将近四年前，郭鲁尼伏特曾对此感到失望，他们三个ฐ人一下就结成了莫逆之交，
“这不可能。自从认识了墨林和佐顿，在此之前科里已有相当长的一段时间为ฦ，郭鲁尼伏特把他变成了ฐ。”郭鲁尼伏特的语气不容置疑，“四年来你学会了许多东，这使郭鲁尼伏特非常愤怒，科里甚至估计自己้在赌场的前途已๐经完结。使他大出意料的是这次事件之ใ后，郭鲁尼伏特反而给了他一份真正举足轻重的工作，对此科里以前一直百思不得其解。并且能ม够&#x！在那场众所周知的纸牌赌档摊牌战&#，科里完全站在佐顿的一边，但是你至今不接受百分比的规律。那ว张赌台连续三个星期输掉那ว么เ多钱，”
预备役军人要应征入伍一！肯定有人在里面捣鬼，整座军部大楼简直成了疯人院――那ว些花了钱才进人个月预ไ备役的年轻人气得上蹿下跳。他们当受冲击最大的是那些极有才华的律师，以及那些能在华，那些广告界公认的奇才。这些年轻人的精英万万没想到竟给最愚蠢的美队糊弄了，就如同城里的骗竟然上了乡巴佬的当一样。他们被个ฐ月的服役计划欺骗出卖了，而且是在他们自以为ฦ钻了空，赚了一大把的时候被一网打尽的――他们随时会被重新า征召入伍！
火灾发生后一周的一个ฐ星期的下午，维丽又带着孩们回她的娘家去了，我和以往一样独自留下来安心写作。正当我思泉涌ไ，笔下生花之际，突然听见有人轻轻地敲了敲我家的大门。我坐在厨房的桌旁正怀疑自己是不是听错了，又隐隐约约听见一阵极轻微的敲门声断ษ断续续地响起，听得出敲门的人胆怯畏ั缩。
“我一直在怀念他！”我点点头说。
“只是我总觉得自己失去了什么。”我轻轻地说。
我笑一笑说：“是的，我知道，其实你和他的差ๆ别不也很大吗？”
每个月我手上都收到近千份申请表，以前我总是按照ั递表的先后排列，秉公办理，可是在排列表的过程，我的上司们――一名常规军陆军少校参谋和一名在预ไ备部队当指挥官的校经常会叫我把他们的一些关系户插到前面。对他们的这些要求我一律照办，从无异议，也从不在意，我的心思仍在忙着写作，上班仅仅是为了有份固定的工ื作和收入。
科里看得出郭鲁尼伏特对他的话很感兴趣，对他曾经帮过佐顿这件事也不是十分气愤。
“好的！”我点点头。我很想到他们的房间，又怕吵醒他们后闹个ฐ没完没了，把维丽ษ累垮，她已经显得很疲倦了。
我们兄弟俩和很多孤儿不同的是，在孤儿院里我们从不觉得孤独寂寞，除了兄弟情深，更主要的是我们能够以博览群书来逃避现实。我最酷爱的书是亚瑟王和他的圆桌故事，我了它的普及版、马罗莱的原版等各种版本，并把它和现实生活融合为一体：先是把哥哥想象成了亚瑟王。在我心目，他俩不但名字相同，都叫阿迪，而且连性格也一样那么可爱，只不过亚瑟王的身边终日簇拥着一群有勇无谋的武士，而哥哥除了我，几乎是孤家寡人。在那个ฐ充满奇思怪想的童年时代，我却对圣杯不感兴趣，也不想当加拉哈特式的勇士。最使我着迷的人物就是魔法师墨林了。此人拥有卓绝超凡的魔法，能够把自己้变成一只凌空的鹰、潜海ร的鱼……总之任何一种飞禽走兽。他可以在瞬间消失或出现，甚至长时间销声匿迹，远遁去了天涯海ร角。我特别羡慕他能够长生不老，还顶ะ欣赏他是一位先知，能够知晓过去，预感未来。他曾告诉亚瑟王自己再也不能当他的左右手了，因为以后的他将会遇上一个ฐ女孩并教她魔法，而这个女孩命注定最后要背叛他，还用跟他学会的咒语战胜他，把他封锁在一个山洞里长达千年，直到咒语失效后他才能ม重返人问。他明明知道将有如此下场也不能不爱这个女孩，因为他们是天造地设的一对情人。魔法师墨林的故事是多么可歌可泣，小时候我在哥哥面前老是想方设法把自己扮成墨林，当我离开孤儿院时，我们就一起把姓改成了墨林，从此以后在任何人面前我们都绝对只字不提自己是孤儿的往事，即使在我们两ä人之间也只字不提……
“走吧，”阿迪边说边挽着我的手臂，领着我走出了病房，“我太了解你的作风了，只是你的这种做法对于关心你的人来说太不公平，太过分。”
医生给我注射了吗啡，疼痛完全消失了，我只是感觉到又乏又困，所以很快便沉沉地睡着了。
牌架在桌上转了三圈后，正在切牌之际，戴安妮回来了，她的模样变得很可怕：嘴巴下陷，那张脸看起来就像快要散架似的，尽管她已๐经精心地重新化过妆，还是掩饰不了。她坐在我和一名雇员之间，他也察觉到了她的状况，于是低头悄声问她：“戴安妮，你没事吧？”――这是我第一次听到她的名字。她点点头。我把牌架传给她，只见她的手从架上取牌时瑟瑟发抖，整个脸部都充满了被凌辱后的痛苦，还低垂着头以免让人家看见满眼的泪水。很显然是因为A先生认为刚才她的手气好使自己้倒了霉，所以特意把她召到房间去，将输钱的怨恨残忍地发泄在她的身上。我想不出一句安慰她的话。雇员向老板做了个轻微的手势，他走过来，碰了碰戴安妮的手臂。她默默地站起来，离开了赌桌，坐在围栏旁้边的椅上。她的旁้边靠着一位女的假赌客，另一个ฐ男的假赌客上来代替她的位置。
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在三个朋友，佐顿最喜欢小伙墨林，墨林也为自己้能ม成为引人注目的赌客而自豪，他在赌博时一般都做到无论是输还是赢均能ม喜怒不形于色，只有在一连串ธ的大输特输时，才会露出茫然不知所措的吃惊神态，每当看到เ他的这种神态，佐顿ู都觉得十分有趣。
“这本书有相当大的篇幅是描写爱的，但它又不是一本爱情，它是一本描写战争的书，那种男人们的真正朋友之间的古老的战争，男女之间的伟大的新战争。当然这是一个古老的故事，但现在它已公诸于众了。妇女解放运动的战士们自以为她们拥有新的东西，其实她们走出来的部队，也就是藏身于山林的游击队。漂亮的女人总是吸引男人的，在摇篮边，在厨房里，在卧室里，还有就是在她们女的坟墓旁，那个ฐ不必听到祈求宽恕的最佳地方。”
联邦调查局的做法给我留แ下深刻๑的印象，同时也令我无比惊诧：看起来我们只不过干了一些鸡毛蒜皮的小事，只不过是弄些小玩意来赚些零花钱而已，严å格说来还算不上欺骗，充其量也仅仅是一个互助互利的、对谁也不会造成伤害的、兼顾双方แ利益的行为而已。当然，我们是违反了一些法律，但我们并没有真正干过什么坏事，而政府却要花数以千计的美元来企图把我们投入监狱！这似乎ๆ不公平――我们既ຂ没有杀害什么人，也没有抢劫银行，既没有贪污公款，也没有伪造支票，更没有犯下窝赃、强奸、给俄国人当间谍等滔天大罪，他们干什么要如此兴师动众？由á于某种原因，我突然情绪高涨，忍不住笑出声来。
“你还在笑什么？”弗兰克惊奇地问，“事情可严重呢！”
我们周围都是人，有些近在咫尺。我眉开眼笑地对他说：“我们究竟担心些什么？我们是清白无辜的，我们都知道这些指控全是些无稽之谈！操他娘的！”
他听后也哈哈大笑，接过我的话头说：“说得对！操他娘的！只是不管怎么เ说，我都恨不得宰他几个兔崽才解恨！”
“别开这样的玩笑，我知道你是个有口无心的炮筒。”我给他使了个眼色――这个厅也许安装了窃听器。
“说得不错，”弗兰克不情愿地说，“你以为这些人会因为给祖国服兵役而感到自豪吗？我已经历了一次战争的考验，这次重新入伍我都毫无怨言，可他们……”
过了一会儿，我们听见从两ä扇标有黑白标志的，上面写着“大陪审团”的大门那里传来法警喊弗兰克名宇的声音。就在弗兰克进去的同时，我看见保尔-汉姆希从里面走出来。我迎上去对他说：“喂，保尔！你的情况如何？”我向他伸出手去，和他握了握手。
他见到เ我时显得很不自然，但是他的眼神里没有犯罪的表情。“你爸好吗？”我问他。
“他很好。”保尔答道。经过一段短暂的犹豫后，他低声地说：“我知道我不该在你面前谈论我的证词，你也知道我不应该这么做，但是我爸爸要我告诉你，什么都不用担心。”
我听后大大地松了一口气――他是我唯一担心的人。科里说他会和汉姆希这家伙扯平，现在看来他真的做到了。我不知道科里是如何办到的，目前这一点已๐无关紧要。我看着保尔走向电梯。这时，另一个我曾经帮过的年轻人向我走来，他曾是一家戏院的见习导演，我分不取就把他招进了预ไ备役部队。他是真的很关心我，告诉我他和他的朋友们将为我作证，证明我从来没有索取或收受过他们的钱。我很感谢他，和他握手致意，还说了些笑话，并很自然地微笑着。我在扮演着一个兴高采烈的狡猾的受贿者的角色，尽量装出一副无罪的样来。我吃惊地意识到เ我其实很欣赏正在发生的事情。我的许多顾客都在为我打抱不平，都说这是几个ฐ心胸ถ狭窄的人惹出来的麻烦，说这样做是在耽误整个ฐ法庭。我甚至觉得连弗兰克也不会被判刑。这时，我看见弗兰克从大陪审团的厅里走出来，他显得很倔强，但也不气愤。看得出来他并没有屈服，准备斗ç到底。当我从两扇大门步入大陪审团大厅时，随即把脸上的微笑一扫而光。
大陪审团根本不像电å影描写的那样，有许多人似乎ๆ是坐在一排排的折叠椅上，而不是坐在包厢或其他形式的地方แ。地区律师站在桌旁้，桌上放着几捆供他查阅的件。有几位速记员坐在一张小桌后面，桌上放着一部打字机。指定我坐的那张椅是放在高出地板的平台上的，以便陪审团的人能清楚地看到我。我的自我感觉是仿佛成了在赌场纸牌档上的云梯警卫员。
地区律师是个穿着守旧的黑西装、白衬衫，打着天蓝ณ色领带的年轻人，他的黑发浓密，肤色白皙。我当时不知道他的名字，今后也永远不会知道。他用不带丝毫感彩的声音向我提问，这纯粹是为了表明他是在做例行公事，把信息记录下来，不想造成给陪审团留แ下什么印象的后果。
他就站在桌旁，连向我发问时也没有走近我。他首先问清我的姓名及职务，接着再问：
“墨林先生，你曾否以任何理由向任何人索ิ取过钱财？”
“没有！”我回答他。我在回答问题时，始终正视着他以及陪审团成员的眼睛，脸上保持着严å肃的表情。尽管由于某种原因我很想发笑，何况此时的我完全处于亢奋状态。
地区律师继续问道：“你曾否接受过任何人为了达到参加预备役部队的目的而向你赠送的任何钱财？”
“没有！”我回答道。
“你知不知道有任何人收过行贿者为了达到自己的目的所送的贿赂款？”
“不知道！”我答时仍然看着他及那ว些由á于坐在小折叠椅上而感到难受的人。这个大厅处在大楼内部的深处，照明设备极差，我看不清他们的脸。
“你知不知道有任何上司或其他人施ๅ加自己的特别ี影响，以达到让某个不在名单上的人参加你管辖范围的预备役部ຖ队？”
我早ຉ就估计到เ他会提出这样的问题，所以曾考虑过是否应该供出国会议员为ฦ钢๐铁ກ大王后裔亲自前来施加影响以及少校出面说情的事，考虑过是否揭发预ไ备役军营的官员要求把自己้亲友的名字提前安插到名单上的事――也许这样做可以吓退那ว些调查人员，或者把他们的视线转移到那ว些高官身上。经过再三考虑，我意识到联邦ะ调查局不厌其烦地调查此事，就是为ฦ了揭露出高层人物，如果真的牵涉及高层，调查还会加紧ู进行。还有，如果涉及到国会议员，整个ฐ事件将受到报刊的更多关注，所以我决定把这些事封锁在记忆之。如果我被定罪和受到审判，我的律师可以利ำ用出现在这些事件的那些达官贵人，于是我的回答仍和刚ธ才一样：“不知道！”
地区律师推开他的件，连看也不看我一眼，说：“我没有什么问题了，你可以走了。”我站起来离开高台走出了大陪审厅。这时我才意识到我为什么那ว么充满希望，那么เ兴高采烈了。我的确是一名魔术师，这么些年来，当人人都心安理得、无忧无虑地收受贿赂时，我已预计到将来会有这么一天，还预计到要回答这些问题，要上这种法庭，要受联邦调查局以及阴森森的监狱的威胁。我采取措施提防着这一切，所以把钱转移到科里那儿去，而且平时谨小慎微，在和那些人做违法交易时不树敌，从不主ว动地索取一定数量的钱财，明知道一些顾客在欺骗我，我也从不去追究，甚至连亲口答应让我的余生过上好日的汉姆希先生装聋扮哑地食言时，我也没有去计较。这次他能做到让儿不出庭作证就足以让我高兴。也许是他给儿的压力而不是科里改变了我的命运？事后我更深入了解，才知道全靠科里帮我摆脱困境。不管怎么说，尽管我需要一些帮助，我仍然是个魔术师，一切都按照我预ไ言的那样发生了，我真为自己感到เ得意。我不在乎，也许是因为我是一个会采取明智的预ไ防措施ๅ的狡猾的骗。
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