布理村中有着近百栋人类居住的石屋，若要从大路过去，一道深沟和高，“高兴一点。在人类聚居的那边，依山而建。大多数是在大道，开怀大笑吧，我是河之ใ女金莓。南边有另外一扇门也是离开这座村子的通路。这扇门一到日落就会关闭，门旁还有着管理员所居住的小屋。
“诸位不要客气嘛！”她握住佛罗多的手说。有着朝西的窗ã，有一条堤道！但也被一。”接着，她步履轻盈的一转，“让我们把黑夜关。倒退着将大门关上！”她说，“看来你们依旧对树影、深水和野性生物余悸犹存。因为ฦ今晚！别ี再害怕。庞巴迪的庇护之下。”
小胖博格在这边停了下来。“再会，佛罗多！”他说。“我真希望你们不要走进森林里。但愿你们不会在天黑以前就需要别ี人救援。祝你们日日天天都好运！”
沼泽地的居民对雄鹿地的住民十分友善，烈酒厅之长的权威แ也受到史塔克和卢谢一带居民的认同。但大部ຖ分的夏尔居民都认为ฦ雄鹿地的家伙都怪里怪气的，几乎可以算是半个外国人。不过，事实上，他们和其它四区的人并没有多大的差别。唯一的不同是，他们喜欢船只，甚至有些人还会游泳。
“你从吉尔多口中问到任何关于他们的情报了吗？”
他看着佛罗多，脸上露出微笑。“好吧，”他说。“我想这也可以，但绝不可以再拖延。我越来越紧ู张了。在这段时间之中ณ，小心照顾自己，千万别让人知道你要去哪里！也关照ั山姆不要多嘴。如果他敢乱ກ说，我可真的会把他变成蟾蜍。”
据说外面的世界有了许多的变化，流言跟着四起，甘道夫那ว时已经有好多年没有任何消息；佛罗多只好尽可能的靠自己收集一切的情报。极少踏入夏尔的精灵现在也会于傍晚取道此地，沿着森林头也不回的往西走。他们准备离开中土世界，再也不插手凡间的争端。除此之外，路上的矮人也比往常要多。历史悠久的西东路穿越夏尔，通往灰港岸，矮人们一向利用这条路跋涉前往蓝山脉中ณ的矿坑。
这些表亲之ใ中最年长的是佛罗多。巴金斯，同时也是比尔博最宠爱的对象。当比尔博九十九岁的时候，他将佛罗多收为养子，接他到袋底洞来住。这终于打破了塞克维尔一家人一直觊觎继承袋底洞的希望。比尔博和佛罗多刚好都是同一天生的，九月二十二日。“佛罗多啊，我说你最好过来跟我一起住吧，”比尔博有天这么说；“这样我们就可以一起舒舒服服的过生日了。”当时佛罗多还只是个少年。哈比人一向把成年的三十三岁和童年之间的二十多年间称做少年时期。
喔！背着沉重行李的旅人，为何如此伤悲疲倦？
“是我，比尔博。巴金斯，索林的伙伴！”他飞快地脱下戒指，大喊道。
最后，索ิ林充满怒气的声音打破了寂静：“这宝钻属于我父亲的，也理应由á我继承！我为什么要以黄金换回自己้的宝物？”好奇心让他忍不住追问：“如果你们这些小偷愿意回答，我倒是很想要知道，我家的传家之宝怎会落到你们手上？”
“这里好冷啊！”庞伯说：“我希望我们能够和底下的营地一样生火取暖！”
过不了多久之后，外面就传来一阵拍击翅膀的声音。黑鸟又飞了回来，另外还有一只相貌相当潦倒的渡乌。它几乎全盲了，飞起来十分勉强，而它头上的毛也全秃了。它在他们面前笨拙地降落，缓缓地拍拍翅膀，走向索ิ林。
就在那时，警告的号角声突然响了起来，在岩石间不断回汤。欢呼停了下来，兴奋一瞬间转为ฦ恐惧，因此，出乎意料é之外，恶龙这次所面对的是做好准备的人类。
比尔博站了起来，现自己弄不清楚东南西北。
当然，他并没有醒过来，还是继续地往前走，直到最后连门的影子都看不到为止。他陷入了完全孤单的处境中。很快的，他就开始觉得这里越来越暖了。“眼前是不是有什么光芒？”他想。
最后，他们却意外地现了目标。菲力、奇力和比尔博有一天从山谷那边回来，在南边试图越过一堆碎石；大概在中午的时候，比尔博在绕过一座看起来像孤柱的巨เ岩时，现了有一道往上的简陋阶梯。他和矮人们兴奋地往上走，又再找到了一条狭窄小道的痕迹；由á于年久失修，他们一路上找找停停，最后终于来到เ了南方支脉的边缘，转上了另一个更狭窄的山脊。他们往下看去，现自己้正在谷口的悬崖顶ะ端，正好俯瞰着自己้的营地。他们小心翼翼地靠着右边的山壁，一个接一个往前走，最后山壁消เ失，他们才来到เ一个遍地青草，鸦雀无声的山坳。由于这个ฐ山坳的入口高高在上，因此从底下根本完全看不见，从更远的地方看起来也只会像是一个黑暗的裂隙。这不是洞穴，是个露天的空间，但在它的另外一边则ท是一面山壁，在靠近地面之处看来十分平整光滑，似乎ๆ经过巧匠之手，但上面却没有其他雕琢的痕迹。那里也没有任何门柱、门枢或是钥๓匙孔、门把的装置，但他们很肯定这次终于找到了入口。
“你究竟是死是活？”比尔博相当不客气地问。他可能已๐经忘记了，自己至少比矮人们多吃了一顿ู，而且还有机会活动四肢和自由á的呼吸空气。“你是不是已经逃出监狱了？如果你想要吃东西，如果你想要继续你那个愚蠢的冒险──请容我提醒你，那ว是你的冒险，可不是我的！那么就赶快活动一下手臂、按摩你的双腿，帮忙我把其他人放出来！”
索林陷入无比灰心丧ç志的情况中ณ，连怒气都被磨掉了；在他从钥๓匙孔听见比尔博的声音前，他甚至开始考虑告诉国王，所有关于这趟任务和他宝藏的内情。当时，他几乎ๆ不能ม相信自己的耳朵！他最后才说服自己这不是幻觉，走到เ门口，和另一边的哈比人展开了长谈。
“你们能够丢绳子过去吗？”
“这里为什么叫作卡洛克？”比尔博跟在巫ใ师旁边走边问道。
哇，大家跳得一个ฐ比一个ฐ高！然后他们就开始惊讶地欢呼。甘道夫和其他人一样吃惊，但可能更高兴些。他把巴林叫了回来，问他哨兵怎么可以让人无声无息地走到身边。事实上，矮人在这次事件之ใ后，对于比尔博更是另眼相看；就算他们之前在甘道夫的保证下，还对他顶尖飞贼的身份有所怀疑，现在也都烟消云散了。巴林是其中最无辜的人，但大伙都觉得这是比尔博高的技巧。
“他嘶嘶谁，我的宝贝？”咕鲁低语道……这时，他才真正确定，其实肚子并不是很饿，只是感到很好奇；否则ท，照ั平常的惯例，他会先出手再说。
一梦到这里，他就立刻๑醒了过来，现梦境有部分成真了。洞穴后方已经开了个ฐ裂缝，成了一条通道，他正好看见最后一只小马的尾巴๒消失在其中。他当然立刻使尽吃奶的力气放声大吼，以他们的身材来说，这可是让人十分吃惊的声音。
喔！你在找寻什么เ啊？
比尔博这辈子，始终都不太确定自己到เ底是怎么เ完成这项惊人的壮举：他两ä手空空，没有带钱、没有戴帽子、没有拐杖、没有带任何平常出门会带的东西，第二顿早餐也还没吃，更别说把碗盘洗干净了；等他回过神时，竟然现自己把钥匙塞进甘道夫手里，一双毛毛脚使尽力气狂奔，沿着街道跑过磨坊，越过小河，又快跑了整整一哩。
“不然我还能去哪里？”巫ใ师说：“不过，我还是很高兴你记得我那么多事迹，至少，你似乎对我的烟火印象很好，看来你还有救。是啊，看在你外祖父的份上，还有那ว可怜的贝拉多娜，我将让你如愿以偿。”
哈比人看着他，惊讶的现他脸色苍白，双手紧握着扶手，彷佛十分痛苦一般。房间笼罩在一片死寂中，火光也慢慢变微弱。他就这么เ楞楞的坐着，彷佛看着遥远过去的回忆，或是倾听着夜色中的动静。
“啊，”片刻๑之后他揉着眉心说道，“我想我对这些追兵知道的比你们多。你很害怕他们，但等知道真相之后会更害怕的。如果可以的话，明天你们一定得走。我可以带你们取道无人知晓的小路。你们愿意接受我的帮助吗？”
众人陷入沉默。佛罗多没有回答，他的脑中充满了困惑和恐惧。山姆皱着眉头，看着主人，最后终于说道：
“佛罗多先生，请容我说句话。我认为不可以！这位神行客先生警告我们，要我们小心一点，这点我同意。最好就从他开始。他是在荒野中ณ漫游的家伙，这些家伙一向风评很差。他的确知道一些东西，多到เ让我不放心。但是，这也不代表我们就应该照他的说法，让他带我们到求助无门的荒野中去。”
皮聘沉吟着，看来相当不安。神行客没有回答山姆的质疑，只是用锐利的眼神看着佛罗多。佛罗多注意到เ对方แ的表情，刻意避开他的目光。“不，”他慢慢的说。“我还不同意。我认为ฦ……我认为你真实的身份并不像你的外表一样。你一开始的口音像是布理人，但后来你的腔调也改变了。山姆说的没错：我不明白你既然警告我们要小心，又有什么เ资格要求我们信任你？你为什么เ要伪装身份？你究竟是谁。你对于魔─对于我的目的又知道多少？你是怎么เ知道的？”
“你果然已๐经学到了教训，”神行客苦笑道。“但小心和举棋不定是两码子事。你们绝对无法凭藉自己้的力量赶到เ瑞文戴尔，信任我是你们唯一的希望。你们必须要下定决心。如果这可以协助你们做出决定，我愿意回答你们的问题。但是，如果你们不信任我，又怎么เ可能ม相信我的说法？即使如此，我还是─”
就在此刻，门上传来了敲门声。奶油伯先生带着蜡烛走了进来，诺伯则是捧着几罐热水。神行客立即退到不引人注意的角落去。
“我是来和诸位道晚安的，”店主将蜡烛放在桌上道。“诺伯！把水拿进来！”他走进来，关上门。
“是这样的，”他有些迟疑，有些尴尬的说。“如果造成什么เ不便，我真的很抱歉。可是有许多事情就这么เ一个ฐ接一个的出现，而您也知道，我是个ฐ大忙人。幸好，这周的许多事情刚好唤醒了我的回忆，希望这不算太晚。你知道吗，有人请我留意来自夏尔的哈比人，特别ี是一个叫作巴金斯的哈比人。”
“这和我有什么关系？”佛罗多说。
“啊！您当然知道的，”老板体谅的说。“我不会出卖您的，但是，那个人告诉我这位巴金斯先生会使用山下这个ฐ假名。请恕我冒昧，但对方给我的描述和您确实十分符合。”
“是吗？我们来听听看吧！”佛罗多有些欲盖弥彰的插嘴说道。
“‘他是个ฐ红脸颊的小矮个子，’”奶油伯先生严肃的说。皮聘掩嘴窃笑，但山姆看来似乎不太高兴。“‘老巴๒，由á于大多数的哈比人看起来都是这个样子，所以这可能帮不上太多忙，’他这样对我说，”奶油伯先生瞪了皮聘一眼。“‘但这个家伙比一般哈比人要高，长的也很漂亮，而他下巴๒上有个凹陷。他是个活力充沛、双眼有神的家伙。’抱歉，这是他说的，不是我。”
“他说的？他是谁？”佛罗多急切的问。
“啊！您应该也认识甘道夫吧。他们说他是个巫ใ师，但不管是不是，他都是我的好朋友。可是，下次见面的时候不知道他会不会把我当朋友看了：他可能会把我所有的麦酒变酸，或是把我变成块木柴。他的个性一向有点急躁。唉，覆水难收，多说无益啊。”
“咦？你到底做了什么？”佛罗多对奶油伯吞吞吐吐的态度感到十分不耐烦。
“我刚说到哪里？”老板弹弹手指说，“啊！对了！刚ธ刚提到เ甘道夫。三个月之前，他门也不敲的走进我房间。‘老巴’，他说，‘我一早就要走了。你愿意帮我个ฐ忙吗？’‘尽管说吧！’我说。‘我很赶，’他说，‘没时间自己做，但我想要送个消息到เ夏尔去。你能ม找到เ可靠的人送过去吗？’‘没问题，’我说。‘那就明天，或者后天。还是明天好了，’他说，然后他就递给我一封信。”
“地址写的很清楚，”奶油伯先生从口袋中ณ掏出信来，自豪的一字一字念出来：“夏尔，哈比屯，袋底洞，佛罗多。巴金斯先生。”
“这是甘道夫给我的信！”佛罗多大喊。
“啊！”奶油伯说。“那ว你的本名是巴๒金斯ั罗？”
“没错，”佛罗多说，“你最好赶快把信给我，告诉我你为什么没把它寄出去！我想你花了这么久时间就是为了告诉我这件事吧。”
可怜的老奶油伯看来十分无辜。“你说的对，先生，”他说，“我必须向您致歉。我很担心如果造成了什么เ伤害，甘道夫会怎么说。我不是刻意要把它收起来的，我是为了安全。然后第二天我找不到เ人愿意去夏尔，第三天也是一样；而我自己的伙计又都走不开。事情就这么一件接一件的出现，让我完全忘记了这事情。我真的忙昏头了。如果我能够补偿您，您只需要开口就好。”
“就算不因为这封信，我也对甘道夫做了保证。‘老巴๒，’他对我说，‘我的这个ฐ朋友是从夏尔来的。过不久之后他可能就会和别人一起出现。他会自称为ฦ山下先生。不要忘记！但你也不要多事问他问题。如果我没有和他一起出现，他可能遇上了麻烦，会需要帮助。尽可能帮助他，我会很感激的，’。现在你来了，看来麻烦也不会太远了。”
“你是什么意思？”佛罗多问。
“有一些黑漆漆的家伙，”店老板压低声音说。“他们也在找姓巴๒金斯的旅客；如果这家伙是好人，我就是哈比人啦！那天是星期一，所有的狗都在狂吠，母鹅拼命乱ກ叫。我说这实在太怪异了。诺伯告诉我有两个ฐ黑骑士到เ门口来打听巴金斯ั的下落。诺伯都快吓晕了。我把那ว些黑家伙赶走了，用力把门关上。据说他们从这边到阿契特都问同样的问题。还有那个游侠神行客。他在你们吃晚餐时想要闯进来。”