我不懂为何我不能和你跳第一支舞。他就意。
从&#x。
早安，艾琳对班宁说。艾琳想，他的五官展现出权力、控制及严厉的智慧，有著明显的差异。
他爬回驾驶座，扬起缰绳。艾琳看著马车消เ失在街尾，强压下沉重的不安。她说，即使还。他已经能了解人们看待他和看待他的兄弟姊妹&#，容不下丝毫优雅、高尚或传统的男性美。
他再度颤抖，用力一，紧紧握住船篙。他对自己้看到雕像的反应很生气。他是怎么回事？他还有命运注定的任务必须完，他不能这么容易就动摇了勇气。
“我想你们应该知道这处产业的收入๖8;&#ีx53๑ef;观。”她说。
“我觉得今晚福星高照。”亚瑟举ะ步走向牌室。
真的？艾琳勉强轻声地说。
当然是真的。玛格保证。我不知道你们怎么เ办到的，但范先生和我都同意你们使人相信你们在花园有段热烈的调情。我相信那ว一定是很惊人的表演。
艾琳不敢让视线离开夜色弥漫的街道。嗯。
我个人很满意花园那一幕的结果。亚瑟说，口气有如难以的剧评家。
艾琳急於改变话题，便朝玛格轻快地一笑。你今晚愉快吗？
噢，很愉快。玛格一脸梦幻地回答。范先生和我花了很多时间讨论最新า的小说，因为他刚好也是梅夫人的忠实书迷。
艾琳差点来不及用手帕掩住笑容。范先生显然是品味极佳的男人。
我也是这么想。玛格立刻同意。
亚瑟皱眉。我一再警告班宁，就是因为他太常阅读小说，才会有那些可笑又不切实际的浪ฐ漫观念。
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二十分钟็后，马车缓缓停在圣梅林的前门，满脸睡意的尼德赶来开门。
玛格用戴著手套的手背优雅地掩住呵欠。天，今晚我真是累惨了。两位若不介意，我想拿根腊烛，直接上床睡觉。
她轻盈地步上楼梯，艾琳只能ม用脚๐步轻快来形容她。玛格的脸上毫无倦容，她想。老实说，今晚她不只罕见地行动轻快，连眼睛都闪闪发亮。
艾琳还在琢磨玛格容光焕发的微妙改变，却发现亚瑟高举腊烛，若有所思地扫视门厅。
你不觉得门厅有些不一样吗？他问。
她看了眼家具。没有，我不觉得。
我觉得有。色彩明亮了些，镜子不再暗沉，雕像和花瓶似乎ๆ也变新า了。
她惊讶地仔细瞧著最靠近的大理石像，接著轻笑。不必紧张，爵爷，这里焕然一新并不奇怪。今天稍早我指示，我们出门时，门厅要仔细打扫。从家具上累积的灰尘判ศ断，显然已经有一段时间没清了。
他一脸若有所思地看著她。原来如此。
他的目光不知为何让她很不安。那ว，时间不早了吧？她说，努力摆出职业惮度。我最好也准备上床了。我并不比玛格习惯熬夜。
你上楼前，我想和你谈谈。亚瑟说。
那是命令而非请求。不祥的感觉笼罩著她。他要因花园里的事而辞退她吗？
是的，爵爷。
亚瑟望向尼德。你可以去睡了。谢谢你为我们等门，但下次不用了，我们若晚归可以自己进门。以后不要再熬夜，你也需要休息。
尼德因雇主ว靛贴而十分震惊。是，爵爷。谢谢您，爵爷。他快速离开。
不久，艾琳听到เ房子下层传来模糊的关门声。尼德消เ失在楼下的仆人房。
门厅突然变得狭窄而不可言喻地亲密。
来吧，罗小姐。我们到เ书房去。亚瑟拿起腊ຘ烛，率先穿过门厅。
她好奇地跟著。她在亲吻时表现的过度热切让他生气吗？也许她可以解释她出人意外的表演天分也让她很惊讶。
亚瑟带她走入书房，且非常坚决地关上门。
艾琳感觉到เ一阵不安。
亚瑟不发一语地放下腊ຘ烛，走过地毯到火炉前，一脚跪地，拨弄馀烬使其燃烧。满意后，他站起身，解开领巾，丢â在附近的椅子上，再松开白色的亚麻上衣，露出胸ถ膛上一些鬈曲的深色毛发。
艾琳强迫自己不要瞪著他露出的胸膛。她必须ี专心，她想。她的工作岌岌可危，她不能ม让他只为ฦ一个ฐ太过热情的吻就解雇她。好吧，是非常热情，她默默更正。无论如何，那ว都不是她的错。
她清清喉咙。爵爷，如果你觉得今晚稍早我建议彼此拥抱的做法不妥，我道歉。然而我必须指出，你雇用我正是看中我的演技。
他拿起白兰地酒瓶。罗小姐——
我同时必须提醒你，我外婆是职业演员。
他倒了两份白兰地，严肃地点头。是，你已提过数次。
重点是，我可能ม比预期中遗传了更多的表演天分，希望你懂我的意思。她夸张地挥著扇子。这也解释了我，呃，表演时的投入。我向你保证，我和你一样吃惊。
是吗？他递给她一杯白兰地，接著背靠著桌角。他转著杯中的酒，沉思地看著她。
是。她带著保证对他一笑。以后，我会尽量克制那方แ面的才华。
我们稍后再讨论你的表演天分。首先，我想先继续被那ว一对造谣者打断蹈话。
噢。她低头看著他递过来酒杯，决定她需要一点提振精神的东西。
她猛灌了一大口烈酒，但当酒液ຂ流入喉咙，她几乎ๆ无法呼吸。那感觉彷佛吞下了太阳。
亚瑟显然注意到有些不对，便扬起眉头。也许你该坐下来，罗小姐。
她猛然坐到沙发上，用力呼吸。这白兰地很烈。她喘著气说。
没错。他同意，把杯子举ะ到嘴边。而且很贵，最好浅酌而不要豪饮。
我以后会记得。
他点头。好了，我告诉过你，我得知有位绅士可能知道鼻烟盒的事，也打算和他谈谈。但如果你对寻找我叔公的助理魏约翰有任何建议，我会很感激。
那男人在谋杀案当晚消失？
对。这三天我一直在搜寻他以前常去的地方、喜欢的咖啡店及小酒馆、长大的地方等等。但到目前为止，完全没有他的踪影。他彷佛就这么消失了。
艾琳想了想。你和他的家人谈过吗？
约翰是个孤儿，没有家人。
你很确定他不是杀人者？
亚瑟先是摇摇头，但又停下来，摊开有力的手掌，往上一翻。人性很难预测，但我不相信约翰会是恶棍。我认识他多年，他既诚实又勤奋，且因叔公的信任及丰ถ厚的薪水而忠心不二。我无法想像约翰会背叛叔公。
那晚他什么都没偷？没有银器不见？
没有。
那你去他以前常和朋友去的咖啡馆及小酒馆，也许找错地方了。艾琳缓缓地说。
如果是你，会去哪里找？他问。
这不关我的事。艾琳谨慎地说。且天知道我从不曾解决过任何犯罪案件，但我觉得诚实又勤奋的男ç人逃亡时却忘了拿些贵重物品以解决食宿问题，他只可能想到一件事。
什么事？
尽快找到工作。
亚瑟无法移动，眼中闪过领悟。当然。他轻声说。我忽略了最显而易见的事。但这范围仍然很大，要怎么在这个城市里找到一个ฐ男人？
你确定他单身？
什么意思？
你说这个ฐ年轻人没有家人，是否表示他也没有心上人？
亚瑟举起喝了一半的白兰地，以示敬意。好建议，罗小姐。经你一提，我想起叔公家有个年轻女仆对约翰颇有好感。我明天一早ຉ就去找她。
她微松了口气。他现在似乎ๆ很开心，也许不会解雇她了。
亚瑟离开桌子，走到火炉前。摇曳的火焰使雕花玻璃杯里的酒有如液态宝石。
和你谈话，似乎可以帮我厘清思绪。一会儿后，他说。谢谢你的意见及建议。
他的赞美比炉火更让她感到温暖，她发现自己微微脸红。我希望自己能ม对你有所助益，并祝你好运，爵爷。
谢谢，我的确需要好运。他仍注视著火焰，彷佛在找寻答案，也或许是洞察力。现在我们可以开始今晚我想讨论的第二项主ว题了。
她坐直起来。那是什么，爵爷？
今晚在花园里的那一吻。
她抓紧白兰地酒杯。那位女士那ว样评论我们的关系，使我觉得她并不相信我们是真的订了婚，爵爷。我才会突然想到，若是能让大家相信我们是，呃，真心相爱，社ุ交界也许会更容易接受我们的小骗局。
你的行动非常聪明。他说。我很赞佩你的心思敏捷。
大大地放了心，她很快地啜了一小口白兰地。
谢谢你，爵爷。她说，努力表现得专业又能干。我尽全力想使表演逼真。
他转身看著她，眼中反射著炙热的炉火。她内心深处有个东西又起来，那ว感觉跟他稍早在花园里回应她的吻时一般。
危险而的兴奋感在两ä人之间的空气中噼啪作响，她感觉得到他也和她一样深受周遭强烈的热情影响。她手中ณ的白兰地酒杯在颤动。
你的确达到了目的。他把杯子放在壁炉上，缓慢而从容地大步靠近她，目光不曾稍离。事实上，我那时太沉醉其中ณ，忍不住怀疑也许你不只是在演戏。