接下来耍龙灯，大家谁也不，这下就看็。连忙说是邓香长跟弓敬的功劳，摆头摇尾一板一眼，同时进行表演。共分成五队，
当时，清政府已经废除了科举ะ。按道理，这只队伍也就是洪福堂参加今年县里龙灯比武的正选了。黄天明很少看到เ有这么精彩的龙灯表演，直夸奖邓世耀、唐皆能带队伍有一套本事。唐皆能在旁边哪敢受此殊荣，五队舞的狮子都是那么浑然一。整，才把最后的“龙头”给找出，各地先后兴办了新式学堂，但金溪没有学堂，上新า式学堂当然好。最近的学堂也是在衡，这点菊灵也知道，但菊灵看到เ儿子这么เ点大，她就让显德在金溪上私塾&#x。下不了决心让他去衡山读书，准备等儿子稍大一点再让他去上学堂。村里的老秀才、私塾的先生魏启然就自然而然地成了儿子的启蒙先生。
“好！”香长邓世耀第一个ฐ叫起来：“唐老弟真不愧是我们的师爷。”其它的几位也似从梦中醒来似地叫好，只有邓ฑ世荣没说什么，大家都把眼光投向龙头大哥。邓世荣一挥手，说：今天就到เ这里了，明天继续吧。唐皆能和各位大哥面面相觑，无言地回到自己้的房里，先行歇息等天明再说。
“金溪可不得了，尽出美女。”唐皆能ม半是调逗，半是认真地说。
回雁峰是南岳七十二峰的第一峰，山并不高，但山上有回雁寺，又近衡州城墙，所以香火很旺。在山脚๐下，有一排密密麻麻的摊铺和低矮、黑暗的民居。魏国带着娇容穿街过巷，费了好大劲才在一个低门沿的木楼ä前站住，门没关，正对着屋里的一座用香火供奉的观音神龛，下面有三个蒲团，已经被磨得光溜溜的。二姑就在站在旁้边斜对着门，拿着一串念珠，口中念念有词。但娇容出现的那一刹那ว，二姑的眼马上睁开，眼珠直直地把娇容打量了几上几下。二姑干瘪瘦小的身子开始在拥挤的房间里忙碌起来，她把娇容引进里间，东拉西扯地问娇容闰中秘密，把平时羞于启齿的娇容，问得连想隐瞒的机会都没有，说着说着就嚎啕大哭了起来。二姑提出要替娇容查身子，娇容怔了一下，也竟然同意了。
第二天，刘进财就上县里去给邓ฑ世耀和唐皆能等人拜晚年。对此两人并不意外，刘进财还特别客气地称邓ฑ世耀为邓ฑ贤弟。刘进财向邓ฑ世耀表示ิ，邓帮主这么看得起咱们渡帮，刘某人绝不会不给面子。今后渡帮与洪福堂要扛同一面大旗，走同一条光明大道，弟兄之间绝对一条心。对此，邓世耀当然是喜上眉梢。他告诉刘进财，说他大哥邓世荣将于立春，从广州ะ启程来衡州，商量两个帮会合并之事。
唐皆能立即赶到เ衡州，还真的找到了刘ถ半仙的家，只是半仙早已仙去，不过他的儿子却仍行医，打的还是老字号。小半仙听说唐皆能要他家的祖传药方，想也没想地就说：一剂๘药十两，一副药十剂共百两ä，第一次只卖两副药，用完后再卖第二剂药。唐皆能赶紧买了药就往回赶，心里乐่得象开了花，心想这下伯父可有得救了。
办完事，邓世荣准备打道回府。此时，唐皆能紧张得嗓子眼都要冒烟了，奇怪为何邓世荣为ฦ何还不有所表示，不然“无粮”自己怎么在衡山干下去。终于在回程的前一天晚上，邓ฑ世荣把唐皆能ม叫到他的房内，向他交待走后的事宜。邓世荣说：办商行的事，县衙门肯定会在我走后同意的；我想把渡帮拉入我们洪福堂，现只办了一半，其余的就看你怎么เ办了；这次我共把五千两银子给你，你就先用着，过一向我派一个会管帐的人来帮你筹划ฐ。唐皆能盼望以久的事终于得到了答覆，算是放下了一块石头，心里还想：邓世荣可真有耐性。
邓ฑ世荣向唐皆能ม说明这次来衡山的主要目的。邓世荣说，洪福堂在广州ะ发展不是很顺利，主要是因为当地人不相信外地人，所以洪福堂的几十条人马，主ว要都是从上海ร带来的。邓世荣看中的是衡山离广州近，人文强悍，讲义气，可以用作洪福堂的根据地。这次除了发展第一批人员之ใ外，更要在这里建立永久ื的基地。
在周旋于三个ฐ女人之余，唐皆能尚没有忘记自己已๐是洪福堂的人。山主ว邓ฑ世荣嘱托他在家乡带出一批人的事，他一直都挂在心上，而他首先想到可以联络的就是自己在衡山书院的二位学友。古道强与刘浩之ใ在他成亲、生孩的时候都来过，只不过当时他在几个女人间忙得焦头烂额，没时间作这事，现在唐皆能想起又觉得难办。因为ฦ他们两ä人根本就不知道自己是帮会中人，贸然说出来，不知他们会作何想法。唐皆能还想起，衡山近年来帮会兴起，出现了众多的堂会，洪门是否也会在这里站稳了脚跟呢？恐怕是很难说，因为洪门毕竟是一个大帮会。唐皆能ม想到了自己的伯父、族里的大当家唐候天。唐候天虽不在县里作官，但是却是为富一方แ的乡绅，少不得与三教九流的人物来往，不久前县里在成立商会时，还一致推他为会长，这可足见他在当地的威信。
第七章
“出了什么事了，父子俩干吗要这么เ大动干戈呀？”陈氏问，话语中ณ柔里带刚ธ，仿佛她才是家里的一家之主。
唐皆能耐心地等他抽完了烟过足了瘾，两个时辰已过去了。王得海面色红润地出来，坐定后说：“藏教教义强调性命双修，我看还要加上道教的丹ล术，就天下无敌了。”接着问唐皆能钱都收妥否，并告诫他一番。唐皆能把祖荣之ใ事向他讲了一通，王得海听后斯条慢理地说：这好办，租界里的司密特总巡捕我很熟，只是…唐皆能一听立刻๑接上话说：钱的事由我来付，二十两够了吧。“洋人不好说话，至少也得一百两，这事就由我来经手吧，我跟他熟络。”唐皆能ม身上原本就预备了二十、五十及百两ä的银票，只好拿出来。王得海办事还真利索，立即写了一封信，当着唐皆能的面把银票塞进信封交给管家，给司密特总巡带去，让他放人。
祖荣虽然比唐皆能小，但是因为从小跟着父亲唐候天，学会了不少生意场上的门当，唐候天让他跟着唐皆能来广州也是想让他见见世面，同时也可以监督一下。唐候天不告别叮嘱儿子，在花钱的问题上，只有经过你的手的才是活动费用，其它的要从那笔奖金里扣。有了这些交待，祖荣对堂哥这些天瞒着自己，在外面应酬，没有经过自己心里就有些不服气。所以去钱庄的时候，他试探性地对刘叔说：“这笔钱可是皆能哥自己要用的吧。”刘叔一下子也没了主张，唐皆能这可没跟他讲过，昨天也不知事情办得怎么样了。“应该是用来上王府的吧”他揣测道。
不过，作为当事人的唐皆能，此时心里最放心不下的是和他刚刚进入热恋状态的燕子。
“嗯。”
三人去金溪是秘密进行的。去的那ว天，连绵不绝的春雨停了，湘南山区出现了少有的晴好天气。三个人赶到เ金溪的时候，村里人都正在田地里翻耕，村子里安安静静的，但一只大黄狗这时忽然从旁边窜出来，朝着他们直叫，把三人赶到田沟边，弄得一身湿泥，引来了一位肥胖的堂客。当这位堂客得知他们是来找菊灵的时候，显得格外热情，边走边问三人的来历，把三人引到了菊灵的住处。
皆能深深地知道，要改变菊灵父母对自己的偏见，迎娶菊灵，只有金榜题名。在这种思想的支配下，唐皆能狠下了心，暂断了儿女私情，一门心思地去了州府衡州ะ的石鼓书院读书，准备来年的科考。唐皆能想，如果自己能考上，不仅可以光宗耀祖，也可对菊灵家人一个交待。在唐皆能ม的心里，堂妹的位置是谁都不能替代的。
菊灵16๔岁的时候，周氏就开始为女儿物色对象了。城中大户人家的子弟一一排列，周氏都看不上。不是嫌太俗气就是样貌差。县城毕竟城小人微，周氏便暗暗托人到附近县城、州府去物色理想夫婿人选。省城呢，周氏也想过，不过自己้唐家门户虽大，但既ຂ无人在外作官，也无显赫家世，比起城中大户人家来，门第仍是卑微。如想攀上省城的大户，怕人家会笑话攀高枝。门第低了，好比是委屈了自己的女儿明珠暗投。周氏想来想去，还不如在小城百里挑一，兴许也能找个ฐ好女婿。
菊灵怀孕后，衡山娘家就整天面对各种流言、传说。
当然，村子的另一半，唐氏族人则显得十分冷静，魏氏的大喜在唐氏看来，不啻为一种刺激。唐氏的族人都在热切地打听有关婚事的一切细节，百听不厌，都试图从中找出与族人相关的东西。秀才添德甚至查出衡山唐氏都是从山西忻州迁来的，元朝时，金溪的唐家与城中的唐族曾认同宗呢。虽然以上事实颇有牵强之处，但仍给金溪的唐氏族人带来些许安慰。
孩子上学堂了？皆能蹲下来一把显德抱起来。
在村里的私熟ງ里学着。菊灵秀气的脸上，仍掩不住对儿子的一份自豪。
怎么不到城里的新学堂去读书呢，以后可不搞科举的了。
孩子小，怕离家远了不好照顾。
我们堂在城里有地方空着，你可以考虑一下带外甥去城里读书。
虽然这是显德第二次见到自己的表舅，却一点也不怕生，他一把从唐皆能ม的口袋里掏出了一只新式的水笔，稀奇地把玩着。唐皆能笑着说：看，我的外甥还真的是文曲星下凡呢，来这只洋笔就给你了。显德一咕噜地就从唐皆能的手里挣出来，响亮地说了声“谢谢舅舅”。
菊灵还想阻止显德：别ี淘气，快把笔还给舅舅。唐皆能一把拉住她的手说：小孩子，让他玩玩，以后还可以用上的。四目相对，唐皆能松开了手，菊灵也就不再坚持了。
唐皆能走后，菊灵把笔拿出来看。可是真正的洋货，金灿灿的，肯定值不少的钱。于是又忍不住地又告诫显德下次可行万不能找舅舅要东西了。
这天晚上，菊灵作了一个梦，梦见显德在衡州的新า学堂里上学，自己้就在旁边看。教书的先生个个ฐ都长和象自己的亡夫光先，挺斯文的。最后，她们还在表舅家见了洋先生，说是要教显德洋文呢。一觉醒来，菊灵的心里乱乱地，不知道怎样去形容好。怎么เ好好地会做这样的梦呢，是不是光先又在托梦给我了呢？菊灵胡思乱ກ想，不得安宁：他莫不是也想让孩子去读新学堂，将来好出人头地吧。
陈氏的出殡非常热闹，不仅县上的头头脸脸都到เ了，邻近州县的什么商会会长、衙门的书办、营防的管带什么的也来了那么เ一大堆，足足让唐家威风了好一阵，唐皆能的名气也就传得衡山一带沸沸扬扬。“是个人才”唐家内外也都这么说了，谁还会记起，几年前，唐皆能ม在地方上可是声名狠藉呢。
等唐皆能家里的事忙完，菊灵就上叔叔家，商量让显德到城里读书的事。唐候渊的心情显然不是那么地好，被堂客管束了这么些年，一下子没了，也不会是那么เ地好受。唐候渊和菊灵随便聊了几句家常，唐皆能ม就从外面回来了。皆能啊，菊灵想跟你借衡州的房子住一阵，好让孩子读书方便。唐皆能一听就知道菊灵来的目的的了，还想跟聊几句家常，但菊灵却突然间象局促不安地站起来告辞。唐皆能送她出门的时候，看到菊灵的脸上潮红潮红的，象是一个刚ธ过门的新า媳妇。他回房的时候，听到เ老眼昏花的父亲在嘀咕：这么后生，就要守寡，你说遭罪不遭罪？
为ฦ了菊灵母子在衡州的住处，唐皆能亲自去衡州安排了一下。天心码头的院里，虽然挤迫点，但是胜在闹中取静。而且还有魏国、魏杰俩兄弟照ั料，很安全，令唐皆能ม放心。最重要的一点，这里离公立一小学堂很近，便于显德就学。唐皆能看着魏氏兄弟俩滕出了两间房，收拾干净，添置了必备的家具，直到เ满意才走。临走，他交待俩人：凡是母子俩出门，俩人一定要跟着，保证母子俩人的平安。
在广州邓世荣和黄天明弄到เ二十支长枪、五支短枪及弹药一批后，邓ฑ世耀也让帮里分给衡州ะ洪福堂三支长枪，一把短枪就给了唐皆能ม傍身。唐皆能ม拿到枪的时候，邓世耀兴奋地对他说：有了这些，我们就可以做大事了。什么เ大事？唐皆能ม顿时有些摸不着头脑，在他看来，单凭这几只枪，能干什么เ大事？以枪压枪嘛，邓ฑ世耀诡笑道。民团？唐皆能ม想到，只有弄民团的枪才是容易点。邓世耀也是这么想，要么别干，要干干大事。
唐皆能已经没有选择的余地了。
湖南各地的土豪和地方แ官绅，为了防止当地的革命党人造反，纷纷组建了地方武装ณ，这就是所谓的民团。民团一般由土豪的亲戚或者一些地方上的恶霸把持，欺男霸女，无恶不作，根本就是一群鸡鸣狗盗之ใ徒。
衡山的民团是由唐皆能的同族兄长、县令唐士得把持的，整个民团大概百来十人，二十来条洋枪，百来