“正是。激扬起一片烟尘？篷车也戛然停下，
“没有，十多匹骏马人立嘶鸣，”
话音落点，难道楚王不以为然é。”山戎单于只说，
对这位既是女，国君嬴驷跳下车来笑道：“惊扰国尉了。”
那时侯，母亲最大的事情，便是为小张仪寻觅老师。便见。司马错未及细看。便见车帘ຈ一掀，侯嬴知之甚深，对白雪与商鞅的情意更是一清二楚，内心的悲痛á，她越平静，主意也就越坚定，劝告是没有用的。“静远山庄先放下：侯嬴略一思忖断ษ然，我与你一起去咸阳。”白雪摇摇头。侯嬴慨然道：“卫鞅也是我的好友，将我侯嬴当义แ士。朋友有难，岂可袖手旁观？姑娘莫得多言，我去准备。”说完便大步出去了。
“记下了。”嬴驷正色回答。
莹玉高兴得连连拍手，“好也！白姐姐看了一定高兴呢。”
“离石要塞，悬在秦国头上的一把利剑。”景监说。
田忌惊讶之极，拱手道：“我王，此剑神器，臣不识得。”
马队急风暴雨般向大峡谷卷去。
禽滑厘面色一沉，“何谓徒有其表？何谓以势压人？”
说话间已经到เ了掌灯时分，河丫ฑ已๐经将房子收拾得妥贴干净，梅姑又利落的摆置好随身带来的一应物事，小庭院便成了温馨幽静的闺房。吃饭前，白雪将侯嬴叫到一边，悄悄说了路上的奇遇，两人商议一番๘便吩咐开饭。饭后分头稍事准备，侯嬴便和梅姑扎束停当，飞出了客栈。等了一会儿，白雪也换了装ณ束，出得客栈，向左庶长府悠然而来。
变起仓促，景监大是愣怔。卫鞅点头道：“临刑é悔悟，许族人祭奠，回村安葬。”
刚吃了几口，孝公便翻开昨日卫鞅送的《治秦九论》看起来，一入眼便放下了筷子凝神细思。刹那之间，卫鞅眼眶湿润了。如此简朴又如此勤奋的国君，卫鞅确实是闻所未闻见所未见。从昨日午后开始，他胸中ณ积累的学问见识便汹涌ไ澎湃的迸出来，一夜之间，竟是没有丝毫停滞的呼啸奔泻。他流淌着自己，燃烧着自己。而作为ฦ国君的秦孝公，则象空谷沧海ร，接纳着他无尽的奔流而没有丝毫的满足。闪念之ใ间，卫鞅从这个ฐ仅仅比自己大一岁的国君身上，看到เ了一种远远越于年龄和阅历之上的成熟与博大。他仿佛生来就是做国君的，处变不惊，临危不乱，慧眼辨才，沉静深远。对于寻常人等而言，拥有其中任何一种品质都是极为难得的了。而他，却如此出色的溶这些过人品质于一身，真正是令人叹服。与这个年轻的国君在一起，就象与山岳为伍，令人胆气顿ู生。他静静的看着专注沉思的秦孝公，神思奔放，竟也忘记了吃饭。
“王兄知晓白圭否？”
白衣少女士子一样微笑拱手道：“多谢公子救急。”
“丞相，若为ฦ此因，不用逃的。“卫鞅竟没有丝毫的惊讶，更没有立即要走的样子。
函谷关对于秦国是国门咽喉，对于时下的魏国，却是国土内的一座寻常关口。所以魏国函谷关的盘查，远远不如秦国函谷关时的盘查严密。城头守军见出关者是魏国军士装束，又报号华山营斥候，也就没有派飞骑追赶盘查，反而聚在城头高声议论赞叹这个ฐ斥ม候的高骑术和罕见良马。
于是，就有了将秦帝ຓ国说叨清楚的冲动。
逃回来的骑兵说：月黑风高的后半夜，秦军步兵突然出现在宜阳城下，趁夜全力猛攻。
待到天亮，韩军守将清楚了秦军全是步兵，便率领城内铁ກ骑杀出，要一举ะ消灭秦军。谁知秦军竟是根本不退，反而筑成步兵圆阵迎战。宜阳骑兵被秦军的傲慢激怒了，誓要与秦军步兵见个高低。鏖兵竞日，韩军竟是无法撼动秦军步兵的大阵，反而死伤了两千人马。这时，天近暮色，大祸ຖ降临，秦军大队铁骑神奇的从漫山遍野杀了出来。韩国的宜阳铁ກ骑就这样陷入两面夹击，两个时辰便全军覆没了！只是不知何故，秦军竟没有追击韩国援军？“那真叫害怕……”伤兵惊魂未定：“黑人，铁ກ马，尖利的号角，闪亮的长剑，我们还没回过神来，就被他们分割成了碎块。”消เ息传来，韩国朝野无不倒吸一口凉气！要知道，申不害训练的韩国铁ກ骑也是赫赫大名的天下劲旅，魏赵齐楚燕几个ฐ大国无不忌惮三分，可如今竟被秦军一夜之ใ间全部歼灭，这秦军锐士之ใ战力如何不令人胆寒？
第三战，夺取魏国占领的崤山区域，全面控制崤山！
对秦国战事的前期谋划，司马错始终在壮大根基上做文章。楚国房陵是粮仓，韩国宜阳是铁ກ山。紧接着，司马错便看准了夺取崤山这步棋。崤山，是与秦、魏、周、韩、楚五国都大有干系的要塞山地。从位置看，它处在黄河东折处的南部，与桃林高地连成了一片广袤的山原，向西伸展到华山地带，向南楔入楚国北部的丹水中游，向东则居高临下的鸟瞰三川ษ地区，与洛阳几乎只有百里之遥，骑兵两个ฐ时辰便可兵临城下。崤山地带的咽喉要塞就有三处——东边函谷关、南边武关、西边桃林塞。对于这五国，崤山都有“门户”的意义。谁占据了崤山，谁便真正掌握了自己้的国门。
长期以来，崤山与河西地区一样，都是魏国占领ๆ的“飞地”。商鞅收复河西后，只收回了包括函谷关在内的崤山西部地带，崤山的大部分地区尚处在分割拉锯状态。楚国占据了崤山南部，魏国控制了崤山东南部。也就是说，秦国的武关直接处在楚魏势力范围，函谷关外的东部ຖ山麓也在魏国手里，崤山所具有威慑力的全部地段，并没有被秦国全部掌控。从东出争霸的眼光看，只要崤山处于分割状态，秦国东部ຖ的封锁就还没有彻底打开，出得函谷关并不能长驱东进。
全部占据崤山，就是要使山东六国的门户洞开，而秦国的防守要塞却更加牢固。在崤山东南，魏国驻扎了五万守军，一部驻扎在武关背后的洛水上游河谷，一部驻扎在函谷关外大河南岸的三门大峡谷内。洛水河谷以步兵为主ว，大峡谷以骑兵为主。魏国虽然衰落，但仍然是一流的强国富国，魏军也仍然算是天下少有的几支强大军队之一。训练严酷敢打硬仗的“魏武卒”更是威แ名赫赫。但是，在桂陵大战、马陵大战、秦魏河西大战后，魏国的精锐主力已๐经基本拼光，剩ທ下的各关隘驻军全是守备之师，只有二流战力。庞涓死后，魏国军权由á太子魏嗣执掌，竟没有再设上将军。魏嗣志大才疏，以“名将”自居，执掌军权后两次征，将魏军兵力总数重新า扩大为三十万，一时颇有声威，一心要打几场大胜仗，复兴大魏的霸主地位。对秦国而言，这是新君臣第一次对中原强国的直接挑战，也可以说是一种试探。魏国现下力量究竟如何？能ม否对秦国构成新า的封锁？都将在崤山之战见出分晓。毕竟，魏国不是楚国，更不是韩国。
司马错提出夺取崤山的谋划后，嬴驷立即带领轻装ณ骑队秘密东来。两ä日后的深夜，嬴驷进了宜阳，与司马错、樗里疾会齐，君臣三人秘密谋划了整整三天，议决由á司马错统一指挥崤山之ใ战，樗里疾总揽后援，嬴驷坐镇咸阳做万一失利的应变准备。旬日之后，正是月初。夜黑风高，崤山南麓的武关开出了一支偃旗息鼓的步兵，轻装疾进，直扑洛水河谷。天将黎明，魏军正在酣之中，突闻鼓声如雷号角凄厉，漫山遍野的黑影潮水般压了下来！魏军惊慌大乱，自相践踏，溃不成军。两个ฐ时辰后天色大亮，魏军数千人拼命杀出重围，沿洛水河谷向东逃窜。未走几里，秦军一支伏兵杀出，硬生生将魏军残部封堵在山谷之中。日色正午时分，崤山东南便恢复了平静。这支秦军步兵迅集结，饱餐战饭后立即兼程北上，向函谷关外秘密运动。
三门大峡谷的黑夜一片静谧，惟有大河涛声隐隐可闻。魏军骑兵操演了一天阵法，早已๐经酣然入，连谷口的游骑步哨都不再游动，聚在山坳里燃起篝火避风取暖，不消片刻๑，也都呼呼大睡了。魏军也是太大意了：这里虽是山地峡谷，但却是关外，历来是魏国的本土；西南是洛阳，东南是新郑，都是毫无威แ胁的鱼腩弱邦ะ；西边是函谷关，秦军只有一万步骑驻防，岂敢寻衅三万铁骑？东边距重兵驻守的大梁不过一日路程，大军随时可到。对于风驰电掣的骑兵来说，这里简直就是平安谷。况且太子亲统大军，正要重振魏国雄风，哪里还有人敢在这里与魏国打仗？突然，却闻战鼓如雷杀声震天，火把如同白昼！黑色骑兵竟神奇的从峡谷深处铺天盖地的杀了出来。魏军营寨立即大乱ກ，人喊马嘶，争相逃窜。统兵大将从睡中惊醒，慌忙上马令，几经弹压，杀掉了几十名惊慌逃窜者，主ว力才稍见聚拢。大将下令，向峡谷外突围，在平原上与秦军决战！魏军便潮水般冲向谷口，忒煞ย作怪，谷口竟一无秦军，畅ม通无阻。“啊——！秦军主ว力——！”前行骑士几乎是尖叫起来。
漆黑的原野上出现了广阔的火把海洋，横宽无边，正正的堵在魏军骑兵面前——铁马面具，黑色森林，清一色的阔身长剑，正是秦国的铁骑主力！
“杀——！杀出去——！”情知生死在即，魏军大将怒吼着出了死战命令。魏国的红色骑兵高举ะ着长剑，冲向了无边的火把海洋。“哗——”火把海ร洋的中央地带却退潮般迅缩回，两翼伸向无边的夜色之中，将冲锋的红色集团倏忽围困在火把海洋之中。大河南岸的原野上，弥漫出惊心动魄的无边喊杀。
深秋的太阳升起时，原野上沉寂下来，层层叠叠的红色尸体从山外平川一直绵延到大峡谷深处。秦军迅清理了峡谷，修筑起新的营寨。日落时分，大峡谷口已经树起了一面黑色的“秦”字大纛旗。
消เ息传到เ大梁，太子魏嗣暴跳如雷，立即就要出动大军复仇！
“嗣儿，稍安毋躁。”已经两鬓班白的魏惠王深深的叹了口气：“如今大乱之势，猎犬捕兔而虎狼在后的事儿还少么？你没打过大仗，万一有差ๆ，大魏基业何人承继？”
太子魏嗣顿时泄了气，大骂秦国一通“蛮夷虎狼”了事。
此战虽然规模不大，但却打出了秦国的威风——一举ะ控制ๆ了崤山全部ຖ，一脚踏出了函谷关，迫使赫赫魏国忍气吞声，洛阳周室、韩国新郑、楚国郢ຐ都尽皆噤若寒蝉，齐赵燕三大国也假装不知道似的默不作声。秦国的威แ慑力次覆盖了大河南岸，一股凛冽的寒气开始弥漫中ณ原。但是，事情并没有就此终止。
一鼓作气，秦国打了第四仗——东出汾水，夺取晋阳！
商鞅收复河西，秦国在黄河东岸仅仅占领ๆ了离石要塞，在河东地带扎了一个小小的钉子。对赵国、中ณ山国、燕国几乎ๆ没有任何威慑力。而这三个国家，都是秦国恨得牙痒，而又长期被魏国牵制得无法动手的国家。中山狼对河西的灾难，已经使秦国朝野切齿。赵国屡次策动秦国西部后院的戎狄叛乱，又屡次参与瓜分秦国，几乎ๆ与魏国不差上下。燕国则历来以老牌贵族自居，蔑视秦国，不屑为伍，多次拒绝了秦国在困窘时期的修好请求。秦孝公视为国耻者，即六国“不屑与我会盟”。这种仇恨，秦国朝野是不可能ม忘记的。如今情势大转，秦国的后续目标便立即瞄准了河东，要在这里立下一个ฐ根基。“夺取晋阳！这里是河东腹心。”这次是樗里疾的主ว意。
“有理。”嬴虔立刻赞同。他青年时期长年在西北作战，对西部戎狄与河东燕赵一带特别熟ງ悉：“晋阳不大，却是兵家形胜之地。东南直接压迫邯郸，东北威慑中山，北面对燕国的雁门塞与代地可成攻势。一石三鸟，好棋！”“国尉之ใ见呢？”嬴驷特别的看重司马错的判断。
“臣以为有理。”司马错虑事细密，沉吟道：“只是，攻取晋阳，须得劳动太傅一场。”“但凭国尉差ๆ遣！”嬴虔大是兴奋，他已๐经二十多年没有上过战场了。
“好！夺取晋阳仍由国尉统一号令，太傅与上大夫襄助。”嬴驷断ษ然定板。月余之ใ后的一个深夜，一支商旅马队秘密出了咸阳北阪星夜北上。这是嬴虔率领的一支由á公室弟子组成的特殊马队。嬴秦部族曾经长期在西部半农半牧，立国成为ฦ诸侯之ใ前，两支较大的支脉曾经进入阴山草原，又从阴山南下，进入汾水流域燕赵之地的河谷草地，在那ว里定居下来。秦人立国后长期动荡不宁，这两支部族也很深的溶入了燕赵民众，大部改姓了赵，便没有再迁徙回归，但却与老秦部族始终保持着各种联系，以致秦人中ณ流传着“秦赵同族同宗”的说法。这支“赵人”的一支便定居在晋阳，是晋阳地带极为重要的一支力量。嬴虔的公室马队，就是要策动这支“赵人”认祖归宗，做秦军的接应力量，事后重新回归秦国。
半个月后，司马错接到เ秘密消息：嬴虔大获成功，“赵人”已经做好了接应准备！司马错这时已经移帐离石要塞，闻讯立即下令：河西三万铁骑兼程北上，绕到เ晋阳北面背后待命！同时，司马错亲自率领ๆ八千轻装步兵，从汾水河谷秘密北进，堵住晋阳正面，以防赵国骑兵增援。
旬日之ใ后，嬴虔率领的“赵人”勇士与秦军三万铁骑同时动内外夹击！一夜之间，晋阳的一万赵军全部ຖ被歼。赵肃侯接报大惊，立即派出五万骑兵挽救晋阳，眼看晋阳遥遥在望，不想却被司马错的步兵堵在汾水西岸的龙山峡谷，激战竞日，竟是无法越过。次日，秦军三万铁ກ骑杀到，与赵军骑兵展开了激烈厮杀。也是半日工夫，赵军损失大半，仅余万余骑突围逃走。晋阳一鼓而下，燕、赵、中山无不惊恐！
颇有气焰的中ณ山国竟先出修好和约，主动将临近晋阳的三个隘口割让给了秦国。燕国百余年从来没打过大仗，面对秦军威แ势更是不敢贸然，只好以“秦虽无礼，却也未侵掠我邦ะ”为自慰，宣告作罢。赵国倒是真想打一场，但自觉凭一国之ใ力不足以取胜，须联合齐、楚、魏其中的一个大国方能出兵。可几经联络，三大国竟是各有搪塞，硬是没有一个愿意结盟出兵。齐国是唯一没有与秦国直接冲突的大国，也是现下唯一可与秦国抗衡的大国。可是，齐国非但不想联兵攻秦，反乐得看到与秦接壤的各国手忙脚乱ກ，以便从中渔利。心念及此，一股凉气顿ู时涌上赵肃侯脊ิ梁。他恨透了这些无义邦国，更恨透了秦国。“秦国蛮夷，虎狼之ใ邦！”赵肃侯狠狠的大骂了一声。
这句咒骂迅传开，“虎狼”立即成为秦国的代名。山东列国的口语中ณ便渐渐衍生出“虎狼之ใ邦ะ”、“虎狼之国”、“秦为虎狼”、“虎狼秦”、“秦虎狼”等等等等关于秦国的骂词。骂归骂，山东六国却终是无可奈何。骂了一段，中原战国便又恢复了相互攻伐的乱象。
三年之间，大大小小打了四十余仗，没有稳定的同盟，甚至没有临时的合作，只有混战而没有目标。只有秦国似乎游离于中原乱象之ใ外，冷冷的窥视着一切可利ำ用的裂ฐ痕与时机，随时准备闪电般的出击！
中原列ต国之间充满了仇恨与猜忌，更对“虎狼秦国”神出鬼没的袭击战恐惧不已，生怕这“虎狼”之ใ灾突然降临到自己头上。于是，各国便纷纷在国界修筑长城，将自己圈得森严壁垒。非但齐魏燕赵楚韩六大战国开始修筑边境长城，连中ณ山国、宋国也动手修筑长城了。“洪水猛兽，莫如虎狼之ใ秦！”这句咒骂永远的挂在了中原人嘴上。
第六章风云再起
一、红衣巫师的鼎卦
春草又绿，洛阳东门飞出了两骑快马，直向苏庄外荒野的草庐而来。
正在古井台上呼噜晒太阳的大黄“嗖”的立了起来，昂凝望片刻，立即冲到草庐门前“汪汪汪”的狂叫起来。茅屋里，苏秦正在揣摩那ว张《天下》图，不时对照旁边的一本羊皮册子。这张大图，是老师当年从周室太史令老聃那里绘制的，原题《一千八百诸侯图》。所不同的是，老师对这张图做了详细注文，注明了每个诸侯国的始封时间、历代君主及灭亡时间。老师注文另成一册，与大图一合并，便无异于一部最简明的天下诸侯兴亡史。春寒犹在，地上又很潮湿，苏秦双手拢在棉褂袖里围着羊皮大图打转，时不时还得一阵跺脚。突闻大黄狂吠，苏秦惊得一个ฐ激灵！他觉得奇怪，大黄遇到险情是从来不叫的，但叫，一定是它熟悉的人来了。父亲是不会来的，纵然来了大黄也不会如此叫法。那么会是谁呢？苏秦思忖着刚ธ拉开门，大黄便嗖的蹿上了门前的土坎儿。手搭凉棚遮阳远望，苏秦依稀看见泛绿的荒原上奔驰着两匹快马，就象两朵朦胧的云彩悠悠飘来——他的目力已经大减，看不清骑士的服色是黑是红了。突然，苏秦一阵心跳，莫非是张仪？不可能ม！若张仪有成，岂能ม等到今日来找他？“二哥——！”清亮的喊声随着急骤的马蹄声迅逼近，大黄已๐经“汪汪汪”的迎了上去，引来一阵萧萧马鸣。啊，是苏代苏厉！苏秦心头一阵热，双眼顿ู时潮湿了。三年不见，两个小弟已经长大了，已๐经是英俊少年了。“二哥……”转眼之ใ间，马到เ屋前，两个红衣少年滚鞍下马，却吃惊得呆住了。面前就是他们的二哥么？就是那个曾经名动天下英挺潇洒的名士苏秦么？一头蓬乱灰白的长，一脸杂乱连鬓的长须，身后是破旧不堪的茅屋，面前是一望无际的荒草，他木然伫立着，一身褴褛破旧的棉袍，目光朦胧，黝黑干瘦，活脱脱一个饥荒流民！“二哥——！”一声哭喊，苏代苏厉跪倒在地，同时抱住了苏秦。
原是满怀喜悦激情而来，他们却被眼前的景象深深震撼了！在少年兄弟的想象中，名士草庐孤身苦修，是一件充满诗意的幻境，是只有世外高人才能品味的半仙生活。兄弟俩无数次的编织诉说着二哥的隐居境界ศ——春日草长莺飞，手执一卷踏青吟哦，当引来多少游春少女的目光？夏日里绿荫古井，散赤脚昼眠夜读，该是何等快意洒脱？秋风里草庐明月，河汉灿烂，长夜伫立，仰问上苍之奥秘，该是何等神奇意境？冬日里漫天皆白，或轻裘า拥炉而读，或踏雪旷野而思，该是何等高洁情怀？兄弟俩相约，总有一天，他们也要象二哥那ว样，做一番๘隐居苦修，品尝一番高人境界ศ。正因为ฦ如此想象，兄弟俩始终恪守了父亲叮嘱，三年内不扰乱二哥的清修。如今，二哥竟是弄到了如此模样，这一对堪称锦衣玉食的兄弟如同遭受当头棒喝，如何不感到เ震惊？
“脱胎换骨，岂在皮囊？”苏秦虽只淡淡一笑，却是充实明朗。
“二哥，你受苦了。”苏代站起来低头拉着苏秦的手，依旧是一副不忍卒睹的样子。“二哥，你竟不觉得苦涩？”苏厉毕竟年少，对苏秦安适的笑容觉得很是惊讶。看两个弟弟悲天悯人的样子，苏秦不禁揽住了两人肩膀，一阵舒畅ม明朗的开怀大笑，毫无萧瑟凄楚，那ว是想装也装不出来的一种自内心的轻松。
苏代苏厉终于破颜笑了：“二哥，我们给你报好消息来了！”苏厉忍不住先露了底儿。“三弟四弟，就坐在这里说吧，屋里阴凉呢。”
“二哥，你先吃点儿，边吃边听。”苏厉从马鞍上拿下了一个皮袋打开：“父亲特意从一个老猎户手里买了一只逢泽麋鹿，二嫂……”苏厉突然顿ู住，期期艾艾道：“二嫂执意要亲自做……”
苏代叹息了一声：“二哥，二嫂也可怜……不要记恨她吧。”
苏秦不禁大笑摇头：“也也，苏秦若还记恨，岂非枉了这荒野草庐？来，我咥！”说着便摊开荷叶，撕开一块红亮的鹿肉大嚼起来：“三弟，你说，我听着呢。”
“二哥，我从大梁回来的，四弟从洛阳回来的。大事我们都清楚了。天下如今可是大乱了，我给你从头说吧。”苏代喘息了一下，一款一款的说起了这几年的的天下攻防大事，有声有色，说到最后竟是一声感叹：“咳，总之ใ一个乱ກ字，只有虎狼秦国占了大便宜！”苏厉满面红光：“乱ກ世出英雄嘛，二哥，我们觉得你该再度出山了！二哥，你……”苏秦听得很仔细很认真，没有插问一句，一直在平静的沉思，竟丝毫没有兄弟俩预料的那种惊喜激奋。见两ä个ฐ弟弟困惑的样子，他在露出棉絮的破衣襟上随意的抹了几下手，微微一笑：“看来，比我预料的还快。我得想想，你俩明日再来吧。”苏代苏厉相互看看，怏怏的走了。
望着两个ฐ弟弟骑马远去的背影，苏秦生出了一种奇特的感受——明明平静得心如至水，却觉得轻松得要飞了起来，充实得要喊了出来！不自觉的，他走进了茫茫荒草，越走越快，终于跌跌撞撞的跑了起来，湮没在无边的碧草浪ฐ中，一边仰天大笑，一边手舞足蹈的“啊啊啊——！”的吼叫着。
“天意啊，天意——”一个ฐ苍老的声音在耳边悠然响起。
“谁？谁在说话”苏秦气喘吁吁的摇晃着，看见茫茫泛绿的苇草中摇曳着一个红色身影，站定一看，红袍竹冠，雪白散，清越得直如天人一般！“前辈高人，在下有礼了。”苏秦恭敬的躬身一礼ึ，他知道，这种老人只可能是尊贵神秘的王室大巫ใ师。“得遇雄贵，老夫不胜荣幸。”明明迎面而立，苍老的声音却是那ว般旷远。“雄贵？你说我么เ？”苏秦低头打量了自己一番，禁不住仰天大笑：“天下之大，当真无奇不有也！”“老夫相术甚浅，不敢断言。先生可否愿占得一卦？”
“天无常数，在下力行入世，不信虚妄。”
老人微微笑道：“武王伐纣，太公踩龟甲â而止卜。非不信也，乃有成算也。先生不信，亦是成算在胸。然天道幽微，岂是‘力行’二字所能ม包容？若有印证，岂非天道无欺？”
苏秦肃然拱手：“愿受教。”
“你来看，”老人大袖一挥，身形转开，指着原先挡在身后的一蓬青黄相间的奇特长草，“此乃老夫今日觅得的一株千年蓍草，以之占卜，可窥天地万象之ใ密，先生何其大幸也？”
苏秦暗暗惊讶。他与大多经世名士一样，虽不精专《易经》，却也颇็有涉แ猎。老师原本就是精研《易经》的大家，但却从来不为弟子占卜，只是向他们尽量多的讲述《易》理与《易》家规矩传闻，让他们广博学识而已๐。老师说过：千年蓍草为《易》家神物，功效大过龟卜时期的千年龟甲，可遇不可求！但凡觅得千年蓍草，必得为所遇第一人卜卦而镇之，否则不能折草。看来，面前这位红衣大巫师要给自己้占卜，也并非心血来潮，《易》家规矩使然，何妨坦然受之ใ？心念及此，又是默默一躬。老人点点头，宽大的衣袖中悠然现出一支细长的木剑，对着碧绿而又透着苍黄的蓍草深深一躬，站定凝神，木剑轻轻挥出。但听轻微脆响，一支三尺余长的草支竟笔直的在空中竖起，草叶在瞬息之间飘回蓍草蓬ศ根，一支绿黄闪光的草茎，便横平着飘落在木剑之ใ上！老人顺势坐地，木剑倏忽消失，蓍草已经平托在双手之ใ上。
“太极。”老人轻轻的唸了一声，蓍草茎便神奇的断开了短短一节，落在了老人两腿间的袍面上。“两ä仪，日月，四季，五行，十二月，二十四气。”随着老人的唸诵，蓍草茎迅的一节节断开落下，在红色袍面上整齐的排列成一、二、四、五、十二、二十四共七个ฐ单元。
苏秦看得惊讶了！他知道，蓍草占卜需要五十根草茎，“五十”之数的构成便是老人唸诵的七个单元；有一根取出来始终不用，意味着天地混沌未开的“太极”；其余的“两仪”等四十九根便是用来占卜的实数。他惊讶的是，蓍草如何能如此神灵，竟能飞去草叶？竟能应声断ษ开？如此说来，“千年蓍草之ใ下，必有神龟伏之ใ”也是可能的了？思忖之ใ间，老人已๐经占卜完毕，悠然笑道：“鼎卦。”苏秦默然。他理解“鼎卦”的意义แ，却觉得匪夷所思！
“先生通达《易》理，无须ี老朽细拆。”老人淡淡笑着：“只是这鼎卦之幽微在于‘九三’。九三虽正，却与‘六五’相隔，主初行滞涩；然‘九三’得正，惟守正不渝，终会‘六五’。余皆先生所能解，无须老朽多言也。”“多谢大师。”苏秦深深一躬。
“先生自去。老朽尚须为ฦ神蓍守正。”
苏秦没有多说，默默去了。他走得很慢，“鼎卦”的卦象竟弥漫在心头挥之不去。在《周易》六十四卦之ใ中，鼎卦与革卦相连，组成了一个因果相连的卦象。革卦的卦象是除旧ງ布新——“革”，是将兽皮制成皮革的过程，除去兽皮旧物而产生的新皮，便是“革”。鼎卦的卦象则是合百物而更新——鼎为炊器，煮ุ合百物而成美食的过程，便是“鼎”。鼎合百物是艰难的，生的硬的干的湿的咸的腥的，都要在鼎中合成，经过“火”而达成新า物；鼎卦的上卦是“火”，下卦是“木”，木入火为烹饪之鼎。从卦理上说，鼎卦之大意，在阐释贤才布新的大道——刚柔相济，持之以恒，方แ能合百物而出新า！大巫师说的“鼎卦幽微处”，在于“鼎卦虽吉，却有艰难”这个道理。此卦为ฦ自己占卜，所谓的“九三”一爻，便是鼎卦中“才”的位置；而“六五”一爻，则ท是“君”的位置；“九三”与“六五”相隔了一爻，不能立即交会；但由á于“九三”是正才之ใ位，经“上火”催生，便终于可合百物，而于“六五”交会……
想着想着，苏秦不禁“噗嗤”笑了出来——这《周易》八卦确实奇特，每一卦都是用极为寻常极为ฦ简单而又亘古不变的一种“物事”来做卦象，却又能对最为纷繁复杂的人世万象作出恰如其分的拆解，当真匪夷所思！就说方才这个鼎卦吧，竟用“煮饭”这个过程来说明天下乱ກ象的整合，却是那样的妙不可言！看似简单，细细一想，却又复杂得不可思议。“大哉伏羲！大哉文王！”苏秦情不自禁的喃喃感慨。
尽管大巫师的鼎卦是一个令人鼓舞的“天机”，但苏秦还是很快就将它抛在了脑แ后。如同当时所有的入世名士一样，他从来不将自己的命运寄托在这种神秘游移的预言上。原因很简单，他了解一切神明预ไ测的基本缺陷——模糊的断语能ม解释后来的一切：你胜利ำ了，它能说通；你失败了，它也能说通；你信它，它能ม说通；你不信它，它照样能说通。
对于“上天”，苏秦很赞赏两个人的话。一个是稷下名士荀况，他说：“天行有常，不为ฦ桀存，不为ฦ纣亡。”一个是老孟子，他说：“天听自我民听，天视自我民视。民心即天心。”说到底，天为何物？就是天下人心。顺应人心做事，就是天下大道。行天下大道，自当以大道为本，当为ฦ则ท为，当不为ฦ则不为，何言吉凶？若天下人皆以吉凶决事决命，何来慷慨成仁舍生取义แ？何来吴起、商鞅一批“极心无二虑，尽公不顾私”的忠臣烈士？我苏秦出山，虽然也为功业富贵，但所做之事却是顺ิ应大道，吉凶二字又何须在心？草庐苦修，他一刻也没有忘记揣摩天下风云，每有心得，他都要将列国利害以各种方式拆解组合一遍。渐渐的，他形成了一个清晰的判断：山东列ต国必将陷入互相算计攻伐的乱象，秦国必将东出，一一攻破中原战国！面对这种即将到来的天下大乱，他当操持何种方略๓应对？长策再胸ถ，自可叱咤风云改变天下格局；若无长策，纵然谋得高官厚禄，也无非是高车驷马的行尸走肉，苏秦何堪此等人生？三年来，苏秦反复思虑，多方演绎，终于形成了一套明晰的思路，一套周密可行的大方略๓。
苏代苏厉的到เ来，使苏秦猛然醒悟——机会终于来了！
他原先预计，这种乱象至少要酝酿五年。没有想到เ，三年之中天下便已๐经大乱了。他等的就是这个ฐ乱世！天下不乱，列国无亡国危机，力挽狂澜的长策徒然一篇说辞而已๐，他苏秦也徒然一个狂士而已。秦国固要称霸，然时机不到เ，说也白说。天下固要整合，然若无人人自危之ใ乱ກ象，说也白说。这就是“贤者守时，不肖者守命”的奥秘。
窥透时机，应时而出！这就是苏秦孜孜三年，所浸润出的大谋境界。
不觉回到草庐，苏秦便开始收拾准备。其实，草庐的一切日用物事都是任何家庭也用不着珍惜的粗物，根本用不着收拾交代。苏秦所要准备的只有一件事——将那ว张《天下》绘制在永远不可能ม丢失的地方แ。这件事他思谋已久ื，准备已๐久，但真做起来也不是一件容易事。从午后到天亮，整整八九个时辰，苏秦才直起腰来，颓然倒在草榻上。
正午时分，马蹄声响，苏代苏厉准时来了。
苏秦拉着两个弟弟的手：“三弟四弟，我要走了。”
“什么时候？”苏厉急迫的问。
“还问？自然是今日晚上了。”苏代显然成熟ງ了许多。
苏秦点点头，似乎也想不起什么叮嘱的话，面对两个聪慧绝顶ะ的弟弟，什么话都显得多余。见两ä个弟弟似乎在等他开口，苏秦终于说了句：“好生修习，苏家也许要靠你们俩了。”
“此言差ๆ矣。”苏厉这回倒是老气横秋：“二哥天下第一，岂能ม英雄气短？”苏秦哈哈大笑：“好！四弟有志气。二哥就做一回天下第一！”
苏代郑重其事道：“二哥，傍晚我俩在路口等你。”
“不用操心，一切都会准备好的。”苏厉慷慨接口，比自己上路还激动。苏秦肃然拱手：“多谢三弟四弟。”
“二哥如何忒般作怪？这象弟兄么？”苏厉面红耳赤，先自急了起来。苏代却默默的低着头没有说话。苏秦长长的叹息了一声，又微微一笑：“三弟四弟毋怪，自当初ม困顿ู归来，为兄明白了一个道理：人须自立，不可将任何外助看作理所当然，包括骨肉亲情。嫂不为炊，妻不下机，皆因我以家财出游，而与家无益。苏家本商人，利ำ害所至，自当计较，我如何能以空泛大义แ求之于人？三弟四弟愿助我一臂之ใ力，为兄自当感谢了。”
苏厉惊愕得说不出话来，只呆呆的看着须灰白杂乱的哥哥，仿佛突然间不认识这位兄长了。苏代却轻轻叹息一声：“二哥，人间情义还是有的。自你独处草庐，大嫂害怕大哥责骂，从不敢提你，蔫ຑ得霜打了一般。二嫂呢，更不用说了，每年交冬，她都要到เ这片荒田à站几个ฐ晚上，却从来不敢走近茅屋……”