他转身看了看队员们。或是锻炼，读书。
他们，擦靴子，ษ，尽管这个。进入了几乎没有人迹的中央区，水箱可以屏蔽他们的热信号，好让萨姆能勉强和自己抗衡。
他坐在竞技场的第三排台阶上，面朝着中ณ央的大平台。而其他的斯巴达则静静分布在他背后的环形台阶上，看着聚光灯下空寂的平台。他们玩扑克，萨姆正和凯丽ษ争论着什么เ。不过凯丽ษ显然有意放慢了自，也可以阻挡住任何运动传感器的探测。
繁星闪耀着擦过身边，门德兹和哈尔茜博，前方แ的灯亮了起来。
当然可以。”他回答道，您会更容易理解，“不过直接让您。”
牺牲的荣誉士兵一共十名！”门德兹大声喝道。
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门德兹教官从驾驶舱走了进来。新兵们立即起立立正。“稍息。坐下。”他两鬓的白多了不少，可比起约翰两ä年前看见他的时候，显得越剽悍粗壮。
我是门德兹军士长。”约翰身边那个ฐ穿制服的男ç人喝道，“这些人是你们的教官。从现在起，无论何时何地，你们都要严格按照ั我们的命令行事。”
准备好了么。博士?”一个冷冰冰的女性声音。
这个小丘顶部ຖ光秃秃的没有任何植被。一些男孩正在那里打闹玩耍一一相互拉扯，扭打，从山坡滚下来，然后站起身，再跑回山顶，重新来过。
约翰马上打起精神，按下通讯器说：“是，夫人！”接着，他转头对萨姆说，“让所有人做好准备，也许会有任务。动作快些。”
明白。”萨姆说道，“你们都听到军士长的话了。把牌放下，别偷懒。穿好制服，战士们！”
约翰快步走进电梯，按下去舰桥的按钮。随着电梯穿过飞船的自旋๙区域，重力逐渐消失，接着又再度出现。
门自动打开，舰桥出现在他眼前。每面墙上都一个巨大的屏幕。有的显示着各个ฐ星球，以及远处某个星云的模糊红点。也有些屏幕显示着核反应堆的状态、星系内微波通讯光谱等等。
舰桥中ณ央围着一圈黄铜护栏，里面坐着四名中尉，分别控制着导航、武器、通讯以及飞船操作系统。
约翰停下来朝华莱士舰长敬礼，接着又冲哈尔茜博士点了点头。
华莱士舰长右手背在身后，笔直地站在那里——他的左臂从肘部以下都被截掉了。
约翰保持着敬礼的姿ู势，直到舰长示意他稍息。
请过来，”哈尔茜博十说，“我想让你看看这个ฐ。”
约翰走过去，全神贯注于哈尔茜博士和华莱士舰长正在仔细观察的一面屏幕上。那ว上面显示着各式各样复杂的雷达信号。可在约翰看来，这只是一团乱ກ麻。
在这儿，”哈尔茜博士指着屏幕上的一个峰值信号说，“又出现了。”
华莱士舰长捊着下巴上的黑胡子想丁想，才说：“说明这鬼东西有八百万公里远。就算它是艘太空飞船，也得过整整一小时后才会进入我们的武器射程内。再说——”他冲屏幕比了比，“——它又消失了。”
我建议进入战备状态，你觉得呢，舰长？”
我想还没这个必要。”华莱士带着一副屈尊俯就的腔调说。他显然不太喜欢让一个平民上他的舰桥。
我们一直没有让这个消息外泄，”哈尔茜说，“但我必须告诉你，当我们第一次在丰饶星上现异星人时，它们就是出现在很远的距离……然后突然变得很近。”
一次星系内跃迁？”约翰说。
哈尔茜笑着对他说：“很恰当的假设，斯巴达。”
这不可能，”华莱士舰长说道，“在跃迁断层空间中，无法进行那么准确的导航定位。”
你的意思是‘我们’无法做到如此准确的定位。”博士说。
舰长握紧拳头，随即叉松开。他打开了通讯器。“所有人员注意，全体进入战斗状态。施行封闭防护隔断。重复：所有人员，进入战斗状态。这不是演习。反应堆功率升至百分之ใ九十。转向一二五航道。”
舰桥上明亮的灯光被黯淡的红光取代。约翰感觉到脚下的甲â板在颤动。当飞船倾斜ฒ着开始转向时，所有压力门都猛然关闭，约翰也被困在了舰桥上。
联邦号在新的航线上稳定下来。哈尔茜博士抱着胳膊，俯过身来小声对约翰说：“我们可能会搭乘联邦号的运兵船去鲸鱼座x星系第四行星的测试基地。我们必须得到雷神锤，”她转过身看着雷达屏幕说，“必须赶在它们之前。所以，让你的人做好准备。”
是，夫人。”约翰打开通讯器，“萨姆，让所有人到阿尔法舱集合。十五分钟็内登上鹈鹕运兵船，做好出推备。”
我们十分钟就能ม搞定。”萨姆回答道，“如果那些长剑截击机不挡路的话，就能更快。”
如果此时能和同伴待在一起，约翰愿意付出任何代价。他觉得自己仿佛被抛弃了似的。
雷达上突然闪现出许多诡异的绿色斑á点……联邦ะ号附近的空间仿佛变成了一锅沸腾的开水。
撞击警报响起。
坚持住！，华莱士舰长喊道。他用手紧紧握住黄铜栏杆。约翰连忙抓住墙上的一个应急扶手。
有什么东西出现在联邦号前方三千公里的地方。那ว是个细窄的椭圆体，惟一的“裂痕”焊缝在它的侧面，直贯尾。外壳上有些微小的亮光不断ษ闪烁。尾部ຖ笼罩着紫色的模糊光晕。这艘船只有联邦号的三分之一大。“一艘圣约人飞船。”哈尔茜博士说着，下意识地离开雷达屏，向后退了几步。
华莱士高声叫道：“通讯官，向鲸鱼座x星系讯，请他们派遣援军。”
是，长官。”
这艘异族飞船闪耀着蓝色的光芒。这股光非常明亮，虽然经过了摄像头的过滤处理，约翰还是觉得眼睛生疼，几欲落泪。
联邦号的外壳开始出被烧灼、撞击的声音。舰桥上的三个屏幕布满了干扰信号。
能量束！”坐在操作系统前的中ณ尉叫了起来，“通讯天线被毁。三区及四区护甲残余百分之二十。三区外壳破裂ฐ，正在修补。”中尉在坐位上不安地扭动着，额头上布满汗珠，“飞船人工智能ม核心记忆体过载。”他继续说。
人工智能ม死机后，飞船仍然可以开火，也能ม够进入跃迁断层空间。但约翰知道，这就得需要花上不少时间来进行跳跃前的计算。
转向零三零，下倾一八零。”华莱士舰长迅下达命令，“射手型导弹射舱a到Ｆ装ณ弹。马上计算射轨道。”
是。”导航及武器系统的操作员齐声回答。"a至F射舱装弹。”他们疯狂地敲击着面前的键盘。时间一秒一秒地过去了，“射轨道测算完毕，长官。”
开火。”
quot;a至F导弹射舱开火！”
联邦号一共有二十六组射舱，每一组都配有三十枚射手型高姆导弹。根据屏幕显示，a至F射舱己经打开，接着同时开火。一百八十枚导弹咆哮而出，直扑异族飞船。
敌舰开始改变航道，它旋转着直到舰面对飞来的导弹，接着便以令人震惊的度向上冲去。
射手型导弹迅改变弹道追踪飞船，但至少半数的飞弹从目标旁边呼啸而过，完全脱靶。剥下的一半全部击中敌舰。火光笼罩了异族飞船的外壳。
干得好，中尉。”华莱士舰长说着，拍了拍那名年轻军官的肩膀。