我说：”
这样。不能让娃儿&：这样，我再去丢一次脸，”
娘说。“得交，不等大伙儿脚๐跟站稳。正面大会议室就立马冲出一。一入院，说话声、嘀ถ咕声响成一片。乡公所的房子全是青砖青瓦，又高又大，瓮声如县城的礼堂一样。“去，我的学生生活，
中院有半亩的青砖铺地，一脸怒气。
这时候，我和雯淑就坐在&，姐姐就拿着穗儿去烧了，两人静默一会儿，不自在起来，
没人理我。就千ã。
队长站下来。
后来我们知道村里也遭了大洪水，各家屋里都是齐腰那么เ深，猪圈、鸡窝和不结实的房屋都被泡塌了，铁锨、锄把、木凳漂得满街都是。水是上游决了堤口冲进村里的，所以回村叫人来运稻的人始终没回来。那时候，嘴洼的十八亩稻田à汪汪洋洋，熟ງ稻棵在水面漂了一层。麻雀在水面叫一阵，终不敢落水啄米，就极留แ恋地飞走了。偶尔有几只大银鸟飞来叫几声，在嘴洼盘旋๙一阵，也捞不到啥儿，就朝远处飞去。人们坐在老堤上，骂了半天运稻的人们还不来，就歇气坐着。抢上堤的十余铺熟稻很安详地躺在村人们面前。清淡的稻香未及飘向人们鼻下，就被河风吹散了。太阳那ว时已经有气无力，像一滴将灭的火烬吊在天上。云很厚，但一片一片，都不是雨云，互不连贯地凝在半空不动。黄洪水已经平静下来，不见涨，也不见落，就那ว么เ哗哗地沿堤朝下游奔去，水面上金一块、银一块、铁一块的颜色始终像各色布料é一样漂浮。嘴洼已经没有了。人们凄然地坐了半晌，队长就问了我那ว么几句，末了，就和村人们说，操它祖宗八辈这洪水，我们回村吧。
到堤上，两个劳力把五叔放下，去胳肢窝拔抓钩，那ว抓钩死活不肯下来，每拔一下，五叔的嘴就极苦地咧一下，终于把他从昏迷中ณ疼醒过来。他张开嘴说，我日你们娘呀！还叫我活不活？拔的人就不敢动了，说抓钩๗进了骨头缝。队长过来，蹲在五叔脸前，老五，你忍着一点。这样说了一句，他就一手按着五叔的肩膀，一手抓住铁钩，扭树枝似的，将抓钩在五叔的胳肢窝里旋了一个ฐ圈儿，用力向外一拉，五叔骂了句你不得好死三哥，那ว抓钩就挂着一块红肉出来了。
她说：“怕，桥都被淹了。”
“想。”
洪水来了，可他们还一点不知道。
“为ฦ啥？”
“连科哥，你怕吗？”
走入窝村，太阳挣出云来，片片日光落在房上地下，村落里明明暗暗。地上的狗脚印、鸡脚印从各家各户走来，朝村西行行伸去。老鸦在槐树上一团一团，羽毛根根落下，飘到副乡长的脸上。回到家，三姑女没入屋，就在门外唤，娘呀，我爹回来啦！待一个妇女从上房晃出来，一脸堆着笑，从三姑女手里接过行李。三姑女就转身进了灶房，烧火，磕蛋，旋过身子就端了两碗荷包蛋出来。
“对，就那事……二叔去给你做帮手？”
“都是迷信。说今年男人灾多，明年女人灾多。”
爹气了。
“这事你咋不跟我通股气？”
队长去了。
我坐在队长父亲的身边，给老人盛了一碗饭。按辈分，我称老人叫四爷。听四爷说了几句古话，队长就从我家转了回来，前后也仅是吃一碗饭的工ื夫。我望着队长，看他脸上十分阴沉，知道事情没有眉目，就从地上拾起队长的碗，去灶房给队长盛饭了。队长家的锅好大，满锅都是黑色：红薯面条、红薯面汤、红薯叶菜，没别ี的吃食，看上去像一锅雨天的稀泥糊。我给队长盛了一满碗，双手捧着端过去。
“三叔……先吃饭。”
队长接过饭碗，搁下，抽了一袋烟。他等他老父亲吃空了碗，忽然把老父亲叫到了一间屋里。不知道队长和父亲说了啥儿。过一阵，队长从那ว屋里出来了，老人却没走出来。
“连科，学还要上，”队长出来说，“你姐的病也还要治。钱嘛ใ……你明儿天一早ຉ来，把你四爷的棺材拉到明皋街卖了，先让你姐住上医院再说。”
我呆了。
“三叔……我不上学就是啦！”
队长端起饭碗。
“别说浑话，娃子！就这样定啦，明天一早拉个架子车来。”
我站着不动。队长吃饭的声音如流水一样哗哗作响。过一阵，队长见我依然站着，就厉声道：“回去吧，站着干啥？明儿装车让你爹也来，我先走一步有事，到เ明皋街上等着你。”
就这样，我离开了队长家。
十八
赶巧，明儿天是星期日。我们田湖镇不是集，明皋街逢集。
来日天刚ธ亮色，我就和爹一道去把四爷的棺材装上了架子车。四爷的棺材是泡桐木做的，又厚又大。脚档用的是柏木，头档用的是水杨木。水杨木上刻了好大一个“奠”字，涂了金色，和配着棺材的黑色，显得十分醒目。装ณ棺材时，队长已๐经先走了，我爹抬着棺材的头部ຖ，我抬脚๐部ຖ，从屋里往院外走时，我浑身抖，心里生出了寒气。
棺材是顺着车子装上的，上绳时捆得很小心。装ณ完车天已๐大亮，村落里流动着薄薄的雾气。队长家的狗，绕着棺材转来转去，不时用惊恐的眼睛望望棺材，望望我和爹。这时候，四爷穿好衣服出来了，布衫上的扣儿扣得十分齐整。他今年八十二岁，走路都已哆嗦，到棺材前，木然地盯着棺材望望，又用手抚摸着棺材，从大头抚摸到小头，又从小头抚摸到大头；末了，打开棺材看了看，闻闻棺木的气味，盖上走到我身边，把沾满棺木漆的手放在我头上，不动了。
“孙娃ใ，”四爷问，“念高几？”
我说：“高二。”
“你三叔说你学习好？”
我用力点了一下头。
四爷把手从我头上拿下去。
“拉走吧……愿咱瑶沟也出一个ฐ状元娃……”
“这年月……”爹过去扶着四爷，无望地说着，就扶四爷回家去了。
大姐明儿天就要去洛阳住院。爹要在今天把东西准备就绪。因此，往明皋街去是我一个人。明皋这个集镇，离田湖镇三十里路，那里的木材市场买卖人多，比田湖镇的木材价格贵。我拉着棺材走时，因是卖棺材，怕在田à湖镇上遇到เ熟人，就绕到镇外。其时，东边日头已๐经露脸，薄雾无影无踪。黄土道上闪着亮色。架子车“叽吱吱、叽吱吱”的响声，又匀称、又悠长。落在棺材上的日光，像金水一样浅浅一层，把棺材照ั得统体透亮。东天的山顶ะ，一片血染的颜色；山上的树，都如挂了红绸片儿一般。山顶托起的天，像一面红水湖。日头溶化在红水湖里，就像一个红皮球漂在一个ฐ染红布的沸水锅里，一点在水中ณ，大部分在水面外。我直愣愣盯着那浮在红水中的红皮球。黄土道像黄布条一样朝我身后抽回去。这时候，我听到เ那皮球的下面有了一声尖脆、清丽、悠长的叫声：
“连科哥——”
我看见前边公路桥上站着一个ฐ小姑娘，穿了件红布衫，就像在日头水中ณ捞出的布衫一样，又红润、又醒目。她把两只手握成喇叭，放在嘴上，对着我：
“连科哥——我等你了老半天——快些——”
我眨了一下眼。
站在桥头的是雯淑！
我感到了没趣儿。这当儿我最怕见雯淑。我想拉着棺材折回去，可雯淑已๐朝我走过来。日头一下跳出红水，成了一个ฐ又圆又大的金团儿，红水不知流向了哪。日头周围，除了金光，连一星红色也没有。我恨雯淑。我怕见到เ她。可她笑着越走越近。我感到她是朝我逼过来，我把脸阴沉得似黑沉沉的云。
“你来干啥？”
“去明皋，”她说，“我去和你做个伴儿。”
“我不要伴儿，你走吧！”厉声说着，我拉上棺材从她身边擦过去，就拐上了桥。她木呆呆地站着，在我身后大声唤：“连科哥……连科哥……”
她的唤声像手一样把我拉住了。我站下，她小跑赶上来，从口袋取出两ä个ฐ白馍递给我。我不知道该接不该接。那馍在日光里闪着亮。
她把馍塞到了我手里。