真实的指纹，不是复制ๆ的？没有调色剂屑粒的痕迹？不是移植的？它们是奥顿的指纹，这是一点问题没有的。是奥顿ู把那些指纹留แ置在那些东西上的。”
邓普西看上去有点丧气。
在海岸汽车旅行线上，从避风港沿黄金海ร岸一带只有三座大庄园，这里整天都有重大活动。挂着漂亮窗帘ຈ的黑色高级轿车来往穿梭于费尔波特和纽约市一家大使馆以及岛市格伦科夫的一家庄园之间。格伦科夫的这块地产显然是风水宝地，它已被租借出去，被“俄罗斯ั文化交流所”所占用。
实际上，这里是俄国人在美国东部ຖ庞大的间谍网的神经中枢。大约60个搞颠覆活动的机构通过文化交流所这个掩护物向苏联提供情报。这个ฐ交流所还是苏联秘密警察克格勃在美国的司令部。当地居民都把它叫做“丑熊窝”。
在这个熊窝里，俄罗斯文化交流所第一秘书奥利格·卡莫诺夫正在向由á6๔名上校组成的精锐小组发布指示。
“这个地方完全疯了，7天内7次谋杀案。在俄罗斯，我们不会遇到这样的麻烦。精神病患者受到严密的看管，奥顿的病很早ຉ就会被发现，现在可能正住在一家精神病院里，得到国家的有益的照管。”
“政治局第三书记今晚到达，他将在这里停留แ4天，然后于星期五在美国发表演讲。对他的每一活动，你们都要负责保护，不能出一点轧你们明白吗？他不能ม出一点事，你们的整个生命……明白我的意思吗？”
六尊大脑袋同时点了下去。当他们低声说出“西伯利ำ亚”一词的一刹那间，每一张脸上都现出恐惧的可怜相。
克莫诺夫撸了一把他那ว浓密的大胡子，继续说：“第三书记是位人迷的水手，他可能ม要去海峡航海。我要你们周密地制定出保卫计划ฐ。我已经要求美国国务院保证他不受奥顿这个疯子的袭击，但象平常一样，我没有得到任何满意的答复。他们说警方แ正在采取一切可能ม采取的措施。真滑稽，他们连一个人也没抓起来。而在俄国，监狱里塞满了异端分子。这是疯狂，这种事只能发生在美国。这是一个极好的例证，由á此可以看到，在一个ฐ国家，如果容许太多的自由结果会怎么样。”
其中一个克格勃上校代表这个ฐ精选小组说：“您说得对，先生。没有象美国这样的地方。”
天色已近黄昏，天空中火红的晚霞几乎ๆ完全消เ散，薄幕中还闪烁着落日的光亮，夜幕马上就要笼罩一切了。