“有如此臂力，又是自己้日后的同僚！但对方แ是二毛的舅舅，娘不该干涉แ。他非常不喜欢蒋烨这种拿人当牲口的态度，”程小九皱了皱眉，在其族中想必也是个壮士，”
话虽说得客客气气&，言语之外的冷落意味却呼。
“我当然相信你不会招惹是非！”程朱氏轻轻叹了口气，脸上也浮ด现了几分笑意，“你长大了，做什么เ事情都应该有个主ว见。低声说道！只要其赖着不肯离开，谁也拉不下脸来硬赶他走。程小九不知道自己้到底哪里得罪了对面这个ฐ地头蛇，又陪着笑脸拱手，这阖县上下，“郭捕头客气了&#，谁不知道您老人家德高望重，又经常提携晚辈。您老尽管说，若是晚辈哪，晚辈立刻改正便是！”
王二毛年纪小，是非善恶在心中ณ本来就不太分明。眼看着日日一天比一天难熬，自然羡慕起传说中那ว可以刀头舔血，吃香喝辣的绿林日子来。程小九却自幼家教严å格传统，对贼人的行为ฦ十分不屑。听完了好朋友的白日梦，忍不住冷笑着撇嘴，“就你？”他推推王二毛单弱的肩膀，“就你那小身板儿，抡得动刀么เ？敢杀人么？敢生吃活人肉么？算了吧！你们老王家祖上再不积德，也不会养出个ฐ贼娃子来！”
“只是摸过几天弓，入不得方แ家之眼！”程小九脸上堆满谦虚，肚子里却暗暗叫苦。拎着两ä块死沉死沉的石锁走了一个ฐ来回，到现在他大臂和小臂还在微微颤抖着。完全凭借从小练就的调息之ใ法，才没让林县令和周围的武学外行们看出破绽来。但此时再去拿弓，十有会拿不稳。加上自己平时对射艺便只有三分熟，颤抖着手臂去找靶子，那箭肯定不知道偏到เ哪里去了。
吩咐到这儿，帘中ณ人自觉管得太宽了，心下害羞。冲着帘外点了点头，悄然去远。只留แ下程小九、王二毛等人，在柜台前回味着环佩之ใ声，遐想无数。
“就不走，你们既然没说限定年龄，就不该赶我们走！”王二毛也急了眼，双手握住一根水火棍，用力与差役们顶ะ起了牛。
“我昨天高兴得几乎一夜都没睡！”王二毛耷拉着脑袋，喃喃地抱怨。半个时辰之前，他还以为ฦ自己和程小九手中的四吊钱是笔大财。现在才明白，二人手中这点儿本钱，也只能ม抱在怀里做做梦而已。真的拿出来做生意，却连最基本的门槛都迈不过去。
他从来不认为ฦ自己้非得娶ດ小杏花过门不可，对朱万章夫妇的恼恨也主ว要出于他们狗眼看人低的态度，而不是因为他们悔婚。而现在，刚ธ刚遭受过一番๘折辱，内心孱弱敏锐如草尖微霜的他却清晰地感觉到了少女手指间传过来的那ว份温柔，就像春天的风一般，轻而易举ะ地便钻透了他心中的坚冰，将里边刻意修筑起来的冷淡吹了个ฐ粉身碎骨。
咔嚓，仿佛与他的声音向呼应，有道紫ใ色的闪电从半空中ณ劈落，在远处的河面上砸出半壁水墙。水墙落下后，第一滴雨水终于落到船上。白亮亮地跳起老高，又反复蹦哒了几下，一头扎入了运河中ณ。
码头上扛了半天大包的人，身上自然带着股浓烈的汗臭味道，无论怎么洗，也不会轻易洗干净。程小九被问得窘迫，低下头，强忍住怒气回答，“不瞒舅舅，我今天找了些力气活干，所以才赚了些白米。娘亲说让我送过来些，算不上什么东西，但好歹新า鲜。”
“没什么เ，没什么，甲â板上汗太多，滑了脚๐！”程小九赶紧ู向对方แ赔笑，一边作揖道歉，一边拿眼睛四处逡巡。好在几名监工ื的家丁都走到เ别ี处去了，他这边没有人注意，让王二毛侥幸逃过了一劫。
“娘，我找到个大活呐！你看看，你看看……！”程小九赶紧将满是汗味儿的衣服披起来，快走几步，扶住娘亲的胳膊。
大伙不敢辩驳，纷纷用怜悯的目光看向那ว几名身高不足七尺的少年人。被大伙看得窘迫不过，几个ฐ少年低下头，黯然退出了人群。日光依旧ງ烤得人难受，但少年们消失在远处那ว单薄瘦削的背影，却让人心里直凉，从心窝凉到每个ฐ毛孔。
“别湿过的米，搁不住。给他们干米，钱也捡肉好，别这两年的白钱！都记在我的账上！”张姓商贩又一摆手，大声干预。
“过去的事情，不要太放在心上。毕竟你舅舅和妗子也要为ฦ杏儿的将来考虑！”程朱氏见儿子呆，以为他还在为前几日被索ิ要巨เ额彩礼ึ钱的事情而生气，笑了笑，语重心长地叮嘱。
“穷在闹事无人问，富住深山有远亲！”既然都活在这个世上，又何必强求周围的人都心志高洁呢。左ุ右今后小九出息了，别人不会再用白眼看自己้母子了，也就罢了。太执着于过去，反而让自己้活得不开心。
想到เ这儿，她觉得有些事情还有必要跟儿子提一下，指了指院子里的柴堆，笑着说道：“前街的张铁匠听说你当了兵曹，特地送了一把单刀和一把处理柴草用的斧ร子来。他说以前人老糊涂ิ，经常做错事情，希望你大人有大量，别ี给他一般见识！狗街疤瘌头他娘也来过，送了我二十个ฐ鸡蛋。他们家日子挺难的，我没敢收，但答应等你闲下来，就过疤瘌头。他那天被雨淋了脑袋，肚子中ณ憋了痰气，到เ现在还没清醒过来！”
“娘，我知道。过去的事情就过去了，我不会找别ี人麻烦。况且我刚ธ被县令大人提拔起来，也轻易不能ม惹事，以免让人觉得我恃宠而骄！”程小九放下饭碗，非常认真地保证。喝了太多的酒，他的头到现在还一直昏昏沉沉的，但心里边的那ว根弦儿却一直绷着，丝毫没敢放松过。
“你知道轻重就好！”程朱氏很满意儿子的表现，笑着夸赞。回头又指指小九的床榻，继续说道“蒋老爷派徒弟送了你一匹绸和一匹锦。赵记米店送来一麻袋褐米，说是给你熬粥用。常家肉铺送过来两整块熏好的干猪腿，王家书肆的伙计说不知道你喜欢收藏什么เ样的古卷，所以送了一套笔墨纸砚，还有五百个肉好……”
她说一样礼物，小九点一下头。说一样，小九点一下。直到小九把脖ๆ子都点酸了，这一下午收到เ的礼物居然还没点清楚。看着儿子那ว茫然的模样，程朱氏叹了口气，低声总结，“礼物和礼ึ单我都给你放床边上了，回头你自己去看吧！”
“嗯！”程小九觉得脑袋里边乱哄哄的，好像有一窝蜜蜂在来回爬动。不过才当了半天兵曹，居然就能ม收如此多的礼ึ物！这从天而降的财富让他有些措手不及。他记得自己้小时候，身为ฦ郎将的父亲也没收过这么多的好处。莫非是世道变了，人越来越学会了客气？
“小九啊。当年你阿爷做将军的时候，娘可从来没见他收过人这么多好处。他们不会想让你做别ี的事情吧？”终究还是不放心，程朱氏犹豫了片刻，皱着眉头提醒。
甭说现在还醉着，即便在清醒的时候，关于这个问题，程小九也给不出确定答案。他确信无不受禄，也相信有‘所予，必有所求’。可自己้这个家，连房子都是租来的，别人对自己้还能有何所求呢？
为了让娘亲心安，他故作轻松地笑了笑，低声回应，“也许他们把我这个ฐ临ภ时提拔起来的兵曹，跟县丞的位置弄混了吧，所以平白给了我许多贺礼，以便将来更容易交往。不过我已经借蒋老爷的口给衙门里其他人递过话去，只管帮县令大人练兵，不插手他们的分内之ใ事。应该也不会惹人憎恶！”
听儿子这样知道进退，程朱氏也慢慢将提着的心放回肚子里。这个ฐ家，已๐经没有任何值得别人图谋的东西了。眼前这些飞来横财，最差ๆ不过是大不了再飞走而已。只要母子二人都平平安安的，就是难得的福缘。
拿起儿子已经喝空了的汤碗，她径自去用冷水冲洗。猛然抬头看见灶上供奉的神龛，想了想，又叮嘱道，“小九，先别ี去睡。洗完了手，给灶王老爷上柱香。你刚刚上任，求他多在老天爷那边美言几句，今后也好步步高升！”
“嗯！”程小九听得心里暗自好笑，还是顺从地站起身，走到灶台边，劈了三根娘两个ฐ日常用来顶替香火的竹篾子，用火种引燃了，恭恭敬敬地插到เ了灶王老爷面前。
前路是福是祸，他自己看不清楚。但人做事，天在看。只要自己做得不亏心，也不怕有什么陷阱和磨难在前方แ等着。盈盈绕绕的香火中ณ，程小九轻轻笑了起来，露出满口健康的白牙。