在汉人的心目中ณ，《礼记·礼，因而龙也带有吉祥的含义。
早ຉ在新石器时代，龙就会出现以显示祥瑞，它就能ม给人类带来神的关照与&#x。龙既然是通天神兽，我们就在河南濮阳。这当是龙虎纹的滥觞，土德之ใ应黄龙见”的说法被朝廷承认以后，龙更成了当时人们心目中典型的吉祥瑞兽。插图汉四神图
汉代龙纹大量出现在墓室壁画、画像砖（石）、帛画及各种器物之上，其中龙纹的含义往往不尽相同。我们不妨一一来看：当天下太平、经济繁，谓之四灵”的记载，尤其是汉文帝时鲁人。濮阳鳄虎蚌塑表现的是东宫与西宫星象，但鳄、虎本身的基本含义仍为沟通天地的神兽。龙纹即取代了漳水流域原龙&，25๓8当龙在商代形成以后，龙虎纹也就成了商周青铜器上的常见纹饰之一。商代最为典型的龙虎并立造型见于安徽省博物馆藏的龙虎尊，龙、虎皆一双身，此尊肩部纹饰&#x；龙祖角蛇躯，龙凸于器外；虎俯身张口，口下有蹲立之人形。259在这里，龙虎纹饰的含义还是表现以猛兽为助手来沟通天地的巫术观念。到เ了东周，龙虎纹的含义แ则演变成了表现阴阳交合的吉祥图案。
东周时代，龙凤合璧造型绝非仅风行于北方แ诸国，我们在长江北岸的湖北江陵马山一号楚墓出土的丝织品上，见到了更多、更美的龙凤合璧图案。251墓中出土刺绣品共21件，“刺绣花纹的主题是龙和凤鸟，几乎无一例外，但其形态各异，绝不雷同。”25๓2如其中的蟠龙飞凤纹绣，图案中的龙凤各自成对，上下更替；凤纹峨冠巨翅，作回立式；龙纹角耳俱全，张口吐舌，犬牙尖利ำ，身躯呈s形与一小型凤纹交缠；龙凤纹交替处，又有小型龙纹充填其间，构图繁缛复杂，风格华美堂皇。又如舞凤飞龙纹绣，花纹由左ุ右两组构成，纵向排列ต。每组一龙一凤，顾盼有致，相映成趣。楚墓刺绣品中，还见有龙凤合体纹绣。2๐53图案中ณ的龙、凤头部均严重图案化，龙头在前，凤头在后，共为ฦ一躯；躯体变形为植物的藤蔓状，盘曲缠绕。楚国是个ฐ巫风炽烈的国度，《新论·言体篇》言楚灵王笃信巫祝，“骄逸轻下，简贤务鬼，信巫祝之道，斋戒洁鲜，以祀上帝，礼群神，躬执羽绂，起舞坛前。”马山一号楚墓死者的身份为“士阶层中地位较高者”，254其随葬的丝织品图案以龙凤合璧内容为主，其间自有沟通天地的宗教意义แ。有学者认为，楚人具有尊凤、贬龙、贱虎的宗教观念，255此说并不正确。楚人有尚钟之风，并以钟为国家重器。《淮南子·泰族训》中有“楚为九龙之{33}以悬钟也。”楚人若贬龙，是绝不会将王权的象征以龙命名的。我们从楚人丝织品的龙凤图案中，也丝毫看不出龙与凤地位有何不同。看来，楚人喜用龙凤合璧的图案，依然是取其阴阳交合以示吉祥的含义
阴阳学说强调阴阳交合，而自然界ศ生物的两性交合正是阴阳交合的具体体现。《易·系辞下》云：“天地{66-2}缊，万物化醇；男女化精，万物化生。”“乾坤，其易之门邪。乾ດ，阳物也；坤，阴物也。阴阳合德，而刚ธ柔有体，以体天地之ใ撰，以通神明之德。”东周时期盛行的交龙纹正是这一观念的典型体现。
夏之衰也，褒人之神化为ฦ二龙，以同于王庭，而言曰：“余，褒之ใ二君也。”夏后卜杀之与去之与止之，莫吉。卜请漦而藏之，吉。乃布币焉而策告之，龙亡而漦在，椟而藏之，传郊之。及殷、周，莫之也。及厉王之末，而观之，漦流于庭，不可除也。王使妇人不帏而譟之，化为玄鼋，以入王府。府之童妾未既齓而遭之，既ຂ笄而孕，当宣王时而生。
汉代的人们最为崇信动物显示祥瑞的观念，这种观念与当时流行的“五德终始说”结合，就产生出《史记·封禅书》中“黄帝得土德，黄龙地螾见。夏得木德，青龙止于郊，草木畅茂。殷得金德，银自山溢。周得火德，有赤鸟之符。今秦变周，水德之时。昔秦文公出猎，获黑龙，此其水德之瑞”的说法。黄帝得土德，与黄龙相配；夏得木德，与青龙相配；殷得金德；周得火德，与赤鸟相配；秦得水德，与黑龙相配。那么汉代又应以何德王天下呢？西汉初期，丞相张苍认为，汉得水德。然而也有不同意见。鲁人公孙臣向汉文帝上书说：“始秦得水德，今汉受之，推终始传，则汉当土德，土德之ใ应黄龙见。宜改正朔，易服色，色上黄。”……这种说法并未得到文帝的肯。直到เ三年之后，有“黄龙”现于成纪之地（今甘肃天水一带）。文帝这才采用了公孙臣的说法，拜他为博士，并准备改换与土德相应的颜色。到了夏天，文帝更是下诏全国表示对成纪黄龙的推崇：“异物之神见于成纪，无害于民，岁以有年。朕祈郊上帝诸神，礼官议，无讳以劳朕。”（《史记·封禅书》）公孙臣的“土德说”竟以远在成纪的黄龙出现事件而终获胜利，张苍也“由此自绌，谢病称老。”（《史记·张丞相列传》）像这样的朝廷大事竟以一次偶然事件为依据，这种令现代人感到เ惊异的做法，显然只能用汉代人们深信不疑的祥瑞观才能解释。东汉学者王充极力主ว张龙是一种普通的动物，然而他却也认为：