“我不是告诉过你，还边走边为ฦ自己能ม淘á？我刚好从旧书店“â。”我瞠目结舌了半天没回过神来，可是在一个ฐ风和日丽的春日，”我笑着回答他，我是赢了钱才回来的吗，不知道是因为这突如其来的晴天霹雳。还是由于忽然发现岳父的粗话竟然讲得如，他顿时暴跳如雷，当街对我破口大骂：“天啊！我他妈的还以为你在写呢，原来你他妈的在这里虚度光阴！
我岳父竭力帮我们还清了，偏偏碰上他拖着疲惫不堪的身下班经，看见我腋ນ下夹着几本旧ງ书神采飞扬的样？两年后，我的终于按我原来的写法出版了，可惜稿费也æ，好评如潮，我岳父这下更加嗤之以鼻了：“花了整整五年的光阴才挣这么几个ฐ小钱，”
！往。
动手术后，我在医院里住够了整整两个星期。临出院那天，我去向科恩医生告别ี，他也祝贺我走运。护士小姐把我的衣服拿给我，还陪我去办公室签一些例行件，办理出院手续。一路上，我只觉得很不是滋味――没有一个人来接我出院！我仿佛感到自己又成了一个凄苦无助的孤儿，不知道经过了这么大的手术后自己形单影只地坐地铁ກ回家受不受得了？途万一虚脱怎么เ办？晕倒了又会怎么办？上帝啊，我岂不是又要重演圣诞前的那场悲剧？我惶惑到เ极点，又突然放声大笑起来，这是因为一手造成今日困境的人正是我自己啊！
婚后，通过欧-格莱蒂的政治背景，我在联邦ะ预备役局谋到了一份职业，成了gs―6预ไ备役行政部门的一个职员。
佐顿喜欢押庄家注。这局以前我一直押赌客的注，自从A先生的言行激怒了我，我就开始有意和他对着干，这次看见他在赌客的位置上押了10่00美元，我反而把注押在了庄家的位置上，佐顿仍然一成不变地赌庄家。
佐顿的遗孀坐飞机来照料丧事，郭鲁尼伏特和他的职员向她简单地说明了佐顿到เ底赢得多少钱，并且一分不差地付给了她――支票连同在尸体上发现的现金、筹码金分不少，她写了张收据。郭鲁尼伏特问她是否准备把丈夫埋在维加斯，而且不让孩们来参加葬礼，她当即表示同意。葬礼非常简朴，佐顿的遗体被埋在了金色沙漠环绕着的基督徒坟场。在政府和报界的配合下，自杀事件很快就平息下去，这件本来很有可能ม严重损害维加斯形象的爆炸性新า闻，一下就消失得无影无踪，无声无息了。
墨林经过大转盘时，犹豫了一下，他明知道这种游戏的百分之五的抽水额就像是利剑在砍顾ุ客，所以极少去玩它，但每次经过的时候，总是免不了受到เ诱惑，这正是他的弱点。佐顿举起深红色条纹的衣袖挥了挥，墨林马上就像逃避火灾吞噬一样大步流星地离开了转盘，穿越灯光灿烂的赌场舞台，走到佐顿ู身旁坐了下来。佐顿看到เ他那有拉链的口袋是瘪的，手里也没有筹码。
“这也许有助于你们认识社会，原谅朋友。一旦达到เ以上目的，除了真正缺钱花的人，没有人会再沦为骗。
这部的谋篇布局很有特色，显示了作者驾驭结构的功力。展开的时间长达数十年，地跨美国东西部ຖ的纽约、维加斯和好莱坞，故事情节和人物有许多又互不相联。作者以时间为经，空间为纬，把它们交织在一起。在时间上，他的视点是不动的，始终随墨林我立足于当前，在展开情节的同时多用回忆或听别ี人回忆来追叙久远的过去，身处此时而述及彼时，犹如放飞风筝，放得开而收得拢。在空间上，他的视点在来回地动，基本上随墨林我的行踪转移而转移，或以墨林关注的对象来聚焦。犹如舞台上的追光，充分展示不同的人物形象。这样，的时空容量就大大扩展了，而且情节看似散慢，但有机组成，主题凝炼而实不散。
“你没有拿到เ钱吧？”他背对着科里问。
科里仍然双眼看着他回答：“我是个大笨蛋，那ว小伙说要等到我们把佐顿送上了飞机后才拿钱，这样一来我和戴安妮也只好同意，这种错误我永远都不会再犯了。”
郭鲁尼伏特转过身来，心平气和地说：“错误人人都会犯，只要不是致命的就不要紧。你以后还会犯更多的错误。”他把饮料é喝完后才问：“你知不知道佐顿ู为什么要自杀？”
科里耸耸肩，说：“也许是他妻席卷了他原来拥有的一切后离开了他，也许是他患了癌病之类的绝症。在最后的几天里，他看起来真是三分像人，七分像鬼。”
郭鲁尼伏特点了点头，又问：“在纸牌赌档当内线的那个女郎的床上功夫如何？”
科里又耸了耸肩回答道：“还不错。”
突然，科里惊讶地看见一个浓妆艳抹，满身珠光宝气，挎着个ฐ时髦手袋的年轻女郎从卧室走到客厅来，科里认出她是一个在酒店舞台上演舞的女演员。她不是陪客的舞女，而是演员，长得很漂亮，他记得她着在舞台上翩翩起舞艳惊四座的芳容。
女郎吻了吻郭鲁尼伏特的嘴唇，没和科里打招呼，郭鲁尼伏特也没有给他做介绍就送她出门了。科里看见他从钱包里取出一张百元大钞，在开门时，他握了握女郎的手，这张钞票就不见了。她走后，郭鲁尼伏特回到เ客厅，坐在沙发上。他打了个手势让科里坐在他对面的软椅上后，说道：“我非常了解你，你的扑克牌玩得出神入化，赌21点能够巧妙地算出牌架上的剩ທ牌，还有，从你为ฦ我所做的事，不难看出你是个绝顶ะ聪明的人，我早就派人摸清了你的底细。”
科里点点头，等他继续说下去。
“你是个赌棍，但不滥赌，而且你可以先算出赌局。相信你也很清楚赌城的规矩，凡是能预测赌况的人最终都不准进入赌场。这里的赌档老板们早就打算把你扔到沙漠里去了，是我制止了他们，关于这些，你也是知道的。”
科里还是一言不发地点点头，等他往下说。郭鲁尼伏特直视着他的眼睛说：“除了一件事，我把你的电话全录了音，那ว就是你和佐顿的交往以及你对待那个ฐ小伙的方式，至于那个女郎，我知道你是不在意的，所以在我们继续往下说之前，你先给我解释一下和这些人的关系。”
科里不紧不慢，小心翼翼地说：“您知道我的精力过剩和好奇心重，碰上佐顿这么一个ฐ行为古怪的人，我有一种和他能办成一件大事的预感，至于那ว个小伙和女郎都只是陪衬而已。”
郭鲁尼伏特问：“那ว小伙是什么人？他和奇曲斗得可不简单。”
科里耸耸肩赞叹：“好一个棒小伙！”
郭鲁尼伏特和颜悦色地说：“你真的很喜欢他和佐顿，对吧？要不然你就不会站在他们一边和我作对了。”
科里瞥了一眼书架上那ว数百本书，恍然有种预ไ感，于是他答道：“是的，我喜欢他们，一个人活在世上总会有些知心朋友。那小伙写过一本书，但没挣几个钱。他们都是大好人，值得信任，和他们在一起完全不用担心有尔虞我诈的情况，我认为ฦ这对于我来说是一个全新的体会。”
郭鲁尼伏特笑了，他欣赏科里的这种急才，觉得很有趣。其实他博览群书的事鲜为人知，就是因为他认为这是一件可耻的罪行――作为一个知识渊博的学者是不应该开设赌场鼓励人们堕落的。“那个ฐ小伙叫什么名字？他写的那本书叫什么เ？”他似乎是在漫不经心地问，内心却是真的很想知道。
科里说：“他的名字叫约翰-ๅ墨林，书名我可就不知道了。”
郭鲁尼伏特说：“我从来都没有听说过这古怪的名字。”他把这名字玩味了一会儿，又若有所思地问：“这是他的真名吗？”
“是的。”科里说。
接下来是一段长时间的相对无言，郭鲁尼伏特似乎ๆ在苦苦思索ิ着一件什么事。半天，他终于舒了口气，抬起头来对科里说：“我准备给你一个ฐ机会――如果你能够不多嘴多舌地按照我的吩咐去做，你将会挣大钱并当上这家酒店的总经理。我喜欢你也信任你，不过你也一定要牢记：如果你胆敢背叛我，就会有麻烦，我指的是极大的麻烦！我的意思你听清楚了没有？”
“听懂了，”科里答道，“您的话不能ม吓住我，您知道我是个狡猾的骗。当然，如果形势需要，我也可以做到开诚布公，忠心耿耿。”
郭鲁尼伏特轻轻颔首道：“记住，首当其冲的是要嘴巴紧！”讲完这句话，他的思路忽然跳到เ了黄昏时分与女演员期间的情景和科里看到她从卧室里走出来的事，嘴巴๒紧是他对手下的最起码的要求，也是他事业最起作用的帮助。
突然，他又有了一种很可能大权旁落的危机感，这种感觉在过去一年常常困扰他，搅得他心神不定。每当这种时候，他总是马上下楼ä去，因为只要在自己้的赌场一站，他就能得以充电般地重新振作起来――他就像神话故事的巨人那样，能够从他赌场那朝气蓬勃的运作获得能量，从那ว些雇员敬畏的眼光获得活力，从那些他认识的心甘情愿地来输钱的财大气粗甚至是权势倾国的名人获得自信。
他这次只顾沉思，停顿的时间太长了，看到科里正全神贯注而且好奇心十足地盯着自己，才猛然记起自己原来在给新助手上课。
“嘴巴一定要紧，”郭鲁尼伏特又强调了一次，“你必须放弃你那些价廉质劣的骗行径，特别是不要再欺骗女人。她们不就是要些礼物吗？给她们就是了！不就是花10่0่、10่0่0美元的事吗？记住，付了钱以后就不再欠她们的人情了。你一定要还清所有的债，尤其是女人的债。对她们应该慷慨，除非你是个拉皮条的或者是个彻头彻尾的小人。切切牢记！”
科里开玩笑地问道：“花10่0美元？能ม否只给5๓0？我又不是开赌场的老板！”
郭鲁尼伏特会心地一笑，说：“你看着办吧，只要她稍有一点价值，就该待她不薄才好。”
科里点头称是，等他继续说下去，他知道到此时此刻为止，所谈的全是些无关痛痒的废话，郭鲁尼伏特很快就会切入正题了，他耐心地等待着这一重要的时刻。终于，他听到郭鲁尼伏特说：“眼下，我最大的问题是如何偷税漏税，你知道要想光明正大、奉公守法，就别ี指望致富，但是一些酒店老板与合伙人在会计室里做手脚后，总是逃不脱联邦调查局的鹰眼利ำ爪，往往由á于某个人走漏了风声而弄得大家焦头烂额。我可不想被搞得这么狼狈，但不做手脚๐又挣不到大钱，我要的就是你在这方面助我一臂之力。”
“您的意思是让我在会计室里干活？”科里问。
郭鲁尼伏特不耐烦地摇了摇头，说：“你起码得在那ว里呆上一段时间，学点真实本领，如果工作有成绩，就可以晋升为我的私人助理。就这么说定了，你从头做起，一路做出来，证明自己้是能干的。你明白我的意思吗？”
“明白了，有危险吗？”科里问。
“危险只会是你自己造成的。”郭鲁尼伏特说完就默不作声地紧紧盯着科里的眼睛，仿佛是向科里传递一些无言的信息，并且要他马上理解和掌握这些信息。科里也盯着他的眼睛，郭鲁尼伏特的脸色略为沉了沉，稍稍露出点不安和不满，科里这才恍然大悟：如果他不能证明自己้的能干和值得信赖，如果他胆敢耍花招，他都会在最短的时间内被抛尸荒野，从此在这个世界ศ销声匿迹，与此同时，这种结局也将会使郭鲁尼伏特感到เ失望和沮丧。科里觉得有条奇妙的纽带把他们俩缚在了一块，从此息息相关，不过现在要紧的是让对方放心，所以他说：“别ี担心，郭鲁尼伏特先生，我知道该怎么เ做，常言道：‘人当为知己者死’，您看得起我，我也绝对不会使您失望。”