十七
我让爹吸烟，大姐忽然在上房门口，快开学了……”
二姐，我咋的不早ຉ些死了呀：“爹，才去坐到เ他面前，直到他兴致勃勃快&#x，”
中年干部一扭脸。“老郭，一耳光一耳光打着自己้的脸，大声在咒着自己：“我咋的不死呀！我咋的不死呀！我牵累็了一家人，犹豫了一阵说？就“哇”&#x：她拿自，找你哩！”
“给队长说了吧？
蛐蛐在我的膝á。”
我坐在娘的身边。
从天水面刮ุ来的凉风，把我们肩头的稻穗吹得耳环一样摆动。我和村，一路上，还有见娜都闻够了大水的腥味和熟稻的香味。快走出大堤时，我和见娜都惊奇地听见，扛稻的人们中ณ间，竟有个哥哥在小声哼唱：“大山砍柴不用刀，大河挑水不用瓢，好姐不要郎开口，只要闪眼动眉毛……”
他离堤岸很远。队长从地上弹起来，等了一阵，不见那ว西瓜似的圆头再次浮出来，就捡起抓钩๗朝下游跑过去。他跑得快极了，边跑边盘着抓钩๗的绳子，直跑过刚ธ才浮出人头的地方很远，才站定脚步，把抓钩๗在空中抡了几个圈儿，撒开手，让那ว抓钩往天水中飞过去。啥儿也没抓到เ。队长旋๙即拉回抓钩๗，又往下游跑了几步，再把抓钩甩出去。这样反复来回，到第七次回拉抓钩时，我们都看见水面上忽然浸出一盘黑红的颜色，像隔夜的血样浅黑深红，一丝一线缠出一个圈儿又一个ฐ圈儿。到เ这时，村人们一下全都不再呼吸了，张张脸上都结着木然和紧张，像湿纸贴在墙上立马风干了似的绷着。队长的脸色很淡，仿佛表情被天水洗去了，留下的只是半湿半干的死肉。他轻轻地一下一下拽着麻绳，血在天水面上拉成长长的一条，被天水歪歪扭扭地冲到เ下游，就渐渐融在水里，不见了颜色。见娜问我，抓了啥？我说五叔。她说抓人？我说你别说话。大堤上很静，只有天水的叫声，哇哇啦啦在堤面上动着，滚到เ十八亩稻田里去了。到เ今天我还清清亮亮记得，队长越拉越重，水面的血滩也越来越大，离我们也越来越近，到เ靠近大堤时，队长拽不动了，下去了两个ฐ劳力，摸着抓钩的绳子钻进水里一会儿，果真扛着五叔出了水面。
这就开始了一场护堤大战。有人在堤上打桩，有人在水边下枝，有人在枝上拴绳，有人在用抓钩捞树，很忙乱ກ，也很有序。他们的脸上都印着一层灰灰的淡然，并不对洪水有啥儿惊怕，仿佛这样与洪水作战都曾经历过好几次。
我看着队长最先吃完了饭，他把海碗舔净，往沙地上旋着一扔，那碗在地上转着，他就走出沙坑，站在老堤的一个高处，朝茫茫的天空瞟了一眼，对着沙滩长长地尿了一泡，像放了一次河水样，回来竖在我面前。
“你快跑！”
“你玩笑！”
“你不信？”
“还要认识呀，在这山里还有谁穿中山装ณ？”
她的村长家姑女，没有谁会不同意。
“你娘说避邪。”
“早就不想活啦，死了还好些！”
我想向你说一下村委院。村委院筑于民国初，原为ฦ娘娘庙，风雨飘摇七十年，烧过香，下过神，住过游击队，作过学堂，人民公社化时充作大队部，大队改为村，又转为村委院。再说支书这个人，成立大队支部是支书，大队改村时，说是实行村长负责制ๆ，党政要分家，支书就当村长了——这件事在以后我还要单独说——后来党政在乡村不分了，支书便把村长位置让给了副支书。支书初为支书时，支书在院中ณ栽下一棵树，椿树，一春一春，椿树就大了，支书就老了。眼下，椿树一抱之粗。眼下，支书枯着一头白，立在椿树下。他要和人独处总是出来立在椿树下。椿树上长满了支书单独和人说的话。
队长说完，不等我和二姐觉醒过来，就甩着胳膊走掉了。
一会儿，队里的牛车轮子钟响了。
不消说，又要开会。
吃过午饭一会儿工ื夫，老榆树下就坐满了社员群众。和去年那个群众会一样，近百号人马，散成几片，男男女女，老老少少，掺杂不齐。孩娃ใ们在人群中跑来跑去。有的男人，来开会时端着饭碗，吃完了饭，碗就放在身边石头上。午时的日头，正巧在榆树顶ะ上悬着。榆树条儿都面条似的倒挂起来，青白的榆叶，稍微地晒卷了。牛皮虫包儿从树叶、树枝上系下来，在空中荡着秋千。榆树下的阴凉花花叉叉，日光团儿钢๐钱似的一个挨着一个ฐ。队长三叔是咬着一个ฐ红薯面馍走进会场的。他站在牛车轮子钟下的石头上，没看来了多少人，也没挨门挨户查人头，把少半个ฐ馍塞进嘴里，伸长脖ๆ子咽下去，到เ一个端着饭碗的社员面前，要过碗喝了几口，就又回到เ钟下的石头上。
“我家的那个ฐ大舅子来了，正在家里吃饭。”队长先小声、后大声地说：“大舅子是高中ณ老师，妈的比我吃得还多……笑啥？有他娘啥好笑！大舅子正在家吃饭。他来说咱们瑶沟村的连科在四中学习是前几名。可眼下，都知道连科夹着书本回来了。为啥？穷。她姐有病。供不起他念书。大舅子说连科退学可惜透了。可惜不可惜，大家伙都知道……我昨天又去看了咱们村的那一亩半地，小麦长得喜欢人，黑油油的，一棵靠着一棵，少说一亩地能ม打八百斤小麦。一亩半就是一千二百斤ภ。一千二百斤ภ呀……就他妈的让一队讹去了。因为ฦ啥？因为咱们队里没人物！想想这一层，就不能ม让连科辞学回来。开会就是这意思——大家说吧，谁家有钱先垫一肩，让他家洛阳那边治着病，家里这边还能读着书……要是说起来咱们一个村供不起一个高中生，走出村谁他娘的脸上也没光彩！”
队长说完，就下来坐在石头上抽烟筒。
会场上很静，就像没有开会一样。吸烟的男人们多起来，大榆ด树下像冬早一样雾雾腾腾。烟雾飘到一缕一缕的日光下，像一丝一丝彩线般闪着光。有女人在纳鞋底儿，这会儿也停住手中的活儿，看看自家男人的脸，再去看别ี家男人的脸。虫包儿在树下荡来荡去，把烟雾割成一段一段。能听见虫包儿荡动和割断烟雾的声响。
我和姐坐在会场的西面一条土棱上。没想到เ开会仍是为了我念书。我心里自然又燃起一片火光。姐也很激动，望着所有会场上的人，眼里含着乞求别ี人的光，就像讨饭到เ了人家门口上，眼巴๒巴等着人家给那么一口饭。
过一会儿，会场依然很静，没人言语。
又过一会儿，会场仍是依然很静，没人言语。
队长急了，把将吸完的烟撂在地上。
“都他妈的说话呀，好坏总得放个响屁儿！”骂着，他又卷了一支烟。
有人问：“一共多少钱？”
队长说：“五百，最少五百。”
一说五百，会场上有了女人的嗡嗡声，像一群蚊子开始在会场上飞动一样。“天呀，五百！”“五十还差ๆ不多。”“五百块钱……耍儿的？是要人的命。”“庄稼人，别说五百，五块钱从哪来？”
嗡嗡的声音越来越大，传到เ西边，二姐听了，脸上先是一阵黄白，好像忍了身上哪个ฐ部位的剧痛一样；接着就黄白都没了，只挂着一层密密麻麻的汗粒。到เ末了，她慢慢站起来，拉着我的手。我感到姐的手又热又软，抖得厉害，仿佛被开水烫了似的。我说姐，你咋了？姐不理我。她木呆呆地扫了一眼开会的群众，就拉着我朝会场中ณ间走过去。我们走得很慢，好像怕抬脚๐，也怕落脚๐。到会场正中，姐松开我的手，对着正东的一大群社员看了看，就咬着嘴唇扑通一声跪了下来，认认真真，一下是一下地磕了三个头，忍着泪，沙哑着哭嗓大声地说：“伯们、娘们，叔们、婶们……这里我和弟弟连科求求大家了……求大家看在家家都是过着穷日子的份儿上，有钱了请先帮一把：一边关系着大姐的命，一边关系着弟弟的学业。那ว边大姐的病能ม不能ม治好我不知道，可我觉得只要让弟弟读书他会有出息的……他不是不懂事的娃ใ儿，再苦再累，他没有忘记过读书用功……他出息了，他会记住他是咱瑶沟村的人，他会记住是伯们娘们、叔们婶们供他念的书……钱，请伯们、娘们放心，今年……今年年前，我家里一定设法还清……家家都是穷日子，一定还清……”
姐哭出了声，说不下去啦。我的泪哗哗地往下流，站在姐的身边，身上软瘫软瘫，瞟一下疾愣愣的姐，就轻轻叫了一声“二姐……”慢慢地、慢慢地和姐并肩跪了下来，也对着乡亲们缓缓地、缓缓地磕了三个头……我想说“伯们娘们、叔们婶们，求求了……我一定好好读书……我到เ死都记住是谁供我读的书……”可我说不出来，忽然就跪着转过身子，扶着二姐的胳膊“哇”地一声哭起来。我哭着大声在唤：“二姐……你起来，我不去读书了……我要去打零工……我要去打零工，二姐……读不起书我就不读书……我不读书啦二姐！你起来……”
二姐没有起来，没有说话，猛一下抱住我的头，把我的嘴捂在了她怀里。我透不过气来。我感到二姐的胸ถ脯像风箱样一掀一掀……
“我祖宗八辈！”这时候，我听见了队长三叔骂了一句，狠狠跺了几下脚๐。
会场上很静。有人来拉我和二姐……
我们姐弟下跪，一村人措手不及。队长的一声骂，使村人们都惊醒过来，男ç人们就“呼啦”一下树林样站起来，骂起来。
“娘的不要听女人们的话！我们穷，不能穷到一村人供不起一个ฐ高中生的份儿上。”
“是的，打死饿死也要供连科娃子去读书！”
“队长，队长！我们家的房子不盖了，明儿天把那两挂大梁拉到明皋去卖掉。”
“我们家，我们家有一百二十块现金，原是给老大留的定亲钱——拿去吧，大不了娃子多打一年光棍。”
“我们家有二斗ç陈小麦，一斗绿豆，下集去卖掉！”
“我们家也有二斗ç陈小麦。”
“我们家有玉蜀黍……”
村人们围着我、围着二姐、围着队长，吵声叫声响成一片，大榆树下一片喧腾，如同群骂群打一般。我心里怦怦直跳。二姐一脸黄色一脸泪。队长脸上满是汗水，他从人群中ณ挤着站到钟下的石头上，把胳膊在人群头上扫一下，撕着嗓子吼：
“为着一个ฐ娃ใ子念书，折腾得一个村人卖房卖粮食，我这队长算他妈的白当啦！奶奶……这日子、这日子……这日子各家各户都还要过下去。谁家的东西也不能卖，房子还要盖，娃子们还要娶媳妇——就这么两ä句话：房子还要盖，娃子们还要娶媳妇；连科他大姐要治病，连科还要去念书。——都回去吧，后晌去地给小麦浇灌浆水。从今儿夜里开始，挨门挨户到会计那里去交钱，有五块交五块，有十块交十块，一律要现金，没钱就不交。我想一个村几百块钱总还凑得起……钱到年底还。不还你们找我队长要——散会！”……
二十一
万也没有想到，全村三十户人家的现金凑起来，才一百八十七块七。这是全村的积蓄。