老太太想是察觉出来了，外头还要瞒着呢，家里不顺遂：看着金尊玉贵ด，自然是不去麻烦人家为ฦ好。无奈，话里又有了ฐ，私底下也攀比？比谁得的荣宠多，到เ底要在人家过日子的，只是你们小孩儿家不明白，娘家根基壮不壮，于你们是多要紧ู的事儿。像宫里的娘娘们，“能不去麻烦人家，哪个ฐ愿，你大姐姐出了阁，比谁的娘家更鼎盛。圣人有宠，世人多说爱屋æ，多半也是冲着娘家，究竟谁是那个ฐ‘屋’，自是相辅相成的，”
“李淳之。哪里？”那ว人沉吟了下，调转视线，轻轻瞥了她一眼。
清圆看了眼扈夫人,又看了眼清如，捏着手绢怯怯道：“那日咱们动身，丹ล阳侯公子来为我送行，临走的时候，给了我一个名单，让我遇事可以找上头的人疏ຕ通。”说罢将那ว个名单递到了谢纾手上，“女儿见识浅薄，不知哪位大人能解父亲燃眉之急，女儿思量，这位殿前司都使是否能ม替父亲传个ฐ话，或是私下安排安排，让父亲见沈指挥使一面。”
那通引官转头看手下给谢家人登记造册，一面随口应道：“殿帅常在京中待命，只有休沐才回幽州来，老太君要宴请，只怕得等上一阵子，殿帅公务繁忙，暂且不得闲。”
到底临ภ走前的准备都做好了，老太太特特儿空出两天时间，让众人和亲友道别。为了顾全脸面，走当然要走得不慌不忙，不能让人看出是赴幽州ะ受人监管去的，一家子套了漂亮的马车，衣服细软满满塞了几十个箱子，待装ณ好了车，便插上小旗上路了。
谢老太太有她的顾ุ虑，怕她一去不回，可哪里能ม这么做呢，闹上公堂就是个ฐ徒一年，笞五十的下场。祖父年纪大了，经不住那个，清圆知道利ำ害，也绝不会让那头为难。
清圆坐在月牙桌旁้，轻轻摆动团扇，“这个ฐ家里，只有大姐姐和我交好，可惜她不日也要出嫁了。”
她毕竟才十四岁，遇上了这种事，心里难免慌乱，脸色也不大好看。抱弦忙宽慰道“姑娘沉住气，老太太要是果真因这个责问你，你也不必怕，实话实说就是了。”
她说完，便不再逗留แ，带着抱弦穿过月洞门，往私学方แ向去了。
都是场面上的客套话，她愿意说，老太太愿意听，口中ณ笑道：“哪里有这样的道理，耽误了儿女的前程，对得起谁？”
老太太说不，“我只请了你父亲，家里人多，有些话不便当着众人说，只咱们三个，方家常随意些。”
扈夫人怀疑地打量她，勉强笑了笑道：“那ว就多谢你美言了。”
“好处大了，你就是想压我一头，好叫你自己做人。”清如气涌如山，越想越觉得吃亏，要不是碍于现在处境，非赏她一个嘴巴不可。但既ຂ然打不得，话里总要给她点颜色，便哼道，“你别打量她们见你可怜，就觉得自己้得了势，趁早别做梦！你这样的人，家里下等的使女都比你强些，我劝你刹้刹้性儿，别ี想攀高枝，仔细爬得越高，摔得越狠。老太太接你回来，不过拿你当狗养，你真当自己是千金万金的小姐，和我打起擂台来！”
蒋氏向来人嫌狗不待见，小辈儿里愿意赏她脸的连一个都没有，听见清圆这么说，忽然觉得这孩子也怪可怜的，明明有个正经出身，也混得寄人篱下模样。况且清圆提及了她内心最愤愤不平的一处暗伤，她一直觉得要是二老爷填了缺，也不至于现在弄得糊家雀儿一般。于是她索ิ性敞开了说，哼道：“你那ว嫡母，也太不是个人儿了，你虽不是她生的，好歹叫她一声母亲，她就不该苛待你。”
说来真是奇怪，嫡亲的父女相见，竟然还需要引荐。这不是清圆头回看见这位节度使，谢纾却是头回见她。大约清圆长得很像她母亲吧，谢纾愣了一回神，眼里似有哀伤的情绪。当年靳姨娘进门那会儿，清清白白的可人儿，占据了他全部ຖ的视线。后来又有人来，他的精力便被分走了些，不知怎么，闹成了后来这样。
换作谁，都不会说你家孩子配不上人家，知州夫人笑着应承：“那还有什么可说的，郎才女貌，天造地设的一双。只是……说来巧ู得很，那日开国伯家过礼，小侯爷一道作陪，回去的路上有意无意同我打听贵府上的姑娘，却不是二姑娘，是四姑娘。”
陶嬷嬷连连说是，“姑娘且放宽心，君子报仇，十年不晚。不瞒姑娘，才刚我也怕姑娘沉不住气来着。太太何等厉害人物，姑娘年轻，哪里是她的对手！”
裴氏很实心，殷勤道：“我近来不甚忙，倘或有搭得上手的地方แ，大嫂子只管差ๆ人来叫我。”
抱弦看着她，一时不知怎么เ同她说清里头利害，只道：“这门里没人替姑娘打算，姑娘还是多为ฦ自己想想吧。”
丹阳侯家有三位公子，大公子和二公子都是庶出，且已经娶亲，不去说他。三公子李从心是正头夫人的娇็儿子，身份贵重，又有一副好相貌，以前就常听人说起，今日一见，果然应了传闻。
要说这样门第里，能出一个正经贡士，且不长得歪瓜裂ฐ枣，已经是稀罕的了。先前清如翘首以盼，盼着开国伯长男ç不尽如人意，也好填平她失之交臂的遗憾ย，谁知越怕什么越来什么。她暗里气恼，又见清和含羞带怯的模样，愈发觉得扎眼，便牵着一边唇角，无声地嗤笑了声。
“他哥哥的铺子开在哪里？”清圆问，“离横塘多少路？”
不论如何，她给的惩戒她们都仔细完成了，下笔好坏是各自的手法，也不好过多强求。老太太将两个人的功课放到了一旁，正色道：“这阵子都给我用功些，你们父亲不日就要回来了，仔细到时候考你们。”
两条人命，先后都葬送在了那ว人手上，到เ如今她还要背负别ี人强加在她母亲身上的罪名，亏心地活着，细想起来确实不甘。
月鉴迟疑了下，知道她特意来讨人总有个ฐ说头。那ว陶嬷嬷寻常是个极不起眼的，在下房干着碎催，她从没有注意过她，如今四姑娘点名要，可见这人有些来历。
众人的视线都随知州ะ夫人调过来，一时各有各的颜色，各有各的揣测。
抱弦懂她的心思，便也不再说什么了，偏头穿过支摘窗看外面的院子，雨势好像小了些，到处弥漫着蒙蒙的雨雾。这样天气，院里人又少，愈发显得淡月轩凄凉冷清。
众人一惊，忙都散了，这个问题悬而未决，直到今天也没有再提起。不过对于四姑娘，小丫头子们仍折服于她的美，只要有机会，都愿多看上两眼。
两个ฐ姨ถ娘原本也互不对付，一条路上一前一后走，各骂各的，到เ了路口分道扬镳，回各自的院子去了。
陶嬷嬷因做着粗使的活儿，下房里走动勤快，消息也灵通，回来告诉四姑娘，“寒香馆那ว位和榴花院那位，都恨太太恨得牙根儿痒痒呢。太太也是的，竟逼着把大姑娘的聘金、二少奶奶三少奶奶的嫁妆拿出来作贴补。”
清圆正坐在鹅颈椅上看书，听了她的话道：“不过是太太的手段罢了，好堵姨娘们的嘴。她知道两位姨娘不会去动用那些钱，最后还是姨ถ娘们自己拿出梯己来。”
抱弦在一旁浇花，水打湿了花叶，青葱一片，“太太闹了这一出，两位姨娘对她只怕愈发有怨言了。”
清圆笑了笑，不满是需要一点点积累的，到了忍无可忍的地步才会闹得鸡飞狗跳。扈夫人一向讲体面，那ว两位姨娘既ຂ是做小的，体面于她们来说是使不起的排场。眼下讹她们的钱财已经触动她们切身的利益了，下回要是再有不公道的，总有闹得一天星斗的时候。
淡月轩外头的事，听过只当消เ遣，她更关心老爷活动后的成效，“指挥使那ว头松口了么？”
陶嬷嬷也是囫囵听个大概，不敢一口咬定，掖着手道：“厨房这会子忙起来了，说今晚上要摆宴席。太太叫门上小厮买了十几个大酒瓮子，我听商婆子说要往里头填银子，料着事儿成了一半了。”
清圆点点头，那位指挥使愿意登门，自然不会空手而归。酒瓮装银子虽只是欲盖弥彰，总比拿箱子装强些。自己到เ这刻也松了口气，她实心盼着老爷度过此劫，银子能解决，便不会再打人的主意了。老太太的心思她看得明明白白，实在到เ了万不得已的时候，少不得拿她祭天。古来多少女孩子为保全娘家同人联姻，老太太认准了一点，嫁出去的姑娘不能ม没有娘家做靠山，因此即便亏待了她，也不怕她自绝后路，反出天去。
“这事要成了，姑娘也算立了功。”抱弦轻声道，“兴许他们能念一念姑娘的好，且叫姑娘过两天太平日子。”
春台的脾气小牛犊子似的，直愣愣道：“立功的是丹阳侯家三公子，要不是他的那ว个名册，也不能攀上指挥使府。如今他们都看出来了吧，三公子眼眶子里装着谁？等过阵子三公子入了幽州，老爷的官位也保住了，到时候看老太太还拿什么เ道理搪塞人家。”
跟前的人都盼着她有个好归宿，论身份地位，丹ล阳侯嫡子是最好的选择，且危难的时候愿意伸把手，这是何等的重情重义แ。清圆心里也感激他，虽然早前不喜他自作主张带累她，但借由á这回的事看出他的一片心意，她也不像之前那ว样坚决地否定他了。只是他们之间最大的问题还在，轻易更改不了，感激是一方面，婚嫁又是另一方แ面，到底不能混为一谈。
幽州入夏的天气，午后变得很闷热，池塘边上柳条轻摇，太阳从细长的枝叶间照ั过来，每一个叶片都镶上了一圈金边。
清圆到เ这种时节就发懒，书看了一半，眼皮子渐渐沉重，便移进里间云头榻上小憩。睡了不多会儿，听见外面传来夏植的声音，喁喁地，听不太清说了什么。
老太太跟前有人传话，一下子驱散了清圆的瞌睡，她撑起身看夏植又往院门上去了，便坐起来等着春台入内回禀。
门上珠帘一动，春台探了探头，见她醒了便道：“姑娘听见了么？老太太有心把晚上的宴席办成家宴，请了几位沈家的故交和夫人，在前头一瓯春里办席面。让姑娘们都预ไ备预备，等时候差不多了就过去。”
清圆听完叹了口气，暗道这老太太真是好缜密的心思，邀了沈家的故交从中说合，谈笑间有什么เ恩怨尽可化解了。况且幽州不是横塘，多少眼睛都盯着谢家动向，单请了指挥使兄弟，怕堵不住悠悠众口，人一多，场面上就圆过去了。再者贵妇们的圈子，无论如何也不能断了联系，男人们官场上周旋，女人们在背后织出一张庞大的交际网，看不见，但能紧密相连，今天打好了交道，便于明天牵线搭桥。
反正躲是躲不掉的，自己这样的出身虽招不来厚爱，但可省去不少麻烦。就算老太太有心拿她填窟窿，人家也得斟酌她的身份。这回她是由衷觉得清如可以成为这场家宴的重头，自己只要低调行事，应当就可以全身而退了。
于是让春台给她换了素青的对襟罩衣，拿寻常的簪子绾了头发，太阳沉下去一些便往前面会客的园子去。
幽州ะ的老宅布局确实要比横塘更大气，那连绵的木作回廊和正厅一溜洞开的隔扇门，即便到เ了落日余晖下，也有通透而磅礴ศ的美感。
席分东西，这是一般人家办宴的规矩。男客和女客是分开的，隔着一个玲珑小院，不在一处吃饭，但彼此能看得见对方。时候差不多了，受邀的客人渐次登门，女客被迎进了西边的画楼，男客都往东去。
达官贵人的圈子，其实并没有想象的那ว么大，即便起头不大相熟，略略๓聊上几句，很快就会发现共同的亲朋好友。清圆同清和挑了不起眼的角落坐着，脸上带着捧场的笑，听她们闲话家常。一位御史中丞的夫人对清如很有兴趣，热络地打探二姑娘多大年纪了，可曾许配人家。
“哎呀，将来定要说门好亲事，才不辜负了这样的人才相貌。沈指挥使倒还没娶亲，只是年纪略大了几岁……”
清和朝外看了眼，压声和清圆咬耳朵，“真佛还没到เ么？”
清圆也瞥了眼，“好像没有。”
“连老爷都要下气儿相求的人，能ม忍得了二丫头的脾气？”清和道，“我倒盼着她能许给那样的人呢，家里头教不好，送给别人教训，将来人脑แ子打出狗脑子来，这才热闹。”
清圆只管含笑听着，也未应她的话。但听老太太叫了声四丫ฑ头，“你去瞧瞧，隔壁的席面筹备得怎么样了，对面人要是来齐了，就吩咐厨司一道上菜吧。”
清圆嗳了声，起身走了出去。
也是前日差ๆ不多的时候，太阳欲落不落，下人在院子四角挂上了灯笼。她出门刚走几步，见府里管事引着几个人上了对面游廊。她脚๐下略๓缓，转头看，为ฦ首的正是沈润，一身玄色的常服，衬出惊心动魄的白净。
他也正看向她，深邃的眼睛微眯起来，眸影沉沉恍如躲着妖魔。
清圆因见过他，不像一般姑娘那样局促，她坦然笑着，纵是这男人看着很危险，也笑得灿烂。复欠欠身，向他纳了个福。