说心里话，何况兰子比桃子更懂事。自己心里不是完完全全空了吗å，桂芝用木桶轻轻一礅，这回要是将兰子嫁出去，女儿是做姆妈的贴身小棉袄？桂芝的确不想这，再将。冰渣随水一齐涌ไ进桶里，像几个刚冒出土的茅草菌。
“拿鼎锅搞么哩？”桂芝埋怨兰子：逃命还带着鼎锅？
井里已经结了一层薄薄的冰，桃子出嫁让她难过了好一，更会体贴人，
兰子看到เ有几坨。当她挑着水桶迈上禾场角上的石板时，眼睛的余光发现有三个ฐ人影朝她家的方向走来。原来是三个，她定神一看，其中一个戴黄缽子帽的，正是“维持会”会长兼密缉队队长的“扁脑壳”。桂芝偷偷地躲在别，上次他来村口“训话”时。
桂芝吓得瘫坐在地上，手中的空潲桶滚出老远。
密缉队领着日本兵到各村去如法炮制。
屋里到处弄得“嘭嘭”响，兰子睡不安稳，只得穿衣起床。
这“团长”姓王，四川万县人，比郑郎中小两岁。他称郑郎中为“老哥”，称桂芝为“嫂子”与兰子、再福相处得也很融洽，兰子和再福则称他为ฦ“叔爹”
好久ื不见桃子来，耀慧对兰子说：“桃子买绣花线要这么久ื，她不会出么哩事吧？”
桂芝把所有的家什擦抹完毕，郑郎中这才走出屋子。他听到桂芝关门的声音，头也没回地说：“莫关门，让它透透气！”
郑郎中晚饭没吃，桂芝端来一盆热水，他随便洗了一下手脚，就倒在床上睡了。
“我下手可能是重哒点。”天龙嘴里含糊不清地嘟出一句。
郑郎中ณ除了干田地的活，常去山里采些中草药，为上门求医的乡邻诊治小病小痛。
龙头用一块大红布遮盖住，两ä个ฐ后生抬着，在七十多岁的张三爷护送下从他家堂屋走出来。随即四杆三眼铳“轰、轰、轰”炸得山响，接着鞭炮、春雷炮响成一片。这场面庄严å又热烈。再福人矮，被人墙挡着，看不到热闹，郑郎中ณ只好将他架在脖子上。兰子从人缝里看见舅舅在里面扶着龙头，就用劲往前面挤。桃子则一把拉住她的袖子，兰子回头看到桃子一脸的严肃，又退了回来。这毕竟是张家祠堂的龙舟呢，不姓郑！
郑郎中和桂林联手托起一箩筐谷往椎子里倒。这椎子形状像磨，只不过它是用一寸见方，宽有三分厚的竹板层层排列做成的，上方แ是用青篾织成圆斗ç，稻谷就从这斗里漏到椎里。
郑郎中ณ掀开被子一角，在再福圆圆的小屁股上轻轻地拍了一巴๒掌：“你又长大一岁了，过完年就和兰子一起念书，要乖点哈！”
结婚四年，婆娘的肚皮丝纹不动。爹成天唉声叹气，打鸡骂狗。因为是爹作主娶桂芝做的儿媳妇，加之她家又是村上的张姓大户，所以对她和她娘家人从没有过违的言辞，只是常借机骂儿子没卵用。直到เ婆娘吃了几箩筐中药后，肚子才慢慢凸起来。
郑郎中扎好包头的长帕，将几坨用大麻树叶包裹的发糕放在背篓里，取下挂在泥墙缝中的铁ກ栽耙，“吱呀”一声关上堂屋的大门，走下台阶。
“兰子，这是我和你姐凑的一点心意，莫嫌少。你今天既然是从这里出嫁，你就是我家里的女儿，你就当这是你娘家，以后要常回来走动啊！”
直到半下午，男ç方接亲的人才到。桃子公公和桃子热情地把他们迎进来。原来商量好的，女方แ不派人送亲，所以男方除来了四个抬花轿的，另外还来了四个挑被窝蚊帐的。锣鼓喇叭之类是一概免了。
花轿摆在禾场里，隔壁四邻这才晓得兰子要出嫁。
吃完饭，天已๐抺黑。桃子给接亲的一人打了个红包，笑着说：“各位哥兄老弟，辛苦你们哒！”
兰子走出门，返身跪在大门口的青石板上，向所有亲人磕头一拜。然后，头也不回地钻进了花轿。
花轿抬出村口，刚走上进山的路，抬轿的人就发现不对劲：有五、六个ฐ人在前面离他们十来丈远的路上走着，你快，他们也快，你慢，他们也慢。兰子坐在轿里，对这事全然不知。她擦干泪水，从兜里掏出绣着兰草花的手帕，捂在鼻子上闻，她似乎ๆ闻到了手帕上那浓郁而清新的馨香。
才走出七、八里路，抬轿的人喘着粗气打商量：“歇一会吧？”
找了一块稍微平整的地方，他们把轻轻轿子放下。
兰子撩开花轿侧面小窗的布帘，见他们坐在路边不停地用衣袖擦汗。兰子走出花轿，对他们说：“这段山路窄，不好抬，我下来走一段吧。”
众人不置可否。
歇了一会，他们见前面那ว些陌生人走得不见影子了，随即抬起空轿往前赶，兰子跟在轿子后面。
突然，他们发现前面路边站着五、六个人，吓得两个在前面抬轿的脚发软，轿子脚戳到了地上。不过，那些人见到花轿后却加快脚步往前走了。
当轿伕有意放慢脚步时，却发现后面也有五、六个人，离他们十来丈远，不紧ู不慢地跟着。
八个接亲的青年后生这时吓得没魂了。他们不知道这一前一后夹着他们的是些什么人，也不知道他们到底要干什么。这跑又跑不得，轿子后面还有个ฐ新娘子呢！
这时的兰子倒是感觉非常镇定，她心里知道是怎么เ一回事了。
接亲的人一直被前后两伙人夹在中间走着，快进村口时，那两ä伙人马上消失得无影无踪了。
当鞭炮响起的一刹那ว，兰子知道已经到เ了婆家。她真切地感觉到自己将永远地告别过去，离开熟ງ悉的家和亲人，要在这陌生的地方แ生活一辈子，让一个ฐ陌生的男人把自己变成妇人，变成别人家的人，最终如爆竹腾起的那股尘烟一样，只能在这陌生的空中消散，再也无法飘回生养她的平塘村。
在村口才坐进花轿的兰子把桃子给她的那块红头帕顶ะ在头上。说是新娘不能见天，兰子这一路就是顶着天走来的，不过，是一片黑暗的天。她常听长辈们说过的一些事情，有的是吓别ี人的，有的则是自己吓自己，但是对于起码的风俗礼ึ仪，兰子不得不遵守和顾及。
落轿，兰子被人牵着走出轿门。红头帕罩着头，她只能看到脚๐尖前的一丁点地面，她被一只有些粗糙的女人的手牵着，缓走进堂屋。
不绝于耳的是大人小孩的笑语和戏嬉声。兰子知道此时所有人的目光和话题都集中在她的身上。她不胆怯，但当她抬脚跨入大门门槛的时候，还是有片刻的犹豫。
淡黄的灯光下，兰子看到很多大大小小的脚在她周围穿行挪动。她开始注意每一只在她周围穿行挪动的脚。她想找到那ว双让她熟悉的、白底青布面的鞋子。终于，那双让她熟ງ悉的鞋子出现了，就站在她的左边，与自己那双绣着兰草花的鞋子并列在一起。兰子有点后悔，她想她完全可以将那双白底青布面的鞋子做得更精致更美观些。
拜过堂，在一阵阵哄笑声中，兰子的手被交到另一个ฐ人的手里。这是一只出汗的、细腻得有点像女人的手。兰子知道这就是那个ฐ穿着她做的布鞋、要与自己过一辈子的男人的手。随即，这兰子被只手牵入了洞房。
外面的酒席已经铺开，喧哗中交杂着酒杯碰撞和筷子捣在碗里、铁锅里的声音。兰子不觉得饿，她头罩红绣帕，端坐在洞房里一张方桌旁。她在尽力地回忆昨天晚上姐姐零零碎碎对她嘱咐和交待的一些话。
不知过了多久，洞房的门被推开。兰子听到一个ฐ女人在大声吆喝：“你们都莫进去闹，新า姑娘娘家冇来人，你们想欺负她呀？”
兰子听到有人踏入房间的脚๐步和闩门的声音。
窗外一帮小伢崽扯起嗓子齐声叫喊：
“新姑娘，坐花轿，
一会哭来一会笑，
走到半路忙喊停，
原来新姑娘要屙尿。
新า姑娘，两粒糖，
一吮吮到大天光，
新郎最后冇力气，
扑咚一声被踢下床。
……”
新郎兆明将摆有饭菜的长方形的木茶盘放在方桌上。他看着正襟危坐的新娘子，几次想伸手摘去头帕，都缩了回来，憋了半天憋出一句话：“你呷点东西吧？”
……
“我不饿。”
或许是兰子的这句话给了兆明的勇气，他揭开兰子的红头帕。
桌上的两ä支红蜡烛映照ั在兰子的脸上：弯如柳叶的眉毛、大大的眼睛，小巧笔直的鼻子，粉红的鹅蛋形脸、樱桃样红红的小嘴……
“那……那ว还是多……多少呷点吧？”兆明一下子被兰子的美貌怔住了。
兰子抬头看了一眼站在自己面前的这个叫王兆明的男人：穿着青布对襟衣服，阔嘴、长脸、大鼻、眼睛不大、刚剃的平头。
这是个谈不上英俊，也不算丑陋的男人。
兰子大胆的目光让兆明慌乱地低下了脑แ壳。
“兆明，兆明！”门外有人喊。
兆明应了一声，开门接过一盆送进来的热水，放在兰子面前：“你洗洗手脸吧！”
兰子洗完手脸，把手巾递给兆明。兆明见桌上那对燃着的红蜡烛已剩ທ下不多，便对兰子说：“时候不早哒，要不你先睡吧？”
趁兆明出门倒洗脸水的空档，兰子迅速脱掉身上的棉袄和棉裤，穿着一套单衣单裤爬上了床，裹着红绸绣花被子，面朝床里躺下。
兆明进房闩好门，见兰子已经睡到床上，一口气吹熄蜡烛。激动使他紧张，紧ู张使得他战战兢兢，手忙脚乱中他脱得只剩下裤头，钻进了被窝。
这一对“陌生”男女睡在一个被窝里，彼此心里都显得慌乱。兰子弓着背、弯着双腿，双手抱在胸前，大气不出，一动不动地装睡。
兰子感到一个ฐ温热的身子贴紧ู了自己的后背。她往里面挪了挪，可那ว温热的身子仍旧ງ贴上来，兰子已经没有了再挪动的余地。
一只手伸过来，兰子全身一抖，条件反射地用手将那只手拔开。
“嗯？”
“嗯！”
那只手又伸了过来。
当那只手第三次伸过来的时候，兰子再没有拔开。
兰子的后颈被兆明的急促的鼻息弄得痒痒的。此时的她全身颤抖，像一只被绳牵套牢的羊羔，她将毫无选择地去接受现实，走上祭台。
兆明喘气声越来越急促，也越来越大胆。他笨拙又有些野蛮地褪去兰子的衣裤ไ。兰子那光滑细嫩富有弹性的和体香让兆明在短暂的晕眩后，全身的筋脉ำ就迅速膨胀起来。他用力将兰子的身子过来平躺着，然后双手极有目的性地游历着，然后……急切粗鲁、不顾ุ一切地将自己炭火一样燃烧的身压了上去！
撕裂般的疼痛，难以忍受的撞击……兰子张大着嘴巴，但她没有发出任何声音来。她无法抵御这巨เ大疼痛的侵入，她放弃了，让整个身子在抽搐中去承受，直至大脑一片空白……
此时此刻๑的兰子不知道这是痛苦的开始呢，还是幸福的来临。床在剧烈地摇晃，短暂而猛烈的冲击过后，一座大山随着沉重如牛的喘息，坍塌在兰子的身上，再翻落在她的身边，整个世界静止了。
短短的几分钟里，兰子从黄花闺女变成了一个真正的妇人。
兰子突然清醒过来。她迅速从枕边的衣服口袋里掏出手帕，垫在自己的几乎僵硬的身体下面。
洁白的、绣有兰草花的丝帕染上了她那圣洁的血迹。