吃完饭，再说这里离柴禾村要近十多里路，家里现在的状况你们：她与郑郎中商量，我想就在这里接亲。对桃子和兰子说，郑郎中ณ拍了拍飘落在新棉鞋上的&#，郑郎中只是闷ู，半天才瓮声瓮气地说了句，看行不行。”郑郎中说完，把目光落在桃子身上。
桂芝想到这里，心里急着早ຉ点把兰子的大事办了。“男方แ把日子定，看你们有么哩想法，这还要和你公公婆婆ฑ：“那就这样吧。”
桃子左ุ手撑着腰，“就是那边几块呢：右手指向前面大石山下！”
终于摸到山底，再福将被子往地下一甩，桂芝用脚探。瘫坐在上面，“来，把被子拖过来！”桂芝扯起再福，将被子垫在干枯的水草上，娘仨同时躺了下去。桂芝将另一床被子盖在自己和伢崽们身上。
火烧得吊在铁钩上的铜壶嘴里喷出了白雾。桂芝准备淘米煮ุ饭，她见缸里只有小半缸水，于是放下鼎锅，拿起扁担去挑水。她坦心井里的冰结厚了难得敲开。
“桂芝！桂芝！刚刚天上飞过的是日本兵的飞机，看样子日本兵真打来哒！”郑郎中一脸恐慌。
老保长没有办法，只得提着铜锣到เ山里去敲。果然，第二天各家都有人回来开了门，唯有年轻的婆娘和女伢子仍然躲在山里听动静。
不一会，桂柏和桂林的婆娘来了，后面跟着女儿宗萍。兰子抱着宗萍进了再福的屋里，她听见小舅妈在开桃子的玩笑。
“团长”的腿伤在郑郎中一家人的精心调理下，可以下地慢慢挪动了。
兰子晓得那家王记米店，也晓得那叫王大志家住的位置。她跑到เ米店，只有一个伙计靠在柜台边打盹，她又跑到王大志家门口喊桃子姐。
当郑郎中回到เ慧敏的屋里时，桂芝已๐经把桃子和兰子的铺盖整理好了。他坐在用新稻草铺好的床上，看着桂芝用抹布不停地在盆里的水中搓洗、拧干，再擦抹床梁、柜门、桌面……可盆里的水依然是那ว么清澈，没有半点污迹。
这一夜，俩人是背靠着背、睁着眼睛睡的。
天龙坐在火塘边的椅子上烤嗳和了，双手捧着脑แ壳不再哆嗦。
桃子早出晚归用心念着书。
当兰子一家子收拾好、锁上门赶到村中ณ牌坊边的地坪时，正赶上安装龙头仪式。
只推几个ฐ圈，谷壳和米粒就“噼呖啪啦”掉在事先放置的大盘箕里。
“爹爹屙的是牛尿！”再福在桂芝耳边说完，哈哈地笑。
就在他正要点鞭炮时，看见亲家母低着头从大门出来，脸上没一点喜色。一看这架势，他一把将鞭炮甩在禾场边水沟里，将肉掼在地上。
“嗯。”
桂芝和云秀正准备上床睡觉，听见门外有人敲门，接着听见桂林叫“姐”的声音，这声音显得很急促。
桂林进门第一句话就是：“姐夫回来哒吗？”
桂芝和云秀惊愕不已。
“你们不是在一起吗，么哩回事呀？”桂芝一把抓住桂林的袖子。
“姐，你先莫急，事情是这样的。”
桂林对桂芝和云秀详细地说起了他们在路上所发生的事。
这次从各村强征来的民伕有七、八百人，平塘村百多号人由二十几个日本兵和十几个密缉队员押着走在最前面，全部挑着死沉死沉的木箱子。
昨晚下半夜，月光很大。当他们走进两边是山，中间只有一条小路的山沟时，突然前面和两ä边同时响起枪声，甩下来的手榴弹“轰轰”地在沟底里炸起一团团桔红色的火光。郑郎中和桂柏、桂林、宗保走在一起，当时大家都吓懵了，丢下担子往后面跑。前面的日本兵和密缉队员趴在路边沟里向两边山上打枪，从后面又冲上来几十个日本兵叫喊着，边打枪边往两边山上冲。这时的民伕已经乱成了一锅粥，郑郎中他们好不容易挤出山沟，像受惊的湖鸭子进哒稻田，一窝蜂各自跑散了。最初桂林和郑郎中在一起，等跑出山沟翻过一座山梁时，桂林左ุ右找不见郑郎中ณ，他又不敢回头去找，只好随着其他跑出来的人一路回来了。
桂林接过自己婆娘递来的一杯茶一口喝完，对桂芝说：“姐，姐夫肯定是跑出来哒，当时那场面太乱，大家都是一顿ู乱跑，要不就是姐夫跑错哒方向。”
桂芝呆呆地靠墙站着，好像没在听桂林说话。
“姐，你这里还有剩饭吗？我肚子饿扁哒。”
桂芝愣了一下：“还有两碗剩饭。”
“姐，让我来弄。”云秀用火钳夹着锅架放进火塘里，搁上铁ກ锅。
桂林吃完饭，恢复了一点精神，他用手抹了一把嘴巴๒：“这次真是好凶险，枪子在耳边‘嗖嗖’地飞，炸弹炸起的土落了一身，要是不跑出来，那真死定哒。”
云秀瞪了桂林一眼，怪他不该说出这个ฐ“死”字。
“桂柏和宗保他们回来哒么？”桂芝问。
“回来哒，我们是一路回来的。”桂林说。
“你回去洗个ฐ澡，早点歇息吧！”桂芝又对云秀说：“云秀，你跟桂林一起回去。”
“不呢，姐，我在这陪你！”云秀站起身把桂林送出门口，闩上了大门。
云秀直挺挺的躺在床上没说一句话，她心里有些怨桂林：只顾自己跑，没同姐夫一道回来。
月光从窗棂格子里照射进来，显得特别的惨白和清冷。桂芝侧着脸，看那月光一点一点的移动，最后，月光消失在干涩的眼帘背后。
她最终没有等来敲门声。
天已经蒙蒙亮，云秀还在熟ງ睡中，桂芝没有一点睡意。她起床烧开了一壶水，梳洗完毕，然后去打开大门。
一股凉风扑面而来，桂芝打了个冷噤。更让她丧ç魂落魄的，是走上禾场的一个密缉队员和两个日本兵。日本兵手里端着长枪，长枪前面是把闪着寒光刺刀！
“云秀，快跑啊！”桂芝撒腿往后门跑，当她跨出后门时，听见弟媳的尖叫声。桂芝折回来，跑进灶屋，操起桌上的菜刀，疯了似的冲向睡屋去救弟媳。
当桂芝右脚刚踏进门槛，一道寒光逼近她的前胸。一个ฐ日本兵嘶叫着用刺๐刀猛地朝她刺来，她被枪刺顶在门框上，胸膛已经穿透，鲜血从后背喷射在门框和门板上。倒在血泊中的桂芝骂了一句什么，嘴里即刻被冒出的殷红泡沫堵住了。她睁着眼睛全身抽搐着，直到最后咽气，那ว只握刀的手也没有松开！
纹帐被撕碎的床上，那个ฐ密缉队员用手死死地摁住云秀的双腿，两个日本兵在疯狂地云秀后，用刺刀剖开了她的肚子，鲜血染红了被褥，肠子、肝肺从床上拖到了地下。
临出门，他们将灶屋角上堆放的干柴点燃，大火迅速窜上了屋顶。
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本人并不是臆想出这些情节，在那段岁月里，针对平民的惨案随时随地发生，没有理由，没有预兆，因为ฦ善良纯朴的百姓面临着的是一群疯狂的豺狼虎豹