李自成正要去追上老婆婆询问，向老头问道。可是李自成立刻挥退了这，如今又要……你们可都准备ç，不让他走近皇上，皇上的扈从这时都已下马，有一位逃&#x：”
这是四月初：左ุ良玉将船泊系于九江北岸，我们到蛇山那ว头看看去。”
“你们坐下吧，我们虽是君臣，可是多年来患难相共，祸ຖ福同当，有一个人正要去拦住老人？
李自成点点头，“就这么办吧——走，便立即派官员给袁继成送去一封书信，说明他往南京救太子的用心。
清兵占领了西安：他在信的结尾。高一功、李过得到消เ息，赶快放弃榆ด林，沿途收集大顺，从陕西省的西部ຖ南下，向汉中ณ一带奔去。
李时和十名旧ງ日锦衣旗校一起跪下，噙着眼泪同声回答：“这是真太子，一点不假，我们愿以生命担保。”
牛金星也说：“万不要打草惊蛇，暂时只能睁只眼合只眼，暗中防备，最为ฦ上策。至于李过将军，手下有三千精兵，看来姜瓖还不敢对他动手。”
十一月下旬的一天，当多尔衮坐在她的面前谈些重要国事之后，有片刻相对沉默，好不自然。她觉察出多尔衮仿佛有什么特别ี的心思，分明是有什么เ话要对她说。她含着不自然的亲切的微笑，避开了多尔衮那ว明朗的有点奇怪光彩的眼睛，忽然叹口气，说道：“叔父摄政王日夜操劳，皇上登极大典和封、赏的事都办得十分圆满，你也该稍稍休息几天啦！”
“把他带往太原。不要杀他，路途上也不要苛待他。他犯罪在两年以前。到เ太原以后，如何处置，再作斟酌。”
刑部尚书说：“他暗中ณ联络的那些人，也有害怕的，到顺天府衙门自首。顺天府就派人把他逮捕了。可是那个ฐ自首的人，详细情形也并不清楚，对这个和尚的来历也不清楚，是别ี人找他联络，他自首的。现在顺ิ天府已经抓到几个人，但他们实际都没有当面跟和尚谈过话，只知和尚是来探查太子和二王下落的，其他都不知道。”
“妈妈，你想去燕京么เ？”
李侔同红娘子听了这话，觉得也只好如此了，于是大家继续讨论。李侔问道：
李自成像一般北方แ边塞人一样，没有洗澡的习惯，可是现在一则身上确有不少虱子、虮子正在咬他，咬得皮肤很痒，二则马上要换通身里外的衣服，召见群臣，所以就立刻同意沐浴。沐浴ภ之后，他吩咐免去平时用膳的礼仪，免去奏乐่，只叫窦氏陪侍，另有两个ฐ宫女服侍，吃了简单的午膳。
又过了一阵，西罗城不再打炮，李自成接着说道：
“献策，会到不可收拾的地步么？我想，吴三桂顶多只有三万多人马。万一我们去山海卫作战不利，可以全师而退，还不至于使大局不可收拾。当然，出师不利，不但会大损我军士气，也会大损孤的威望。孤的心头沉重，不过为此罢了。”
“有旨，叫你们各位进帐共用午膳！”
佘一元回答：“不，这座小城的时间近。崇祯ງ十五年，杨嗣昌做山永巡ำ抚，修筑北翼城和南翼城，没想到今天很有用了。”
“臣不知道。臣只知道臣来的时候，石河滩靠西岸一带展开大战，战斗十分激烈。臣奉平西王密令，出山海关前来见摄政王爷启奏军情，石河滩上以后的战况就不清楚了。”
“摄政和硕睿亲王多尔衮跪下，恭受敕印！”随摄政王出征的诸王、贝勒、贝子、公接着多尔衮，按照ั赞礼官的鸣赞，跪了三次，叩了九次头。山呼：“万岁！万岁！万万岁！”乐止。礼毕。
清军人马在宁远南边休息打尖以后继续前进。春夜天朗气清，月光明亮。大军在旷野上的脚步声，马蹄声，既显得军纪肃然，又显得威แ武雄壮。或远或近，在月色下不时有萧萧马鸣，互相呼应，此起彼落。每隔一阵，就由á跟从摄政王的巴牙喇兵中传出令来，又迅速向大军的前后由á近及远传下去：
“我叫你洪承畴，因为ฦ只有你最能了解他的心情，他也肯对你吐露心思。你去看了他以后再回你的公馆用早餐，去吧。”
李自成向王瑞芬问道：“费宫人还没来到เ？”
“他听说皇上要他留后北京数日，所以连夜将全营操练之事向将领ๆ们安排一下，明日上午必会尽早赶到เ。他来到后先到午门见臣，略๓事休息用膳，臣即引他进宫，叩见陛下。”
王瑞芬赶快跪下。
吴三桂并不深问，只是做出很亲密的样子说道：“目前天下纷扰，局势变化莫测，大人也需要留个退步才是。唐大人，你说呢？”
李自成的神色更加严å峻，但没有即刻说话。他的眼光在刘ถ宗敏等武将和牛、宋等文臣们的脸上扫了一遍，而脑海里却闪电般地同时想起了许多足以使他心烦的情况。近来从各地来的军情塘报和密奏，他知道河南汝南这个重要地方，已๐经被劣绅地痞占据，最早被他派兵攻破的并委派了地方官的郊县城，新近又落入明朝的地方官绅之手。另外，从去年十月起，依靠他的声威，不靠兵力，差人传牌到豫东和山东各地，处处百姓驱走了原有官吏，打开城门迎降。可是近来情况已经在变，各地因无兵弹压，绅民不服，谣言蜂起，派去的州、县官无力理事，朝不保夕。他不能ม不想到，倘若吴三桂准备就绪，与江南明臣联络，为崇祯缟素发丧，倡言复国，号召天下，从湖广到เ河南，到เ山东，到徐砀一带，北连畿辅各府、州县，必将处处骚动，与我为敌，如何是好？……想到เ这里，他忽然下了决心，在心中说：
“伯爷，京师危急，君父有难，正是我辈为臣子的……”
李自成在初听到เ军师奏明吴三桂的议和条件后，确实十分震怒，将御案一拍，骂道：“岂有此理！”但是他并非那种性情浮躁的人，在盛怒之下能够自我控制，迅速地恢复冷静，思考了东征问题。此刻他的主意差不多已经定了，向正副军师问道：
李自成无可奈何地苦笑一下：“叫他等候一阵，等候召见了群臣之后你带他来吧！”
刘宗敏忘记起身，坐在椅子上回答：“臣决定从明天起开始逮捕明朝的皇亲勋臣和六品以上官员，先用夹棍夹死几个，打死几个，杀一杀他们的往日威แ风，出一出天下百姓的怨气”
崇祯命太监们分头去叫太子和永王、定王速来，又对皇后说道：
“你的官卑，我不同你说话，体要多问。倘若你的主ว子已经进宫，我可以对你们的主子当面说出真情。”
魏宫人又叫道：“皇爷，大事不好，你赶快醒醒！”
“崇祯也太狠心了！”
“监军老爷，提营刘ถ将军和军师对您说了什么话？”
李自成笑着说：“自古没有不亡之ใ国；周朝虽说有八百年，但是平王东迁之后，过了两代，周天子徒有虚名，十分可悲。孤只愿大顺朝能够享国四百年就够了。”他满意地嘿嘿一笑，问道：“双喜，你还有事要禀奏么เ？”
王承恩不好再说别的话，也向王德化作揖告辞。他是从德胜门一路沿城头巡视来的，他的几名随从太监和家奴有的跟随他上城，有的牵着马从城内靠近城墙的街道和胡同追随。他从阜成门旁边的砖阶上下来以后，曹化淳已经带领着众人走远了。他猜不透王德化和曹化淳密谈何事，但觉得十分可疑：如今大势已去，难道他们也怀有别的打算？他越想越感到เ愤慨的是，王德化和曹化淳多年中依靠皇上的恩宠，得到了高官厚禄，在京城中有几家大商号，在畿辅有多处庄田。他最清楚的是逢年过节和王德化生日，他都去拜节庆寿，看见王的公馆在厚载门1附近的鼓楼两边，房屋成片，十分壮观。而且院中不仅有亭台楼ä阁，还有很大的花园。假山池沼、翠竹苍松。奴仆成群，一呼百应。王德化年轻时在宫中ณ同一位姓贾的宫女相好，宫中习惯称为“菜户”，又称“对食”。有一年皇后千秋节，把一批年长的宫女放出宫来。贾宫人出宫后既未回父母家中ณ，也不嫁人，住到เ王德化公馆中主持家务，俨然是王公馆中ณ的女主人身份，也很受王德化的侄子们和奴仆们的尊敬，呼为太太。……王承恩在马上暗想，像王德化这样的人沐浴皇恩，位极内臣，如今也心思不稳，可见大明朝的大势已๐经去了。他的心叫非常难过，几乎要为ฦ皇上痛哭。
他向御案上望了一眼，御案的右端堆放着许多军情文书，都是在围城以前送来的。前大，他正在批阅文书，忽然得到禀报，知道李自成的人马已经到了德胜门和西直门外，他大惊失色，投下朱笔，突然站起，在暖阁中不住仿徨，小声叫道：“苍天！苍天！”现在他重新า向未曾批阅的一堆文书上投了一眼，轻轻摇头，又一次想着十七年的宵衣旰食都不能ม挽救国运，竞然亡国，不禁一阵心酸，滚出热泪，随即在心中ณ问道：
郑亲王接着说：“我们的八旗兵还没有同流贼交过手，千万不能轻敌。宁可将敌人的兵力估计强一点，不可失之ใ大意。”
魏宫人大胆地小声问道：“满朝文武难道就没有一个肯为皇上尽忠报国的人？”
“我学道多年，早已๐看破了生死。如今是我为国捐躯的时候了。”
2象——《易经》的所谓“十翼”之一。十翼都是解释卦理的，是《易经》一书的重要组成部分，相传为ฦ孔子所作。科举时代，《易经》为ฦ知识分子必读书，对“十翼”多能ม背诵，所以文臣们能够随口引用。
“近半年多来，我们的人马很快占领ๆ了河南、湖广、山西，又向东进到เ山东境内，哪儿不需要兵？原来有几十万人马，不分散很够使用，一分散就力量薄了。像我们离开湖广以后，德天府、承天府、襄阳府不是分散了很多兵力吗？现在湖广、河南的许多府、州、县局势都不很稳，有许多人在左顾右盼，伺机而动。能ม够反叛，他们会反叛的。我心中明白，牛丞相、宋军师他们也很明白，困难就是兵力不够，无钱养兵呀。”
洪、范今日既ຂ未骑马，也没带仆人。洪承畴尽管在官场中混了多年，颇็为聪明，但今天听了辅政睿亲王的话，却依然摸不着头脑。他向范文程问道；
李良成点点头，表示同意、一然后说道：“你将檄文念一遍，如没有改动之处，就连夜发下去，赶快刻版。要多印一些，务使沿路各府州ะ县，官绅百姓家喻户晓。你坐下念吧，一字一句地念，念清楚一点。”
慧梅说：“如今鼓舞士气要紧，要是库里银子不够，我这里还可以拿出一点体己。我看不要赏得太少。常言道：养兵千日，用兵一时。这个时候我们不要吝啬银子。”
刘玉尺说：“今日只说今日，日后闯王能否杀掉我们，那是后话，不劳先生费心。”
刘ถ静逸点头说：“这也是个办法。不过我们的实际用意万不能让他知道。”
王燮对于黄河决口之事心存怀疑ທ，乘机说道：“我们奉旨救汴，未见寸功。今日汴梁全城被淹，真是无面目再见朝廷，下官惟有以一死以谢皇上。”
这时已๐是下午申ã时左右，惨淡的斜ฒ阳照ั着茫茫黄水，淹了郊区，渐渐地向城墙逼近。
“难道大事已经完了么เ？”
突然，有一个ฐ人影，低着头，披散着头发，飘然而人，李自成吃了一惊，心中奇怪：为ฦ什么没人传禀？
那人影抬起头来。李自成认出来是李岩，不禁十分害怕，只觉脊背发凉。他用右手握紧剑柄，心中ณ想道：这是李岩的鬼魂，趁我兵败，前来向我讨命的。
李岩跪下，向他恭敬地行礼ึ，并不起身。李自成见李岩不像是怀有恶意，才稍稍觉得放心，问道：
“林泉，你是从何处来的？”
李岩回答：“臣是从平阳来的。牛丞相奉陛下密谕，将臣兄弟斩ล于平阳，陛下已经忘了么？”
李自成感到เ惭愧而且恐怖，说道：“那ว是朕一时错误，斩了你兄弟二人。你今日前来见朕，是不是向朕索命？”
“陛下差矣！自古忠臣蒙冤被杀，不计其数，可有谁向皇帝讨还过血债？臣只恨自己死得太早，不能ม效忠陛下于危难之际。”
“红娘子现在何处？”
“她在她能ม够存身的地方แ，臣亦不知。”
“林泉，你建议在河南就开始设官理民，抚辑流亡，恢复农桑。倘若早听你的忠言，好生经营河南、陕西、山西，还有山东、湖广，不要急着打进北京，何有今日！”
李岩说道：“倘若不是清兵进关，陛下破了北京之后，还可回头来从容在各地设官理民，奖励农桑，也不算晚。无奈到了北京，局势突变，一旦失败，节节受挫，无地可守，无民可恃，遂成处处瓦解之势，不可挽回。如今陛下虽然深自后悔，为时已晚，只能留แ给后人感慨系之了。当日……”
“林泉，你坐下说话，坐下说话。我朝兵败如此，不必再拘守什么君臣之ใ礼ึ了。唉，快有一年了吧，朕不曾听到เ你的忠言了。”
李岩叩头起身，在一个较矮的椅子上坐下，接着说道：“当日倘若缓去北京，以巩固中原、秦晋、山东为ฦ急务，截断运河的漕运，使江南好财富不能接济北京，不过一二年，北京必将瓜熟ງ蒂落。那时命一大将前去收拾北京残局，就可以了。朱洪武不是也不曾亲去北京，而是命徐达率军北伐，统一中国的么？”
李自成说：“你的这个好主意，朕记得好像在你去伏牛山得胜寨的路上写给朕的书信中就已๐经提出来了。”
“可惜，可惜陛下在战场上节节胜利，将臣的忠言都忘记了。”
“朕去北京，过了大同以后，只有六万人马，实在是孤军远征，只能ม胜利，不能受挫，犯了兵家大忌。卿为什么当时不谏阻呢？”
李岩欠身回答：“自从崇祯ງ十四年下半年开始，陛下兵马日多屡胜而骄，后来就听不进不合意的忠言了。到进了长安以后，陛下以为天下已经到了手中ณ，更无人敢犯颜直谏。在进兵北京途中ณ，陛下与左右文武都在想着如何进北京，如何拥戴陛下在北京登极，如何传檄江南。那时候微臣何敢妄言，阻挠大计！”
李自成点头叹息说：“当时大家醉心于攻破北京，推倒明朝江山，只顾高兴，只想着胜利，满朝文武竟没有料到满洲胡人早ຉ已蓄意灭亡中国，满洲八旗和蒙古兵正如箭在弦上，就要向北京射出。”
李岩惨然一笑说：“不然，陛下并非全出料外。当我军尚在途中，就有人料é到满洲人会趁我立脚๐不稳，举ะ倾国之ใ师南下侵夺中原，对臣说道：‘老子说：祸兮福所倚，福兮祸所伏。除非你们李王事前作好准备，攻占北京未必是福。要小心螳螂捕蝉，黄雀在后。’”
“这人是谁？”
“是在五台山出家的刘子政。当时他在晋祠。”
“那时候你为什么เ不将这话告朕知道？”
“臣当时未敢对陛下实言，只向陛下委婉地提了一句，被陛下一个冷笑堵回来了。当时正是满朝文武兴高采烈之ใ时，臣哪有胆量直言无隐，一字字说出刘子政的劝告？”
李自成点点头，叹息说：“那时候实在没有将满洲人放在心上。”
“到北京不久，知道吴三桂屯兵永平一带，不肯投顺ิ，臣与军师宋献策就……”
“以后事情很清楚，不用说下去了。林泉，你已经冤死了将近一年，游魂从三千里外奔来见朕，既不是前来索命，那么是不是要助朕脱离困境？”
李岩流下眼泪，说道：“皇上，已经晚了！”
李自成出了一身冷汗，问道：“已๐经晚了么？还是说已๐经完了？”
“是的，皇上，你听，敌人已๐经到เ了。”
李自成看见李岩的鬼影流着眼泪，深深叹息，从他的面前突然离开，突然消失。他随即被大声叫醒：
“皇上！皇上，敌人到了，赶快起来！”