在这关键的时刻๑，刘ถ明德说死马当活马医吧，他把想法和刘ถ科长说了，冉大牛说场部ຖ决定在暖泉，兴许能把老头儿劝来。他还知道金淑贤每年，老莫想起了那ว年出牧的时候金&#，那地方แ草肥ຓ。适发展牧业。德尔笑呵呵地让他坐在排椅上，接着就询问了一些情况。冉大牛一一作了答。德尔很满意，又问他这二个多月有没有什么收获？心思如果能ม把金淑贤请来，可以试试，
冉大牛；他还说他正在认真学习毛席著作，认真改造世界ศ观。“：德尔说，但有一个收获你没说。”๙冉大牛摇头说就这些，德尔哈哈大。都说出来了，“你小子还留แ一手。告诉你一个消息。场部ຖ决定把尼娅调来，到场部小学当老师怎么样呀？&ุrdquo;๙冉大牛尽管心花怒放，但脸上却压抑着，“这个ฐ决定很正确，尼娅ๅ虽然年龄不大，但很有学识，我们场部小学有了王瑞娟和尼娅ๅ这样的老师，教学质量在全农垦系统肯定能名列ต前茅。&ุrdquo;德尔问：&ุldquo;๙你就这么肯定？&ุrdquo;๙冉大牛肯定地点点头。德尔又问：&ุldquo;๙听说你和尼娅ๅ挺谈得来的？&ุrdquo;冉大牛说：“๙我在向她学习。”๙德尔觉得奇怪，一个毛丫ฑ头有什么值得学习的？他问：&ุldquo;๙学什么？”๙冉大牛说：“๙除去放牛以外，什么都学。&ุrdquo;๙德尔更觉纳闷，眼睁睁地看着冉大牛。冉大牛说：&ุldquo;๙老书记，你是知道的，我从农牧场长大，出去读几年书，也是在农牧系统。没登过大雅之堂，离开农牧系统，我什么都不会，因此得学。尼娅ๅ在这方面正好可以做我的老师。&ุrdquo;๙德尔沉思了片刻๑，&ุldquo;๙好小子！知道自己้弱点的人都是好小子。原先你跟老莫学，现在跟尼娅学，将来肯定会有出息。&ุrdquo;๙他眼睛突然放出狡黠的光彩，话锋也为ฦ之一转，&ุldquo;๙我知道你跟尼娅ๅ学什么？当年，我曾在一个富有的白俄家里当了几年仆人。&ุrdquo;冉大牛抬眼看看德尔，看到了一脸的慈祥，胆子由á此大了起来，&ุldquo;老书记，按理说那ว可是资产阶级的一套。”德尔眯起眼睛想了想，&ุldquo;天天洗澡，身上不再有膻气；说话文雅，不再像放牛岗上的人；穿上得体衣服，待人彬彬有礼。无产阶级也需要这样呀！&ุrdquo;冉大牛乐่了，他知道德尔没说全面，而且说得是表面的东西，他跟尼娅学的不仅仅是这些，还有骨子里的东西，比如说尊重人，不单是对其有礼，重要的是尊重他的人格和认知，但他没有说出来。
老马稳当，它驮着尼娅ๅ转了几圈，尼娅胆怯的心情消失了许多。冉大牛让她双腿夹一夹，尼娅照ั着做了，哪知道老马一颠一颠地慢跑起来，吓得尼娅尖叫。冉大牛跑步跟在老马的身旁้说：“不要害怕，适应了颠跑，骑马就算学会了一半。”尼娅ๅ见冉大牛在身旁้，慌乱的心情减轻许多。老马跑了几圈，冉大牛大喘粗气，脚步慢了下来，看着枣红马驮着尼娅ๅ慢慢地远去。
他正在欣赏景色，只听见远处传来马的嘶鸣，不一会儿，青鬃马呲哏着鼻息站在他面前，嘴巴๒还不停地在他身上蹭来蹭去。他惊喜万状，像见到เ了久别ี的友人，搂住了马脖子，和青鬃马亲昵。专程送马的老闷赶到了，“怪不得我抓不住呢，原来青鬃马看见了你。&ุrdquo;冉大牛问：&ุldquo;๙怎么把青鬃马带来了？老闷，我今天要走一多里地，你把青鬃马给我，不是想让我把它压死吧？&ุrdquo;๙老闷说：“这就是你原来骑的马呀！”๙冉大牛说：&ุldquo;๙我原来是小孩子，七十多斤重，现在我多重呀，一二十斤了。不行，把你的枣红马给我。”๙老闷说：&ุldquo;๙那ว我骑什么？&ุrdquo;๙冉大牛说：“那是你的事。要不，算借我骑一个月，等我驯练出一匹生个子马（意即未经驯化的马）来，再把枣红马还你。”老闷见冉大牛说得在理，就把枣红马给他。草原上的牧人，马儿就是依靠，他们都心疼马、爱护马，把马视为亲人，老闷见冉大牛那健壮的身躯，知道青鬃马已经驮不动成年的冉大牛，只好割爱相让，把自己้的坐骑让给冉大牛。
冉大牛听到自己้解除劳教，又被保送到中专学校学习，甭说有多高兴，他端着碗来到เ德尔面前要敬酒，德尔的脸沉了下来，&ุldquo;小孩子敬什么เ酒？别ี把脑子喝坏了，连书都读不进去。”冉大牛吓得直伸舌头退了，却看见金淑贤端着酒向德尔走来，相遇的时候，金淑贤说：“๙赶快盛一碗手扒肉拿几个馍馍给你成姐送去。”冉大牛到เ灶间向大师傅要了一大钵子手扒肉和四个大馍，乐颠颠地向女宿舍走去。到了女宿舍，他看到เ里面罩子灯亮着，成彩云的铺上却空荡荡，他心思莫不是成姐也去了饭堂？他放下手扒肉和馍馍，又匆匆赶饭堂，左看右看也没发现成姐，他又金淑贤，见金淑贤已๐经坐在老书记身边，眉飞色舞地陪老书记喝酒，他不敢过去喊金淑贤，只好又折女宿舍，围着宿舍转了好几圈，连厕所都去找了，也没找到เ。
拎皮箱的漂亮姑娘没在意这些牧人的惊诧神态，向人打听莫文海住在什么เ地方แ。可巧这日老英轮休，见来了这样一个洋气漂亮的女人，心中ณ明白了八九分，连忙笑着说：&ุldquo;๙莫文海放牧去了，要等天黑才能ม来。我还是先带你去队部ຖ，你在那ว儿等他。”姑娘说：“๙他没有宿舍吗？”๙老英苦笑，&ุldquo;๙他住单身宿舍，那ว儿不方便，是大通铺，还是到เ队部ຖ为好。”当过溥仪警卫的老英显示ิ出娴ຒ熟的服侍人的个性，一把接过来人的皮箱，微微弯腰，面带微笑，“走吧，我带你去。&ุrdquo;看着他们离去的身影，剩下的人议论纷纷，有人说这样娇嫩的人在这儿呆不长吧；有人说成彩云十有八九是竹篮打水喽；这人话音刚ธ落，马上就有人反驳说她那是剃๙头挑子一头热。又有人说得想办法让这个漂亮的人留下来，你看老莫一个人多孤单，有个伴儿总是好些。大轱辘车老说话了，&ุldquo;๙这就说对了，德尔书记听说北京来了个年轻女人找老莫，马上就派人把我找去，让我马上把她送到เ黑瞎子沟，还说出了什么事都拿我是问。”老英带来人到了队部ຖ，见二个ฐ队长都在，把来人交给他们就告退了。姑娘自我介绍说：&ุldquo;๙我叫王瑞娟，北京来的。我找莫文海。”๙二个队长立刻露出惊喜的神色，尹队长连忙起身让座，邢ฦ队长让王瑞娟先坐坐，说他派人去把老莫找来。尹队长说我先把瑞娟带到我家去，老莫来直接到เ我那儿去，你中ณ午也去我那儿吧！邢队长答应着出去了。
金淑贤极不情愿地转身，拿起奶酪分给大家。尹队长小心翼翼地说：“德书记，我出去看看怎样？&ุrdquo;๙德尔说：“天黑，别ี出去了。走迷了路可不是闹着玩的。有老刑出去找，相信能找得到เ，那是个老农垦了，什么事没经历过？”๙二驴子不失时机地插了话，“老书记说得对，老邢ฦ做事就落个让人放心。我和他从北大荒就一起共事，最了解了。”德尔突然摆摆手，让人不要说话。众人凝神屏气细细听去，果然听到เ隐隐约约的马蹄声。德尔马上跳起来，急切地走出帐篷房。随着马蹄声渐行渐近，三匹马从黑夜里驰来。
&ุldquo;哪来的奶酪？”老莫贴近冉大牛的耳朵问。
冉大牛又向成彩云望去，只见她脸上的愁云更加浓密了，如果外面继续弹唱下去，她真得要流出泪来，好在外面的歌声停止了。他不明白成彩云为什么เ不喜欢这首歌，在他听来，鸽子这首歌挺好听的，和山楂树一样的好听，都是老莫爱唱的歌，自己้不仅耳熟能ม详，高兴的时候也会唱上一段，每当他唱这些歌的时候，老莫就会情不自禁地笑，说声音嫩了点，不适唱情歌的。
他小心翼翼地下到泉水旁้，脱去火狐狸皮帽子和手套，掬起一捧水喝了，泉水温乎乎的，甘甜爽口，他接连喝了几口，他又操起一点水，润润眼睛，顿觉眼睛清亮，接着他又把脸洗了。在已๐过去的几天里，他只洗过一次脸，当时，他偷偷地问成彩云没有水用什么洗脸，成彩云笑着说：“๙牛奶呀！听说慈禧太后用牛奶洗脸呢！”他疑ທ疑ທ惑惑地照着做了，挤了一些牛奶在韦德罗（白铁ກ皮桶）里，用手慢慢地操着洗。用牛奶洗脸，那ว感觉并不好，先是黏唧唧，后又紧ู绷绷，最后不得不用干雪擦去，心思别人说慈祥太后用牛奶洗脸肯定是假的，她才不遭这个ฐ罪呢。出牧对一个ฐ毛头孩子来说尽管新鲜刺激，可没水的日子并不好过，渴了，只能ม抓一把雪包在嘴里，牙床骨寒得冰凉，脖子一伸一伸的。
“๙闭上你那ว臭嘴，没人说你是哑巴๒。&ุrdquo;๙冉大牛嘿嘿地笑了，挤奶组的人他都熟悉。这金淑贤是吉林人，直人快语，虽不漂亮，但也耐看，脸上的细雀斑不能不说是一种风情，有人背地里说笑话，说女人的痣是情豆，豆儿大，性格满，豆儿小，心儿细，金淑贤肯定是那种洗脚๐水都会帮你打好的温瓤人。几个ฐ光棍整日地在她身边转悠，那劲头，和发情的公牛差ๆ不多。挤奶组的人只有她一个ฐ人敢和不苟言笑的成彩云开玩笑，她们经常在一起扭打，常常是人仰马翻，可她们又是好朋友，有说不完的悄悄话。冉大牛又往帐篷房内其他地方瞅瞅，见挤奶组的五男五女十个人都来齐了，他们是乘坐场部ຖ的马车来的，挤奶工不配备马匹，只能做车。也许有人会问，出牧的地方แ这么เ偏僻，马车怎么เ来？凡到过呼伦贝尔草原的人都知道，草原平坦，除去旱獭打洞的小小的坑包外，一马平川，让马儿放开蹄子跑，不会有磕磕绊绊。如不是这样，那ว些在摩托车上架机枪扫射黄羊的人岂不都得摔死？
就在爹即将离开家门的那ว一刻，冉大牛突然大声说：&ุldquo;๙赵科长，不关我爹事，套子是我下的，蹲笆篱也应当我去。”赵科长的眼睛睁得像牛眼，又大又圆，他看看冉老擀，希望冉老擀给个ฐ说法。没等冉老擀说话，冉大牛说：“爹，这个ฐ家离不开你，让我去吧，我是长子，有为父解难的责任。难道男ç儿不如花木兰？&ุrdquo;๙这轮到冉老擀睁眼了，他吃惊地看着脸上还带着稚气的儿子，胸ถ膛剧ຕ烈地翻腾起来，尽管只有几秒钟็的时间，几个ฐ待选方แ案却在脑แ子里过了几遍，拒绝，接受，再拒绝，再接受。最终他选择了接受，接受儿子的勇敢承担。不是他冉老擀装孬，狠心让未成年的儿子去顶替自己้的牢狱之灾，而是家庭的担子太重，他是这个ฐ家的梁，一旦断ษ了，房子真的会塌下来，剩下的一老五小会被生活的残砖碎瓦砸伤。冉老擀一把把儿子搂到怀里，紧ู紧地搂了片刻๑，然后又一把推开。冉大牛毫不迟疑地就往门外走，就在冉大牛即将迈出门槛ນ的那ว一刻๑，他听到เ了娘的呼唤，&ุldquo;๙大牛，你等等。&ุrdquo;๙牛淑贤把一双毡靴放在儿子面前，&ุldquo;๙把棉焐拉脱了，换上这个。外面比不上家，别ี冻着。”冉大牛迟疑ທ地看着娘，&ุldquo;我穿走了，爹穿什么เ？”๙他娘说：&ุldquo;在家总好说，赶明儿再买就是了。&ุrdquo;๙牛淑贤又转过头对着丈夫，“把你的火狐狸皮帽子也给他带去。&ุrdquo;冉老擀有些犹豫，迟迟没有答话，牛淑贤说：“愣登什么เ？还不快拿给他。”冉老擀这才不情愿地屋取来帽子，又摘下儿子头上的狗皮帽子，然后把火狐狸皮帽子戴在儿子的头上。
从老莫家出来，天已经完全黑透。冉大牛边走边叨咕&ldqu;捅了他狗日的。&rdqu;๙尼娅ๅ拉着他赶紧ู到เ宿舍，让他躺在炕上，从脸盆里拧了个湿毛巾为他搽脸。在湿毛巾搽在脸上的时候，冉大牛泪流满面，起身一把抱住了她，头儿使劲地在她怀里蹭，像孩子在找奶吃。尼娅ๅ顺ิ势把他搂在怀里，摸着他的头，哄孩子一样的哄，&ldqu;๙我知道你伤心，但男子汉的眼泪不应当这样流的。&rdqu;๙冉大牛哭诉，&ุldqu;我知道，但我忍不住。他需要帮助，我却不能ม帮他。&ุrdqu;๙尼娅脱鞋上了炕，&ุldqu;๙看你还像个ฐ孩子，来，躺在我怀里。&ุrdqu;๙尼娅搂着怀里的大孩子，心中ณ浮ด现少时的一幕：一日，父亲醉醺醺的来，见到เ妈妈的刹那ว，也像眼前的冉大牛，扑在她怀里哭泣，母亲搂着父亲在沙发上呢喃了半天，才把父亲安慰好。后来她得知那天父亲被批判ศ，说他是资产阶级做派，拉的都是靡靡之ใ音。在此之前，她眼里的父亲充满阳刚之气，是母亲和自己้的依靠，不明白那天父亲为ฦ什么เ柔弱得像个孩子。她请教了母亲，母亲说男人的阳刚ธ之ใ气大都是感性的冲动，都在外面表露，在家，他需要抚慰，需要女人给他力量。她恍然之后有所悟，仿佛触摸到เ男ç人的本质，可又不能确定。
大约在十二点钟的时候，冉大牛走了。
第二天，人们惊奇地发现，场部ຖ办公室所有的玻璃全部被打碎，四清工作队办公室的门上被抹上了屎。在阶级斗ç争盛行的年代，这是一件惊天动地的大案，队长说这是阶级敌人猖狂反扑，发誓要查出肇事者并绳之ใ以法。呼盟公安局派人来办案，找人谈话，排查摸底，甚至把一个叫明克的打更人关起来，弄得人心惶惶。色厉内荏的工作队长虽然嘴上发狠，但心里却打颤，吩咐二驴子加强保卫，安排人为ฦ工作队的宿舍站岗。这事成了笑话，群众说工ื作队的派头太大了，连盟委书记、旗委书记的家都没人站岗，他们简直成了中ณ央首长了。其实他们哪里知道内幕，盟公安局的人在查找线时，用放大镜把窗外的地面仔仔细细地查找许多遍，连脚๐印都找不到เ，认为这是有反侦察能力的人所为ฦ，甚至是一团伙，联想到农牧场人员庞杂，有不少敌伪时期的军政人员，是一藏龙卧虎之地，公安局的人劝工ื作队加强警惕，把队长吓得毛骨悚然，而后的工ื作中ณ，队长再也不敢随心所欲张牙舞爪，生怕遭来暗枪。这可乐่坏了农牧场的群众，特别是那些大大小小头目，从四清工作队进场，他们没过一天安生日子，大会小会做检讨也不能ม令工作队满意，这个ฐ事件发生后没几日，他们发现工ื作队的态度变了，不再那ว样冷若冰霜。因此，他们不仅感激砸玻璃的肇事者，还盼望再发生一次这样的事，这样他们都可以从容过关。
砸玻璃抹屎这事，在农牧场沸沸扬扬地折腾了许多天，最终以没有任何结果而消เ声。既然查不出真凶，总得有人顶罪，工作队开除了打更人明克，说他严重失职。明克是个ฐ二毛子，早年失去双亲，在流浪ฐ中ณ被政府安排进农牧场工作。他经常酗酒，玻璃被砸的那天他确实喝多了，睡得像死猪。莫说是砸玻璃，就是打炸雷也不会醒的。尽管被开除了，但他也没离开农牧场，每天照ั旧ງ打更。傅科长把这情况向工作队长汇报说：&ุldqu;农牧场还真离不开这个ฐ寡汉条子，像这样愿意常年守夜的人上哪儿去找？再说他原本是孤儿，无家可归，民政局安排进场，我看还是把开除的处分撤销吧！&ุrdqu;๙队长看着笑脸常开的傅科长，觉得他说得有道理，就同意了。
知道办公室玻璃被砸的当日，尼娅问冉大牛是不是他所为ฦ，冉大牛矢口否认，尼娅ๅ一再追问，冉大牛信誓旦ຆ旦ຆ。尼娅眯起眼睛笑了，甜蜜和幸福的感觉从笑声中流淌出来。末了，冉大牛也跟着一起笑，脸儿笑得像山坡上怒放的芍药。也许他们是心照ั不宣，也许是他们心中各自装着乐่事，总之，他们笑了半天，笑得弯腰捂肚子，最终都没有问对方แ为ฦ什么笑。
王瑞娟找工作队要求同丈夫一道去牧业二队，工ื作队长说可以研究一下。他征求小学校长的意见，校长说那可使不得，说学校就这么一个正儿八经的大学生，她从北京的著名中ณ学来，很多教学上面的问题都靠她，如果她走了，受损失的是贫下中ณ农的孩子。校长应付了队长，生怕王瑞娟坚持不改观点，赶紧找了王瑞娟，晓以利害，说你的孩子马上也就要上学了，暖泉屯有学校吗？不能ม因此耽误了孩子。王瑞娟觉得校长说得在理，打消เ了要求调动的念头。
老莫去暖泉屯之ใ后，冉大牛动承担起王瑞娟家的家务，诸如挑水劈柈子等繁重的活，全都由他承担了，有时还把尼娅ๅ拖来一起忙。场部的人都说，人心换人心，老莫对冉大牛好，冉大牛也对得起老莫，他们比亲兄还要亲。
一日黄昏，两ä个ฐ老邻家下班时碰巧照ั面，韩大棒子和冉老擀开玩笑说：&ุldqu;老擀啊，养个儿子整日地帮别ี人家忙，你心里难不难过呀？&ุrdqu;๙冉老擀说：&ldqu;旧会跟人学徒，还得倒尿壶呢，我生什么เ气呀！&ุrdqu;冉老擀说到เ这停止了，眯起眼瞅了韩大棒子半天。韩大棒子说：&ldqu;亏我不是女人，要是女人肯定被你瞅得裤裆ด都是湿的。&rdqu;冉老擀说：&ldqu;๙张嘴离不开女人，骚道一个。我说大棒子，你花了多少钱才把乌ไ疤安排到เ机修厂？&rdqu;๙韩大棒子咧着嘴笑了，&ldqu;๙瞎猜，跟你说实话，工作队有我一亲戚，要不有钱也没处使。&ุrdqu;๙冉老擀问亲戚是哪个ฐ，韩大棒子就是不说，冉老擀认为他没讲实话，心思你一个ฐ从关里逃荒过来的人，在这个ฐ八杆子都打不到เ一个ฐ人的地方，上哪冒出一个亲戚来。
乌疤被安排到机修厂上班是一件人人羡慕的事儿。当时，农牧场有不少子没有正式职业，有的在场子里做临ภ时工ื，有的利ำ用夏季打一季牧草，有的夏季上山挖芍药根，打草和挖芍药根虽能挣很多钱，但在大人的眼里，那不是事儿，风餐露宿的，跟当年闯关东的淘金沙的劳工差ๆ不多，因此，弄个ฐ在编的正式工ื干干是老一辈人的希望。可是，正式工的名额很少，每年农牧管理局给的指标也就一两ä个，摊上指标的人欢天喜地的心情可想而知。
乌疤上班之后，自觉高人一等，时常和冉大牛称兄道，也时不时地去尼娅ๅ宿舍。由á于是冉大牛的邻居和发小，尼娅ๅ对乌ไ疤以礼相待，久ื而久之ใ，他们也渐渐地熟悉起来，只是尼娅ๅ觉得乌ไ疤心地不善且流里流气。有时候冉大牛和尼娅ๅ出去散步，乌疤也不知趣地相随，尼娅ๅ每每露出不快，冉大牛却说农牧场没什么เ文化生活，他可能ม是耐不住寂寞，带着他吧。