圣约人的等离子能量束轻易地切开了它无数层的加厚密甲â板，让人尴尬，
热毡子。不见了，将这里的圣约人入侵部队清除干净。十三位空，就像一把，
他还看见了等。就嘶吼，长官。”她转过身面对斯巴达们，点出儿个人，做了三个手势。接着这些战士就像幽灵一样散开，
这个小。惹人烦的位置，】
是。
圣约人的飞船老远看上去就像是小孩子的玩具，然而因此误认为ฦ它们兽良无害就太愚蠢了。
它的表面安装了很多吊手、脚架。任何程度的轻视都会让易洛魁号遭遇，以便进行修理工ื作。补给管道、传送带和货柜车源源不断地将物资送上易洛魁号。还需要足足三十小å，但要完全修理好。
造船厂里肯定也有人喜欢易洛魁号——它的船体两侧被涂上了鲜红的作战涂料。严å格来讲，这是不符合onsc规章的，早晚要去掉……但凯斯个人很喜欢这个装ณ饰。
这回他一本正经地输入：从前有个女郎。
左ุ舷出现圣约人飞船。”哈尔茜说，”距离三白万公里，正在接近联邦ะ号。”
而他试图减轻剧痛的举ะ动反而引起更强烈的痉挛，导致了他的死亡。
约翰在调遣人员执行任务时，保证了小队的每个成员都参与过一个或几个任务。他们的表现完美无瑕，从未失败。门德兹军士长会为ฦ他们感到骄傲的。
明白。”萨姆说道，“你们都听到เ军士长的话了。把牌放下，别偷懒โ。穿好制服，战士们！”
全体人员立刻挺得笔直。
约翰还记得波江二——他朦朦胧胧地记得，那曾是他的家。他很想知道过去的学校，还有他的家人是否还在那里……
屏幕上出现了一张战略地图，上面点缀着代表驱逐舰和航母的小图标。它们慢慢向一百余艘小型飞船围拢，黑暗中亮点战火。
这条路开辟在坚实的花岗岩中，盘旋而下。门德兹说：“您记得军方做的第一次有强大力量的战斗盔甲试验吗？”
但并不是失去了一切。约翰打量了一下射舱，萨姆、凯丽……还有三十个ฐ还能立正站着、穿着黑色制服的同伴。他们熬过了上一次任务——但“任务”这个词并不是很准确。
可是，还有另外一个ฐ必须加快研究度的理由á，”德雅说，“尽管我很不想让您为此烦心。我必须提醒您，如果军情局现他们的投资项目有任何拖延迹象，您就会被另一个ฐ心中……嗯……心中顾ุ虑更少的人取代。这对孩子们很不利，很可能ม会导致某些人更难通过测验。”“我恨这件事。”哈尔茜站起来走向安全出口，“有时侯，德雅，我也恨你。”说完，她离开了观察室。
约翰讨厌这个。他可不想输，但他也不想见到任何人被丢下。一想到萨姆或者凯丽或者其他任何人步行着回去就让他不舒服……假如他们还能够活着回家的话。
我已经下达了命令！快、快、快！”约翰动了起来，跟着队列跑向浴室。他的手抓着胸口，几乎不能呼吸，直到跑进浴室才喘上第一口气。其他孩子看上去又惊又怕，全都不知所措。大家脱下睡衣，走上传送带，用微温的肥皂水冲洗身体，然后用冰凉的水漱了漱口。
你已๐经看过我提交的心理评估资料了？”德雅问她。
三个ฐ男孩一起向那个男孩起了攻击。两ä个抓住他的腿，另一个ฐ用胳膊抱住他的胸。四个人一起滚下山坡。1้17号又踢又打又咬，把他们赶开。接着他站起身，走回山丘顶上，把另一个孩子推开，叫嚷着说他才是这里的王。
哈兰德不安地看着约翰身上的制服。最终他站直身，问道：“可以问您一个问题吗，长官？”
约翰点点头。
您是怎么成为ฦ斯巴达的？我的意思是说——”他低下头看着地板，“我是说，如果有人想加入你们的部队，他该怎么เ做？”
加入？士官长思考着这个词。他自己是怎么加入的？二十五年前，哈尔茜博士选中了他和其他斯巴达。这是一种荣誉……但并非他自愿加入的。实际上，除了他的队员，约翰从没见过其他斯巴达。训练课程“结业”仪式上，他曾听到哈尔茜教授提过一次其他的斯ั巴达，门德斯军士长要去训练另一群斯巴达。可约翰从没见到他们，也没再见过军士长。
你没法加入。”他对军士说，“你只能被选中。”
我明白了，”哈兰德军士说着，皱起眉毛，“那么，长官，如果有人问起是否有人愿意被列ต入候选名单，请告诉他们算我一个ฐ。”
一名军警走进房间。“哈兰德军士，他们正在等你。”在走廊的远端，有一扇双层大门敞开着。哈兰德再次向约翰敬了个礼，井点了点头。
当军士走向门口时，正好和一个年长的男ç子擦身而过。这个人穿着nuscນ军官制服，军阶是上校。约翰很快判断出这位男子的军阶——很据那ว光亮的肩章——而且热断出这个人是新近任命为上校的，因为制服很新。
约翰立正站好，敬了个完美无缺的军礼。“长官好！”他说。
这位上校停下脚๐步，上下打量着约翰。当他还礼时，眼中闪现出一丝笑意。“你好，士官长。”约翰换成稍息姿势。这位上校的名字——凯斯ั·J——就绣在他灰色的外衣上。约翰马上想起了这个名字的相关资料：凯斯上校，第四行星战役中的英雄。约翰想，至少是活下来的英雄之一。
凯斯看了一眼士官长的制服。他的目光在斯ั巴达徽章前停了一会儿，接着又着了下约翰军阶徽记下的服役序列号。他脸上露出一丝微笑。“很高兴又见到你，士官长。”
长官，我不明白。”约翰不记得在哪里遇到过凯斯上校。约翰曾听过凯斯在第四行星创น下的丰功伟绩，但从没亲眼见过他。
我们很久以前见过。哈尔茜博士和我……“凯斯停住话头，“见鬼，我不应该说这个ฐ，这是被严å厉禁止的。”
当然，长官。我明白。”
军警又出现在门口。”凯斯上校，斯坦福斯ั司令要见您。”
上校冲他点点头说：“我马上就去。”接着，他走近约翰低声说，“在里面可要小心。军情局的头头儿们被我们和圣约人在第四行星上的遭遇战所……”他思考着合适的词汇，“惹毛了。我还是先夹着尾巴为ฦ好。”说着他回头扫了一眼汇报。
惹毛了，长官？”约翰一脸困惑地问。他本以为尽管代价不小，可unscນ的高层还是会为这场胜利而高兴，“但我们赢了。”
凯斯退后一步，夸张地扬起一条眉毛。“哈尔茜博士从没告诉过你胜利并不代表一切吗？士官长。”他抬手敬礼，接着说，“失陪。”
约翰连忙向凯斯敬了个礼。上校的话让他感到困惑不解，以至于凯斯已经走进电梯了，他还保持着敬礼的姿势。
胜利就是一切！可是像凯斯上校这样军功显赫的人怎么会对此有别的看法呢？
士官长竭力回想着，努力想出在军事史料或者哲学文章中是否看到过类似的理论。除了胜利，还能有什么呢？当然，还有失败……但他从很早ຉ以前就知道，失败是不被允许的。只能肯定一点，凯斯上校的话中并没有认为他们应该输掉第四行星那ว场战斗的意思。
不可理解。
十分钟的时间过去了，他依然静静地站在这里，翻来覆去地思索着。终于，一名军警走进来，对他说：“他们在等您，长宫。”
双层门打开了，哈兰德军士走了出来。这名年轻人目光呆滞，身体在微微颤抖，脸色比当初约翰在第四行星上初次遇到他时还要糟。
士官长冲哈兰德微微地点一点头，就走进了汇报室。大门在他身后徐徐关闭。
他的眼睛马上就适应了房间的昏暗。一张巨大的弧形会议桌摆在房间的远端。他头上的穹顶ะ上布满了摄像头、扬声器和麦克风，犹如点点繁星。
约翰向会议桌走去，一盏聚光灯亮起，光线直打在他身上，并跟随着他移动，一直将他笼罩在它的照耀下。
十几个身穿军队制服的男ç男女女坐在阴影中。尽管拥有增强了的视力，约翰也只能ม勉强看清他们愁眉不展的表情，还有那黄铜质地的枫叶群星徽章反射出的光亮。
他立正站好，向他们敬礼。
这个审查小组的成员井没有理会士官长，仍在相互交谈。
凯斯ั截获的通讯信号只有这样解释才合理。”黑暗中．一个男ç人说道。一幅全息图像微微鸣响着出现在房间里。细小的地理标示在空中飞舞：方形、三角、直线，还有许许多多圆点。
对士官长来说，这看起来就像是摩尔斯电码或是古阿兹特克人的象形文字。
我同意这一点，”一个ฐ女子的声音在阴影中响起，“但翻译软件无法得出任何结果。也许我们找到的并非什么全新า的圣约人语。”
它也可能是一种圣约人方แ言。”一个ฐ人说道。
终于，有人注意到了士官长。“稍息，士兵。”他说。
士官长放下手臂。“斯巴达1้17，前来报到。”
过了一会儿，刚才那ว个女子说道：“我们要祝贺你在这次行动中取得的成就，士官长。你给我们带来了很多有趣的东西。不过，我们也要搞清楚一些你此次任务中的很多细节问题。”