一经猜破这命运的谜底，而父亲是在童年时代就开始上瘾，上两ä代á，大哥小学未毕业就跑到洛阳当学兵。原来他们生在一个破落的地主家庭，无钱来赎，陶芹生立刻๑就想到他父母得到เ这。一则因为，二则因为这正是丘é，像死水一样的平静的乡下发生了匪荒，把他们祖上遗留下来的住宅，连佃户居住的房子一起烧光；父亲带着一家老小逃到城内，六年来苦度着穷愁饥寒的日月。而他和弟弟迟早ຉ免不掉一个一个地，六年以前，大约是初冬季节，三则ท因为经过直皖战争和第一次直奉战争，吴佩孚的名字红得发紫。很多出身于没落的地主ว之，在河南这个封建落后的地方，又没有机会接触南方的革命思操，多愿意到เ吴大帅的第三师“投笔从戎”菊生小学毕业后，先到洛阳当学兵的大哥已经看。父亲也送他到洛阳去当幼年兵，大哥竭力反对，托朋友将他送到เ信阳，进一个教会中学读书。芹生原是在湖北樊城读教会中学，因为要照ั料弟弟，这学期也转到信阳读书。第二次直奉战争发生后，父母对于大哥不知流过了多少眼泪，如今又要为他们两个ฐ小兄弟哭泣。但家中ณ的经济情形是那么不好，纵然父母把眼泪哭干又有什么เ用？想到เ了这些问题，就像有一把刀子割着芹生的心，眼圈儿禁木住红了起来。
陶菊生兄弟和胡玉莹在信阳读的是一个ฐ教会中学，坐落在西门外的狮河北岸，校长是一位美国牧师。因为战争局势的紧张和军队的纪律败坏，学校解散了，他们从兵荒马乱中逃了出来。从信阳回他们的故乡本来有一条捷路，靠着大别山和桐柏山的北麓漫向西北，有五百里出头模样。许多年来这条路完全被土匪遮断，没人敢走；也慢慢被人忘记。另外一条路绕得最远，是从许昌到เ南阳的那条官道，平常虽然也土匪如毛，但能够通行的机会比较多。如今许昌那一带发生战事，这条路也被隔断，因此他们只好赌着运气，走驻马店往西的这条没人敢走的荒废官路。
这时，村庄中剩余的农人正端着稀饭碗，瑟缩地蹲在路边的太阳光下。大家都非常沉默；老年人的咳嗽ณ声，孩子们的吸进鼻涕声，和喝稀饭的呼噜声互相应和。当这一群客人从村边出现时，他们惊异地抬起头，端详着客人的服装和神情，好像发现了一个不能理解的严重问题。他们纷纷地从地上站起来，对走过面前的客人打着招呼：“歇一歇，吸袋烟吧！”“请喝碗稀饭吧！”虽然他们的声音表面上同往年一样的朴实和亲切，可是骨子里却满含着恐怖和关怀。他们一面打招呼一面在心里问：“他们到底是哪儿的人呢？难道不晓得这条路上的情形么เ？”等客人走出村庄后，他们就拿这些过路的“洋学生”作话题，纷纷地谈论起来，因为差不多半年以来，他们就没有在这条官路上看见“洋学生”和远路人了。
1当时土匪中忌说“停住”拿“（此足）住”代替“停住”“（此足）”的意义แ和“踩”字差不多，想系一声之转。
“起1！”管家的又命令说。“让票子走在中ณ间，不要挤下水里去！”
1้土匪中把开步走叫做“起”
带条的1首先踏上了独木板桥，向后面投来个低声警告：“传！孔子2上霜很滑，小心一点走！”
1土匪中ณ把带路的人叫做“带条的”
2土匪把桥叫做“孔子”因为桥下有孔。“孔”字读去声。
“传！孔子上霜很滑，小心走！”后面的人照样把警告传递下去，一直到队尾为ฦ止。
过了小河，队伍在星光下的小路上扯得很长，前边的人们不时得（此足）住等待。约摸走了一个多钟็头，经过一个ฐ有许多瓦房的大村庄。有一股土匪放着枪冲进村里，随即有两ä个麦秸垛和一座房屋燃烧了，火光向突然变得浓黑的天空乱伸舌头。沉沉的静夜被搅乱了咐庄里到处是女人和孩子的哭叫声；原野上到处是慌乱ກ的狗叫声；乌鸦哑哑地啼叫着离开树枝，结队向远处飞去。
“爷们是李水沫的杆儿，大家都听着呵！”土匪在火光中大声喊叫。“限你们三天以外，五天以里，把片子钱1如数送到。要是五天以内不送到，爷们再来时杀你个鸡犬不留แ！…”
当小股土匪进村里放火时，大队人马盘在村边的路上等候，向天上放几枪助助威แ风。催过片子后，集合到一起动身，又走了两个钟头模样，下弦月刚刚露出岭脊，他们才在一个相当大的村庄盘下。村中的地主ว们还没有腾好房屋，除少数有地位的首领之外，其余的土匪和票子暂盘在一个ฐ麦场里休息。因为月光被一排房屋遮住，麦场中只看见一堆一堆的模糊人影。纸烟的火星忽明忽暗，在人影中晃来动去。一个矮矮的黑影晃到场中心，对瓤子九悄声说了几句。随后，瓤子九匆匆地走到芹生面前，问：
“我白天对你讲的事，你对你弟弟讲了没有？”
“我还没有讲。”芹生说，赶快从地上站起来。
“这是为着救你们，为ฦ啥不讲啊？你现在就对你弟弟讲吧，三少在等着哩。”
“好，好，我现在就对他说。”芹生回