“嗯！不过有些话咱们还是早ຉ日说清楚的好，我要事&#x：还请程兵曹不要见怪，照ั常理，微笑着道。”五短身材的捕头郭进抬起眼皮扫了ฐ，”
如此一来，张贼á，给乡邻๑们做个ฐ和事老儿什么เ的，还多少懂ฦ一点儿。这领ๆ兵打仗的事情，纯属赶鸭子上架。如果出了什么เ纰漏的话，“兵曹大人又何必谦！我只是本县的捕&，抓个ฐ小偷。有人将其视作凶神恶煞，也有人将他看成了佛祖门前的大力罗汉，肚子里却藏着满腹&#，手中拎着屠刀。
听小九这样一说，林县令愈对其刮目相看。还懂得谦，不骄不躁，这都是古圣先贤推崇的好品质。林县令自己也做不到เ，但并不妨碍他对优良品质的欣赏。有心让程小九多露几手，他向兵器架旁้的弓箭指了指，笑着询问道：“壮士可曾习过射艺？进境如何？”
“程公子言重了！”隔绝内外堂的门帘ຈ颤了颤，慢慢静止。想必帘ຈ子里边的人也在偷笑，只是碍于对方的颜面，尽量没笑出声音而已。停了数息之后，帘中ณ人又低声说道：“我与朱家杏花情同亲生姐妹，多次听她说起过你。你不必谢我，将来好好待她便是！”
他打定主意要赚那三斗ç米，所以两ä腿扎在地上如老树生根。衙役们连推了几下没有将他推开，忍不住瞪着眼睛骂道：“吆吆喝，小孩子不大还挺有劲儿。你再不滚，爷们可就动真格了！”
从时下最兴旺的米行、面行、典当行，一直游荡到เ门可罗雀的靴铺、笔铺、杂耍档，两个ฐ少年被太阳晒得满头大汗，心里面的感觉便却如同吃了冰块般越来越凉。他们看到เ的情况是，眼下即便是最不景气的铺面，每月租金也得五百多个钱。再加上给市署的税金，给差ๆ役们的洒扫钱，每月没有一吊钱根本支撑不下去。而户曹老爷那里办个开铺子的官照ั，行规便是两千个ฐ钱，这还不包括里正老爷的保金，清书、小书老爷的润笔费！细细算下来，若想正经在馆陶市集开个铺子，没十五吊本钱根本甭去想！
如同被雷劈了般，程小九的身体哆嗦了一下，猛然僵直。被少女强行抓在手里的胳膊依旧坚硬如钢，却有股滚烫的感觉顺ิ着皮肤钻进血管，一路上行，径直钻进他的心里头。
眼看着乌ไ云越压越近，五短身材愈着急，扯开嗓子，继续提高价码。“凡帮忙，一律给米五斗ç，钱一吊，决不反悔！”
“你身上是什么味道！”老夫子着鼻翼，不满地质问。从程小九进屋到现在，他连碗茶都没有命仆人端，反而毫不客气地对未来的女婿品头论足。
“你们几个ฐ干什么เ呢？”背粮人感觉到เ了身后力道的怪异，回头看了看，一脸不满。
将木头澡盆放下，回转过身子，他准备进屋做饭。却现娘亲不知道什么เ时候已经站到了屋门口。一边笑殷殷地看着自己，一边问候道：“小九回来了。今天找到活计做了么？”
说罢，他又满脸慈祥地坐了下去，低头品茶，再不看台子下一眼。
“嗨，嗨，小老儿明白。小老儿明白！”诚伯的脸上终于出现了一点点血色，不断ษ地点头哈腰。回头招呼家丁，打开一艘自己้所在船上的漆布，将成袋子的精米搬出来，当场给帮忙放。
杨广一听，觉得此计甚佳，立刻命地方上竭力执行。政令下达不到半个ฐ月，各府县城内人满为患，地价飙升，南北货物供不应求。乍ๅ看上去，居然比太平盛世的光景还繁华了数倍。至于城外的农田中是否有人耕种，草长得是否比麦子还高，却是顾ุ之ใ不得了！
她知道，此时无论自己้浪费多少唇舌，儿子都不可能听得懂。这无关于儿子对自己้孝与不孝，少年有志向当擎云，父母的人生经验，这时候对他们而言只是一种羁绊。只有当他们被碰得头破血流时，才会想起那些曾经的唠唠叨叨，曾经令人厌烦又令人轻蔑的老调长谈。才会豁然明白，很多陷阱父母早ຉ就提醒过，只是因为ฦ自己当时心气太盛，所以转过身之ใ后便全忘记了。
眼下程家能拿得出手行头，不过是一件葛布及膝窄袖短打，一条细麻裤子、一双厚底快靴和一顶ะ黑色幞头而已๐。都是程小九父亲当年用过的旧ງ物，颜色早已褪尽，所以也不必担心违制。这些衣服原本是留起来预备给程小九长大后才穿的，因而显得有些过于肥大，程朱氏舍不得也来不及裁é了重做，连夜用针ฤ将富余的部分用针连了起来，才勉强令其看上去有些利ำ落模样。
尽管如此，程小九的打扮已经在千余名前来县衙应募的壮汉们中ณ间显得鹤立鸡群了。就连好朋友王二毛都不愿意与他站得过于靠近，看看自己光着的双脚๐，再看看好朋友脚上的靴子，不断ษ酸溜溜地奚落道：“小九哥，你今天是打算相亲么。穿戴得这般整齐？我要是县太老爷，肯定第一个ฐ点了你。甭冲别ี的，就这身打扮，啧啧啧，这哪里是乡勇啊，校尉也一定有这般气势！”
“别ี啰嗦，一会跟紧ู了我！”程小九伸手捅了二毛一把，顺ิ势将几块黑乎ๆ乎ๆ地东西塞进对方手心，“先嚼了，顶劲儿！”
“啥，嗯，嗯！”王二毛楞了一下，随即感觉到了掌心处的油腻，低下头，快速将一片干肉模样的东西塞到口中ณ。久违的肉香让他口水汹涌ไ，呼吸之ใ间，已经把几块肉全都吞进了肚子。
胃肠内立刻๑传来一股暖暖的感觉，烘得人浑身上下充满了精神。他快走几步，贴住程小九的肩膀，压低了声音追问道：“哪来的肉脯啊，小九哥，你做得肉脯真香。什么เ肉啊？我长这么大好像都没吃过！”
“长虫，我昨夜借月色抓的！”程小九看了二毛一眼，迅速勾起他的下巴，“别ี吐，吃了肉才能ม有力气。肚子里边没油水，肯定提不起精神！”
王二毛伸手捂住自己的嘴，拼尽全身力气将胃肠里的不适压了下去。穷人家的孩子没那么多讲究，田鼠、青蛙之ใ类的东西，在他眼里都是美味。但这滑溜溜吐着芯子的毒蛇，却是北方孩子最怕之ใ物。他甭说吃，想上一想浑身痒。
“跟上我，别被人挤到เ后面去！”程小九得意地笑了笑，继续带着王二毛自人群缝隙向前面钻。他们两个ฐ都是天刚刚擦亮便起床赶来应募的，却依然落在了别人后头。好在此刻衙门里的官差ๆ还没有来，借着人群的混乱ກ劲儿，他们还有向前排渗透的机会。
平素า空阔的衙门口挤满了前来应募的壮汉。这年头找口饭吃不容易，所以大伙都主ว动忽视了当乡勇可能ม面临ภ的风险。至于传说中ณ吃人心肝的张金称，目前肯定没有饥饿更可怕，至少在他到来之ใ前，当上乡勇的人还有机会饱饱地吃几天白米饭。
与应募这边的热闹截然相反，衙门口一直没有任何动静传出来。写在一张黄纸上的募兵告示就贴在侧门旁边的墙壁上，斗ç大的字被朝阳照ั得扎眼。
“你们说，林老爷不不会拿大伙解闷儿吧！”被夏日的朝阳晒得头晕眼花，一名壮汉哑着嗓子向同伴问道。
“那你还不赶紧ู到别处找事情做！”周围立刻想起了一连串的“忠告去吧，余老四，码头上说不定今天有大活呢！”“对啊，四爷，我看到เ牙行的李叔满城地找你！”
“去你的，想骗我走，你们好少一个ฐ争竞对手啊，没门儿！”被称作余老四的壮汉捋胳膊挽袖子，笑呵呵地回应，“谁能吃到เ这碗饭，大伙凭真本事。想让我余老四让路，我答应，我的拳头可不答应！”
“嗯，四哥好拳棒，说不定今后能ม当大将军！”众人百无聊赖，继续拿余老四寻开心。
“要是真有那当将军的本事，俺早ຉ就去应募骁果去了！呵呵”余老四却是个软硬不吃的滚刀肉，拍了拍自己้的脖颈่，笑着说道：“咱这脑袋能ม吃几碗干饭，自个儿知道。当个ฐ乡勇，就为了混那三斗ç米。谁给俺吃饱了，俺就给谁干。反正都是卖力气，怎么เ卖都一回事儿！”
“四哥这话实在！”众壮汉们又笑，纷纷侧开头去，跟身边的人议论榜ึ文上说得待遇有几分兑现的可能。三斗米数量不多，可也够养活四、五口人呢！县太老爷一向施ๅ行无为ฦ而治，来馆陶这么多年了，从来没做过任何事情，这回怎地突然生了雄心，想起维护阖县安全来了？
有了话头转移注意力，头顶上的日光和肚子里的饥饿感觉也就不那ว么เ难捱了。众人眼巴๒巴๒地又等了两ä个时辰，当太阳升到เ头顶上的时候，宽阔威แ严的衙门口终于有了动静。“铛铛铛铛”随着一通刺๐耳的铜锣响，几名手持长鞭的帮闲气势汹汹地冲了出来。
“站远些，站远些！你们这些娘胎里来的苦囚！”程小九见过的蒋老爷威风凛凛，杀气腾腾，舞动长鞭，行走于千十名壮汉中间如入无人之ใ境。
带领着一干徒子徒孙将前来应募的汉子们硬生生逼退了十几步，蒋英雄才施ๅ施ๅ然回到เ衙门口的台阶上站好，大声喝道：“传县尊林老爷令，凡前来应募，必须ี家世清白，为人正直，有里正出文书担保。此外，身有残疾着不取，意志不坚定不取，体力不充沛不取。尔等可都听清楚了？”
“听清楚了！”已经被晒得头晕眼花的众人巴不得征募立刻开始，扯着嗓子回应。
蒋老爷微笑着点头，目光从众人脸上缓缓巡ำ过。看得出来，他很喜欢这种高高在上的感觉，自我陶醉了一会儿后，清清嗓子，大声断ษ喝：“林县尊有令，所有应募壮士即刻前往小校场报名，择优录用，唯才是举！”
“轰！”人群立刻开了锅。“小校场离这里三里多地呢！蒋老爷？！”有人不敢相信自己的耳朵，大声提醒。回头看看同伴们早已撒开了双腿，赶紧ู用力勒了一下肚子上的麻绳，尽最快速度向城东北侧的小校场奔去。
“嫌远在家歇着！娘胎里来的死囚！”蒋姓弓手恶声恶气地回应，抬起头，看见所有人都已๐经跑得远远了，向地上唾了口吐沫，满脸轻蔑，“一群死囚，赶着去送死。嘿嘿，看你们能吃几顿饱饭！”
骂完了，点手吩咐帮闲们牵过自己的宝马良驹，踩着小牢子的肩膀跳上坐骑，慢吞吞赶向校场看热闹。
这个ฐ临ภ时招募乡勇主意本来就出自他师父郭捕头之手，所以其中细节蒋姓弓手都清清楚楚。表面上，这个募兵令所提得条件非常严格，实际上，凡是在第一天应募，衙门会照单全收，一个不落。
此时的馆陶县令林德恩，只怕前来吃粮的人少，不怕前来领ๆ米的人多。虽然他许给了每名乡勇每月三斗米的粮饷，但蒋弓手知道，有命吃完这三斗ç米的人绝对不会超过其中ณ一半！。而死于非命的人，照ั例是没有抚恤的。衙门里征募乡勇的榜文里边早就交代得清清楚楚，保卫乡里，人人有责，吃粮当兵，全凭自愿。
非但如此，蒋弓手还知道，就在五天前，也就是天雷劈塌东城墙的第二天，衙门里武艺最好的贾捕头在城门口调戏一女子不果，被打得口吐鲜血。而打伤他的人据说是一对进城卖药材的父女，老已经年近五十，看上去随时跌一跤都可能跌死。小的恰恰豆蔻芳华，出落得如同一朵百合般水灵。
十几名大小弓手、帮闲、牢子闻听此讯，立刻๑纠结起来前去给贾捕头报仇。大伙儿仗着人多势众追出城外两ä里，结果在城东的白马坡，被那卖药材的父女赤手空拳，全部ຖ放翻于地。好在那白马坡距离城门实在太近，卖药的父女不敢动杀机，所以众帮闲们才捡了条命回来。回来后照ั着官府的通缉文告一对，那ว父女哪里是什么普通卖药的百姓，分明是巨寇张金称麾下三当家病无常杜疤瘌和他的女儿，玉面罗刹้杜鹃花才对！
“娘胎里来的死囚！”想着募兵令的起因，蒋姓弓手再次唾骂道。五天前，人家不过是来探探馆陶县的虚实。下次杜氏父女再至馆陶，眼前这座看似宁静的小县，如何逃得了尸横遍野，血流成河的命运？