“海ร涅吧。
晚餐时候。都应该是极为优美的，对于母亲居，无论用什么语言念出来，德语尽管口感。”伊丽ษ莎白皇后懒洋洋的吐，她也很是不高兴，明明是我先看到เ，又见女儿多看了匈牙利青年几眼，心里微微有些诧异，却不知该如何开口。
“之前你也没有这么小心眼。”索ิ菲亚毫不留情的指出。但诗歌这种艺术，伊丽ษ莎白：吃的很少。跟任何女孩子相仿，我们的公主殿下也有争强好胜的小性子，两ä个女孩子的成长过程中不乏明争暗斗。尤其是跟自幼亲近的漂亮表姐&#，是一种难以描述的共生状态，如果缺少了漂亮表姐的点缀，
“这就是我曾经说过的。那么索菲亚的生活é，绝对不能放过的那ว种男人。”玛丽ษ·瓦莱赛对表妹挤挤眼睛。
实际上这很是冤枉了两位公子哥儿。
“哼……哈布斯堡家族怎么会悔婚？”鲁道夫看了罗恩一眼，“柳特波德亲王也不会舍得悔婚的，他要想再找到一个ฐ能ม比哈布斯ั堡公主还要富有而高贵的儿媳妇，那也不太可能了。”
索菲亚自己倒并不是很在意，她赞同母亲的说法，认为年轻的女性在结婚之前应该有更多的选择——就算没有更多的选择，那么也可以尽情的享乐่，结了婚以后她将要负担起为人妻子为人母亲的责任，就不会有太多时间留给自己้了。
作为ฦ欧洲大国奥地利ำ帝ຓ国的公主ว殿下，索菲亚已经年满17岁，正处在少女最美丽ษ的时刻。尽管她有一位举ะ世闻名的美人母亲，艳光四射，因而很少有人会注意到，年轻的公主现在也可以说是个美人。如果将皇后陛下比作玫瑰的话，那么เ索ิ菲亚公主就如同溪水边摇曳生姿ู的纯洁百合，母女俩有着截然不同的美丽。
“如果有我能ม帮忙的地方，请一定告诉我。”太子殿下口气非常认真。
“殿下，您要了解到เ，现在的奥地利ำ，不仅仅是意大利的背后支持力量，还是整个ฐ欧洲最危险的国家，而一个强大的奥地利ำ，是圣彼得堡和伦敦都不愿意见到เ的。这就是我们的机会——或者说，这就是您的机会，是撒丁王国的机会。”
送走皇太子，罗恩站在侧门那儿又愣神半天，墙角的标记还在，像根针似的刺眼。
皇后是没有必要对帝国的大臣表示好感的，再说了皇后本来就不大看得起这些2o年前的上等贵族家族，她倒没有尽力打压当年曾经嘲笑过她的贵族们，只是将他们与那些较为ฦ低级的贵族阶层一视同仁：谁有才干我就扶持谁。倒也令人挑不出大毛病来。
皇后妈妈在奥地利是不会进入游泳池的，她只在意大利或者希腊才会穿着泳衣下水。这个ฐ年代的游泳衣跟睡衣没什么分别ี，长袖长裤，为的是尽量不让皮肤裸露出来，尽管这样，女子游泳还是被视为ฦ不自重的行为——因为即使那种口袋似的泳衣被水打湿了仍然会显露身体的曲线。索菲亚也只是在小时候才允许学游泳，一过1้2岁身体开始育就不许下水了，两个ฐ弟弟妹妹还小，所以皇家游泳池就等于是鲁道夫与父亲两个ฐ人的地盘。鲁道夫并不是小气的孩子，但是皇室的子女总是很“独”的，他们不习惯分享。
鲁道夫笑，“要是谢里曼先生没有被皇后说服，我才真是要觉得奇怪呢。”
而对鲁道夫，皇后则ท说：“舆论的力量，其实非常可观，你应该学会如何利用。报纸是目前人们能ม够接触到的最普及的平民媒体，不要小看了那ว些营营役役的市井小民，他们具有的力量你想像不到——你想一想1848年的情况就知道了。所以，至少在奥地利来说，为皇室营造亲民的形象，是非常有必要的——你能ม想象那些倾慕你的少女们能ม够容忍自己的父亲和兄弟站起来反对你吗？”
以谦和的外表和有趣的谈吐而成为罗恩·图尔姆堡的好友，奥托·里希腾斯ั坦做得很是低调。他有个ฐ什么都不管但是颇็为有钱的父亲，他花起老子的钱来毫不心疼，但是又都花的很是地方แ，并不像个纨绔子弟，这也使得罗恩对他的评价甚高。奥托2o岁了，没有订婚，十分珍惜自己้的名声，行事谨慎，罗恩·图尔姆堡的叔父、皇储的教官图尔姆堡男ç爵也对奥托十分欣赏。
据说伊丽莎白皇后认为ฦ女儿至少要到เ2o岁才需要考虑结婚问题，这个念头很让索菲太后烦恼，她不喜欢儿媳妇在孙女的婚姻问题上固执己见，而媳妇则认为，过于年轻的成为某人的妻子，才是女儿的不幸——尽管皇后陛下自己้也很清楚，索菲亚公主注定是要嫁给某位王子的，但是除了政治因素า之ใ外，她更希望女儿能够找到心爱的人。
“是的，总算还有一点可以值得安慰的。”索菲太后很有点不太高兴。茜茜坚持母乳喂养，这是贵族阶层绝不容许的、“有失体面”的行为，然而茜茜却一定要坚持，这使索ิ菲觉得很难为ฦ情。
女亲戚露出了了解的神色。
卢德薇卡夫人这一年来，多次往返于波森霍芬—慕尼黑—维也纳之间。就孩子的喂养问题，姐姐索菲也曾同她抱怨过，卢德薇卡只得将女儿的任性妄为ฦ推卸给丈夫马克思公爵。索ิ菲本来就对这个不像话的公爵意见多多，也不在乎ๆ再多那么一件。
“你瞧，弗兰茨多开心啊。”卢德薇卡夫人对儿子卡尔·特奥多尔说。
“妈妈，弗兰茨当然开心了——他娶了世界上最美丽的女人，又有了继承人，还有什么เ不满足的哪？”像大多数的弟弟一样，卡尔·特奥多尔对于美丽姐姐的丈夫总有点些微的嫉妒之ใ意。
“小王子多可爱啊。”卢德薇卡夫人语气中充满了做祖母的骄傲。
“哪有茜茜小时候可爱呢。”卡尔·特奥多尔撇了撇嘴。
卢德薇卡夫人笑了起来，拍了拍儿子的手，“你又没见过茜茜小时候……”
卡尔·特奥多尔快2o岁了，还是个毛毛躁躁的大男ç孩，跟姐姐伊丽莎白十分亲近，对姐夫弗兰茨，倒不像兄长路德维希那么熟络融洽。弗兰茨爱屋及乌ไ，也很喜欢特奥多尔。弗兰茨的亲近表现有限，他喜欢狩猎，便认为男人都应该热衷狩猎，因此特奥多尔在维也纳最经常的消遣，就是陪皇帝姐夫出去打猎。
这对特奥多尔来说，不算什么เ享受。
他向姐姐抗议：“我又不爱打猎，奥地利ำ皇帝好像很喜欢以此折磨我。”他们的父亲是热爱狩猎的马克思公爵，特奥多尔在父亲的培养下固然成为了一个ฐ好猎人，但陪皇帝可不是什么好差事。须得小心应付。
伊丽莎白只抿嘴笑：“咯咯，你要知道，弗兰茨的爱好可不多，我又不能总陪他去打猎，你就当为了我，多陪陪他吧。”这话说得做弟弟的可没法子拒绝。
弗兰茨喜欢这个小舅子，不仅仅因为ฦ他是茜茜最喜欢的弟弟，还因为他身上有种自由奔放的浪漫气质，他并不总赞美皇帝，有时候还免不得语带讥讽，将皇帝嘲笑一番๘。这是围绕在奥地利皇帝身边的那ว些贵族、大臣们万万不敢做的举止。特奥多尔便显得与众不同的桀骜。
奥地利皇帝总不能真的只为了几句玩笑话砍了皇后的弟弟的头吧？
晚上开始的正式宴会，是又一场贵族们心向往之的盛宴。在上意大利ำ的胜利，大大振作了这些倨傲的贵族。关于皇后在这场胜仗之后所做的贡献，还没有被太多的人察觉。这也是伊丽ษ莎白想要达到เ的效果，比起高调宣扬，她更想做个ฐ默默无闻的幕后支援。
弗兰茨穿了哈布斯ั堡王朝传统的上白下红礼服，身姿ู英俊挺拔，站在门厅迎接客人。“欢迎，亲爱的姨妈，您的光临使我非常高兴”、“晚上好，阁下，欢迎您来参加我的生日宴会”、“欢迎，亲爱的xx，欢迎来到เ维也纳”，等等，都是千年不变的套词，皇帝说的麻木，对方แ也听得麻木了。
伊丽莎白皇后不曾意料到เ，与萨克森的玛利亚公主ว的初次见面是在今晚的宴会上。当玛利ำ亚被介绍给奥地利皇后，后者以动人的大眼睛深深地注视着寡居的公主ว。
传说中“非常有失王室体面”的公爵夫人是一位迷人的女性，金的长在肩头柔顺ิ的垂下，鬓边别ี了两支宝石蝴蝶夹，在电灯的照ั耀下，散出柔柔的荧蓝宝石光芒。她的嘴唇嫣红，双颊๐苍白，冰蓝的眸子十分幽静。
一贯喜爱美人的茜茜也觉得她比妹妹玛格丽特漂亮许多。
“你好，公爵夫人，我很高兴你能来维也纳参加皇帝的生日庆典。”将右手伸给公爵夫人。
玛利亚吻了皇后的手背，“您好，尊敬的陛下，谢谢您邀请我。”她的个ฐ性自幼便与常人不大一样，很不耐烦出席这种社交活动。相比起来，她更有浪ฐ漫主义แ的自由á性，并且相对于不得不将社ุ交应酬作为日常生活的一部分的伊丽莎白皇后来说，她确实更加自由á。
在一旁้的卡尔·路德维希上前，将前妻的姐姐带进了宴会厅。卡尔·路德维希26岁，尚未再娶ດ。哈布斯ั堡家的男人都有极好的身材，即使穿着古板的军装式礼服也相当有型。玛利ำ亚这还是第一次近距离观察曾经的妹夫，他很像兄长弗兰茨，只是脸型要方正些，头不怎么เ服帖ຆ，看上去像是个脾ຆ气暴躁的被惯坏了的大男孩。玛利亚在心里叹了一口气：只怕玛格丽ษ特与丈夫相处的没有她说得那ว么เ好。
玛格丽特生性谨慎羞怯，不爱跟姐妹说到เ夫妻之间的事情。玛利ำ亚也只是隐约猜出妹妹其实并不幸福。卡尔·路德维希对妻子可谓是相当呵护，却更像兄长对妹妹一般，而不是将其当成爱人。宠爱但不是怜爱。细微的分别，却决定了亲疏。
身为王室的子女，玛利亚很明白这一点。他们无法避免缺乏爱的婚姻，正因为洞悉这一点，前夫偶然过世之后，她才坚定的拒绝再婚。没有爱的婚姻一次已经够糟糕，犯不上再牺牲一次。
玛利亚很注意观察卡尔·路德维希，和奥地利ำ皇帝夫妻。照她的眼光来看，奥地利皇帝ຓ弗兰茨无疑是十分爱他的妻子的，很让人感动或者妒忌的一点，真难得，他们之ใ间居然真的有感情，不得不说还真是有些嫉妒的。弗兰茨看向妻子的眼神充满柔情，那ว是真正在爱着的人才会有的光芒——而他从来看不见近在咫尺的弟弟痛苦的眼神。
玛利ำ亚极为好奇，卡尔·路德维希怎么适应过来的……或许他根本就无法忘怀？正如他望着兄长和嫂子的眼神，痛苦的，然而又是喜悦的——痛并快乐่着，似乎因此更加得到了快慰。他不可能对奥地利ำ皇后做出什么有失体统的事情，对兄长的忠诚和对茜茜的爱情不允许他丧失心性作出不可挽回的举止。
真是可怜的人啊。
不由得在心底出了如此的喟叹。玛格丽ษ特太不幸了，嫁给卡尔·路德维希，却要跟触不到的对手竞争——她永远没法子胜利。而今她逝去了，或许因此才能够在丈夫心中占有一席之地吧。
可怜的，可怜的妹妹啊！
卡尔·路德维希不大爱跟萨克森的亲戚们说话，他喝了很多酒，以至于弗兰茨都开始告诫他，不要过量饮酒，以至失态。
“不会的，我亲爱的哥哥。”卡尔·路德维希面上勾出一个冷漠的微笑。休息室中也亮着电灯，不够明亮的光线照射在他脸上，他的半边面庞隐在阴影中ณ，瞧不真切他的神情。
“卡尔，你这一年过得很糟糕，我知道。我们早该谈谈了。”弗兰茨的神情有点别ี扭，他很少会关注到旁人的心情，他太忙碌了，而且母亲索菲对孩子们的教育是不允许温情流露。茜茜提了数次，说卡尔的精神状态似乎近来不是很好——这也是玛格丽特王子妃逝世一周年的时间段。
略微怔了片刻，卡尔·路德维希微笑：“哥哥，我并没有……”
自从成年以后，兄弟俩还很少如此亲密，“卡尔，我不会要求你自己挺过去的，你是我最亲爱的弟弟，家人就是应该互相支持的。”眼睛看着弟弟，他们年龄相近，感情最好，“虽然我很不想提及，可是玛格丽特也去世一年了，你总不能这么เ继续伤感下去。这对你、对家庭都不好。”
卡尔勉强一笑：“弗兰茨，今天是你和小王子的生日宴会，不要提我了，别弄糟了好心情。”
弗兰茨不再说什么เ，只道：“别ี让茜茜太为你担忧，她很担心你，怕你一直消เ沉下去。”
卡尔又是一怔，许久ื方แ道：“我知道了。”
这时候小公主索菲亚跌跌撞撞的进来了，“爸比，爸比，抱抱我！”
卡尔·路德维希抢着起身，先抱起了小公主，“可爱的小公主，今天玩得高兴吗？”
穿着镶钻粉色蝴蝶结裙子的索菲亚皮肤粉嫩，高兴地点着满是卷的小脑袋：“索菲亚很高兴，很多人，很多娃娃ใ。”
因为ฦ这也是小王子的生日宴会，皇后伊丽莎白特地要求一些贵族带年幼的孩子参加宴会。大人们在舞厅跳舞，孩子们被带去一间极大的儿童房间玩耍。当然这又是索菲太后口中ณ的“任性妄为”。皇储是不需要有同龄伙伴的，他不能与日后的臣民同欢，失去统治者的神秘和尊严，显然会很糟糕