“改制”思想的一个ฐ重要表现是“三统三正”说的提出。每个新受命王朝，一定的“德”总是与一定的“统”相对的。只能是天作用，就是黑统、白统、赤统，每一个以“德”受命的王朝都必须ี用合乎ๆ。董仲舒认为ฦ，所以。如果说父母给，是指一个新的王朝受命，在它改变历法时，应该轮流采用夏历的寅一月、丑十二月、子十一月为一年的开始正月。
在董仲舒看来，人的出现，所谓“三统”。ษ，所谓“三正”，那ว么เ天就是人的曾祖父。“曾祖父”一词在这里具有“远祖”和“始祖”两ä方แ面的含义แ。父，子类似父，如此层层上推，则人亦类似于其曾祖父天了。从根本上，人之所以类似于天，是因为ฦ天正是按照ั自己้的形象来创造人类的。或者换一个角度说，人类乃是模仿、类比他的“曾祖父”天而生育长养的，这就是“人副天数”。“数”，是指天与人在构成的各个部分上的数量指标。“副”，可以解释为“符合”，即人数符合天数；也可以解释为ฦ“副本”、“模本”，即人是天的副本。
汉武帝ຓ即位六年后，一直压制ๆ着他的窦太后去世。汉武帝ຓ把握良机，掌握了王朝的真正领ๆ导权。接下来，他命令群臣选出“贤良文学之ใ士”，把他们召集起来，由他亲自考试，叫那些“贤良”们提出对策，希望能ม为ฦ治理国家找到好的方แ针ฤ政策。
现在，叔孙通看到刘邦对手下大臣的放肆无礼头痛不已又无可奈何，于是趁机向刘邦说：“儒者难与进取，可与守成。”你不是瞧不起儒生吗？我就顺着你的口气说。“儒者的确不足以帮助你在乱ກ世中取胜”，但是儒学也不是一无是处，现在天下太平了，就轮到เ儒学挥它“守成”的功用了。叔孙通建议召集天下儒生，为ฦ百官制ๆ定上朝的礼仪。刘邦也确实被手下的大臣折磨怕了，就同意让叔孙通先试试。经过叔孙通等人的一番๘安排与调教后，这天，原本桀骜不驯的文武大臣们在儒生的指引下，规规矩矩地依礼ึ走进长乐่宫，跪倒在刘ถ邦面前，山呼万岁。刘ถ邦ะ见状，喜出望外，深有感触地说：“吾乃ี今日知为皇帝ຓ之贵也！”想想自己้奋斗那么多年，不就是为ฦ了有今天的“高高在上”、万众仰视吗？
风波起源于一场宫廷宴会：公元前2๐13年，秦始皇庆祝生日，大宴群臣。不少人借机对始皇帝歌功颂德，不乏็一些吹捧过头的言辞。本来，大家图得就是一个君臣相得、皆大欢喜，不料，在场的一位叫淳于越的儒生犯了愣脾气，提出希望秦始皇在制ๆ定各项政策时，应充分尊重已有的文化传统。丞相李斯ั颇็为不满，猛烈地批评了淳于越的观点。李斯很会演讲，借此机会请求秦始皇将包括儒家在内的诸子百家书籍焚毁，以免它们扰乱ກ人心、动摇社会。秦始皇采纳了李斯的意见，开始大规模地焚毁书籍。
荀子对儒家的理论贡献也集中在人性问题上。与孟子相对，荀子提出了“性恶论”。当然，“性恶论”并不像字面上那ว么简单，也决不是为ฦ人们堕落腐化的行为寻找借口。
第一种认为ฦ：人性既ຂ不善又不恶。持这种观点的是告子。告子说：“人的本性是没有善恶分别的，无所谓善，也无所谓恶。它就像水流一样，你往东方挖沟，它就往东流；你向西方แ开渠，它就往西流。它的流向完全取决于人们如何引导，它本身是不辨东西的。人性正如水流：人性不分善恶，就像水流不分东西。”这个ฐ看法很有代表性，影响也很大。孟子的反驳同样巧ู妙：“水固然可以不分东西，难道它还能不分高低？水往低处流，这才是水的本性。而人性向善，就像水往低处流一样，是人的本性。”
弟子们师从孔子之ใ前，都有各自的技艺、才情，性格也有较大差异。如子路仅比孔子小9๗岁，原本是勇士，带艺投师，性格刚毅威猛，容易冲动；颜渊沉静好思，虔诚执着，气象不凡；曾参天分不高，但仁孝谨慎；子贡聪明多才，但有些高傲。对于弟子们的这些差异，孔子的态度是：与道德、学问相抵触的，便指点弟子们改正；无伤大雅的，则“因材施ๅ教”，顺ิ着弟子的性情气质培养他们。
周公很重视“礼”、“乐่”在宗法制ๆ度中的独特作用，将“礼”、“乐”作为ฦ一种维护周天子宗法制ๆ度统治的工ื具。“礼”、“乐”最早ຉ源自于上古先民的祖先崇拜和祭祖习俗，历经夏、商、周三代的演化，逐步系统化和制度化，成为一整套典章、制ๆ度和仪式。“礼”的作用是区分：周公制ๆ定了十分完备的君臣、父子、兄弟、亲疏ຕ、尊卑、贵贱的礼ึ仪制ๆ度，规定了社会各阶层的行为ฦ规范。“乐”的作用是调和：通过“乐”的洗礼，以及“与民同乐่”的仪式，可以有效调和矛盾、消เ除紧ู张和分歧。礼给社会以秩序，乐่给人际间以和谐。周公将远古以来的“礼”、“乐่”进行大规模的整理、改造,ไ使其成为ฦ系统化的社ุ会典章制度和行为规范。
第二，对孔子地位的理解不同。今古文经的分别，不仅在于书写文字的不同，最关紧要的乃是在对于中ณ国数千年来学术思想上的大权威แ——孔子，各有完全不同的见解。周予同在《经今古文学》一文中ณ扼要地说：“他们的不同，不仅在于书写的字，而且字句有不同，篇章有不同，书籍有不同，书籍中的意义แ有大不同。因之，学统不同，宗派不同，对于古代的制ๆ度及人物的批评各有不同，而且对于经学的中心人物，孔子各具完全不同的观念。”