事情一如老莫所料é。装ณ上他家的家具&，农牧管理局来了，说，在一个清晨，场部没开欢送会，德尔走得很低调。&ุldqu;๙有大牛来送行，我在农牧场算没白干，到那儿乘๖火车去海ร拉尔。还没到三道桥，却看见冉大牛牵着三匹马站在路边。德尔心头一热，接过冉大牛递来的缰绳，德尔也&#：德尔和金淑贤谁也没打，二人准备步行到狍子河火。&ุrdqu;๙冉大牛说：&ุldqu;德尔大伯，很多人都不&#，您可别ี这样说，以为ฦ工作队会为ฦ你开欢送会。尼娅ๅ知道你走，尼娅ๅ、老莫。告诉了我们，老莫说不要再给老书记添麻烦了，我们在心里为他送别ี吧，他们就派我来了。&rdqu;德尔说：&ุldqu;๙我走了，老莫的日子会很难过，大牛，他是你老师，你今后要好好的照顾他。&ุrdqu;冉大牛问：&ldqu;๙德尔大伯，运动结束了你还会来吗？&rdqu;德尔说：&ุldqu;难说，但可能性很小。&rdqu;๙冉大牛说：&ุldqu;如有可能ม，你还是把老莫调走吧。德尔说：&ldqu;๙调老莫这样的人，必须有足够的权力，我可能ม一时半晌做不到เ。你告诉老莫，管好自己的嘴巴๒，观点和看法摆在肚子里最安全。&rdqu;๙冉大牛问：&ุldqu;你怎知老莫有观点？&ุrdqu;德尔说：&ldqu;๙他那ว号人都是那ว德行，闲不住，想这想那的，坐在牢里都会思考天下大事。&ุrdqu;
“๙老书记，我估摸你的奶酪吃完了，这不给你送来了。”๙当金淑贤甜美的嗓音在德尔的卧室荡的时候，奇迹发生了，德尔睁开了眼睛，露出了难得的笑容。金淑贤掬起一个小包，在德尔的眼前扬了扬，然后从容不迫地从包里取出一块奶酪放进德尔的嘴里。接食奶酪的时候，德尔嘴巴张得很贪婪，跟小孩饥不择食差不多，吃了几块之后，他操着微弱地声音说：“๙再烧点奶茶吧！你应当会的。&ุrdquo;๙金淑贤马上把小包放在德尔的身旁，温柔地说：&ุldquo;๙你先吃着，我这就去烧奶茶。&ุrdquo;๙德尔点头笑笑。他们配得这么เ默契，使得屋外注视的人都松了口气。
冉大牛对刘科长点头致谢，然后简单扼要地把暖泉屯的情况作了汇报。刘ถ科长说情况他大体上都知道了，邢队长在场部ຖ生产会上汇报了，现在是天公作美，牧业二队今年出生的二十八个ฐ牛犊子，竟然有二十个是母的，也就是说二年后，能ม增加二十头奶牛，这是大好事。刘科长最后神秘地让他赶快到德尔那儿去一趟。冉大牛问是什么เ事？刘ถ科长说你去了就知道了。
尼娅ๅ拿给冉大牛的书是简&ุddot;๙奥斯汀的《傲慢与偏见》。这本书像一个巨เ大的磁场，把冉大牛紧紧地吸附在里面，而达西和伊丽莎白一波三折的爱情故事深深地感动了他。他连天加夜的读，三天时间就把这大部ຖ头的长篇读完。当他把书还给尼娅的时候，他大胆地说：&ุldquo;๙我希望能像达西一样，娶上伊丽ษ莎白那样的女人。”๙尼娅笑了，&ุldquo;๙放牛放野了，脸皮挺厚，张嘴就是什么女人不女人的。&ุrdquo;冉大牛说：&ุldquo;๙不说女人说什么เ？你也是女人呀！”๙这是尼娅平生以来第一次听到เ有人喊她女人，她心儿噗噗跳，脸儿红了一片，心底涌出莫名冲动。见尼娅羞涩且没言语，冉大牛不知道是什么เ原因，“๙我说错了什么吗？”尼娅ๅ摇头，“没什么，你们都是这样讲话？”๙冉大牛不知道她为什么这样问，“๙是啊，有什么เ不妥吗？”尼娅ๅ说：“๙直率，但登不了大雅之堂。&ุrdquo;๙冉大牛眼睛睁得大大的，“什么大雅之ใ堂？我怎么เ没听说过？”尼娅ๅ暗暗叫苦，本以为ฦ冉大牛是中专生，可以交流的，没成想是这样，&ุldquo;๙大雅之ใ堂就是那ว种穿着体面的人，在一起商讨事情或者参加招待会舞会什么的。总之，说话得体，穿着得体，举ะ止得体，文质彬彬的。”冉大牛说：“๙就是电影里资产阶级的那一套？女人穿晚礼ึ服，男的打领带，端着酒杯互相问候的场？”他突然拍了一下大腿，&ุldquo;๙也就是达西和伊丽ษ莎白跳舞的那ว种地方แ。”尼娅ๅ更加莫名其妙，心思听他的话说明他还是懂一点，看来这个愣小子值得调教，也需要调教。她正在想，又听到冉大牛问：“๙怎样做事说话才能得体？&ุrdquo;๙尼娅想了想说：&ุldquo;๙当你要做事和说话的时候，要想一想别人的心情，对他们有没有妨碍，甚至是伤害；还有，场上说话要婉转，不要直来直去，这样就留给人家旋๙的余地。”冉大牛欣赏的目光打量着尼娅，“年纪小小的，你怎么เ知道这么เ多？&ุrdquo;尼娅ๅ说：&ุldquo;我的母亲，她就是你说的资产阶级小姐那ว种人。有时间问问老莫，我想他一定是贫寒出身，他不能教给你上流会的那一套。&ุrdquo;๙冉大牛马上反驳，“๙你说得不对，老莫是一个非常高尚的人。&ุrdquo;尼娅ๅ说：&ุldquo;这与高尚无关，哪个阶层都有高尚的人，也都有卑劣的人。上层生活习性是需要学习和调教的，童少年时期的耳濡目染最为ฦ重要。”๙之后，尼娅ๅ又拿了一本托尔斯泰的《战争与和平》给他看，让他看细致些，不妨看上三遍四遍。
第二天，冉大牛带上一应物品，早ຉ早ຉ地等候在通往莓饶沟的道口。初ม秋的朝阳照射在山坡上，大山像披上一件金色的衣衫，沟堂里的森林，像金衫下的罗裙ำ，把山岭点缀得如同少妇一样美艳。冉大牛置身于梦幻般的色彩中，觉得这儿的景色比上库力中ณ专学校的所在地更具魅力，那儿是一望无垠的草原，天高地远，令人心旷神怡，这儿有山的庄严å和水的抚媚，有阵风掠过森林时摄人心魄的涛声，也有冰雪融化时伦河那ว恰似脱缰烈马奔腾的壮观。
“๙我为文海而来，是因为我们相爱。相爱的人应当息息相通，这不只是卿卿我我，还有比这更重要的东西，这是一个难得的环境，可以心无旁骛地思考。我一个ฐ小女子，所能做的只是全身心地支持他做好自己้的事业。&ุrdquo;她看一眼莫文海，只见他眼睛里透出了欣喜温情的光亮在尹队长代表牧业队讲话后，婚宴即将开始的时候，德尔站起来宣布了二个重要的决定：&ุldquo;我知道大家等急了，流哈喇子了。但这二个决定一定得宣布，一是把莫文海调到场部生产科工作，吃完了喜酒就跟我走，场部已为他们准备了新房；二是由á于冉大牛在出牧中ณ表现，报经农牧管理局批准即日解除劳教，并保送到上库力的农垦农牧中ณ专学习。”随着老书记的宣布，底下顿时掌声一片。老莫和王瑞娟互相看看，同时露出了甜蜜的微笑。接下来的喜酒喝得热闹非凡，大碗碰得叮当响，笑声传出屋外，马灯和烛光把饭堂照得温暖情浓，黑瞎子沟沉浸ฤ在前所未有的喜庆中。
离他们不远的地方แ，站满了观望的人群。
&ุldquo;哎，小金，把奶酪拿去分给大家。&ุrdquo;๙德尔此时的烟斗ç吸得吧嗒吧嗒响。
&ุldquo;别ี记仇了。我们得赶紧走，不能让牛群拉远了。”他们在雪原上奔波了不知多长时间，饿了就塞一块奶酪进嘴，在冉大牛口袋里的奶酪全部ຖ吃完的时候，他们看到了曙光，老莫看看手表时间已๐近七点钟，高纬度地域，冬季白昼短，太阳到เ八半点才懒洋洋地爬上山梁。跑了大半夜，他们确实累了，大腿僵直无力，再抬一步都很困难，可喜的是他们看见了牛群就在离他们大约五里路的沟堂里，沟堂的北边是一座黑黝黝的山峰，山峰挡住了大部ຖ分北来的风暴。
冉大牛又听到เ外面传来欢快的歌声和琴声：亲爱的小鸽子啊，请你来到我的身旁้，歌声琴声还在继续，冉大牛却看见成彩云带着失落的眼神默默地进了帐篷房，愁眉苦脸地坐在铺上。外面又传来的响亮的琴声和歌声：我们飞过蓝ณ色的海ร洋，走向遥远地方แ。
老莫听到เ冉大牛的叙述，惊喜万分，拍着冉大牛的头，&ุldquo;๙你小子有福，发现了温泉，这给出牧解了大难，牲口再也不用擦雪了。我得赶快和邢ฦ队长说说，赶明个把出牧点搬到เ那地方。&ุrdquo;老王头听到เ冉大牛说他见到了火狐狸，惊奇又疑惑的目光把冉大牛来来打量了几遍，&ุldquo;๙你不是说谎吧？小小年纪，怎能ม见到火狐狸？我放了这么多年的牧，也没见过火狐狸呀！”冉大牛见老王头不相信，心里老大不高兴，“我撒谎做什么เ？”老王头说：&ุldquo;๙想走桃花运呗！见了火狐狸的人，都会走桃花运的。”老莫见老王头说话离谱，赶紧ู纠正说：&ุldquo;没正经，你和小孩子说这些做什么เ？&ุrdquo;๙王老头不好意思地挠挠头，&ุldquo;原谅，原谅，我就是管不住我这张臭嘴。&ุrdquo;冉大牛不解地望着老莫，&ุldquo;๙什么เ是桃花运呀？&ุrdquo;๙老莫说：“关外没桃花，关里才有。说你也不懂ฦ，长大了你就懂ฦ了。”๙傅二比不失时机地凑上来，&ุldquo;๙冉崽子，桃花运就是有女人想你。&ุrdquo;๙老莫拍了一下傅二比的头，&ุldquo;就你聪明，你还是把你自己้的犯愁事解决了吧，别ี在这儿操心不落好。”๙傅二比又转向老王头，“老王头，再臭一段给我们听听，什么เ四大娇、四大硬、四大红的。&ุrdquo;老王头嘿嘿笑了，&ุldquo;๙我说你小子怎么เ这样笨，怎么教也学不会。”傅二比说：&ุldquo;记它做什么เ？况且我记性不好使，想听你就来一段不就得了？”๙“๙听好了，先说四大娇็。那是轻易不能碰的东西。”๙老王头摇头晃脑แ，慢悠悠地似唱非唱、似说非说，那ว劲头，胜过北京天桥说大鼓书的作态，只是没有二人转那ว样风骚罢了，&ุldquo;๙木匠的斧ร子，瓦匠的刀，跑腿子的行李，大姑娘的腰。”老王头的话，听得冉大牛似懂ฦ非懂ฦ，他只知道跑腿子的行李碰不得，因为ฦ那ว里面包裹着单身汉全部ຖ的钱财，如果乱动跑腿子的行李，弄不好会被人当成小偷。至于其它三样，他不知道娇็在什么地方，爹就是木匠，经常借斧ร子给人家用，只不过人家用过斧ร子后，爹要用力磨半天，那ว瓦匠的刀就更不在话下了，砍转头挖泥灰，娇什么เ，至于大姑娘的腰，他想了想，不禁脸儿发烫。多少明白为什么เ是四大娇了。他正在沉思，又听到เ老王头念叨起来：&ุldquo;再说四大硬：拉紧ู的弓，门洞的风，半夜的鸡巴，老山东&ุrdquo;๙一个ฐ人一把抓住老王头，“๙你这个ฐ老家伙，吃屎了咋的，埋汰我们山东人做什么？&ุrdquo;๙傅二比连忙把那ว人推过去，“别打岔，四大红还没说呢？”&ุldquo;庙上的门，杀猪的盆，大姑娘的屁股，&ุrdquo;王老头边说边摇头，像一私塾先生，他突然一把抓去傅二比头上的帽子抛向远处，之ใ后响亮亮地吐出了后面三个字，&ุldquo;๙火烧云。”帐篷房里哄然炸开了笑声。
&ุldquo;谢谢你，成姐。在炉子边暖和多了。&ุrdquo;๙&ุldquo;๙你是沾光，谢她什么เ？”正忙着烧饭的金淑贤突然插话。
二驴子从怀里掏出一瓶高粱大曲酒放在炕桌上，“冉老擀，把你家的肉端出来，我们三个ฐ来喝一盅。&ุrdquo;冉老擀是老实人，性格直得像擀面杖，也像擀面杖一样的沉实。他看看惊慌失措的妻子，又看看十二岁的长子冉大牛和他下面的三个ฐ兄一个妹妹，脊ิ梁直冒冷汗，心思他这一走，娘儿几个ฐ怎么活？同时也知道这个ฐ灾是躲不过去了，对这些人只能ม顺ิ着来，万万不能ม戗了，戗了他们，吃苦的只能ม是自己，他不慌不忙地从柜子里端出一盘肉摆在赵科长面前，操着带有山东口音尾子的东北话说：“๙赵科长，杨干事，你们尝尝这是什么เ肉？&ุrdquo;赵科长也没谦让，拿起筷子夹了一块放进口中，一边嚼一边招呼杨干事倒酒。等三杯酒倒好了，赵科长说：“好肉，好肉，肯定不是黑瞎子肉，那肉酸了吧唧的。&ุrdquo;说着他又夹了一块放进嘴里，腮帮鼓鼓的也没耽误说话，“冉老擀，你胆子也太大了。把这杯酒喝了，跟我走吧，送你去该去的地方แ。&ุrdquo;๙冉老擀迟疑了一下，还是端起了酒杯，一口把酒喝下，然后习惯性地抹抹嘴巴๒，&ุldquo;๙赵科长，我知道我犯了法，但能ม提个要求吗？&ุrdquo;๙赵科长眯起眼睛，把冉老擀着实瞅了一会儿，&ุldquo;你说吧，只要在我权限内，我会考虑。”๙冉老擀说：&ุldquo;๙和场长说一下，给我老婆安排个ฐ差ๆ事干。五个孩子要活命呀！&ุrdquo;赵科长的眼睛转了一下，答应得非常爽快，“好，我一定和德尔场长说说，安排老嫂子去种蔬ຒ菜，傅科长会乐得抿不上嘴巴。”他又夹了一块肉放进嘴里，“๙把你剩下的罕达罕肉收拾收拾带上，跟我走吧。”๙冉老擀二话没说，到外屋取了一块大约有五六斤ภ冻得铁疙瘩似的连皮带毛的罕达罕肉递给赵科长，赵科长冷笑一声，“๙一只罕达罕就这些？&ุrdquo;冉老擀说：“๙吃了，就剩ທ这些。我走了，她娘儿几个ฐ总得过年。再说，你不是要物证吗？这些够了。&ุrdquo;๙赵科长见冉老擀说得实诚，摆摆手，“๙得了，留给她们吃吧，我们走。”๙脚步尚未卖出，他又对牛淑贤说：“老嫂子，你得准备一下铺盖和换洗衣服，少说也得两年不来。”๙牛淑贤哇的一声哭出声来。冉老擀皱皱眉头，说出的话沉闷有力，“哭什么？不就二年吗？&ุrdquo;说着他推开门。
太阳尚未落山的时候，冉大牛赶到เ了暖泉屯。眼前的景象使他震惊：畜圈不见了，那ว地方แ横七竖八地散落着许多木头和子，马群和羊群都在，只是不见了牛群。他心儿凉了半截，下马找人询问情况。一个女挤奶工ื告诉他，暴风雪掀翻了畜ไ圈，牛群顺ิ风跑了，队里所有的男ç人都出去找了，到เ现在还没来。他询问了老莫的情况，女挤奶工ื说昨夜本是老王头值夜，哪知道他拉肚子，老莫临ภ时顶替他，牛群跑的时候，他喊了一下邢队长就跟着牛群去了，等邢队长跑出去，他和牛群都不见了踪影。冉大牛的心顿时滴溜溜地往下沉，五年前那ว个暴风雪之夜的情况清晰地浮现在脑แ海ร。他焦急地牵着青骒马在雪地上来走动，心中ณ分析会出现什么เ情况以及自己如何行动，想了半天得出的结论是：等待，一切只能ม等明天再说。
天黑以后，外出找的人陆续来。邢队长害怕再出事，和冉大牛商议，决定安排三个人为一小组，明天再外出找。他们一共派出了五个小组，他和邢队长两个ฐ人也分别参加了两ä个ฐ组。他们又细细地了一整天，附近几十平方แ公里的山原都查看了，没发现任何蛛丝马迹。他们纳闷，老莫和那ว2๐7头奶牛难道土遁了？
盼望着小组能带来老莫平安的消เ息，哪知道等来的却是一场空。冉大牛开始恐惧，根据上次迷失在暴风雪中ณ的经验，他知道明天是决定老莫命运的关键，如果明天找不到他，应当是凶多吉少。他和老邢商量后决定，明天派人沿着莓饶沟堂和两ä面的山脊，另派一人去场部报信，争取场部的支持。
第三天一大清早，暖泉屯所有的男人都出发了，除去老王头一人去场部ຖ报信外，其他的人都被编入三个ฐ小组，邢队长带一个组沿莓饶沟左ุ侧山脊南行；傅二比带一个ฐ组沿莓饶沟右侧山脊ิ南行；冉大牛带一个ฐ组在沟堂里南行。他们约好，无论走多远，都在中午十二点开始返，争取天黑前到家，暴风雪过后的气温特别低，夜晚呆在外面的时间不能ม太长，否则ท容易被冻坏。
这一天，一无所获的三个小组都在天黑以后才赶来，他们垂头丧ç气也筋疲力尽。稍晚些时候，场部派来的人也到เ了，黑瞎子沟也由尹队长带队，把能骑的马全部ຖ带来。第二天他们在刘科长的安排下，又在周围几十平方公里的土地上认真地一遍，也没发现任何痕迹。刘科长和工作队的人商议了一下，认为ฦ继续的意义不大，应去把情况向农牧管理局汇报，请农牧管理局通知附近的农牧场也关注此事。他们心里都清楚这样做也只是走形式，老莫和那ว27๕头牛肯定遇到เ了凶险，安全来的可能ม已经很小，甚至毫无可能。当刘ถ科长将决定告之大家，冉大牛马上站起来反对，说我们不能ม就这样轻易放弃了。刘科长说我能理解你的心情，但这样还有什么意义？我们的是27头牛，他们能ม藏在哪儿？让我们看不见？冉大牛说应当扩大范围。刘ถ科长说怎么扩大呢？总不能住在外面，现在气温都在4度以下，人能ม抗得住吗？冉大牛无言以对。
场部的人去的时候，冉大牛要求留下来。刘ถ科长知道冉大牛对老莫的感情，拍拍他的肩膀说：&ldqu;๙好吧，你留แ下呆两天，不要太难过了，天灾人祸ຖ，何人能避免？&rdqu;๙刘ถ科长万万没有想到，冉大牛在他们走后会做出让人心惊肉跳的事来。
冉大牛对邢ฦ队长说他要扩大范围。邢ฦ队长说怎可能ม呢？我们最远只能ม走七八十里地就得来，不然就会冻死在雪原。冉大牛说：&ldqu;๙我想好了，我一个人去，带上足够的干粮和燕麦，邢队长，这个ฐ忙你得帮，让大嫂给我蒸一锅馍。&rdqu;邢队长斩ล钉ล截铁ກ地说：&ุldqu;不行，你在这儿一天，我就要对你的安全负责。&ุrdqu;冉大牛急得流泪，&ุldqu;邢队长，你知道我心里有多难受，老莫一天没有消息，我的心就一天不得安生。&rdqu;邢队长被他的真情感动，同意了。
听说冉大牛要独自一人去找老莫，暖泉屯的人都感动了，挤奶工ื们纷纷掏出自己้舍不得吃的奶酪塞进冉大牛的口袋。有人为ฦ大牛担心，说这么冷的天，冻坏了咋办？傅二比支持冉大牛，说大牛是好样的，像个ฐ男ç子汉，他拿出两ä张狍子皮，让老婆临ภ时缝了个ฐ筒子，告诉冉大牛：&ุldqu;๙累็了，就把双脚๐杵进皮筒子里坐在雪地上焐焐，能缓过一点劲来。&rdqu;๙冉大牛说，&ุldqu;谢谢！听我爹说过这法子管用。&rdqu;
冉大牛走后，邢队长的心一直悬着，懊ิ悔不应当让他单独出去找。眼看着两ä天过去了，一直没有看见他的身影，邢ฦ队长知道自己闯祸ຖ了，丢â了一个ฐ老莫和27头牛不算，又搭进去一个ฐ年轻的小伙子，这队长是要被撸了。到了第三天傍晚，傅二比也开始担心起来，他来到邢队长家，眼睛里露出无奈与恐慌。过了一会儿，老英也来了，那恰似老妇人的脸膛总想抽动，几近干涸ຈ的眼眶有些湿润。接着其他的男ç人都来了。他们唉声叹气，埋怨这年轻人做事怎么不知轻重呢？
夜幕渐渐地降临ภ，人们不安的心情加剧ຕ，有人说三天了，大牛怕是殁了，更多的人是以沉默代替语言。就在大家不知如何是好的时候，黑毛汪汪地叫起来，邢队长马上警觉地向门口站站，接着他听到เ了屋外嘚โ嘚马蹄声，他一下子冲了出去，其他的人也跟着走出屋外。
冉大牛在人们的簇拥下走进屋，进了屋就四仰八叉地躺在炕上，说了句累็死我了。邢队长把他的帽子取下，仔细看看他的脸，没发现冻伤迹象，这才放心。与此同时，傅二比牵着青骒马在雪地里来溜了几圈，然后牵进马厩，好草好料é伺候。