佛罗多又躺了下来。在老林中那ว段要命的“捷径”&#x，过去，山姆立刻拔出剑站在佛罗多身边。他现在已๐经完全清醒了，而且：他舒服得不想要和人争辩。神行客只是一言不的跪在ั，
“快醒来，唯一伴随他的声音是甘道夫对窗外噗噗地吐着烟圈的声音。
山姆又开始对神行客起了疑ທ心，但在众人正讨论着的时候，他就无声无息的回来了。他们吃了一惊，他也实在不认为这次能够；当他思索ิ着这一切。并且徒劳无功！提高警觉！失火了！快醒来！有敌&#x！”
“我有几个情报，”神行客回答。这是有，“但是。”
不论外界ศ如何变迁，布理的旅店依旧ງ屹立不摇，关键就是在旅店老板身上。他的旅店是四座村子中爱说短道长、嚼舌根的大小居民们最佳的聚会场所。这里也是游侠们漫游四方后歇脚๐之所。除此之外，还是一些取道东大道，前往迷雾山脉旅客的中ณ继站。
喔，纤细一如柳枝！呵，清澈好比泉水啊！
最后，他们一起大喊“再见！”，骑马走下斜ฒ坡，钻入隧道，消เ失在佛瑞德加的视线中ณ。
渡船缓缓的航过水上。雄鹿地的河岸越来越靠近。一行人中只有山姆以前从来没有渡过河。当河水潺潺流过脚下时，他有种奇异的感觉：往日的生活都已๐留在迷雾中ณ，前方只有黑暗的冒险。他抓抓头，心中有些希望佛罗多先生可以一直在袋底洞终老。
“你有问到เ对方嗅闻的事情吗？”
“别ี多虑了！”甘道夫说。“我并不是说你不能在这边的邮局留แ下联络地址！但在你走远之ใ前，绝不能让人知道你要离开夏尔。总之ใ，你一定得离开这里，不管是往南往北、往西往东，你的去向更是不可以让人知晓。”
这些名字都只出现在过去的黑暗历史中，对哈比人来说就像是记忆中ณ久未得见的一样：但这样不祥的消เ息的确让人感到เ不安。看来被圣白议会从幽暗密林中ณ所驱逐的敌人现在又以更强大的形体重生在魔多的要塞中。根据流言，邪ิ黑塔已经被重建。以邪ิ黑塔为中心，邪恶的势力如燎原野火般向外扩展，极东和极南边的战火及恐惧都在不停的蔓延。半兽人又再度肆虐于群山间。食人妖的踪迹再现，这次他们不再是传说中ณ那ว种愚蠢的食肉兽，反而摇身一变成为诡诈的武装战士。还有更多恐怖的耳语述说着比这些都更恐怖的生物，但它们都没有名字。
哈比屯和临水区一带的居民早ຉ就开始议论纷纷，有关这即将来临的大活动也传遍了整个夏尔。比尔博。巴金斯先生的冒险经历和独特的行事作风又再度成为街头巷尾的话题，老一辈的人突然间现自己在这股怀旧风潮的推波助澜下，成了十分受欢迎的人物。
让我们用哗啦啦啦哩，又再度回到เ谷里，哗啦啦啦哩，淅沥沥沥哗，淅沥！
“我想只是头上被敲了一下，”比尔博说：“幸好我有戴头盔，还有颗硬脑แ袋。不过，我头有点晖，腿也有些软。”
“你们到底是怎么弄到的？”索林的肝火越来越旺。
“我想也是，但到半夜之前我都必须ี守在这里，”胖矮人嘀咕道：“这真是难过！我可不是背地里说索林闲话，愿他的胡子永不落下；但是，我必须实话实说，他实在是个ฐ很固执的矮人。”
“死了！死了？”矮人们齐声大喊：“死了！那ว我们还害怕什么？这些财宝都是我们的了！”他们全都跳了起来，手舞足蹈的庆祝。
在人类的尖叫和嚎哭中，它降临了。史矛革冲向大桥，却意外现桥已经断了，它的敌人现在都躲在一个ฐ位于深水中的岛屿。这个水太深、太黑，也太冰了，让它稍稍有些退怯。如果它冲进湖中，大量的蒸气将会冒出，足以连续好几天都让邻๑近的地区笼罩在浓雾中；但是，湖水的力量却凌驾于它，在来得及脱逃前，它的火焰将会被扑灭。
当比尔博意外跌出洞口的时候，矮人们的确都十分地害怕，一时间他们只能瑟缩在靠近出口的地方แ，不知如何是好。
比尔博在这个ฐ时候停了下来，要往下继续走，可说是他这辈子做过最勇敢的事情。之后所生的任何可歌可泣的事情都无法和它相比。真正最艰苦的战争，是他在隧道中孤单一人，甚至连怪物都没看见的时候所生的。在经过一段时间的天人交战之ใ后，他决心继续走下去。你们可以想像，一名矮小的哈比人走到隧道的尽头，来到一个和入口差不多大小的开口处，将他的小脑袋伸了出去，在他眼前是古代矮人在山中所挖掘洞穴的最底部。这里一片漆黑，比尔博只能猜测这里有多么เ宽广；但是，在地板的正中ณ央则是有着刺๐眼的红光──那是恶龙史矛革所出的光芒！
当天晚上大家都很兴奋，到了早上，全部ຖ的人都做好了再度迁移的准备，只有波佛和庞伯被留在营区，看管小马和众人带来的补给品。其他的人则是沿着山谷往上走，顺着新现的小径来到那ว狭窄的山脊ิ。由于这里的地形极为险峻，一边是一百五十尺的峭壁，在这山脊上他们根本无法携带任何的背包；但，他们带了相当长度的安全绳绑在腰际，最后安全地来到เ了山坳。
德瓦林和巴๒林是两个ฐ状况最糟糕的家伙，请他们帮忙一点用也没有；毕佛和波佛状况好一点，但他们躺在地上耍赖不愿意动手；至于奇力和菲力，他们年纪比较轻，又被塞在比较小、稻草比较多的桶子里面，因此脸上还或多或少的挂着笑容，瘀青也没那ว么多，酸麻的四肢也很快恢复了。
在接到เ通知之ใ后，其他的矮人也都同意领的决定。他们都想到了自己那ว一份宝藏，如果木精灵染指，一定会大幅缩水的；更何况，他们全都十分信任比尔博。甘道夫所预言的果然生了吧！或许也正是因为这样，他才会选择离开他们。
“我不认为它被系起来了，”比尔博说：“虽然我在这种光线下不能确定，但在我看来，它似乎ๆ只是靠在岸边；那边的道路特别低矮，刚ธ好和河流会合在一起。”
“是谁替它命名的？谁熟悉这个ฐ东西？”
“这是有史以来，第一次有人可以从我面前小心、安静地走过，而我还没有现！这连老鼠都办不到呢！”巴林说：“我向你脱帽致敬。”他照做了。
“他的手上是什么เ？”咕鲁看着那ว柄让他觉得不太舒服的短剑。
裂缝趴哒一声关上了，比尔博和矮人却身在另外一边！甘道夫在哪里？他们和半兽人都对此一无所知，而半兽人也不准备留在那边搞清楚。这个ฐ洞穴十分的幽深黑暗，只有习惯居住于地底的半兽人才习惯于这样的环境。他们所越过的通道和巷子几乎都彼此互相纠结，但半兽人还是知道该怎么走，就像你知道怎么เ到家附近的邮局去一样。隧道不停地往下延伸，也变得越来越拥挤，让人喘不过气来。半兽人们非常粗鲁，毫不留แ情地折磨他们，用他们如同石头撞击一般的沙哑声音彼此叫骂、笑闹着。比尔博觉得自己比当时被食人妖抓住小脚的时候更难过，他一遍又一遍的希望自己้现在身在舒服的哈比洞里面。当然，这也依旧ງ不是最后一次。
柴薪正在冒烟呀，玉米面包进炉烤啦！
“及时赶到！”站在旅๓店门口等他的巴๒林大声喊道。
“错，你有！而且还说了两次。我会原谅你的，事实上，我甚至还会亲自送你参加这次的冒险。对我来说会很有趣，对你来说会很有利──甚至，只要你能够完成这次冒险，还会有不错的收入。”
说到这里，爱隆暂停片刻๑，叹了口气，“这让我又回想起他们旗帜鲜明的样子，”他说：“我当时不禁想起了远古时候贝尔兰大军的鲜ຒ衣怒马，
“这些你都记得？”佛罗多吃惊之下竟然失态地大声将心中的疑ທ问讲了出来。“可是我以为ฦ，”当爱隆转过头来时，他结巴地说：“我以为吉尔加拉德的亡故是很久以前的事情了。”
“的确是，”爱隆面色凝重地说：“但我的记忆可以远朔至远古时代。埃蓝迪尔是我的父亲，他是在贡多林陷落之前出生的；而我的母亲则是迪奥之女，迪奥是露西安和多瑞亚斯之子。我看过了西方世界ศ在三个ฐ纪元中的起起落落，许多的败亡，许多毫无意义的胜利。”
“我是吉尔加拉德的先锋，和部队一起进。我也参与了在魔多黑门之前的达哥拉之ใ战。由于吉尔加拉德的神矛和伊兰迪尔的圣剑，我们拥有压倒性的优势：埃格洛斯和纳希尔是无人能ม抵抗的神兵利ำ器。我亲眼目睹了在欧洛都因山坡上的最后决战；吉尔加拉德战死，伊兰迪尔阵亡，而纳希尔圣剑断折于他的尸体之下。但最终索伦还是遭遇了败亡，埃西铎利ำ用圣剑的碎片砍断ษ了索伦的手指，并且将魔戒占为己้有。”
一听到这段话，那陌生人波罗莫插嘴道：“原来这就是魔戒的去向！”他大喊着：“即使南方王国曾经知道这段故事，也早ຉ就湮没在历史的洪流之中ณ。我听说过那位我们不愿以其名称之的无名者所拥有的统御之ใ戒；但我们相信这魔戒已经被摧毁在他的第一个领土中，原来是埃西铎拿走了！这真是出人意料！”
“唉！是的，”爱隆说：“让人十分惋惜的是，埃西铎的确拿走了魔戒。我们当时应该立刻将那ว魔戒丢入欧洛都因的火山口中，在它被铸造的地方摧毁它！但那时没有多少人注意到埃西铎ດ的行为。在那场最后的总帅决斗中，他是人类唯一的幸存者，而吉尔加拉德身边也只剩下我和瑟丹两ä人，但埃西铎当时听不进我们的劝说。”
“‘我要将这当做纪念我父兄的宝物。’他说。因此，不管我们到哪里，他都将它视若珍宝。但不久ื之后，他就被这戒指出卖，死在战场上。因此，在北方แ王国中ณ，他们都称呼魔戒为ฦ埃西铎克星。但，和他可能ม遭遇到的命运比起来，死亡或许还是比较幸福的。”
“只有北方的居民知道这事态，而知道的人也少之又少。波罗莫，难怪你从来不曾听过这故事。从格拉顿平原的废墟中，只有三名幸存者跋涉过千山万水回到เ文明世界。其中一名是欧塔，他是埃西铎ດ的随从，也是圣剑碎片的携带者。他把这碎片交给了瓦兰迪尔。由于出征时瓦兰迪尔还只是个小孩，因此他被留在瑞文戴尔。从此，断折的纳希尔圣剑失去光芒，至今未曾重铸。”
“我是否认为最后联盟的胜利毫无意义呢？并非完全如此，但它并没有达成真正重要的目标。索伦被杀死了，但并未被消เ灭，他的戒指失落了，但并未被摧毁，邪ิ黑塔被击垮，但它的础石并未被破坏，因为这些都是由á魔戒的力量所建造的，只要魔戒一日不毁，高塔就会永续存在。在这场战争中，许多的人类和精灵，以及他们的盟友，都战死在沙场上。安那瑞安战死，埃西铎ດ被杀，吉尔加拉德和伊兰迪尔也灰飞烟灭。人类和精灵之间再也不可能ม结盟，因为人类不停地繁衍，而精灵却逐渐减少，双方渐渐疏ຕ离，从那之后，努曼诺尔的血统开始淡薄，他们的寿命也大为减少。”
“在格拉顿ู平原的屠杀之后，西方แ皇族的成员逐渐减少；他们位在伊凡丁湖旁边的阿努米那ว斯ั城也化成废墟。瓦兰迪尔的后裔ศ则是搬迁到เ北冈高坡上的佛诺斯ั特，现在该处也已๐经砖瓦不存。人们称呼该处为亡者之ใ堤，害怕得不敢靠近。因为ฦ亚尔诺的居民不停减少，敌人们将他们鲸吞蚕食，王位就这样灰飞烟灭，化为青山荒冢。”
“在南方แ的刚铎王国则ท繁衍兴盛，它的光辉闪耀了一阵子，让人回想起努曼诺尔6沉之ใ前的盛况。人们建造了高塔和堡垒，开挖出航行大船巨舰的港湾；无数个种族都敬畏人皇的有翼皇冠家徽。他们的主城是奥斯吉力亚斯，星辰堡垒，大河流穿堡垒的正中ณ央。他们还建造了米那ว斯伊希尔，升月之塔，就位在黯影山脉的东坡上。而在白色山脉的西方แ山脚๐下他们打造了米那斯ั雅诺，落日之塔。在那ว里，国王在宫殿中种植了一株圣白树，这株植物的种子是当初埃西铎ດ越过大海ร带过来的，而原先的树木又是来自于伊拉西亚，在那之ใ前则ท是在来自于上古时代的极西之地。”
“但是，在那ว段纷扰的日子中，安那瑞安之子梅兰迪尔过世前没有留แ下任何的子嗣，因此王室的血脉断绝，圣白树就此枯萎。努曼诺尔的血统开始和凡人的血统混杂在一起。接着，监视魔多之ใ墙的人们松懈下来，许多妖物悄悄地潜回葛哥洛斯。很久之ใ后，魔物突然大举ะ出动，攻下了米那斯伊希尔，将它诅咒成一个恐怖的地方，现在被称做米那斯魔窟，邪ิ法之ใ塔。接着，米那斯ั雅诺被重新更名为ฦ米那ว斯提力斯，守卫之ใ塔。两座城市陷入永不止休的征战中ณ；在两者之间的奥斯吉力亚斯，则在战火中化为废墟，邪恶的势力在其间游走。”
“这种情况已经持续了许久，但米那ว斯提力斯的王族依旧ງ奋战不懈，替我们阻挡敌人的力量，保护亚苟那ว斯到เ海之ใ间的通道畅通。现在，我能ม够告诉你们的故事已经快到เ了结尾，因为ฦ在那段时间中ณ，埃西铎ດ的统御魔戒逸出历史的轨迹之外，而另外三只权能之戒终于可以不受它的力量影响。但，现在，三只权能ม之戒又再度陷入危机之中，因为我们很遗憾地现；至尊魔戒已๐经再度现世，至于如何找到这魔戒的过程，我就交给其他人，因为ฦ在这之中我并没有出到什么力量。”
他一停下来，波罗莫就立刻抬头挺胸，自豪地站起来。“爱隆大人，请容我言，”他说：“先让我告诉诸位有关刚铎的局势。因为在下正是来自刚铎，能让各位知道当地的情势绝对对诸位有利ำ。因为，我想，在座只有极少的几位知道该处所生的事情，也因此，你们也不知道万一刚ธ铎失守，你们所面临ภ的处境为何。”
“别认为刚铎的土地上努曼诺尔的血统已经淡薄，也别认为前人的自尊和骄傲已๐经消退在历史中。在我们的牺牲奋斗之ใ下，东方蛮族依旧被压制得无法随意入侵；魔窟的邪气也在我们以身为ฦ盾的封印之ใ下无法扩散。因此，我们的背后，亦即是整个西方，才能ม够维持和平和自由。但是，万一河口的通行权被攻下了，又会怎么样呢？”
“让人担忧的是，这一刻或许不远了。无名的魔王已๐经再度转生。狼烟再度从被我们称做末日山的欧洛都因山脉ำ中升起。黑暗大地的力量不断增长，我们只能咬牙苦撑。当魔王回归之时，我们的同胞从伊西力安被驱赶出来，眼睁睁地放弃河东方的美丽家园，但我们依旧在该处派驻重兵，不停地骚扰敌人。就在今年，六月时分，魔多突然之ใ间派遣大军来攻，我们遭逢了前所未有的惨败，我们寡不敌众，因为ฦ魔多这次和东方人以及残酷的哈拉德林人结盟，但真正让我们遭逢败绩的不是因为ฦ数量上的差异，而是我们感应到เ一股前所未有的力量。”
“有些人说他们看得见这些力量；在月光下就像是一名巨เ大的黑衣黑骑士，他们所到之处，敌人尽皆化做嗜血的狂兽，而连我们最勇敢的勇者都感到เ脊背生寒；人马纷纷让道，就此溃不成军。我们的东方军团只有极少数的人躲过这场大屠杀，他们摧毁了奥斯ั吉力亚斯ั废墟中的最后一座桥梁才得以逃出生天。”
“我就是负责镇守那ว座桥梁的守军，眼睁睁地看着那ว座桥梁在我们脚下被摧毁。我们用尽全身力气才泅泳上岸，只剩ທ下我和弟弟以及另外两名士兵。即使遭遇这么重大的打击，我们依旧ງ奋战不懈；勉强守住了安都因河西岸的所有据点。我们所护卫的居民如果有一天知道我们所做出的牺牲，都应该称赞我们；就算有口头的称赞却不会有任何实质的帮助。至今，只剩下洛汗国的骠骑兵团，会在我们有需要的时候前来援助。”
“在这黑暗的时刻，我越过重重险阻，只为了见到爱隆一面。我单枪匹马地旅行了一百一十天，但我寻求的不是战场上的盟友。爱隆的战力强在他的睿智，而不是他的武器。我是来寻求一段诗文的指引。因为ฦ，在那突如其来的袭击之前，我弟弟作了一个ฐ梦；在那ว之后，他又作了同样的梦，我也进入了一样的梦境。”
“在梦中，我现东方的天空被乌云笼罩，雷声隆隆作响，但在西方还有一道苍白的光芒闪烁着，从光芒中ณ我听见了一个遥远但清晰的声音大喊着：”
圣剑断ษ折何处去：伊姆拉崔之中现；此地众人将会面，齐心胜过魔窟殿，该处必有迹显现，末日将临无疑虑，埃西铎克星再见，半身人挺身而出。
“我只能理解其中的一部分，我们请教父王迪奈瑟，米那ว斯提力斯之王他对于刚ธ铎的历史极为了解。他只愿意说，伊姆拉崔是精灵语中一座北方แ遥远山谷的名称，爱隆和其他半精灵等传史者居住在该处。因此，我的弟弟在明白了这危机有多么เ迫切之后，立刻๑想要踏上寻找伊姆拉崔的旅๓程。但由á于这旅程充满了危险和忧虑，因此，我决定亲自踏上寻找此地的旅程。我的父王极端不愿让我离开，最后还是只能ม放手让我走。我踏上了早被众人遗忘的道路，寻找爱隆的居所，许多人都曾听过，却没有多少人知道它确实的位置。”
“此地就是爱隆的居所，你将看到更多的迹象。”亚拉冈站起来说道。他将配剑解下，置放在爱隆面前的桌上，那是柄断ษ剑。“这就是断ษ折圣剑！”他说。
“你是谁？又和米那斯ั提力斯有什么关连？”波罗莫好奇地看着这穿着破旧衣物的瘦削汉子。
“他是亚拉松之ใ子亚拉冈，”爱隆说：“他是埃西铎ດ、伊兰迪尔的嫡传子孙，也是北方所剩无几登丹人的领ๆ袖。”
“那这该是你的，根本不是我的！”佛罗多惊讶地站起来，彷佛预ไ料马上会有人来向他收走这枚魔戒。
“这不属于任何人，”亚拉冈说：“但预言中已๐经说明了你该继续持有它。”
“献上魔戒，佛罗多！”甘道夫严肃地说。“时机到了，拿出魔戒，波罗莫就会明白他的谜语后半部的意思。”