冷太太收了这三百元现洋，现在手边下，“妈，不是因为没钱。清秋说道：心里！自然痛快些，老对我发愁吗？因为你า：“这孩子说话很奇怪，我有钱没钱，和你剪ຘ发有什么相干？”清秋笑道：“你老人家，倒解除了许多，我可以剪ຘ头发&？”冷太太道，我怕剪ຘ了发，格外惹你生气，”冷太太道。所以不敢下：“我早就说，我不管，”韩妈道？还问ุ：“可不是！我听见金少爷说。他们一家人，都剪发的。”清秋道：“我剪我的发，他家里人剪发不剪发，和我什么相干？”韩妈道：“我是这样说，现在太太小姐剪发的多着呢。”冷太太且不理她，对清秋道：“剪ຘ可是剪ຘ，别ี剪ຘ着那样秃头秃脑的，那也寒碜。”清秋笑道：“你老人家不是说不管吗？”冷太太道：“我管是不管，但是剪ຘ得同爷儿们似的，穿女人的衣服，不嫌不好看吗？”清秋道：“自然不会弄得那样子。东交民巷有一家外国人开的理发馆，他那里剪得很好。我好多同学，都是在那ว里剪的发。”说到这里，只听见外面有人笑道：“密斯ั冷，真阔呀，还要上东交民巷去剪ຘ发。”说着话，有两ä个女子走进来。
佩芳再一看窗子外，小怜背过脸去，依旧ງ在树荫下徘徊，好象不很自在的样子。佩芳一看，便存在心里，且不说，依旧去绣花。过了许久ื，竟不见回来，因此放下针ฤ，偷偷地到小怜房门口一张，见她也在藤榻上，和衣而睡了。佩芳看了这事，越发心里疑ທ惑。到了下午四点钟็，小怜走了出来，笑道：“随便打一个盹儿，不料就这样睡着了。”佩芳道：“我还以为ฦ你身体不舒服呢，所以没有叫你。若是这样，还能指望你做什么事？六小姐还保荐你呢，你只给我绣几个叶子，就丢â下了。”小怜道：“今天是有点头昏，明天我就给大少奶奶赶起来。”佩芳绣了几针，然后问道：“我去不多大一会儿，大爷就回来了吗？”小怜被佩芳一问，心先虚了，脸上先是一阵惊慌，故意背转身，去清理茶桌上的杯碟，说道：“不多大一会儿，大爷就回来了。”佩芳道：“他挺不是个ฐ东西，你不要理他。他有什么事，你让他叫蒋妈做去，你别替他做。”小怜依旧背着身体站立。佩芳道：“我虽然年轻，我向来不肯把人家的儿女不当人。你想，你跟我这多年，活也会作了，字也认识了，人也长清秀了，我待自己妹妹也不过如此吧？”小怜想道，这就奇了，好端端地为ฦ什么谈起这些话来？便笑道：“大奶奶这样说，我怎敢当呢？”佩芳索性停了刺绣，坐在藤椅上，对小怜说道：“我并不是无缘无故和你提起这些话，我想你一岁大一岁了，你的婚姻问题，不能不想法解决。依着你大爷的糊涂ิ心事，那是不消说，你自然是不愿意，我也不能ม答应。但是老留你在我家，荤不荤，素不素的，那又算什么呢？可是话又说回来了，凭着你这个ฐ模样儿，和你的能耐，若是随便配一个咱家里做事的人，那他们还不是中了状元一般，可是我看一看谁也配你不过。而且那ว些东西，究竟也不成器。要说到外面去找一个做生意买卖的吧？你倒可以终身有靠，可是又俗不过的。那种人，连穿衣吃饭的常识也没有，怎样和他在一处过日子？除此而外，要找个身家好些的，又怕人家除不了阶级观念。这除非象鼓儿词上的话，哪里找一个ฐ穷秀才，我们津贴他些钱，给他找个事，然后再把你许他。你想，这种事，打着灯笼在哪里去找呢？所以我为ฦ你这个ฐ问题，想了许多办法，竟是解决不过来。不知道你自己有什么เ办法没有？若是有好办法，我倒很愿意听你的。”小怜听见佩芳谈到เ她的婚姻问题，先是有些害臊，后来听见佩芳所说种种困难却又是知己之言。但是这些问题，在于自己้，只要进一步，和柳春江定了约，就一些也不为ฦ难。可是这句话，怎样好说出口呢？因此，佩芳虽然说了一大篇，她只静静地听着，一句也没答出来。佩芳道：“这是你终身大事，你为什么不作声？这也用不着害臊。你要我替你决定办法，你总得对我说实话。”小怜只得说了一句：“全凭大少奶奶作主。”佩芳道：“我又不是你的父母，你的婚姻问题，我怎么เ能作主ว？我就是你的父母，在这个时代，也是无法过问的。”小怜依然是不作声，搭讪着隔了帘ຈ子看院子里的天色。佩芳道：“现在我问你，你总是不说，将来人家替你出了主意，不合你的心，你可不要埋怨人。”小怜望着天道：“又没谁提起这件事，大少奶奶倒好好地着忙起来。”佩芳笑道：“不是我着忙，这也不是忙的事。可是真要到เ了忙的时候，恐怕又来不及了。”她那知道小怜心里自有一番๘打算呢？只是絮絮叨叨地问着。小怜慢慢地掀帘ຈ子，慢慢地就走了出来，不听佩芳那一套话。佩芳始
小怜不敢辩嘴，便上楼去，把那绣花绷子拿了下来。佩芳忙着先洗了个手，又将丝线、花针，一齐放在小茶几上，和绣花绷子迎着窗子摆着，自己茶也没喝，赶着就去绣花。一鼓作气的，便绣了两ä个钟头。凤举ะ由外面回来，笑道：“今天怎样高起兴来，又来弄这个？”佩芳抬头看了一眼，依旧去绣她的花。金凤举一面脱长衣，一面叫小怜。叫了两声，不见答应，便说道：“小怜现在总是贪玩，叫作什么事，也不会看见人。”佩芳问道：“你又有什么事，要人伺候？”凤举ะ道：“叫她给我挂衣裳啦。”佩芳低着头绣花，口里说道：“衣裳架子就在屋里，你自己้顺手挂着就得了，这还要叫人，有叫人的工夫，自己不办得了吗？小怜不是七八岁了，你也该回避回避，有些不用叫她做的事，就不要叫她。”凤举自己正要挂上长衣，廊子外面的蒋妈，听说大爷要挂长衣服，便进来接衣服。凤举连忙摆手道：“不要不要。”自己้将衣服挂起，弄得蒋妈倒有些不好意思。佩芳便道：“蒋妈去替我倒碗茶来。”蒋妈走了，佩芳对凤举瞟了一眼，撇着嘴一笑。凤举ะ伸了一个懒腰，两手一举，向藤榻上一坐，笑道：“什么事？”佩芳拈着花针ฤ，对凤举点了几点，笑道：“亏你好意思！”凤举道：“什么事？”佩芳低着头绣花，鼻子里哼了一声。凤举笑道：“你瞧这个样儿，什么事？”这时，蒋妈将茶端来，佩芳喝着茶，默然无语。蒋妈走了，佩芳才笑道：“我问你，你先是叫小怜挂衣服，怎样蒋妈来挂，你就不要她挂呢？都是一样的手，为ฦ什么有人挂得，有人挂不得？”凤举道：“这又让你挑眼了。你不是说了吗，有叫人的工ื夫，自己就办得了，我现在自己挂，不叫人，你又嫌不好，这话不是很难说吗？”佩芳道：“好，算你有理，我不说了。”
小怜看毕，就象有好些个人监视在她周围一样，一时她心身无主ว，只觉遍身发热。心里想着，这些男子汉的胆，实在是大，他不怕我拿了这封信出来，叫人去追问他吗？自己้正想把这信撕了，消เ灭痕迹，转身又一想，他若直接写信到我家里来，那怎么办呢？乱子就弄大了。我不如名正言顺ิ地拒绝他的妄念，这信暂且保留，让我照ั样地回他一封信。因此，信纸信封，依旧ງ不动，打开自己收藏零用小件的小皮箱，把这封信放在最下一层，直贴到箱子底。收拾好了，自己才上床睡觉。翻来覆去，哪里睡得着。次日清早起来，天气很早，便把佩芳用的信纸信封，私自拿了一些来。趁着家里并没有人起来，便回了柳春江一封信，那信是：
梅丽听她母亲这样一说，又觉得归了面子，把小怜引来，让人家下不了场。便鼓着嘴道：“我一个人怕去的，我不去了。”说毕，也不问别人，自回房去了。一会儿功夫，新娘家里，把傧相穿的一套新衣送了过来，金太太派老妈子来叫梅丽去试一试，她也不肯去。原来魏家这位小姐，非常美丽，夏家那位新郎，也是俊秀少年。两边事先约好了，这男ç女四位傧相，非要找四位俊秀的不可。而两位男傧相穿一色的西装，是由男家奉送。女傧相穿一色的水红衣裙，也是女家制好奉送。这样一来，将来礼堂上一站立，越发显得花团锦簇，这都是有钱的人，能在乐่中取乐。梅丽在魏小姐同学中，是美丽ษ的一个，所以魏小姐就请了她。这种客，是魏家专请的，不象平常的客，可以不去。这时梅丽闹别扭，说是不去，金太太确有些着急。梅丽她虽然是庶出的，因为ฦ她活泼泼地，金铨夫妻都十分宠爱，所以金太太也不忍太拂她的意思。梅丽一次叫不来，金太太又叫人把小怜叫来，让她引着梅丽来。金太太道：“你既ຂ然怕去，先就不该答应。既ຂ然答应了，就不能不去。你若不去，叫人家临时到哪里去找人？这回不去，你下次有脸见魏小姐吗？”梅丽道：“妈要我去，我就得带小怜去。”说到เ这里，只听见吴佩芳在窗子外廊檐下应声道：“八妹什么事，这样看得起小怜？非带她去不可。”一面说，一面走进来。金太太道：“你听听，这个新า鲜话儿，人家去请她作傧相，她要带小怜去。我想，是个ฐ老太太出门呢，带一个女孩招呼招呼，还说得过去。一个当女学生的人，还要带一个人跟着，好象是有意铺排，不怕人家骂吗？”佩芳笑道：“我倒猜着了八妹的意思，一定是听到人说，魏夏两家人多，傧相是要惹着人家看的，有些怯场，对不对？”梅丽一扭身，背着脸笑了。金太太道：“既然怯场，就不该答应人家。”佩芳笑道：“不是生得标致，人家是不会请作傧相。既然请了，就很有面子。许多人还想不到呢，哪有拒绝的？当时魏家小姐请八妹，八妹一定一时高兴就答应了，后来一想，许多人看着，怪害臊的，所以又怕起来。”于是扯着梅丽的衫袖道：“我猜到你心眼里去了不是？”梅丽被她一猜，果然猜中了，越发低着头笑。金太太道：“带了小怜去，就不怕臊吗？你要带她去，你不怕人骂，我可怕人骂！”吴佩芳道：“八妹真要她去，我倒有个法子。那ว魏小姐和我会过几回面，也下了我一封帖。我本想到场道一道喜就回来。现在八妹既要她去，我就不去了，叫小怜代表我去吧。”金太太道：“你越发胡说了，怎么เ叫使女到人家家里作客？”佩芳道：“妈妈也太老实了。使女的脸上，又没挂着两ä个字招牌，人家怎样知道？不是我们替自己้吹，我们家里出去的丫头，比人家的小姐还要好些呢。叫小怜跟着八妹去，就说姨ถ少奶奶，就不可以代表我吗？”
说毕，便向敏之ใ这边来。果然敏之和梅丽两人坐在走廊下的吊床上。梅丽ษ手上捧着一本法文，敏之ใ的手指着书，口里念给她听。敏之ใ一抬头，见秀珠前来，连忙笑道：“稀客！好久ื不见啦。”迎上前来，一只手握着秀珠的手，一只手扶着她的肩膀。秀珠笑道：“也不算稀客，顶多有一礼拜没来罢了。”敏之道：“照ั理你就该一天来一趟。”秀珠道：“一天来一趟，那不但人要讨厌，恐怕府上的狗也要讨厌我了。”敏之且不理她，回转脸对屋子里说道：“老七，客来了，你还不出来？”这时燕西坐在屋子里，正和润之ใ谈闲话，早就听见秀珠的声音了。他心想着，秀珠说些什么？暂不作声。这时敏之ใ叫他出来，他只得笑着出来，问秀珠道：“什么เ时候来的？我一点不知道。”秀珠见他出来，早就回过脸去。这时候他问话，秀珠就象没有听见一般，问梅丽ษ道：“你不说是打扑克吗？怎么没有来？”梅丽ษ道：“人还不够，你来了就可以凑上一局了。”燕西见秀珠不理，明知她余忿未平，也不在意，依旧笑嘻嘻地站在一边，决没有料é到和玉芬闲谈的话，已经传入她的耳朵。秀珠一面和敏之姊妹说话，一面走进屋子去。润之ใ也迎上前来，秀珠见润之ใ手上拿着一叠小小的水红纸，便问道：“这颜色很好看，是香纸吗？”润之ใ便递给她道：“不是，你瞧瞧。”
秀珠这样说话，陈少奶奶和刘ถ太太都看出来了，准是和燕西闹了别扭，玉芬从中撮合，大家越是要起哄了。陈少奶奶道：“七爷，你非坐下来打不可，你不坐下，我说的玩话，倒要认真起来了。”玉芬一手扯着燕西，本没有放，燕西走不脱，又怕人识破机关，一面笑着，一面坐下来，说道：“世上只有请枪手打枪的，没有逼枪手打枪的。三嫂这真是拘留我了。”打牌以后，玉芬手扶着椅子背，听他俩怎样开始谈话。这第一盘，是刘ถ太太和了。秀珠嵌了白板，又碰了二筒，应该收小和钱，燕西正是赤足和，应该给秀珠的钱，因为回转头去和陈少奶奶讲牌经，把这事忘了。秀珠便问玉芬道：“玉芬姐，你几和？我是二十和。”玉芬笑道：“奇了！你不问打牌的，问我看牌的。多少和，我管得着吗？”秀珠道：“你输了钱，不给钱，打算赖帐，还是怎么着？”玉芬道：“我已๐派了代表，代表就有处理全权。要不然，我还要派代表作什么呢？”秀珠道：“不说那些个，你给我钱不给？”她两ä人一吵，燕西才知道了。对着牌说道：“我们八和，找十二和。”于是拿了四根筹码，送到秀珠面前。秀珠又对玉芬说：“你什么เ八和？我没瞧见。”玉芬道：“好罗唆！我不是说了吗，我又不打牌，我怎知道牌多少和？我又不是邮ุ政局，替人家传信的。你不愿意我在后面看牌，我不看，成不成？”说毕，玉芬一闪，就闪到陈少奶奶后面去了。秀珠没法。只好算了。燕西一面理牌，一面想道：刚才只吃两铺下地，并没有碰，哪里来的八和？这时，陈少奶奶笑道：“七爷，你不找我的小和吗？”燕西一想，她实在倒是八和。便拿出一根大筹码，找两ä根小筹码回来。秀珠看见问道：“四嫂，你不是八和吗？怎样和人家要钱？”陈少奶奶笑道：“我的八和是特别加大的，他应当给我钱。”秀珠道：“我知道吗，这就是冤
这露莎两ä个字，是润之ใ法文的名字。方แ游又把它翻转译成汉文的。这样直接写着外国名文，他以为ฦ彼此是爱慕的表现呢。随又看了一张是：露莎：今天我又到เ凯自尔路那家理发店里去了。当然的，你要疑ທ心我不是去理发或者刮脸，乃是去修指甲。可是我要告诉你一件可嘉的消เ息，我以前所说那个ฐ含情脉ำ脉的修指甲女子，她已被店主辞去了。今天这个ฐ新女工ื，我猜她是下等酒店里的舞女，不敢惹她呢。写出博你一笑。祝你放心！你诚实的朋友游
自是有人能燮理，太平气象乐่欣欣。
只听楼下有人问道：“楼上是秀珠在那里吗？”秀珠答应道：“是我，楼下是表姐吗？”说时，王玉芬和着燕西的五姐敏之，一路上来。敏之是个ฐ美国留แ学生，未曾毕业回来的，秀珠醉心西方文明，对敏之是极端地崇拜。看见敏之上楼ä，连忙上前，和她握手。笑着问玉芬道：“表姐，你怎样知道我在这里？”玉芬抿嘴笑道：“我们这些人里面，只有两位钢๐琴圣手。一位是八妹，我们在楼下已经碰见她了。还有一位，就是表妹。刚ธ才我们听那段琴，既ຂ知道八妹不在楼上，自然是你了。”秀珠举起拳头，在玉芬背上轻轻敲了一下。说道：“你这小鬼，把话来损我，我不知道吗？凡是一桩事，总要由浅入深，谁也不能生来就会呀。”又对敏之ใ道：“五姐，你看这话对不对？我想，你既在美国回来，钢琴一定是好的，能不能ม够弹一个曲子给我们听？”燕西笑道：“你这话，就不合逻辑，难道在外国回来的人，都应该会弹钢琴吗？”秀珠道：“人家又没有和你说话，要你出来多什么事？”敏之ใ笑道：“我倒真是不会。密斯白要学钢琴的话，我路上有一个ฐ外国朋友，他倒是很在行，我可以介绍你去和他学。”秀珠道：“那ว就好极了。看你二位，是要出门的样子，上哪里去玩？”敏之ใ道：“我要买点古董，送几个回美国的朋友。你也去一个吗？”玉芬对敏之ใ丢了一个眼色，说道：“她刚来，哪里能ม就走？”秀珠道：“我不奉陪了，我还约着梅丽ษ去玩呢。”玉芬道：“怎么เ样？我就知道你不能ม走呢。”秀珠道：“要走就走，有什么不能去呢？”玉芬拉着敏之，说道：“走罢，走罢，不要在这里打搅了。”说毕，拉着敏之一阵风地走了。秀珠道：“燕西，你真不客气，当着人面，就笑我。”燕西道：“要什么เ紧？都是一家人。”秀珠道：“我不姓金，怎么เ是你一家人呢？”燕西笑道：“你还不打算姓金吗？我今天非……”